沈阳，东野司令部作战室。墙壁上的地图已然更换，从详尽的东北地形图变成了涵盖华北、华中区域的全国战略态势图。红色的箭头已覆盖东北三省，而在关内，红色与蓝色的标记依旧犬牙交错。
刘川背对着地图，手里拿着一份刚刚由机要处翻译出来的情报，目光扫过在场的聂政委、韩楚、刘亚、朱锐、肖光和谭正。
“都到了，看看吧，这是华北方面最新送来的敌情汇总。”刘川将情报递给聂政委。
聂政委快速浏览，随即递给身边的韩楚，沉声道：“傅作义这家伙把摊子铺得不小啊。情报显示，其在华北地区，包括北平、天津、保定、张家口等地，总兵力约在四十到六十万之间，整合了原华北剿总以及从我们手下漏网的一些残部，实力不容小觑。”
韩楚接过电报便哼了一声：“四十万到六十万？听着唬人，里面有多少是刚从保安团升级来的杂牌？有多少是吃了败仗士气低落的溃兵？真正有战斗力的，我看能有一半就不错了，咱们东野现在兵强马壮，一百多万精锐，还怕他傅作义这点家当？”
参谋长刘亚语气严谨地补充：“韩副司令，战略上可以藐视敌人，但战术上必须重视。傅作义此人用兵谨慎，尤其擅长防守和经营地盘。他在华北经营多年，北平、天津城防坚固，非锦州可比。而且，其部队装备也不差，拥有一定的炮兵和装甲力量。更重要的是，我们一旦入关，就是客军作战，后勤补给线拉长，民心、地形都需要时间熟悉。”
肖光接口道：“老刘考虑得周到，我们入关，第一仗必须打好，也要打出根据地。选择一个正确的攻击方向至关重要。”
谭正从政治角度分析：“北平是历史文化古都，天津是北方重要的工业和港口城市。如果能以较小的代价解放平津，无论是在军事上、政治上还是经济上，意义都极其重大。这能极大震撼国民党统治根基，也能让全国人民看到我们保护文明、建设国家的决心和能力。”
朱锐拍了拍桌子，吸引了大家的注意：“打哪里我不管，只要是攻坚战，我们炮兵纵队就有用武之地，北平城墙再厚，还能厚过咱们的炮弹？司令员，你下命令，需要多少炮弹，我们就能砸过去多少，”
刘川等大家都发表了意见：“同志们的意见都很有道理。傅作义不是范汉杰，平津也不是锦州。这一仗，既要猛，也要巧。”
他走到华北地图前，点在北平的位置：“我们的首要目标，就是这里，北平，以及这里，天津，”他的手指随即划向天津。
“为什么是平津？”刘川自问自答：“第一，打下平津，就能彻底切断华北国民党军与华东的联系，奠定我们在华北的绝对优势。第二，政治影响巨大，第三，傅作义的主力，也主要集中在这两个区域及其连接线上。打蛇打七寸，”
韩楚眼睛一亮：“围点打援？或者直接分割包围？”
刘川赞许地看了韩楚一眼：“有围点打援的思路，但更要突出一个‘快’字，我们要利用我军强大的机动能力和突击力量，在傅作义反应过来之前，迅速完成对平津的战略包围，切断其相互联系及南逃、西窜的退路。然后，视情况选择攻城，或迫使其在不利条件下与我决战。”
他转向刘亚：“参谋长，立刻以东北野战军司令部名义，向中央发报。内容如下：一、东野已完成初步休整，士气高昂，求战心切；二、基于当前敌我态势分析，我部建议于1947年5月，挥师入关；三、入关后第一阶段作战目标，确定为解放北平、天津，歼灭傅作义集团主力；四、请求中央协调华北军区部队，予以配合牵制，并做好接管平津之准备。”
“是，我马上起草电文，”刘亚立刻记录，转身就去安排。
聂政委补充道：“电文末尾加上一句，此为我部初步构想，请中央审议指示。同时，将我们掌握的华北敌军详细部署情报，一并附上。”
刘川点头同意，随即对其他人部署任务：“入关作战，非同小可。各部队要继续加强针对性训练。韩楚，你负责组织各纵队主官，研究华北地形、气候特点，以及傅作义部的作战习惯，拿出几套具体的战役构想方案来。”
“明白，我组织人手，尽快搞出来，”韩楚摩拳擦掌。
“朱锐，你们炮兵要着重研究对坚固设防大城市的炮火准备和支援战术。北平城墙可不是锦州城墙能比的。”
“司令员放心，我们已经有了一些想法，回头形成报告，”朱锐信心满满。
“肖光同志，谭正同志，政治动员和接管城市的准备工作要提前做，而且要做得更细。尤其是入关后的群众纪律，必须反复强调，秋毫无犯，”
“是，”肖光和谭正齐声应道。
“另外，”刘川语气变得格外严肃：“此次入关，务必要保密，所有准备工作，都必须在不引起敌人警觉的前提下进行。部队调动、物资集结，都要隐蔽。要让傅作义以为我们还在东北休整，放松警惕，”
命令在高度保密的状态下传达。东野在各纵队的训练场上，训练的科目悄然发生了变化。战士们开始练习在更为复杂陌生地形下的行军、伪装和攻坚。参谋人员则对着华北的地图沙盘，反复推演着各种可能的进攻路线和遭遇战预案。
李云龙拿着刚发下来的华北敌军部署图，找到丁伟：“老丁，你看看，傅作义把部队摆得跟个刺猬似的，北平、天津、张家口，互为犄角，不好下嘴啊。”
丁伟仔细看着地图，手指在上面比划着：“是啊，硬啃肯定不行。你看这里，北平与天津之间，还有这些平缓地带，适合咱们的装甲部队机动。如果能快速插进去，把他们分割开，这盘棋就好下了。”
“关键是快，”李云龙一拍大腿：“得让傅作义反应过来之前，就直接打进他的腹地，咱们的坦克、汽车可得给力，”
梁中玉的装甲纵队驻地，坦克和装甲车进行了全面的检修和保养，驾驶员和车组人员针对华北平原可能遇到的河流、沟渠等地形，进行了强化训练。
而在司令部，刘川与核心领导层每天都进行着小范围的研讨，不断完善着入关作战的细节。中央的回电也很快到来，完全同意了东野的作战计划，并指示华北军区全力配合。
时间在紧张的备战中悄然流逝，距离预定的五月份越来越近。关内关外的气氛，却已然不同。东野百万大军积蓄着力量，只待那一声令下，便要破关而出。