之后的日子，林楠过得那叫一个潇洒肆意。
只要兜里有钱，在这现代都市里，哪儿都能是温柔乡、快活林。
凭借着他远超这个时代的眼界和一些不足为外人道的“小手段”，财富对他而言，几乎如同滚雪球般自然增长。
他最不缺的，就是在现代社会里精准捞金的本事。
这天午后，阳光正好，林楠窝在一家格调不错的咖啡馆靠窗位置，懒洋洋地享受着难得的闲暇。
他漫不经心地搅动着杯中的拉花，目光随意扫过店内。
就在这时，一个穿着店员制服、扎着利落马尾，正微笑着为客人点单的身影，吸引了他的注意。
周青青？
林楠眉梢微挑，有些意外。
眼前的周青青，与记忆中那个瘦小、阴郁、眼神里总是带着惊惶和怨怼的小姑娘简直判若两人。
她脸上带着职业化的微笑，动作流畅自然，虽然做着服务生的工作，但整个人的精气神是向上扬的，透着一种蓬勃的朝气。
看来，她过得不错。
当周青青端着托盘经过他这桌时，林楠放下咖啡勺，笑着打了声招呼：“看来你过得不错。”
周青青闻声转头，看到林楠，脸上瞬间闪过一丝明显的惊讶，但很快便恢复了自然，甚至还露出了一个真心实意的笑容：“哥？好久不见。”
她的态度平和自然，落落大方，没有半分扭捏或者想要逃避的意思。
这倒让林楠对她这些年的经历真正生出了几分兴趣。
他指了指对面的空位：“不忙的话，介意和我聊一会儿吗？说说你这些年的生活什么的？”
他很好奇，这只曾经折翼的小鸟，是如何自己挣扎着学会飞行的。
周青青显然非常乐意。她利落地跟同事打了个招呼，便在林楠对面坐了下来，腰背挺得笔直。
她为何如此坦然甚至积极？
原因很简单。
林楠，是她年少那段阴暗扭曲、如同在泥泞中挣扎的时光里，为数不多的见证者之一。
如果她现在依旧沉沦在社会的底层，为生计苦苦挣扎，满身狼狈，那么她见到林楠，大概率会羞愧难当，掩面而走，绝不愿让他看到自己不堪的现状。
可是，她爬出来了！
虽然过程艰辛，虽然现在也只是个普通的咖啡店员工，但这是她靠着双手，一步步、干干净净走出来的路！
她脱离了那个令人窒息的原生家庭，拥有了虽然微小但却完全由自己掌控的人生。
那段痛苦的经历，如今不再是她的耻辱，反而成了淬炼她的火焰，成了她可以坦然回顾的 “勋章”！
富贵不还乡，如锦衣夜行。
此刻，面对林楠这个“故人”，她心底确实涌起一股难以抑制的、想要“炫耀”的冲动——看，没有依靠任何人，我也能活得像个样子了！
“哥，你想从哪里听起？”周青青眼睛亮晶晶的，带着一种分享的雀跃，准备开始讲述她的“奋斗史”。
林楠看着她眼中闪烁的光芒，了然一笑，做了个请的手势：“就从……我们分开之后吧。”
分开之后啊……
周青青的眼神恍惚了一下，仿佛瞬间被拉回了那段灰暗压抑的岁月，声音里也带上了一丝不易察觉的颤抖。
“我靠着一股狠劲，连哭带闹，甚至以死相逼，总算让吴雯和那个男人松口，供我读完了高中。”
她语气平静，但紧握的指节透露出当年的艰难。
“可大学……他们说什么都不肯再出一分钱了。” 她扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的笑，“这还不是最可怕的。”
她的声音压低了些，带着后怕：“更可怕的是，那两个继兄看我的眼神……越来越不对劲。有一次饭桌上，那个男人半真半假地开玩笑，说‘反正青青跟我儿子也没血缘关系，肥水不流外人田，干脆给我当儿媳妇算了’。”
周青青猛地抬眼看向林楠，眼中是曾经的惊惧：“哥，我不敢把那当成玩笑！现在娶个媳妇多贵啊！他家两个儿子，负担那么重，能白白捡一个知根知底、还不用花钱的媳妇，他们觉得是天上掉馅饼！”
她看得比那一家子更清楚：“虽然那两个混蛋儿子未必真想娶我——他们可能只想占便宜，把娶媳妇的钱省下来给自己——但无论哪种情况，对我来说都是火坑！”
最让她心寒彻骨的是吴雯的态度。
“吴雯……，她竟然来劝我！”周青青的声音里带着一丝难以置信的悲凉，“她说嫁给你继兄多好，知根知底，以后她既是婆婆也是亲妈，绝对不会让我受委屈……”
然后，吴雯的话锋变得闪烁，带着一种令人作呕的“规劝”：
“她还……她还遮遮掩掩地提起周涛，说……说我已经不干净了，还挑拣什么……”
“那一刻，”周青青的声音冷得像冰，“我真切地感受到，语言是真的有力量的。像淬了毒的针，扎得人浑身发冷，连骨头缝里都冒着寒气。”
她知道自己不能再待下去了。
“那天晚上，我搜刮了家里所有能找到的现金，一共687块钱。我直到现在都记得清清楚楚。”
她深吸一口气，仿佛还能感受到当初逃亡时的心跳，“买了张最便宜的站票，一路向南，逃到了离那个‘家’最远的南方城市。”
她的眼神重新聚焦，带着一种劫后余生的坚定：“我不知道南方有什么在等着我，但我只知道，我必须离开那里，否则，我会被他们啃得连骨头都不剩。”
“一开始的日子，也很难熬。”周青青的声音低沉下来，指尖无意识地摩挲着温热的咖啡杯壁，仿佛在汲取一丝暖意，驱散回忆带来的寒意。
“人生地不熟，举目无亲。我还是个没什么社会经验的小姑娘，揣着几百块钱，像只无头苍蝇。”
她扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑，“你可能很难理解，这个世界对孤立无援的女性，恶意能有多大，多无所不在。”
她抬眼看向林楠，眼神里带着一种早已沉淀的冰冷：
“我租最便宜的房子，那个总笑眯眯的男房东，每次来收租，眼神都像黏在我身上。有一次，他假借看水管，一屁股坐到我那唯一的破椅子上，那只油腻的手就那么‘自然而然’地放到了我的腿上，嘴里还说着：‘小姑娘一个人不容易啊，有什么困难，随时来找叔，叔帮你解决。’”
周青青的声音很平静，但林楠能感受到那平静之下深埋的屈辱与惊惧。
“我只能搬走，换到更差的地方——那种用薄薄一层纸板隔出来的格子间，隔壁打个喷嚏都听得一清二楚。”
她的语气带上了一丝不易察觉的颤抖，“隔壁住着的男人，半夜会故意敲那层纸板墙，‘咚咚咚’，像敲在我心脏上。他会把那种不堪入耳的小电影声音开到最大，然后隔着纸板含糊地喊：‘妹子，要是想了，别憋着，哥在呢……’”
她深吸一口气，仿佛需要极大的力气才能说出接下来的话：
“整整一年，哥，我没有睡过一个安稳觉。我永远是和衣而睡，鞋子就放在床边，随时准备跑。我的枕头下面，常年压着一把水果刀，冰凉的刀柄贴着我的脸颊，我才能勉强闭上眼睛。”
她的目光变得锐利而冰冷，那是被生存逼出来的狠厉：
“那时候我就明白，要么狠，要么死，没有第三条路。”
这段血泪交织的往事，被她用如此平静，却又带着刺骨寒意的语气讲述出来，反而更具冲击力。
林楠沉默地听着，他知道，眼前这个看似柔和的女孩，内里早已被苦难淬炼成了一块坚硬的钢。
周青青的眼神掠过窗外，仿佛穿透时光，看到了那些沉沦的面孔。
“我见过太多和我处境相似的女孩了。”她的声音很轻，却带着一种冷冽的清醒，“为了寻求一点可怜的安稳，或者只是贪图一时的轻松，她们找了个所谓的‘男朋友’，然后……就此沉溺，醉生梦死。”
她转回头，看向林楠，眼中没有鄙夷，只有一种近乎残酷的洞悉：
“我能清晰地感觉到，她们身上的光，在一点点熄灭。她们就像……就像慢慢陷入温暖的沼泽，一点一点往下沉，身上开始散发出一种……一种连她们自己都可能没察觉到的，腐烂的气息。”
“我不要那样！”周青青的声音骤然拔高，带着斩钉截铁的决绝，手指下意识地攥紧，指节泛白，“我已经在泥潭里烂掉过一次了！”
她的目光灼灼，燃烧着一种不肯认命的火焰：
“我有这样逆天改命的机会，绝不允许自己最后却落得和上一世一样腐烂的结局！绝不！”
“我把每一分能省下来的钱，都拿去买了书，报了最便宜的线上课程，拼命学东西——学打字，学办公软件，学一切可能让我找到一份正经工作的技能。”
她的语气带着一种破釜沉舟的狠劲，“除了维持最基本的生存，我什么都不要！娱乐、零食、新衣服……所有不必要的开销，全部砍掉！”
这条路孤独而艰难。
“也有人帮过我。”周青青的语气缓和了些，带着感激，“一些同样在底层挣扎，却还没完全熄灭善意的姐姐。她们会偷偷多给我一个馒头，或者帮我介绍一些零工。她们说……她们自己是没那个心劲儿再爬了，但看到我还在拼命，拉我一把，将来要是能看到我有个不错的结果，对她们自己，也是一种安慰。”
但恶意同样如影随形。
“当然，更多的是看不惯我的。”她冷笑一声，“她们觉得我装清高，假正经。故意给我使绊子，排挤我，嘲笑我。她们自己放弃了，就觉得所有人都该陪着她们一起烂在泥里才舒服！”
说到这里，周青青脸上那种沉静的表情消失了，取而代之的是一种近乎野性的、狠厉的光芒，她甚至没忍住，勾起唇角笑了笑，那笑容却让人心底发寒：
“后来，有个女的又来找我麻烦，想抢我刚发的工钱。那次，我没忍，也没退。”她的语气平淡得像在说今天天气不错，“我直接掏出一直藏在身上的水果刀，对着她大腿，狠狠捅了三下。”
她看着林楠，眼神锐利如刀：“哥，你知道吗？从那以后，世界突然就清静了。再也没人敢随便欺负我了。”
她用最直接、最血腥的方式，在这片弱肉强食的丛林里，为自己划下了一道不容侵犯的界线。
林楠看着她眼中那簇不曾熄灭的火苗，听着她轻描淡写却惊心动魄的讲述，真诚地赞道：“很棒！”
这两个字里包含了太多的意味——对她坚韧的敬佩，对她选择的认可，对她最终杀出重围的赞赏。
周青青闻言，脸上瞬间绽放出一个非常纯粹、不掺任何杂质的笑容，带着一种“果然如此”的笃定：“我就知道，你是理解我的。”
这世上，能真正理解她当初那份决绝和狠厉的人，恐怕不多，林楠是其中一个。
她微微扬起下巴，带着点小得意，像展示战利品般说道：“之后，我就靠着这股劲儿，一点点往上爬。刷过盘子，当过客服，被骗过，也饿过肚子，但总算……走过来了。”
她的眼神亮晶晶的，带着对未来的期待，“告诉你哦，我马上就要是这家店的店长了！”
她顺势拿起桌上的菜单，指尖点了点，带着一种熟稔的推销语气，笑容狡黠：“怎么样，我们店的咖啡还不错吧？林先生，要不要考虑冲个会员？支持一下我的业绩？”
这带着点市侩却充满生命力的样子，让林楠忍不住笑出声来，他非常配合地点头：“冲，必须冲。就冲周店长这份魄力和这精彩的奋斗史，这会员我也得办。”
他笑着摇头，语气带着由衷的调侃和肯定：“怪不得你能当上店长，这业务能力，无缝衔接啊。”