议事殿内的凝重与肃杀，随着鬼王一道道命令的颁布，化作了一种更加压抑、却也更有效率的紧张气氛。青龙、白虎两位圣使领命而去，步履匆匆，脸上已无半分犹豫，只剩下执行任务的决绝与凝重。玄武圣使也沉声应下，开始与几位专司内务与库藏的长老低声商议。朱雀圣使与幽姬对视一眼，悄然退至一旁，显然是要去准备联络其他魔道门派的事宜。
玉阳子与他带来的几名长生堂残存长老，被鬼王安排了暂时的居所，并指派了专人“协助”他们安顿与整合残部。秦无炎则被鬼王以“商议细节”为由，请到了偏殿，显然是要进行更深入、也更私密的交谈。
一场足以改变魔道格局、甚至可能影响天下大势的风暴，就这样在看似平静的狐岐山议事殿内，被悄然推向了既定的轨道。
张小凡与碧瑶，也随着鬼王的一句“你们先回去”，在众人或明或暗的目光注视下，退出了议事大殿。
踏出那扇沉重的玄铁殿门，午后的阳光依旧明亮，甚至有些刺眼。但张小凡与碧瑶的心头，却仿佛压上了一块沉甸甸的巨石，那阳光也驱不散心底的寒意。
“小凡……” 直到走出很远，远离了议事殿的范围，碧瑶才紧紧抓着张小凡的手，低声开口，声音里带着掩饰不住的担忧与后怕，“刚才……爹爹他……”
“岳父自有考量。” 张小凡握紧了她的手，声音温和而坚定，带着安抚的力量，“他问我，或许有试探之意，但更多是……想看看我这个‘变数’，在这等局面下，能有什么不同的见解。”
“那邪气……真的那么可怕吗？” 碧瑶想起玉阳子描述中，那吞噬生机、侵蚀心智、将人变成怪物的恐怖景象，不由得打了个寒颤，“连长生堂都……蛮荒圣殿里面，到底封印了什么？”
张小凡沉默了片刻，目光望向西北方向，那里是蛮荒的所在。他缓缓道：“有些力量，存在的时间，或许比我们已知的任何文明、任何传承都要古老。它们沉睡时，相安无事。一旦被惊醒，或者平衡被打破……带来的，往往是难以想象的灾厄。”
他没有直接说出“墟”的猜测，那太过惊世骇俗，也容易引发不必要的恐慌。但他隐隐觉得，这次蛮荒圣殿的变故，恐怕与他在黑色古卷中感受到的、那种偏向“寂灭”与“混乱”的意蕴，有着某种说不清、道不明的关联。
“那我们……该怎么办？” 碧瑶仰起脸，看着张小凡。她并非懦弱，只是这突如其来的剧变，完全打乱了她刚刚开始的、平静而幸福的新婚生活。更重要的是，她敏锐地感觉到，爹爹似乎有意将小凡也卷入其中。
张小凡停下脚步，转过身，双手扶住碧瑶的肩膀，让她与自己对视。他的目光清澈而平静，深处却有着磐石般的坚定。
“碧瑶，听我说。” 他缓缓道，每一个字都清晰有力，“无论外面发生什么，无论这天下如何动荡，我都会陪在你身边。这是我对你的承诺，永远不变。”
碧瑶眼眶微微一红，用力点头。
“至于眼下这件事，” 张小凡继续道，“岳父让我稍后去见他，想必是要听我详细的看法。我会将我所知、所感，尽量清晰地告诉他。至于如何决断，那是岳父的事，也是鬼王宗的事。我们……”
他顿了顿，目光扫过周围熟悉的亭台楼阁，翠竹溪流，语气带着一丝不易察觉的怅然：“我们只需做好我们该做的。该修炼时修炼，该生活时生活。风雨再大，只要我们自己稳得住，这‘听竹轩’，便是我们的一方天地。”
他知道，想要完全置身事外，已不可能。鬼王既然当众问了他，又让他稍后细谈，便是将他纳入了应对此事的核心圈子，至少是智囊之一。但他也绝不会让碧瑶，让他们的家，被这场突如其来的风暴彻底吞噬。
他要守护的，不仅仅是碧瑶这个人，更是他们这份来之不易的、平凡而温馨的生活。
“嗯！” 碧瑶再次重重点头，眼中的不安渐渐被信任与依赖取代。有他在，她便觉得心安。“我都听你的。”
两人回到“听竹轩”，院子里的翠竹依旧随风轻摇，溪水潺潺，仿佛与外界那山雨欲来的压抑气氛，是两个世界。
碧瑶被张小凡劝着回房休息，平复心绪。她自己也知道，此刻心乱，于事无补，不如静下心来。
张小凡则独自一人，来到了后园。他需要时间，将今日所得的信息，以及自己关于“墟”的猜测，仔细梳理一番，以便稍后应对鬼王的问询。
他在青石桌旁坐下，并未立刻思考，而是先闭上了眼睛，心神沉静，尝试着与丹田内的“墟生变”道种，以及怀中那卷黑色古卷，再次建立那种微妙的共鸣。
他想试试，在这“万魔渊”邪气泄露的消息刺激下，自己对“墟”之力的感悟，是否会有新的变化。
道种缓缓旋转，灰金色的道韵无声流淌。怀中的古卷，也传来熟悉的、冰凉的、带着古老寂灭气息的共鸣。
然而，这一次，除了那熟悉的、偏向“终结”与“消解”的意蕴，张小凡似乎还隐约“触摸”到了一丝……更加“活跃”、更加“暴躁”、充满了混乱与恶意的“韵律”。
这韵律极其微弱，断断续续，仿佛是从极其遥远的地方，透过无数屏障，勉强传递过来的一丝“回响”。
但它确实存在，而且与他从玉阳子描述中感受到的、关于那“邪气”的特质，隐隐有几分相似！
“难道……这古卷不仅与‘墟’相关，甚至……能对现实世界中，爆发的、类似‘墟’之变异的邪恶力量，产生某种程度的……感应？”
这个发现，让张小凡心头剧震！若果真如此，这卷轴的价值，就远远超出他之前的预估了！它不仅是感悟“墟”力的媒介，更可能是一件能够“预警”或“探测”类似危机的重要“奇物”！
他强行压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地维持着那种微弱的共鸣，尝试着去捕捉、去分辨那丝遥远的、混乱的“回响”。
可惜，那“回响”太过微弱，也太过模糊，无法提供更多有效信息，只能让他更加确信，蛮荒圣殿的变故，绝非寻常。
就在他沉浸于这种奇异的感应中时，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的破空声，自“听竹轩”外的竹林边缘，一闪而过。
那破空声极其隐秘，速度极快，寻常修士绝难察觉。但张小凡如今神魂感知远超同济，又处于与古卷共鸣的敏锐状态，几乎在那声音响起的刹那，便已捕捉到了异常。
他猛地睁眼，眼中灰金色光芒一闪而逝，神念如电，瞬间扫向声音传来的方向。
只见一道淡得几乎看不见的、扭曲的虚影，如同受惊的游鱼，在竹林茂密的枝叶间一闪，便欲向更远处的山崖遁去！
有人窥探！
张小凡眼神一冷，身形未动，指尖却已悄然凝聚起一丝微不可察的、融合了“墟生变”道韵的太极玄清道真元，屈指一弹！
“咻——”
一缕细若发丝的淡青色气劲，后发先至，无声无息地穿过竹叶缝隙，精准无比地射向那道即将消失的虚影！
那虚影显然没料到自己的行迹会暴露得如此之快，更没想到这看似随意的一指，竟蕴含着如此凝练而诡异的气劲，仓促间想要闪避，却已是不及。
“嗤！”
一声轻响，淡青色气劲击中了虚影的边缘，并未造成多大伤害，却如同附骨之疽，瞬间渗入其中，留下了一道极其隐晦的、带着“墟生变”独特气息的“印记”。
那虚影发出一声压抑的、如同夜枭般的闷哼，速度骤然加快，几个闪烁，便彻底消失在山崖之后，不见踪影。
张小凡并未追击。他缓缓起身，走到竹林边，目光落在那虚影消失的方向，眼神幽深。
能在鬼王宗腹地、距离“听竹轩”如此之近的地方潜行窥探，且身法如此诡异，绝非寻常弟子。而且，对方选择在这个时间点，在议事刚结束、他与碧瑶回到住处后不久出现，其意图，不言而喻。
是鬼王宗内部，对他这个“姑爷”仍不放心，甚至怀有敌意的势力在暗中监视？还是……其他门派，比如刚刚离去的长生堂、万毒门，甚至……正道安插的探子？
方才他弹指留痕，用的是融合了“墟生变”道韵的真元，留下的印记极其特殊，除非对方修为远高于他，且对“墟”之力有极深了解，否则极难察觉，更难驱除。这算是一个后手。
他收回目光，神色恢复平静，仿佛什么事都未发生，转身走回了青石桌旁。
只是，心中那根弦，却绷得更紧了。
山雨欲来，不仅来自西北的“万魔渊”。
这看似平静的狐岐山，这鬼王宗内部，暗涌与潜流，也比他想象的，更加汹涌，更加……险恶。
他重新坐下，手指无意识地敲击着冰凉的青石桌面。
看来，稍后去见鬼王，不仅要谈“万魔渊”的邪气，有些关于“家”里的事情，或许……也该适当地提上一两句了。
毕竟，内忧不除，何以御外患？
阳光穿过竹叶，在他身上投下斑驳的光影，明明灭灭。
而一场看不见硝烟的较量，或许，从这一刻起，已经悄然开始。