楚天抬起头，静静地看着他，没有说话，帐篷里的气氛，瞬间变得凝重起来。
“我今天在林子里转了一圈，仔细观察过了。”诺贝没有在意楚天的沉默，继续说道，“那些树看着长得茂密，其实都已经枯了，树干里全是树脂。
不知道是什么原因，这片林子里的树，树脂含量高得离谱，一点火星就能烧起来，而且火势会蔓延得很快。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“火一烧，那些藏在林子里的蜥蜴人要么被烧死在里面，要么被迫跑出来。
不管是哪种情况，我们都能掌握主动权，不用再像现在这样，被动挨揍。”
楚天沉默了很久，指尖轻轻敲击着桌面，脑海里反复挣扎着。
半晌，他才缓缓开口，语气沉重：“你知道那里面有多少蜥蜴人吗？”
“八千。”诺贝毫不犹豫地回答。
“那是八千个活人，八千个可怜的奴隶。”楚天的声音里，带着一丝不易察觉的纠结，“哪怕他们被控制了，可他们依旧是活的，最关键的是，他们是无辜的，他们只是被绑架去给那些暗精灵干事的。”
“他们已经不是活人了。”诺贝的声音，难得变得郑重起来，“他们被暗影力量彻底控制，灵魂早已被吞噬，只剩下一副被操控的躯壳，和亡灵没有区别。
元首，您刚才也看到了，驱散没用，净化也没用，我们没有别的办法，放火，是唯一能快速穿过林子，减少我们士兵伤亡的方式。”
楚天没有说话，帐篷里安静得可怕，只有烛火跳动的噼啪声，映着他凝重的脸庞。
过了很久，一直沉默的蓝鳞突然开口了，他的声音很轻，带着一种深入骨髓的疲惫，还有一丝难以言说的悲凉：“元首，让我去吧。”
楚天转头，看向蓝鳞，眼神里带着几分诧异：“你说什么？”
“让我去放火。”蓝鳞抬起头，目光坚定地看着楚天，琥珀色的竖瞳里，闪烁着泪光，“我熟悉这片林子，知道哪里的树脂最丰富，知道从哪里点火，火势能蔓延得最快，也能烧得最彻底。
我那些族人，他们已经不是我的族人了，他们被暗影力量操控，活得生不如死，让他们解脱，比让他们这样被人操控、当作工具，要好得多。”
他顿了顿，声音里带着一丝哽咽：“您知道吗？我曾经见过一个被改造过的族人，他是我小时候最好的玩伴，我们曾一起在王国的湖边抓鱼、戏水，无话不谈。
可改造之后，他站在我面前，看着我的眼神，就像在看一块毫无生气的石头，没有恨，没有怕，甚至没有一丝熟悉，什么都没有。
那种空洞比杀了我还难受，我宁愿他死了，也不愿看到他变成这副模样。”
蓝鳞低下头，肩膀微微颤抖，再也说不下去，眼底的泪水，终于忍不住滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。
帐篷里，再次陷入了死寂。诺贝没有说话，只是静静地看着蓝鳞，眼底多了几分同情。
楚天闭上眼睛，深深吸了一口气，脑海里反复权衡着利弊，内心的挣扎，几乎要将他吞噬：“今天已经太晚了，明天再说。”
他缓缓开口，声音沙哑，说完，便转身走出了帐篷，留下诺贝和蓝鳞，在帐篷里，各自沉默。
楚天一个人站在营地边缘，望着那片漆黑的林子，夜风从林子里吹出来，带着潮湿腐朽的气息，扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。
天上的三道暗红色光带，依旧悬在灰紫色的天幕上，将整片林子，染成了诡异的暗红色，像是蒙上了一层血色的纱，透着一股令人心悸的压抑。
银霜轻轻走过来，站在他身边，用脑袋蹭了蹭他的后背，温顺而亲昵，像是在安慰他内心的纠结与痛苦。
楚天伸出手，轻轻拍了拍它的脖子，语气低沉，带着一丝茫然：“你说，我该不该放火？”
银霜轻轻打了个响鼻，温热的气息喷在他的手背上，像是在说“我不知道”，又像是在无声地陪伴。
楚天苦笑了一下，指尖轻轻抚摸着银霜的鬃毛，脑海里，浮现出当初在艾泽大陆，第一次攻打暗影城的场景。
那时候，他带着部队冲进幽暗地域，也曾经历过残酷的战斗，死过很多人，但从来没有过这样艰难的选择。
一边是八千个被控制的生命，一边是自己手下无数士兵的性命，无论怎么选，都带着无法挽回的遗憾。
烧死八千个被控制的蜥蜴人，哪怕他们已经被暗影力量操控，已经失去了理智，可他们依旧是活的，有心跳，有呼吸，曾经也是一个个鲜活的生命，有着自己的家人和过往。
可如果不放火，部队就无法穿过这片林子，无法抵达神殿，只能这样日复一日地耗下去，每天都有士兵死去，每天都有伤亡增加。
等到最后，或许他们所有人，都会死在这片林子里，那些跟着他来到暗影位面的士兵，那些相信他能带着他们活着回去的人，都将客死他乡。
楚天站在那里，想了很久，很久，他想起了暗影要塞外面的那五百多座新坟，想起了那些阵亡士兵的脸庞。
有年轻的人类，有憨厚的矮人，有机灵的哥布林，还有勇猛的食人魔。
他们跟着他，远离家乡，来到这诡异的暗影位面，不是为了送死，是为了反抗暗精灵的压迫，是为了能有一个安稳的家园，是相信他，能带着他们活着回去。
如果在这里耗光了所有兵力，他怎么跟那些活着的人交代？怎么跟那些阵亡士兵的家人交代？
他又想起了蓝鳞说的那句话，“让他们解脱”。
解脱。
这个词，在他的脑海里，反复盘旋着。
他想起那些被控制的蜥蜴人，血红的眼睛，空洞的眼神，机械的动作，没有自我，没有情感，只会听从命令，杀戮和送死。
他们这样活着，真的有意义吗？或许，死亡，对他们来说，真的是一种解脱，是摆脱暗影操控，回归平静的唯一方式。
天快亮了，灰紫色的天空，渐渐泛起了一丝微光，驱散了些许黑暗，可那片黑色的林子，依旧死寂而诡异，像一头蛰伏的巨兽，等待着猎物落入陷阱。
楚天深吸一口气，缓缓挺直脊背，眼底的纠结和茫然，渐渐被坚定取代：“还是古人说得好啊，慈不掌兵。”