楚天看着他，忽然想起多年前的自己，那时候他刚穿越到这个陌生世界，面对的是一个弱小的哥布林部落，每天要考虑的是怎么活下去、怎么不被吃掉。
而现在，他站在这里，听着一个炼金师描绘未来的蓝图。
“你说得对。”他轻声说，“谁也追不上咱们。”
当天晚上，老郑的住处又聚满了人。
除了小东北、老刘、理工男，还多了几个本地的年轻学徒。
他们是矮子派来的，说让他们跟着老郑学学，以后好接班。
老郑把图纸铺在桌上，一根手指点着：“这是主干线，从中央电站出来，沿着主街走。
每隔一段，接一个变压器，把高压变成低压，再分到各个支线。”
一个年轻学徒怯生生地问：“郑师傅，什么叫‘高压’？”
老郑想了想，用他能理解的方式解释：“就是力气大的电，力气大，能跑得远，但危险也大。
所以得用变压器把它变成力气小的电，才能给设备用。”
学徒似懂非懂地点点头。
另一个学徒问：“那电线杆得立多高？”
老郑看向小东北，小东北说：“至少三米五，保证马车过的时候碰不着，顶上加横担，挂绝缘子。”
“绝缘子是什么？”
“就是不让电跑掉的东西。”小东北比划着，“用陶瓷做的，吊在线杆上，把电线挂起来，跟木头隔开。”
老刘在一旁补充：“还得注意间距，两根线杆之间最多五十米，太远了电线会下垂，太近了浪费。”
理工男则在一张纸上画着变压器的结构图，一边画一边给两个年长的学徒讲解：“这是铁芯，用硅钢片叠成的，不能整块。
整块会发热，叠成片能减少发热，两边绕线圈，一边多，一边少……”
学徒听得一头雾水，但还是在努力记。
夜深了，灯光昏黄，照着这些聚在一起的人。
他们有老有少，有人类有亚人，来自不同的地方，有着不同的经历，但此刻都围着一张桌子，讨论着同一个问题。
老郑看着他们，忽然有些恍惚。
他想起了很多年前，自己刚入行的时候，也是这样，跟着师傅，在工棚里熬夜学习。
那时候的条件比现在还差，没有图纸，没有教材，全靠师傅口传心授，但他熬过来了，一干就是二十年，现在，轮到他当师傅了。
“郑师傅，”一个学徒抬起头，“您在想什么？”
老郑回过神，笑了笑：“没什么，来，继续讲……”
……
深秋的清晨，万象城笼罩在一层薄雾中，元首府二楼的会议室内，长桌旁已经坐满了人。
楚天坐在主位，面前摊着一份厚厚的文件，那是埃利亚斯连夜整理出来的电网计划书。
他的左手边坐着独眼，经过这段时间的财政部工作，原本就老沉的独眼现在更加有了一种上位者的威严。
右手边是埃利亚斯，他今天难得穿得整齐，但眼圈发黑，显然又是一夜没睡。
埃利亚斯旁边是老郑，这是他第一次参加内阁会议，显得有些拘谨，手不知道该往哪儿放，只能死死攥着那份图纸的卷轴。
还有卡恩、裂唇、肥肉、矮子……一张张熟悉的面孔，各自带着不同的表情。有人在交头接耳，有人在翻看文件，有人闭目养神。
眼看时间差不多，楚天清了清嗓子，会议室里立刻安静下来。
“今天召集大家来，”楚天开口，声音不高，但每个字都清晰有力，“是为了一件事，那就是电网计划。”
他示意埃利亚斯，埃利亚斯站起身，走到墙边，把一张巨大的图纸展开。
那是老郑他们几个熬了几个通宵画出来的电网规划图，万象城的主要街道被画成一张复杂的网络，红色的线条代表主干线，蓝色的代表支线，黑色的方块是变压器，绿色的是电线杆。
“诸位，”埃利亚斯指着图纸，“这是我们接下来要做的，我们准备在全城铺设电网，建中央电站，用统一的电力供应取代现在的分散供能。”
他开始详细讲解，从电网的原理到建设的步骤，从需要的材料到预期的效果。
他讲得投入，眼中闪着光，仿佛已经看到了那个电网建成后的未来。
但讲着讲着，他发现独眼的眉头皱了起来。
埃利亚斯讲完后，会议室里沉默了片刻，然后独眼开口了。
“埃利亚斯大人，”他慢条斯理地说，声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上，“你这计划很好，但我只有一个问题……”
他顿了顿，抬起头，那只独眼直直地看着埃利亚斯：“钱从哪儿来？”
埃利亚斯早有准备，立刻说：“独眼大人，这笔投资是值得的。
根据测算，电网建成后，每年能节省燃料费和维护费至少两万金币，也就是说，三年左右就能回本……”
“三年？”独眼打断他，“埃利亚斯大人，你知道三年是什么意思吗？”
埃利亚斯一愣。
独眼站起身，走到墙边，指着另一张图，那是帝国的财政预算表，密密麻麻的数字看得人眼花缭乱。
“诸位请看，”他说，“今年的财政收入，预计是四十二万金币。
支出呢？铁路建设，八万；新城扩建，五万；牛头人援助，三万；军事改革，六万；教育投入，两万；外交开支，一万五；行政运转，三万；还有各种杂项，两万……”
他一个个数过去，每数一个，就在预算表上点一下，数到最后，他转过身，看着众人：“加起来有三十七万五千，还剩四万五千。”
他看向埃利亚斯：“而你这个电网计划，第一期就要四万三千七百，也就是说，如果批了，帝国今年的财政结余就只剩两千三百金币。”
会议室里响起一阵低低的议论声。
两千三百金币，听起来不少，但那是整个帝国的应急资金。
一旦出了什么意外，不论是战争、灾害还是瘟疫，这点钱根本不够看。