当天晚上，研究实验室二楼灯火通明。
纽顿在工作室的黑板上画出了魔导炮的简化结构图，用彩色粉笔标注出三大难题：能量聚焦、散热、稳定性。
埃利亚斯坐在一旁，面前摊着一叠厚厚的计算稿，正在用炭笔飞快地演算着什么。
霍夫曼站在窗边，望着夜色中的万象城出神，不知在想什么。
诺贝则百无聊赖地坐在角落，偷偷往手心里倒了一点粉末状的炼金材料，轻轻吹了一口气，粉末在空中炸开一小团绚丽的火花，旋即熄灭。
“诺贝。”纽顿头也不回地说。
“在。”
“别玩那些危险的把戏。”
“这哪里危险了？只是最基本的闪光粉……”
“在工作室里，任何非实验目的的炼金反应都是危险的。”纽顿转过身，严肃地看着他，“尤其是你。”
诺贝撇撇嘴，拍拍手上的残渣，老老实实坐好。
埃利亚斯抬起头：“纽顿，关于能量聚焦，我有个想法。”
“说说看。”
埃利亚斯拿起一根细木棍，走到黑板前，指着炮管中段的符文阵列：“原设计是用一组高纯度水晶透镜进行物理聚焦，但水晶易碎且难以量产。
我在想，能不能用‘磁场约束’代替物理透镜？”
“磁场约束？”纽顿若有所思。
“对。”埃利亚斯的眼镜片反射着烛光，“魔力本质上是带有能量的魔法元素，当它们高速运动时，会产生微弱的磁场。
如果我们能在炮管内部构建一个强磁场，理论上可以像透镜聚焦光线一样，将魔力束聚焦成一条细线。”
“理论上是可行的。”纽顿沉吟道，“但构建磁场的强度、稳定性、还有与符文阵列的协同……都是问题。”
“可以先做小型实验。”埃利亚斯说，“用现有的魔能核心搭建一个缩小版的磁场约束装置，测试效果。”
“需要什么材料？”
“铜线，大量的铜线，还有铁芯，纯度越高的铁越好，另外需要一套精密的电流控制装置。”
纽顿沉思片刻后说：“高纯度铁啊……可能得去找卡恩，让他和矮人那边交涉一下了，我们的钢铁产量上确实很高，但要论纯度还是矮人的比较强。”
埃利亚斯也点头说：“那就这样吧，我去找卡恩那边问问，不过从下单到送过来差不多应该得要三四天的时间。”
“三四天可以接受。”纽顿在黑板上的“能量聚焦”旁边写下“磁场约束方案”，又标注了负责人“埃利亚斯”。
“散热问题呢？”他问。
诺贝举手：“我来！”
纽顿看着他：“你先说方案。”
诺贝站起来，走到黑板前，拿起粉笔在炮管外围画了一圈管道状的线条：“我的想法是液体冷却。”
“液体冷却？”埃利亚斯皱眉，“魔力束通过时产生的温度至少几千度，什么液体能承受？”
“不是普通的液体。”诺贝眼睛发亮，“是‘寂灭新星’的液态前体！”
会议室里瞬间安静，霍夫曼的脸色微微发白，埃利亚斯手中的炭笔啪地断了，就连纽顿的嘴角也抽了抽。
“你……”纽顿艰难地开口，“你是说，用炸药当冷却液？”
“不是炸药，是炸药的前体！”诺贝纠正道，“液态状态下它是稳定的，只有经过特定的炼金反应才会变成炸药。
但它有一个特性，吸热能力极强，比水强一百倍！”
“然后呢？”纽顿的声音发紧。
“然后？”诺贝一脸理所当然，“吸收了巨量热能的液态前体，从炮管另一端流出时，已经变成了半成品。
我们只需要再添加最后一种催化剂，它就会……”
“爆炸。”埃利亚斯替他说完。
“对！”诺贝一拍手，“我们不是打算弄一个能量回收装置吗？这些爆炸产生的能量被回收起来可以很好的重新充能内部的蓄能核心……”
“你疯了。”埃利亚斯摇头，“炮管旁边放着一圈炸药前体，还要在战斗中给它添加催化剂……这等于在自己怀里揣着一枚随时可能引爆的炸弹！”
“所以才需要精密的控制啊。”诺贝振振有词，“只要控制得好，就不会……”
“你的‘控制得好’，”纽顿冷冷打断，“就是指那些把实验室炸了七次的‘控制得好’？”
诺贝张了张嘴，讪讪地闭嘴。
“否决。”纽顿毫不客气，“换一个方案。”
诺贝垂头丧气地回到座位，嘴里嘟囔着什么“不懂欣赏我的天才构思”。
埃利亚斯想了想，说：“如果用风冷呢？在炮管外围设计散热片，配合强制气流……”
“不够。”纽顿摇头，“能量束产生的热是瞬间的，散热片的传导速度跟不上，必须要有能够瞬间吸收大量热能的介质。”
霍夫曼轻声说：“相变材料呢？”
众人看向他。
“比如某种熔点适中的合金。”霍夫曼解释道，“安装在炮管内壁夹层中，平时是固态，吸收热量后熔化成液态，将热量储存起来。
等发射完毕后，再通过外置冷却系统将合金重新凝固，循环使用。”
纽顿眼睛一亮：“这个思路可行！相变材料的熔点需要精确控制，既要保证在正常状态下稳定，又要在高温时迅速熔化吸收热量。”
“我可以尝试设计几种合金配方。”霍夫曼说，“但需要实验验证。”
“好。”纽顿在黑板上“散热”旁边写下“相变材料方案”，标注“霍夫曼负责”。
“第三个问题，稳定性。”他转向埃利亚斯，“这方面你有经验。”
埃利亚斯点点头，走到黑板前：“符文阵列的同步运转，本质上是个时序控制问题。
几十组符文必须在同一瞬间激活，任何微小的延迟都会导致能量紊乱。
原设计是用一个主符文触发所有副符文，但法兰恩大人的批注显示，这种方式在高能状态下会失效。
主符文激活的瞬间，产生的魔力冲击会干扰副符文的接收。”
“那怎么办？”诺贝问。
“分层次解决。”