夏树在据点又停留了三天，处理完所有必须的事务，安排好伤员的后续治疗，然后决定返回青石镇。
谢必安和范无咎要继续处理巡天鉴的公务，无法陪同。东方白在留下一些关于新秩序的指引后，也告辞离去，说是要去处理一些星域内部的事务。孟青萝因为损耗严重，需要长时间的休养，决定暂时留在据点，等恢复一些后再做打算。
最终，踏上归途的，只有夏树、阿木、赤鳞、王胖子和楚云五人。以及，夏树掌心中那点微弱的心灯光芒。
归途比来时漫长了许多。
来的时候，他们是乘坐谢必安提供的飞舟，全速赶路，只用了不到两天的时间。但回去的时候，飞舟在之前的战斗中已经严重损坏，无法再用。他们只能步行，穿越那些被风暴摧残过的山川河流，一步一步地走回青石镇。
阿木和赤鳞的伤势虽然有所好转，但依然需要休养，不能走得太快。孟青萝不在，队伍的医疗重担就落在了楚云身上，他每天都要为两人检查伤势、更换药物。王胖子则包揽了大部分的后勤工作——打水、做饭、搭建帐篷，忙得不亦乐乎。
夏树则走在队伍的最前面，负责探路和警戒。他的新身体虽然强大，但他还在学习如何控制那些过于强烈的愿力和规则之光，以免影响到身边的人。他走得很慢，每一步都在小心翼翼地收敛着身上的气息，尽量让自己看起来像一个普通人。
走了七天，他们终于走出了那片被风暴摧残过的区域，进入了相对安全的区域。又走了三天，他们看到了熟悉的景色——那些连绵起伏的丘陵，那些蜿蜒流淌的溪流，那些散落在山间的村庄和田地。
第十一天，他们终于看到了青石镇的轮廓。
那是一个傍晚。夕阳的余晖洒在青石镇的屋顶上，将整个小镇染上一层温暖的橘红色。镇口的老槐树依然挺立，枝叶在微风中轻轻摇曳。炊烟从各家各户的烟囱中袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香味。孩子们在街道上追逐嬉戏，笑声清脆悦耳。
一切都和他们离开时一样。
但又有些不一样。
镇口的镇碑下，那面旗帜依然在飘扬。但旗帜的颜色，似乎比以前更加鲜艳了一些，在夕阳的映照下，泛着一层淡淡的金色光芒。镇碑上的那些古老符文，也仿佛被重新激活了一般，散发着微弱的光芒。
夏树站在镇口，看着这个他出生、长大的小镇，心中涌起一股复杂的情绪。他离开的时候，还是一个普通的年轻人，怀着忐忑和不安，踏上了那条充满未知的道路。他回来的时候，已经经历了生与死的考验，见证了旧秩序的崩塌和新秩序的诞生，拥有了远超常人的力量，也背负了远超常人的责任。
他回来了。但很多事情，都已经不一样了。
他深吸一口气，迈步走进了镇子。
他的归来，立刻引起了轰动。
最先发现他的是镇口那几个正在玩耍的孩子。他们看到夏树一行人，先是愣了一下，然后其中一个孩子认出了他，惊喜地大叫一声：“夏树哥哥回来了！夏树哥哥回来了！”
孩子们的叫声，如同投入平静湖面的石子，激起了一圈又一圈的涟漪。镇子里的居民们纷纷从家中跑出来，围拢过来，看着夏树一行人，脸上露出了激动、敬畏、难以置信的表情。
“真的是夏树……”
“他回来了……他真的回来了……”
“我听说了……他在寂灭核心做的事情……”
“他的样子……好像变了……”
“他身上那股气息……好强大……”
人们议论纷纷，声音中充满了敬畏和崇拜。有些人甚至不由自主地跪了下来，向夏树行跪拜之礼。在他们的眼中，夏树已经不仅仅是一个普通的年轻人，而是一个拯救了世界的英雄，一个值得他们顶礼膜拜的存在。
夏树看着那些跪拜的人们，心中却没有丝毫的喜悦。他只觉得一种沉重的责任感，压在他的肩上。他知道，这些人对他的敬畏和崇拜，源于他们对他的感激和信任。但他也知道，这种敬畏和崇拜，如果处理不好，可能会变成一种盲目的信仰，一种新的枷锁。
他不能让这种事情发生。
他走上前，弯下腰，亲手扶起那个跪在最前面的老人。那是一个头发花白的老者，夏树记得他，他是镇东头的李大爷，以前经常在茶馆喝茶，和爷爷下棋。
“李大爷，您快起来。”夏树的声音温和而坚定，“大家都起来吧。不用跪我。”
李大爷抬起头，看着夏树，眼中充满了激动的泪花：“夏树……你……你真的做到了……我听说了……你救了大家……救了整个世界……”
“不是我一个人做到的。”夏树摇了摇头，“是很多人一起做到的。我只是……做了我应该做的事情。”
他站直身体，看向围拢过来的人们，提高声音说道：“大家听我说。危机暂时解除了，大家可以安心生活了。但新时代才刚刚开始，还有很多事情需要我们去做。我不会高高在上，也不会远离大家。我还是那个夏树，还是青石镇的一员。以后，有什么事情，大家还可以来找我，就像以前一样。”
他的话，让那些原本有些紧张和敬畏的人们，稍微放松了一些。他们看着夏树那熟悉的面容和温和的眼神，仿佛又看到了以前那个在茶馆中跑堂的少年，那个会帮他们写信、读信的年轻人，那个在他们遇到困难时总会伸出援手的邻居。
“好！好！”李大爷激动地拍着夏树的手，“你还是那个夏树！没变！没变！”
人群中，爆发出一阵欢呼声和掌声。那些原本跪着的人们，也纷纷站了起来，围在夏树身边，七嘴八舌地问着各种问题。夏树耐心地回答着他们的问题，安抚着他们的情绪，直到天色完全黑了下来，人群才逐渐散去。
夏树告别了热情的镇民，带着伙伴们，走向镇中央的那间小院——那是他和奶奶的家，也是那间茶馆的所在地。
小院的门虚掩着。夏明听到动静，从屋里跑出来，看到夏树，愣了一下，然后眼眶一红，冲上来紧紧抱住了他。
“树哥……你回来了……你真的回来了……”夏明的声音哽咽，眼泪止不住地流下来。
“嗯，我回来了。”夏树轻轻拍了拍他的背，“辛苦了。”
阿福也从屋里跑出来，看到夏树，同样激动得说不出话来，只是不停地抹眼泪。
夏树走进院子，目光扫过这个他从小长大的地方。院子里的那棵老槐树，依然挺立在院角，枝叶繁茂，在夜风中沙沙作响，仿佛在欢迎他的归来。树下那把竹椅，是奶奶以前经常坐的地方，如今空荡荡的，让他心中涌起一股酸楚。
他走到槐树下，伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树干。他能感觉到，这棵老槐树中，蕴含着一种温和而坚韧的地脉生机。那是青石镇这片土地的生命力，是无数代人在此繁衍生息积累下来的祝福。
他转过身，看向跟在他身后的伙伴们。阿木、赤鳞、王胖子、楚云，他们都站在院子里，静静地看着他，没有打扰他。
他低头，看着掌心中那点微弱的心灯光芒。那点光芒，在他的愿力温养下，已经比之前稳定了一些，但依然微弱，仿佛随时都会熄灭。
他走到槐树下那根最粗壮、生机最浓郁的枝桠前，小心翼翼地将那点心灯光芒，放在了枝桠上。
那点光芒，在接触到槐树枝桠的瞬间，微微跳动了一下。然后，它仿佛找到了一个舒适的栖息之所，开始缓缓地、柔和地闪烁着，与槐树中蕴含的地脉生机产生了一种微妙的共鸣。
槐树的枝叶，无风自动，沙沙作响，仿佛在欢迎这位新的住客。
夏树看着那点在枝桠上微微闪烁的光芒，嘴角勾起一抹温柔的笑容。他伸出手指，轻轻触碰了一下那点光芒，然后将自身的愿力，与槐树的地脉生机连接在一起，共同温养着那点光芒。
那点光芒，在愿力和地脉生机的双重滋养下，似乎变得更加稳定了一些。虽然依然微弱，但至少不再像之前那样，仿佛随时都会熄灭。
“薇薇……”夏树轻声说道，“你先在这里休息。等我找到生命源力，掌握新生秩序的力量，就来接你。”
那点光芒，微微跳动了一下，仿佛在回应他的话。
夜风吹过，槐树的枝叶沙沙作响，仿佛在低语。
夏树在槐树下站了很久，直到夜色深沉，才转身走进屋里。
他的归来，让这间沉寂了许久的小院，重新焕发了生机。