从无间海归来的第七日，青石镇下了一场淅淅沥沥的春雨。雨丝洗净了石板路上的微尘，空气里满是泥土和草木抽芽的清新气息。茶馆后院的老槐树，经过雨水的滋润，那新发的嫩叶愈发青翠欲滴，在细密的雨帘中轻轻摇曳，仿佛也舒展了几分。
静室内，夏树静静立在窗前，看着檐角滴落的水珠，在石阶上溅开一朵朵转瞬即逝的水花。掌心那枚小玉瓶已经空了，被他小心地封存起来。从无间海带回的，除了心中那份沉甸甸的释然与更加坚定的使命，还有一种难以言喻的空茫——仿佛一直支撑着他的某种无形的东西，随着父母的真正离去，短暂地抽离了，需要重新寻找支点。
林薇的消耗比预想的要大。无间海招魂引渡，对她而言是第一次施展如此宏大、牵扯至深情感的愿力秘术。回来后她便一直静养，眉心的光晕时明时暗，大多时间都在沉睡，偶尔醒来，也只是默默翻阅着那本蓝皮册子，眼神比往日更加沉静，也多了几分难以言喻的、仿佛洞悉了某种生命本质的了然。
楚云的阵法解析取得了关键进展，初步判定天机阁道韵中的“后门”，与一种极为古老、早已失传的“篡命窃机”禁术有关，这让他和阿木、王胖子对茶馆的防御又进行了一次针对性极强的加固。夏明和阿福将茶馆打理得井井有条，奶奶的身体在春雨后似乎更硬朗了些，甚至能坐在门口，看着雨幕出神，脸上带着一种历经沧桑后的平和。
日子仿佛又要滑入某种新的、带着淡淡哀伤余韵的平静。
然而，这平静在第八日的午后被打破。
打破平静的，并非预料中的天机阁报复，或“雅集”的暗中动作，甚至不是归墟残党的蠢蠢欲动。而是一枚穿过雨幕、悄无声息落在茶馆柜台上的、通体呈暗金色、边缘流淌着水波般灵纹的玉质请柬。
请柬没有署名，只在正面以清隽灵动的字体写着四个字：有客远来。
而在请柬背面，用更加细小的字迹，勾勒出了一副极其简易的、却让夏树瞳孔微缩的路线图——路线蜿蜒，最终指向一个在灵界都少有人知、只存在于某些古老传承记忆中的地名：忘川之畔，奈何桥前，孟婆氏祖地。
孟婆氏！
灵界最古老、也最神秘的种族之一，据传世代守护着连接生死轮回的某些关键节点，执掌“忘却”与“记忆”的权柄。他们的族人极少在世间行走，与各方势力都保持着一种超然物外的距离。巡天鉴的孟青萝，便是孟婆氏出身，但这层身份，在灵界高层也仅有少数人知晓。
这样神秘古老的种族，为何会突然送来请柬？而且指名“有客远来”，显然是冲着刚刚从无间海归来的他们？
夏树立刻召集众人。楚云拿着请柬，仔细感应着上面的灵纹：“是孟婆氏特有的‘忆水灵纹’，无法伪造，且带有一种……邀请与守护并存的道韵，不像恶意。但路线图指向的终点，被强大的空间禁制笼罩，寻常方法根本无法抵达，必须有特定的接引或者……信物。”
林薇也结束了静养，看着请柬，眉心光晕微微闪烁：“上面的愿力气息很纯净，带着一种……哀而不伤、宁静悠远的意韵，与我在无间海感应到的某些轮回边缘的法则波动，隐隐相似。”
是福是祸？是试探还是结盟？孟婆氏突然主动接触，所图为何？
“去。”夏树沉吟片刻，做出决定，“是友非敌的可能性更大。孟青萝与我们有过接触，至少维持了表面善意。孟婆氏执掌记忆轮回，或许……与我们刚刚进行的无间海之行，甚至与爹娘残魂的归处有关。无论是何目的，这一趟，值得走。”
依然是夏树与林薇二人前往。楚云留守，阿木和王胖子护家。这一次，奶奶没有多问，只是默默为两人准备了干粮和雨具，拍了拍夏树的手背：“早去早回。”
按照请柬背面的路线图指引，两人离开青石镇，一路向西南而行。路线极为偏僻，穿越人迹罕至的古老山脉，渡过数条弥漫着淡淡雾霭、仿佛能洗涤记忆的奇异河流。越靠近目的地，周围的景色越发朦胧，光线变得柔和而黯淡，空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香与忘忧草混合的宁静气息，让人心神不自觉沉静下来。
三日后，他们来到一片被乳白色浓雾彻底笼罩的山谷之外。雾气翻滚，遮蔽一切，神念探入如同泥牛入海。请柬在此发出微光，正面的“有客远来”四字脱离玉柬，化作四道流光，投入浓雾之中。
浓雾缓缓向两侧分开，露出一条仅容两人并肩通行的、由光滑如镜的黑色石板铺就的小径。小径蜿蜒，通向雾霭深处，看不到尽头。
两人对视一眼，迈步踏上小径。脚步落下的瞬间，周围景象骤变。两侧不再是浓雾，而是流动的、光影变幻的奇异景象——有时是模糊的人影穿梭，低声絮语；有时是破碎的片段记忆，喜怒哀乐一闪而逝；有时则是静谧流淌的、闪烁着星光的幽暗河水。仿佛走在一幅幅流动的、关于记忆与时间的画卷长廊之中。
这便是孟婆氏的领地，介于虚实之间，守护着轮回与记忆的夹缝。
不知走了多久，前方豁然开朗。小径尽头，是一座古朴、宏大、通体由一种非金非玉的白色石材建造而成的宫殿群落。宫殿并不奢华，却充满了一种岁月沉淀的宁静与威严。宫殿前方，是一片开阔的广场，广场中央，一株巨大到难以想象的、枝干虬结如龙、叶片呈现半透明琉璃色的古树静静矗立，树下，一条雾气氤氲的河流静静流淌，河上有一座造型奇古的石桥。
奈何桥，三生树。孟婆氏祖地核心。
此刻，广场上已聚集了不少人。大多身着素雅长袍，男女老少皆有，气质沉静，眼神清澈，周身萦绕着淡淡的、与林薇愿力有些相似却更加内敛深邃的灵韵。他们分列两侧，安静地等待着，目光落在走来的夏树和林薇身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待。
而在人群最前方，石桥之畔，站着两人。
左边是一位老妪，身形佝偻，白发如雪，脸上布满深深皱纹，但一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞悉人心最深处的记忆。她手中拄着一根虬结的木质拐杖，拐杖顶端嵌着一颗不断变幻光泽的奇异宝石。正是孟婆氏当代族长，被外界尊称为“忘忧婆婆”的孟无忧。
而右边那人，夏树和林薇都认识。正是许久未见的巡天鉴执事——孟青萝。只是此刻，她褪去了那身代表巡天鉴的淡青宫装，换上了一袭月白色的孟婆氏传统祭服，长发以一根简单的木簪绾起，绝美的容颜上少了往日的清冷与疏离，多了几分沉静与……一种难以言喻的、仿佛即将承担重任的肃穆。
看到夏树二人走近，忘忧婆婆脸上露出一个温和而苍老的笑容，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“老身孟无忧，携孟婆氏全族，恭迎夏树小友，林薇姑娘。二位远来辛苦。”
夏树与林薇上前，郑重行礼：“晚辈夏树（林薇），见过孟族长，见过青萝前辈。蒙贵族相邀，荣幸之至。”
“不必多礼。”忘忧婆婆目光在夏树身上停留片刻，尤其是在他眉心位置略作停顿，眼中闪过一丝难以察觉的赞叹，随即又看向林薇，目光落在她眉心那点温润光晕上，笑意更深了几分，“果然英雄出少年。无间海一行，引渡残魂，了却夙缘，更明心见性，实乃大善。老身虽蜗居于此，亦有所感，故冒昧相邀，还请二位勿怪。”
夏树心中一凛，孟婆氏果然知晓无间海之事！他们对轮回与记忆的感知，远超想象。
“族长言重了。”夏树沉声道，“不知族长相召，所为何事？”
忘忧婆婆没有立刻回答，她转身，望向广场中央那株巨大的三生树，以及树下静谧流淌的忘川水，沉默良久，才缓缓开口，声音里带着一种贯穿岁月的苍凉与决断：
“我孟婆氏，自太古以来，镇守轮回节点，司掌‘孟婆汤’，职责便是助往生之灵忘却前尘，了无牵挂，重入轮回。此乃天职，亦是我族存世之基。”
她话锋一转，语气渐沉：“然而，无尽岁月以来，老身目睹太多，亦思索太多。忘却，当真便是解脱？轮回，当真只需空白？那些值得铭记的牺牲，那些不容篡改的真相，那些深藏于魂魄深处、即便历经汤水亦无法彻底磨灭的执着与情感……又当如何？”
她看向夏树，目光灼灼：“夏小友父母之事，老身略有耳闻。魂飞魄散，犹存执念，徘徊无间，不肯或忘。此等情义，此等坚守，若以一碗汤水尽数抹去，与混沌何异？与湮灭何异？”
广场上一片寂静，所有孟婆氏族人都静静听着，不少人眼中露出深思、茫然，乃至一丝挣扎。
“故，老身思虑经年，与族中长老、与青萝多次商议，决意……变革。”忘忧婆婆的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严，“自今日起，孟婆氏除却‘忘却’之责，更当肩负‘记忆守护’之任！并非强留执念阻碍轮回，而是甄别、铭记、守护那些真正值得流传、关乎天地正道、生灵本真的重要记忆与情感烙印！使其不因轮回而彻底湮灭，不因时光而彻底扭曲！”
此言一出，广场上顿时响起一阵低低的哗然！变革“孟婆汤”的古老传统，这可是动摇孟婆氏根基的大事！不少年老族人面露惊疑，而一些年轻族人眼中则爆发出光彩。
“然此道艰辛，需有外力，亦需有同道。”忘忧婆婆目光扫过众人，最后定格在夏树和林薇身上，“夏小友，你身负摆渡人传承，守护‘秩序奇点’，平衡混沌，所行之路，与吾族欲立之‘记忆守护’新道，内核相通——皆为守护真实，对抗扭曲与湮灭。林薇姑娘，你身怀纯净愿力，精擅魂魄感应与意念引导，于无间海展现的‘净魂引渡’之术，更是暗合‘记忆甄别’与‘灵性抚慰’之妙。此乃天意，亦是缘分。”
她顿了顿，深吸一口气，朗声宣布：“故，老身以孟婆氏族长之名宣布两事！”
“其一，自今日起，老身退位，族长之位，传于孟青萝！她将带领吾族，践行‘记忆守护’之新道统！”
话音落，孟青萝上前一步，对忘忧婆婆及全族之人躬身行礼，然后转身，面向众人。她绝美的容颜上一片肃穆，清冷的声音带着一股前所未有的力量与决心：“青萝受命，必不负所托。自即日起，孟婆氏与夏树小友、林薇姑娘及其同伴，结为守望相助之盟！共护真实，共抗混沌，共守记忆！”
结盟！孟婆氏要与茶馆结盟！
这消息比之前的变革宣言更加震撼！孟婆氏超然物外无数年，如今竟要主动与一方势力结盟，而且是与正被“天机阁”悬赏、被多方觊觎的夏树结盟！这无疑是将整个孟婆氏，推到了灵界风云变幻的激流中心！
夏树心头震动，看向孟青萝。孟青萝也看向他，目光清澈而坚定，微微颔首。
忘忧婆婆继续道：“其二，林薇姑娘‘净魂引渡’之术，玄妙精深，尤重对魂魄本质的感悟与对记忆情感的净化引导，实乃践行‘记忆守护’之道无上法门。老身厚颜，恳请林薇姑娘，可否将此术精要，择我族中心性纯良、有缘之后辈，略作传授？不奢求尽得真传，但求引其入门，明其道韵。作为回报，我孟婆氏愿开放部分关于轮回、记忆、魂魄之古籍秘藏，供姑娘参详，并倾力支持姑娘在此道上的探索。”
这是要林薇在孟婆氏……开枝散叶，传授“净魂引渡”之术！虽然只是“择有缘后辈略作传授”，但无疑是将林薇抬到了一个类似“客卿长老”乃至“道统外援”的崇高位置！更将她的愿力之道，与孟婆氏的新道统紧密绑定！
林薇也愣住了。她看向夏树，夏树对她微微点头。这不仅是机遇，更是一份沉甸甸的责任与认可。
林薇深吸一口气，上前一步，对忘忧婆婆和孟青萝郑重行礼：“前辈厚爱，青萝族长看重，林薇愧不敢当。‘净魂引渡’之术，乃晚辈感悟愿力、结合些许机缘所得，粗浅之处尚多。若贵族不弃，晚辈愿将自身些许心得体会，整理成册，名曰《净魂引渡书》，与贵族有志于此道的同好交流切磋，共同完善。至于传授……晚辈年轻识浅，恐难当大任，但若有缘，可互相探讨学习。”
她应答得极为得体，既接受了橄榄枝，表达了交流共享的意愿，又谦虚地表明了“互相探讨”而非“传授”的姿态，保留了余地，也照顾了孟婆氏的颜面。
忘忧婆婆和孟青萝眼中都露出赞赏之色。孟青萝更是上前，握住林薇的手，清冷的脸上露出一丝真挚的笑意：“林薇妹妹过谦了。从今往后，你我便以姐妹相称，共同探讨这‘记忆守护’与‘净魂引渡’之道，可好？”
“青萝姐姐。”林薇也露出温婉笑容。
盟约既定，传承有托。广场上的孟婆氏族人，无论最初是否心存疑虑，此刻在族长更迭与新道确立的大势下，也纷纷向夏树和林薇投来友善乃至期待的目光。古老的孟婆氏，在这一天，以一种出乎所有人意料的方式，揭开了崭新的一页，并与青石镇那间小小的茶馆，紧紧联系在了一起。
仪式之后，忘忧婆婆（前族长）将夏树和林薇引入三生树下的一座静室。她取出一卷非丝非帛、散发着淡淡轮回气息的古老卷轴，递给林薇。
“此乃我族秘传的《忆川拾遗录》残卷，记载了些许关于轮回边缘、记忆长河的特殊见闻与法门，或对你的愿力修行与《净魂引渡书》有所裨益。”她又看向夏树，目光深邃，“夏小友，关于你父母之事，以及天机阁手中可能持有的遗物，老身所知亦有限。但可告知你一事：天机阁内部派系倾轧激烈，对‘秩序种子’及相关遗物的研究，已陷入某种偏执与疯狂。他们手中若真有重要之物，必藏于其最核心的‘窥天秘境’之中。那里，亦是他们推演天机、篡改命数的根基所在。欲取回遗物，此处，恐难回避。”
窥天秘境！天机阁真正的核心禁地！
夏树眼神一凝，郑重记下：“多谢前辈指点。”
离开孟婆氏祖地时，已是三日之后。林薇怀中多了一卷《忆川拾遗录》残卷，以及孟青萝私下赠送的、一枚可以紧急联络孟婆氏、并能在一定程度上干扰“天机”窥探的“忆水玉佩”。夏树则与孟青萝初步议定了双方情报共享、必要时刻相互支援的盟约细节。
回程的路上，春雨已歇，天空如洗。林薇望着远方青石镇的方向，轻声道：“树哥，没想到这次出来，会有这样的机遇。”
夏树点点头，目光悠远：“孟婆氏的变革，是机缘，也是信号。灵界这潭水，要彻底沸腾了。有了孟婆氏这个盟友，我们在情报、在应对某些诡异手段上，会从容许多。尤其是对你……”他看向林薇，“《净魂引渡书》，是你的道，也是你的责任。这条路，注定不凡。”
林薇握紧了怀中的古卷，眼神坚定而温暖：“我会走下去。为了叔叔阿姨，为了那些不该被遗忘的，也为了……我们想要守护的。”
两人相视一笑，步伐加快。
青石镇的轮廓，已在远方天际渐渐清晰。茶馆的灯火，仿佛在暮色中，等待着远归的游子，也照亮着一条愈发清晰、却也愈发波澜壮阔的前路。
新的盟友，新的道路，新的挑战。
浩大棋局之上，属于他们的棋子，已然落下，并开始展现出不容忽视的力量。