戚锦姝整个人都僵了。平素在外头巧舌如簧，偏生到了兄嫂跟前就不好使。她说不过明蕴，又不大敢在戚清徽面前扯谎。
“我……”
正绞尽脑汁想糊弄过去，戚清徽身后走出一道身影。
赵蕲对戚清徽道：“质问她的事先隔一隔，让我先来。”
然后。
他上前一步，眸色沉沉看着谢斯南。
“七皇子怎么又不请自来了？”
一个又字，太有灵性。
戚锦姝：！！
感谢谢斯南！
他来得真是时候。
这一招祸水东引，来得妙。
戚锦姝倏然看向害她被抓包的谢斯南。逮着机会，焉能放过？
“七皇子难不成是把将军府当家了吗？隔三差五在外头眼巴巴望着也就算了，怎么还闯进来了？”
谢斯南：？？？？
好端端的批判戚锦姝，怎么批判他头上来了？
谢斯南阴阳怪气：“将军府守卫森严，若不是有徐既明带路，我可进不来，可不像五娘子，将军府的人都不拦，能来去自如。”
“戚清徽，你可注意着些，别哪日自家妹妹被人拐跑了，还被蒙在鼓里。”
心慌慌的戚锦姝对上他可丝毫不露怯，矜骄下巴一抬，张嘴嘲讽。
“再怎么着，我来，将军府门是敞开的，七皇子来，怕是门缝都不给你留，摆明了不待见，怎么七皇子还往上凑？”
谢斯南的心被扎得好疼。
他本来就被窦后的事搅得心烦，这会儿又被当众揭短，脸上挂不住，想呛回去。
可他识时务。赵蕲护着不说，戚清徽这尊大佛还在旁边站着呢。
身侧的徐既明适时叹了口气：“都说了不让你来，你非不听。这不，又找罪受了吧。”
不提还好，一提谢斯南更不服了。
“合着你们私下聚着，偏偏不叫我！这不是排挤我么？要不是我跟着，怕是还听不到半点风声。”
徐既明虚弱地笑了笑：“这是为你好。你看看，才来就受气了不是？”
他顿了顿，又补了一句，语气轻飘飘的：“何况赵蕲不是早些年就放话，狗和你不许入内。”
谢斯南噎了一下，旋即更不服了，抬手指向戚清徽：“狗不是在那儿么？怎么不轰他？”
戚清徽没有理会。他只立在原地，凝视着戚锦姝，若有所思。
那目光不重，却像一层薄薄的霜，悄无声息地覆上来，凉得戚锦姝脊背发僵。
她心肝颤颤，不知该往哪儿躲。
好在，这道视线很快挪开。稍一偏转落在象门处，不过多时，有人影晃动，明蕴同将军夫人一道过来。
戚清徽抬步过去，先给将军夫人拱手请安，随后站在明蕴身侧。
“方才去哪了？”
明蕴似没瞧出院里的不对劲，从容接道：“方才夫人带我在附近转了转，花圃里没栽花，倒种了满圃的菜。夫人还谦虚说她侍弄不来花草，显得不够雅致。我倒觉得，这才是顶顶好的。花草不过是赏个眼，菜蔬却是实打实入了碗，暖了胃的。”
她侧头对将军夫人道：“等这些菜长好了，我可要来讨几棵，尝尝鲜。到时候夫人别嫌我叨扰才是。”
这才是会来事，会说话，把将军夫人哄得眉眼带笑。
“何须你跑一趟，回头能吃，我就派人给你送去。”
明蕴含笑，视线看向戚锦姝，面露意外。
“小五怎么在？”
戚锦姝：……
你娘的故意的吧！
她下意识余光去瞥戚清徽，对上戚清徽凉凉的眼。
戚锦姝猛地移开。
救命！！！
她好心虚啊。
不敢看，不敢对视。
将军夫人眸色微闪：“是我，是我传的信。念着让小五一道热闹热闹。蕲哥儿还非说小五不会来。怎会不来？他请和我请能一样吗？”
她似嗔似笑：“早些年，小五可是老往将军府跑的，眼下大了倒是同我生份了。你我都多久没见了？”
昨儿才见过。她还拉着戚锦姝说了半日的话。
分明是刻意替她解围。
戚锦姝心头一松，险些没绷住表情，赶紧顺着话头往下接：“是啊，我好久不来了，这儿都不熟了。这不，走着走着，竟到了此处……”
话音未落，她瞧见了明蕴正似笑非笑地望着她。
戚锦姝：……
然后……
“原来是夫人给锦姝下的帖子。”
明蕴嗓音不紧不慢，话里却像藏了钩子：“早知如此，我同她兄长出门，该一道带上她的。怎么一家子出门，还分成两批人马？”
她说着，轻叹口气，倒像是真的在为一家人没齐齐整整而遗憾。
戚锦姝一口气差点没缓过来。
她和明蕴真的……势不两立啊！
将军夫人一身绛紫团花褙子，步子迈得大，裙摆带风。
“这次是沾了既明的光了，府上也能热闹热闹。”
她走近徐既明，用手摸了一下他的手。
“人瞧着倒是比上回精神。天气暖和起来了，可手还是那么冷。”
早些年，徐既明在江南养病时，顺带替戚清徽打理名下产业。那些铺子、田庄、商号的进项由他每半年换成粮草、冬衣、草药……一茬一茬往边关送。
若只靠朝廷……国库空虚，拨下来的军饷本就不够充盈，再经层层盘剥，到将士手里不过勉强吊着命罢了。
可边关是什么地方？是苦寒之地，拿命守国门的地方。将士们喝酒能暖身，吃肉才有力气操练。
边关那边的书信，也由徐既明这边帮着送。将军夫人给赵家男人的物件也交到他手上，这一来二去，将军夫人与他熟络得很。
将军夫人：“你这孩子有出息，状元的位置舍你取谁？科举不过是走个过场罢了。”
可该庆贺还是得庆贺，总不能让徐既明回去后冷冷清清，冷锅冷灶，连个说话的人都没有。
“若非不合适，你考中后，定会有不少人上门拜访，不然，住在赵家也是成的。”
“今儿天没亮我就起来煲汤了，土鸡加党参、黄芪、当归，还有几味温补的药材，小火煨了两个时辰，就等你来呢。”
她似对待自家小辈，语气亲昵。
谢斯南好酸啊。
他努力找存在感。
“不知可有我的份？”
将军夫人笑：“自然，怎能不给七皇子留饭？”
“那汤药味重了些，就不知你吃不吃得惯。不过那可最是滋补养人的。”
将军夫人看着院内的人：“你们几个日日在外头奔波劳累，一个个都不把自己身子当回事。回头可得多喝几碗，谁都不许推。”
谢斯南有底气了，嗓门也大了起来，像是生怕别人听不见似的。