天色一寸一寸暗下来，夜色浓稠如墨，将城东那处不起眼的书肆裹得密不透风。
密道内，李大夫身侧伺候的壮汉举着油灯往里走。
灯火晃晃悠悠，在逼仄的甬道上拖出长长的影子，忽而拉长，忽而缩短。
也不知走了多久，抵达一间密室。
不大，陈设也简单，墙上挂着一幅褪色的画像，隐约能看出是女子的身形。
已有人等候多时。
那人身上一件黑色披风，从头拢到脚，几乎与昏暗融为一体，辨不出轮廓。
听见脚步声，这才抬手，将披风上的帽子往后一拨。
帽子滑落，露出底下的面容。
是崇安伯。
崇安伯：“经调查，那对夫妻的身份已核实，确是江南杨家绣房嫡女杨翠翠和其夫婿赵大。”
“照计划进行，安排妥当。”
话音才落，就见壮汉皱了皱眉，用手捂了捂鼻子，一脸嫌弃地往后退了半步。
崇安伯面色一沉，脸上青白交错：“王敕！”
“叫我做甚！”
王敕打断他，语气里尽是鄙夷，掩着鼻子的手也没放下：“把茅厕堵了，怎么没掉下去！”
他嗤笑一声，声音在密室里回荡。
“这种荒唐事，足够让人笑掉大牙。蠢到这个地步，我竟也要同你共事。晦气！”
崇安伯羞愤交加，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却半个字也蹦不出来。
手攥紧了又松开，松开了又攥紧，指甲几乎要掐进肉里。
王敕看都不看他，自顾自往下说，语气愈发不耐：“办事也不够利索。查个身份，竟也拖了这么久。我看你是没把事放在心上！”
崇安伯压下翻涌的怒火，只沉声道：“上头叮嘱，行事得谨慎。这次弄完，书肆得关一阵子，让你我不可张扬，避避风头。”
王敕冷笑一声，斜睨过来，目光刀子似的。
“张扬？谁张扬？你还有脸提？”
他往前逼了一步。
“还不是你儿子惹的祸！连戚家女都敢动。”
“竟还教我做事，管好你自己吧。别查着查着，让荣国公府那边察觉异常，查过来，拖累了我！”
崇安伯不语，下颌绷得紧紧的。
王敕满满的轻蔑：“那对夫妻日日在我眼皮子底下，心里想着什么，脸上压根藏不住。这种人有什么可警惕的？”
能有什么异常？
“两人已许诺，事成之后交付一万两给书肆的观音添香火。钱一到手，我就孝敬给上头。杨翠翠出手格外阔绰，出得起。”
说着，他朝崇安伯伸出手。
“如意香给我！”
崇安伯盯着那只手，扯了扯嘴角，露出一个皮笑肉不笑的弧度。
“你再不服气，也得憋着。”
“这些年对接上头的事，哪一件不是我经手的？杨家立的功劳可不比你少！”
说罢，他将那小包往桌上一撂，转身朝另一处就走。
王敕也跟着退出那间密室，原路返回。
出了密道，回到书肆后头，他还不解气，啐了一口。
“功劳？”
“不过是借种！还以为自己是什么人物？”
他来回踱了两步，越说越气：“崇安伯爵府名声臭得跟茅坑里的石头似的。出了戚家女的事，爷没怪罪不说，竟还依旧重用他，他配吗？”
李大夫正拨弄着炭盆里的火，火钳夹起一块炭，翻了个面，火星子噼啪作响。闻言抬起头，起身，拎起茶壶给他倒茶。
“消消气。”
“这有什么？”
李大夫把茶盏往他面前一推，笑了笑：“甜枣红亮亮怪喜人的，谁知道芯子里裹的是蜜，还是见血封喉的毒？”
“那些杨家人能有什么本事？留着他们，上头不过是当牲口圈着养。旁人不知，您还能不知？”
他压低了声音，火光映在他脸上，明明暗暗。
“杨家男人没一个活得长的，可不就是配种闹的？”
杨家人会生，私底下乱得很。
哪有人真能一直龙精虎猛？
精元就那么多，折腾一次少一次。折腾没了，就得吃药。吃了药，又要折腾。折腾完了，再吃药——
如此往复，铁打的身子也熬不住。
可不就短命么。
李大夫笑容意味深长，眼角的皱纹都挤到一处。
“等日后大事成了，用不着了……”
他顿了顿。
“光是那件事……最先处死剥皮的，还不是他们？”
王敕听了，随即也笑起来。
“也是。”
他舒坦了，端起茶盏一饮而尽，茶水顺着喉咙滚下去，烫得他眉头一皱，却浑然不在意。
壮汉站起身，整了整衣襟。
“我去那对夫妻那边走一趟。”
“早些把事办了，等事成了，收了钱，就能尽早把人送走。这一天天的，那杨翠翠尽出幺蛾子！”
李大夫闻言，也忍不住叫苦：“可不是！”
“就没见过比那杨翠翠还会折腾的。今儿嫌这个，明儿嫌那个。”
安置戚锦姝和赵蕲的院子靠东，格外窄小。
说是院子，其实不过巴掌大一块地，几步就能走完。
屋子更小，进门一眼望到底，榻挨着墙，桌挨着榻，转个身都得小心翼翼。
可戚锦姝会折腾，让赵蕲把隔壁那间空屋子也给打通了，两间并作一间。
里里外外，能换的全换了。
王敕过来时，是赵蕲开的门。
门只开了一条缝，赵蕲探出半个身子。见是他，面上堆起笑来。
他故作老实搓了搓手：“这么晚过来，您是有什么要紧事吗？”
王敕斜睨他一眼，目光从他肩头越过，往屋里扫了一圈。
床幔换了新的，鹅黄色的绸子，桌上铺了细葛布，纹路细密，摆着成套的茶具，还有一只细颈瓷瓶，插着几枝刚折下来的花枝。
整个屋子，焕然一新，竟有几分居家过日子的意思。
服了，真的服了。
这对夫妻就是奇葩！
赵蕲：“可巧，有事想寻您。”
壮汉一听这话，就沉脸：“又有什么事？”
有完没完。
戚锦姝不知何时走到门边：“我想要些葡萄种子。”
壮汉拧眉：“难不成你们还想在院子里种不成？”
“没错。”
戚锦姝朝赵蕲抬了抬下巴：“我这不是要给他找点事做做。”
“我看不得他闲。”
“整日在我面前逛，看久了就烦。”