【木星防线被穿透的消息，像一场彻骨的寒流，瞬间冻结了舰桥内最后一丝侥幸。
星图上，代表“归零者”推进的暗红色阴影，如同滴入清水的墨迹，正朝着内行星带——那片包括地球在内的、人类文明最核心的星域——无可阻挡地弥漫开来。
艾拉面前的预测模型发出了最凄厉的警报，计算结果冰冷地显示在主屏幕中央：
【预计剩余时间：71小时33分12秒】
倒计时的终点，赫然指向——地球。】
木星防线被穿透的消息，像一场源自宇宙深渊的彻骨寒流，瞬间席卷了“远征号”舰桥，将此前所有残存的、基于人类军事力量的侥幸心理，彻底冻结、粉碎。
星图上，那片代表“归零者”的暗红色阴影，在轻松“渗透”了代表木星防线的绿色光带后，并没有停下，甚至没有丝毫的迟滞。它如同滴入清水的墨迹，又像是某种拥有生命的、不可名状的黏液，正以一种稳定得令人绝望的速度，朝着更加明亮、更加密集的内行星带弥漫、扩张。
那里，有水星灼热的轨道，有金星厚重的大气，有火星上人类最早建立的异星家园，有遍布小行星带的矿业中心和太空城……
以及，那颗悬挂在所有星图正中央的、散发着温柔蓝色光晕的星球——
地球。
人类的摇篮，文明的起源，数十亿生命赖以生存的家园。此刻，在星图上，它就像暴风雨夜中一艘孤零零的小船，正被前方那无边无际的、吞噬一切的黑暗缓缓逼近。
“不可能……怎么会这么快……”雷的声音干涩，他死死盯着星图，仿佛想用目光阻止那片阴影的蔓延，“木星防线……至少应该挡住它们一段时间啊！”
“它们不是在‘攻击’防线，”“零”冷静地纠正，声音在死寂的舰桥里显得格外清晰，“它们是在‘修正’空间。防线的存在与否，对它们而言没有意义。推进速度只取决于它们‘修正’特定体积空间所需的时间。”
这时，艾拉面前那台一直在疯狂运算的高性能计算机，突然发出了连续、尖锐、几乎要撕裂耳膜的警报声！屏幕上，之前还在不断跳变、试图寻找变量的预测模型，得出了最终的、不容置疑的结论。
一个巨大的、血红色的倒计时窗口，被强行弹出，占据了主屏幕最中央的位置：
【太阳系核心区存在性维持预计剩余时间：71小时33分12秒】
数字还在无情地、一秒一秒地减少。
而在倒计时的下方，用同样刺目的红色字体，标注着终点：
【最终坐标定位：地球（Sol III)】
71小时33分……不，现在已经是11秒了。
连三天都不到。
倒计时的每一次跳动，都像一柄重锤，狠狠敲击在每个人的心脏上。那不是敌人的宣战书，那是宇宙本身下达的、冰冷的死亡通知书。
“地球……”王岩喃喃自语，这位以钢铁意志着称的前兵王，此刻脸上也首次出现了近乎崩溃的痕迹。她仿佛能看到，在那颗美丽的蓝色星球上，城市依旧车水马龙，人们依旧为了生活奔波，孩子们在阳光下嬉戏，对那片正在逼近的、来自深空的终极黑暗，一无所知。
“来不及了……什么都来不及了……”艾拉失神地看着那串不断减少的数字，泪水无声地滑落，“就算我们现在全速赶回去，也远远不够……我们甚至无法在它们到达地球前，找到任何可能对抗的方法……”
一种前所未有的、深沉的绝望，如同实质的黑暗，吞噬了舰桥内的每一寸空间。他们跨越星海，经历了虫族的威胁，获得了古老的秘密，甚至触摸到了时间的边缘，可最终，却要眼睁睁地看着家园，在短短三天内，被以一种他们无法理解、无法反抗的方式，从现实中彻底抹去？
雷猛地转过身，双眼赤红地抓住林启的手臂，声音因为极致的情绪而扭曲：“头儿！启动那个！启动你说的‘时间循环’！现在就启动！我们不能再等下去了！哪怕能多出一秒也好！！”
林启的手臂被雷抓得生疼，但他没有挣脱。他的目光依旧死死盯着那个血红色的倒计时，盯着终点处那个熟悉的名字——地球。
他的脑海中，闪过方舟基地里通明的灯火，闪过离开时地球联合政府官员们凝重的面孔，闪过亿万普通人在阳光下生活的剪影……这一切，都将在71小时（现在已是29秒）后，归于绝对的“无”。
他之前所有的犹豫，所有的顾虑，在眼前这冰冷的倒计时面前，都显得如此苍白和可笑。
他缓缓抬起手，目光扫过雷那几乎要喷出火的眼睛，扫过王岩那强忍悲怆的脸，扫过艾拉那泪流满面的无助，扫过舰桥上每一位成员眼中倒映出的、那串令人窒息的血红数字。
他的声音不高，却带着一种斩断了一切后路的、绝对的平静，在这绝望的深渊中清晰地响起：
“授权确认……”
“启动‘时间循环’协议。”
这一次，不再是为了试探，不再是为了寻找可能性。
这是为了……逆转一场注定的、即将发生的灭绝。