清晨的雾气还没散尽，山腰的广场上已经站满了人。
说是“站满”，其实也就六个人。王铮站在大殿门口的台阶上，洛雨站在他右手边半步的位置。赵平、石头、木生、小荷四个人站在台阶下方，一字排开，腰板挺得笔直。
十年了。这四个人不再是当初从青云宗出来时那副青涩模样。赵平下颌的线条硬朗了许多，眼神沉稳，腰间除了那柄长剑之外，还别着三枚他自己炼制的金色飞针。石头壮了一大圈，肩膀宽得像门板，站在那里像一堵墙，咧嘴笑的时候虎牙还在，但笑容里多了几分憨厚之外的锐利。木生还是那副不紧不慢的样子，但气质更沉了，像一棵扎根极深的老树，风吹不动。小荷个子没长多少，站在三个师兄旁边显得娇小，但她的眼睛比以前亮得多，像两汪深潭，看久了会让人心里发毛。
四个人都是金丹初期。
王铮扫了他们一眼，微微点头。
“十年。”他说，“你们没让我失望。”
石头咧嘴想说什么，被赵平瞪了一眼，硬生生憋回去了。
“但金丹期，在修真界只是刚刚起步。”王铮语气平淡，“中天大陆上，金丹期修士多如牛毛。你们现在这点修为，出去行走，还不够看。”
四人的表情都严肃起来。
“不过，虫皇宗不能永远关着门过日子。”王铮顿了顿，“今天叫你们来，是有几件事要安排。”
他从袖子里掏出四枚玉简，分别递给四人。
“赵平，你负责招收弟子的事。”
赵平接过玉简，神识探入——里面详细写着招收弟子的标准、流程、考核内容，甚至包括面试时要问的几类问题，事无巨细，条理分明。
“宗主，这……”赵平抬头，有些意外。
“你是大师兄，收弟子的事自然你来管。”王铮说，“标准我都写在里面了，你照着办就行。但有两点，你要自己把握。”
“请宗主明示。”
“第一，宁缺毋滥。虫皇宗不收废物，也不收心术不正之人。宁可十年不收一个弟子，也不收一个祸害。”
赵平点头:“弟子明白。”
“第二，灵根不是唯一标准。”王铮看了一眼四个弟子，“你们四个，没有一个是天灵根，甚至没有一个是双灵根。但你们走到了今天。”
他顿了顿:“心性，比灵根重要。”
四个弟子对视一眼，眼中有光。
“招弟子的事，今年秋天开始。方圆千里的散修、小家族子弟，都可以来报名。考核你定，定好了给我看。”
“是！”
王铮转向石头。
“石头，你负责山门扩建。”
石头一愣:“扩建？现在的地方不够用吗？”
“现在够，以后不够。”王铮说，“招收弟子之后，人多了，地方自然要扩大。山腰西侧那片空地，可以再建一排弟子居所。药圃也要扩，至少扩到三十亩。另外——”
他看了一眼山脚的方向。
“山脚要建一个外门区域。新收的弟子，先在外门待三年，考察心性和资质。合格了才能上内门。”
石头挠头:“那得挖多少地基啊……”
“所以才交给你。”王铮说，“戍土真蛄的族群这十年扩了不少，你带着它们干。三年之内，把外门区域建好。”
石头挺起胸膛:“包在我身上！”
“木生。”
木生上前一步。
“药圃和灵兽园交给你。新弟子来了，日常的灵植消耗会大增。你估算一下需要扩多少，提前做准备。另外——”
王铮从怀里掏出一个小瓷瓶，递给木生。
“这是三颗‘蕴灵丹’的丹方。你研究一下，看能不能炼出来。如果能量产，弟子的修炼资源就有着落了。”
木生接过瓷瓶，打开闻了闻，眼睛微眯:“弟子试试。”
“不是试试。”王铮看着他，“是必须做到。”
木生沉默了一瞬，然后点头:“弟子明白。”
“小荷。”
小荷抱着藤箱站出来，手指还是习惯性地攥得紧紧的。
“你负责山门的防御和警戒。”王铮说，“元磁封魔大阵的日常维护交给你。阵法运转十年了，有些阵纹需要修补。另外——”
他从袖子里掏出一块拳头大的石头，通体漆黑，表面有银色的纹路。
“封魔石。”小荷认出来了。
“对。我十年前去北边找的，只找到三块，够激活第六层‘封魔禁制’的一半。”王铮把封魔石递给她，“你负责研究怎么用最少的材料激活最多的禁制。元磁封魔大阵的阵图，我已经刻在这枚玉简里了。”
他递过去另一枚玉简。
小荷双手接过，抱在怀里，像抱着什么珍贵的东西。
“师姐。”王铮转向洛雨。
洛雨看着他，等他说话。
“你负责统管全局。他们四个有什么事解决不了，找你。我有时候要闭关，有时候要外出，宗门的事你多操心。”
洛雨点头:“好。”
很短，但很稳。
王铮环顾一圈，正要说什么，突然停住了。
他的神识捕捉到了一丝异动——山脚，石阶路口的禁制被触发了。
不是误触。是有人故意闯阵。
而且不止一个人。
王铮的表情没什么变化，只是微微眯了一下眼睛。
“有客人来了。”他说。
四人同时绷紧了身体。
“赵平，带他们去山腰等着。没我的命令，不许出手。”
赵平抱拳，带着石头、木生、小荷往山腰走去。洛雨没动，站在王铮身边。
“你也去。”王铮说。
洛雨看了他一眼，转身走了。
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山脚，石阶路口。
禁制发出的嗡鸣声还在空气中回荡，像一只被踩了尾巴的猫在叫。
七个人站在路口，为首的是一个灰袍老者，筑基后期，面容清瘦，颧骨很高，眼神锐利。他身后站着六个年轻人，都是筑基初期到中期的修为，穿着统一的青色道袍，胸口绣着一座山峰的标记。
灰袍老者手里握着一面罗盘，罗盘上的指针疯狂转动，发出刺耳的摩擦声。他皱着眉头，用力拍了拍罗盘，指针非但没停，反而转得更快了。
“这破阵……”老者低声骂了一句。
“师叔，这座山真的有主了？”身后一个年轻人问。
“废话。”老者收起罗盘，“这禁制至少是金丹期以上修士布置的，你们瞎了眼看不出来？”
六个年轻人互相看了看，没人说话。
老者抬头看着山顶，眯起眼睛。这座山他来过——十年前来过，那时候山上住着一群白尾猴，他嫌猴子太凶，没敢打主意。后来听说猴群被人赶走了，他就一直惦记着这块地方。
前山有河，后山有壁，山腰有平地，山脚有灵脉。这种风水宝地，在中天大陆可不好找。
他等了十年，以为占了山的人早就走了，或者根本没打算长待。没想到今天过来一看，山脚居然修了石阶，还布了禁制。
“师叔，要不……咱们回去吧？”另一个年轻人小声说，“这禁制看着不简单……”
“回去？”老者瞪了他一眼，“你知道这座山的灵脉值多少灵石吗？够咱们青峰宗吃一百年！”
年轻人不敢说话了。
老者深吸一口气，从袖子里掏出一张符箓，贴在罗盘上，然后再次催动。罗盘的指针慢了下来，慢慢指向一个方向。
“跟我走。”老者抬脚往石阶上走。
六个年轻人跟在后面，一个个缩着脖子，像做贼一样。
他们走了不到三十级台阶，禁制再次触发——这次不是嗡鸣，而是一股无形的力量从四面八方压过来，像有一只巨大的手按在他们身上。
七个修士同时弯了腰。
“师叔！这是什么东西！”
“别慌！”老者咬着牙，从袖子里掏出一把折扇，猛地扇开——一道青光从折扇中飞出，勉强撑开了一个三尺方圆的护罩，把七个人罩在里面。
护罩摇摇欲坠，像随时会碎。
老者的脸色白了。
他低估了这座山的阵法。
就在这时，一个声音从山腰传下来，不高不低，刚好能让所有人听见。
“青峰宗的人，来我虫皇宗何事？”
老者的手一抖，折扇差点掉在地上。
虫皇宗？什么时候冒出个虫皇宗？
他咽了口唾沫，仰头往上看——山腰的雾气中，隐约站着几个人影，看不清脸，但能感觉到一股压迫感从上面压下来，比禁制的力量还强。
“在下青峰宗长老周元化，”老者抱拳，声音有些发紧，“路过贵地，多有打扰，还望……”
“路过？”那个声音打断了他，“青峰宗离这里八百里，你‘路过’到我山门口？”
周元化的脸色更难看了。
他身后的六个年轻人已经开始发抖——禁制的压力加上那股不知从何而来的威压，让他们几乎站不住。
“这位道友，”周元化硬着头皮说，“这座山……十年前是无主之地，我们青峰宗一直关注此地。贵宗在此立派，似乎……未曾知会周边宗门？”
山腰沉默了片刻。
然后那个声音又响起来，比之前冷了几分。
“虫皇宗立派，需要知会你们青峰宗？”
周元化张了张嘴，说不出话。
威压骤然加重——不是禁制的力量，而是一股纯粹的神识压迫，像一座山从头顶压下来。七个青峰宗修士同时闷哼一声，双腿发软，有两个直接跪在了石阶上。
周元化咬牙撑着，膝盖在发抖，额头上青筋暴起。
“前、前辈……”他从牙缝里挤出几个字，“在下……无意冒犯……”
威压持续了三个呼吸，然后突然消失了，像潮水退去一样干净。
七个青峰宗修士瘫坐在石阶上，大口喘气，浑身被冷汗浸透。
周元化缓了好一会儿才爬起来，脸色惨白，不敢再抬头看山腰。
“今日之事，是在下冒昧了。”他抱拳，声音沙哑，“在下这就走，日后……日后定当备礼登门赔罪。”
他转身就走，脚步比来时快了三倍不止。六个年轻人连滚带爬地跟在后面，有两个连鞋都跑掉了，不敢回头捡。
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山腰，赵平站在台阶边缘，手按在剑柄上，看着那七个狼狈逃窜的背影。
“宗主，就这么放他们走了？”
王铮站在他身后，表情平静。
“几只蚂蚁，踩死了脏鞋。”
石头从旁边探出头来:“宗主，他们会不会叫人来找场子？”
“会。”王铮说，“青峰宗虽然是小宗门，但也有元婴期的长老。被一个‘无名小派’打了脸，不可能就这么算了。”
木生皱眉:“那我们要不要做准备？”
“做准备是你们的事。”王铮看了四人一眼，“我十年没出手了，不代表你们十年没长进。”
赵平深吸一口气，松开剑柄。
“弟子明白了。”
“赵平，你带石头去山脚，把禁制重新布置一遍。刚才那几个人踩过的地方，阵纹有损伤。”
“是！”
“木生，去准备一些疗伤的丹药。用不上最好，但要有备无患。”
木生点头，转身往丹房走。
“小荷，把幻光阴蚎放出去，盯着青峰宗的方向。他们有什么动静，第一时间告诉我。”
小荷抱着藤箱，用力点头。
四人各自散去，山腰只剩下王铮和洛雨。
“你故意放他们走的。”洛雨说。
王铮没否认。
“青峰宗只是个引子。”他说，“虫皇宗要在中天大陆立足，迟早要让周边势力知道。与其藏着掖着，不如让他们来探探路。”
“你不怕来的人太强？”
王铮看了她一眼，嘴角动了一下。
“来的人强，那就让他们看看，什么叫更强。”
他转身往山顶走，走了几步，停了一下。
“师姐，帮我泡壶茶。等赵平他们把禁制弄完，叫上来喝一杯。”
洛雨看着他的背影，轻轻摇头，转身去泡茶了。
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当天夜里，青峰宗周元化狼狈逃回宗门的消息，就通过散布在各处的噬灵蚁传到了王铮耳朵里。
周元化在宗门大殿跪了半个时辰，把今天的事添油加醋说了一遍。青峰宗宗主——一个元婴初期的老者——听完之后沉默了很久，最后只说了一句:“先查清楚这个虫皇宗的底细。”
底细？
王铮坐在山顶巨石旁边，手里端着洛雨泡的茶，嘴角微微上扬。
虫皇宗的底细，他们查不到。
但他知道，青峰宗的消息会很快传出去。附近的几个小宗门——赤霞派、铁剑门、飞云谷——都会知道万虫山脉里多了一个叫“虫皇宗”的新门派。
有人会好奇，有人会忌惮，有人会来试探。
也有人——会想来咬一口。
王铮喝了一口茶，茶汤微苦，回甘悠长。
他看了一眼山腰的灯火。赵平还在山脚修补阵纹，石头在旁边打下手，两人偶尔拌两句嘴。木生在丹房里点着灯，不知道在捣鼓什么。小荷坐在灵兽园门口，闭着眼，幻光阴蚎在她头顶悬浮着，几乎完全透明，只有偶尔闪烁的一丝光能暴露它的位置。
洛雨站在山腰的石阶上，仰头看着山顶，月光照在她脸上，看不清表情。
王铮收回目光，看向北方的天空。
那里是青峰宗的方向。
更远的北方，是黑水宗的方向。
他放下茶碗，闭上眼。
神识沉入洞天——小金带着噬灵蚁群在扩建巢穴，焚虚火蠊的族群已经接近两百只，噬渊雷蚁的老蚁身上的第二道雷纹越来越清晰。
三百多只噬灵蚁散布在中天大陆各处，安安静静地蛰伏着，像三百多颗埋在棋盘上的棋子。
王铮睁开眼。