空气中弥漫着一股腐臭的味道，浓郁，刺鼻。
像是把臭鸡蛋和烂菜叶子搅和在一起又放了十几日，他们的脸上和身上长着红斑的地方溃烂流脓，找不到一块好皮，周围发黑瘀肿，还在不停渗着脓水。
阿棠和刘老大夫检查一番后。
确定他们死了。
让人把尸体抬出去集中焚烧，连带着他们用过的绳子、布巾等一并销毁。
“回吧。”
刘老大夫沉默地看着院子里的尸体被一个接一个抬走，药方有用的喜讯还来不及消化就被现实击溃，他真切地意识到属于这场疫症的死亡线再次逼近。
两人各怀心事地回了医馆，先彻底地喷洒，盥洗进行消毒后，继续照顾病患。
燕三娘和陆梧帮着端药，分发器物等杂事。
偶尔还要跑腿传个话。
阿棠忙得昏天黑地，经常一整天下来吃不上一口饭，喝不上一口水，当天一众大夫因死亡爆发紧急开始议事，初步统计，仅一日间，死亡人数逾一百九十八人。
转重症近两千。
“感染的速度太快了，我药铺的人手本来就少，现在五六个童子渐次开始咳血，不得不进行隔离。”
“官兵也出现了感染者。”
“二次感染的人发病速度比轻症更快，咱们得赶紧拿个对策出来……”
……
众人七嘴八舌的发表着看法，阿棠说出了之前和刘老先生商议的那个开闸泄洪的思路，唐老在这个基础上提了几味药，说到最后，神色犹豫，似有不决。
葛大夫看出他的异样，忙道：“都什么时候了，有话直说，莫要兜圈子。”
唐老环顾一周，捏了捏拳，“我在想，咱们不确定要怎么用药，无非是根据脉象和表症无法进行精准的判断，倘若能知道脏腑的伤损程度或者位置……说不定能把握得更好些。”
“话虽如此……可这怎么知晓？总不能钻进病人肚子里去看吧？”
有人直言快语，说完苦中作乐，自觉幽默的笑了两声，不待替自己缓解尴尬，便觉得周围的气氛不太对劲。
他左右看了看，震惊道：“不会吧？我就随口一说。”
“毁人尸身这可是大忌，咱们是大夫，不是屠夫……这事儿要是做了，再骂咱们就不是无能废物，而是更难听的了！”
“以后谁还敢找咱们看病。”
周围一阵诡异的沉默。
唐老苦笑：“我何尝不知这个道理，但……死伤太多了，那些人还躺着眼巴巴等我们救命，我们用药大不了一个一个换方子，做尝试，他们呢？”
“他们没有那么多时间耗下去。”
“那也不行，我不同意。”
又有一人开口，语重心长地劝道：“莫老弟说的对，咱们是大夫不是神仙，尽人事，听天命，莫要引火烧身，我一家老小大不了另谋生计，总能讨个活法……”
“不接触尚且大片感染丧命，开腹……那就是自寻死路，况且咱们也不会啊。”
“另寻他法吧。”
“唐老，这种馊主意不要再想了，还是多琢磨下药方更实际。”
……
众人不欢而散，唐老落在最后出来，和刘老先生，阿棠打了个照面，“你们也觉得这法子不妥？”
他说话的时候目光看着阿棠，似乎对她的反应很在意。
刘老先生踌躇片刻，哑声道：“你说的话确有可行之处，但诸位老弟兄的担忧也不是无的放矢，再斟酌斟酌吧。”
“等不及了。”
唐老重重叹了口气，一股火从心底直直烧到了喉咙里，烧的他起了一嘴的水泡，“每时每刻有人死去，有人从轻症到重症，从重症到疯癫……我昨日刚接诊了一个妇人，今早人就没了，她的孩子只有五岁，被她咬了一口，这会还躺在病床上说胡话呢……”
“五岁啊。”
唐老伸出手在他们面前比划了下，重重吐出了一口浊气，“这座城里不知道最后能活多少人，我们的每个决定都与他们生死相关。”
“我只要一想到这儿，甚至不敢闭眼。”
他的感受阿棠能够理解，其实她也想过这个法子，只是风险太高，确实很是犹豫。
她肉体凡胎，并不比别人厉害多少。
如此情况下剖尸查验，感染的可能性会极大程度提高……她无法将她的性命交托给别人。
“唐老，你说的我都明白，正因为责任重大，才不敢轻下决断，这不是固步自封，执拗守旧，而是一旦我们倒下了，这座城池就真的走向末路了。”
刘老先生耐心安抚着，唐老似是对他的态度很不满，一双眼直勾勾看向阿棠，“阿棠，你觉得呢？”
这已经不是暗示，而是明示了。
阿棠心中那股异样的感觉更重了，“唐老想说什么，不妨直言。”
话落，唐老目光微凝，看着她的眼神变了变，最终充满歉意和无奈的道：“你师父是不是耿长舟？”
阿棠猜到他可能知道些什么，点头承认。
“是，你认识我师父？”
刘老先生暗自称奇。
这两人居然还有这么一段隐秘的‘缘分’……
唐老打量着她，目光逐渐温和，似是想到了什么，露出缅怀之色，“我与他是故交，最后一次见到他时，他伤怀失意的很，立誓要与过往诀别，再不复出。”
“那之后十多年，确实不曾听到过他的消息。”
“更不知晓他收了个如此聪慧的徒儿。”
他看着阿棠的面上满是欣慰，“想来，他虽收你为徒，也不曾与你提起过他的过往吧。”
阿棠没有否认。
她被师父捡回去后，师父收留她，教她医术，对她体贴入微关怀备至，但唯独不肯提起自己的过去。
每个人都有不愿面对的过往。
他不说，她便不问。
但阿棠终究是好奇的……
所以在面对眼前这个和师父有些纠葛的‘故人’，她也无可避免地生出了些许怅然和欢喜，她想师父了。
“师父说，往事不可追，既无更改之法，便不必自寻烦恼。”
“这是他会说的话。”
唐百草笑了笑，旋即端详着阿棠，语气肯定：“他收你为徒必不会藏私，我方才所说之事……你能做到。”