驴车在弥漫着鱼腥、菜叶腐味与汗臭的菜市场里颠簸穿行，轮轴吱呀作响，仿佛随时都会散架。几次急转弯后，车子猛地一拐，钻进一条堆满垃圾和废弃建材的江边小路。
直到四周只剩下江风穿过芦苇的呜咽声，以及毛驴疲惫而粗重的喘息，刘小利才终于无声地、缓缓吐出一口憋了许久的气。
冷汗早已浸透内衣，贴在背上，冰凉黏腻。
他掀开压在身上的烂菜叶，侧头看去。
那名中年人——刘小利心里已默默称他为“绸衫客”——仍旧侧躺在车板上，右手死死按着左肩。指节因用力而发白，月光透过破草席的缝隙，映出他惨白的脸色。
可那双眼睛却始终睁着。
警惕、冷静，像一把还未归鞘的刀。
呼吸粗重，却没有慌乱。
是个狠角色。
刘小利在心里再次确认。
驴车在一处半塌的废弃渔棚旁停下。这里远离主路，江岸荒凉，只有芦苇被夜风吹得沙沙作响。
绸衫客用手臂撑起身体，咬牙挪下车，靠着一根腐朽的木柱坐下。从头到尾，他没发出半声呻吟，可额头滚落的冷汗与微微颤抖的手指，却毫不掩饰那几乎撕裂神经的疼痛。
“肩膀中弹。”
他开口，声音沙哑，却平稳得像在陈述一桩与己无关的事实，“子弹穿出去了，没留在里面。骨头……可能擦到了。”
刘小利跳下车，蹲在他面前，借着月光查看伤口。
左肩靠近锁骨的位置，一个狰狞的血洞翻卷着皮肉，泥土与草屑黏在血迹里。出血不少，但的确没有弹头残留的迹象。
“得赶紧止血。”刘小利低声道，“不然失血过多，或者感染，都不是闹着玩的。”
他撕下自己还算干净的里衣下摆，跑到江边用冷水反复搓洗，又匆匆折返，开始为绸衫客清理伤口。
动作谈不上专业，却足够仔细。
绸衫客没有拒绝，只是安静地看着。月光下，那目光深邃而审慎，像是在评估一件刚刚落到手中的、用途未明的筹码。
“你这仇家……”刘小利一边包扎，一边试探着低声说道，“挺下本钱。”
绸衫客嘴角牵起一丝几乎看不见的弧度。
“不是仇。”
他纠正，语气平淡，“是买卖没谈拢。有人想黑吃黑，吞了那批货。”
买卖。货。
刘小利心头一跳：“那批药？”
绸衫客看了他一眼，没有正面回答，只淡淡道：“紧俏东西，谁都想要。”
停了一瞬，他补了一句：“今晚，多谢。”
“碰巧。”刘小利摆摆手，打了个并不牢靠的结，“但你这伤，光这样不行，得找大夫，用消炎药。”
绸衫客低低应了一声，闭上眼，像是在积攒力气，又像是在倾听四周。
下一刻，刘小利也察觉到了。
远处，有脚步声。
零散，却迅捷，踩在湿泥与芦苇间，轻得几乎听不见，却带着一种受过训练的节奏。
刘小利猛地起身。
绸衫客抬起右手，示意他稍安勿躁。
几个黑影从芦苇丛中无声钻出，迅速靠近渔棚。他们穿着与先前黑衣护卫相似的短打，眼神精悍，动作利落。
看清绸衫客肩上的包扎后，几人脸色骤变，齐齐单膝跪地。
“金爷！”
领头者压低声音，难掩惶恐，“属下来迟！您受伤了！”
金爷。
刘小利心头猛地一震。
这个称呼，在桐山码头、货运乃至走私行当里，从来不是随便什么人能担得起的。他几乎立刻想起坊间那些半真半假的传闻——洪门在桐山的话事人，似乎正是姓金。
绸衫客——金爷，抬起未受伤的右手，稳如磐石。
“无妨。”
语气听不出情绪，“皮肉伤。”
他看向领头者：“事情办得如何？”
“货已转移，安全。”
那人答完，目光警惕地扫过刘小利。
金爷顺势侧首，看向刘小利。
“你叫什么？”
“刘小利。”
金爷点了点头，没有追问来历，也未自报身份。
“先离开。”他对手下道，“今晚码头不会太平，让下面的人都警醒点。”
“是！”
几人立刻上前搀扶。
金爷走了两步，又忽然停住，回头看了刘小利一眼。
那目光极深，像静潭无波，底下却暗流涌动。
“刘小利。”
他重复了一遍这个名字，“我记下了。今日情分，金某不会忘。”
说完，在手下的簇拥中，迅速消失在夜色与沙沙作响的芦苇深处。
江风骤冷。
刘小利独自站在废弃渔棚前，望着空荡的江岸和远处码头零星的灯火，心中滋味难辨。
救了个麻烦？
或许。
但那句“情分不忘”，以及那双深不见底的眼睛，让他隐隐觉得——今晚的事，远没有结束。
他拍去身上的泥土与烂菜叶，转身朝租界方向快步走去。书店是去不成了，必须立刻把情况告诉陈树和乔伊。
他走得很快，却隐约感觉，暗处似乎有目光在追随。
不是恶意，更像是……观察。
回到落脚处
屋内，灯光昏黄。
刘小利将码头遭遇、突发枪战、翻倒的药瓶，以及金爷的话，一五一十说出。
“看样子，那批药，就在金爷手里！”
陈树与乔伊同时点头。
“金爷不是普通走私贩。”刘小利继续道，“手下叫他‘金爷’，在桐山码头，这称呼十有八九和洪门有关。他们争的，就是那批药。我亲眼看见瓶子，外文标签——和你之前说的福西林，极像。”
陈树的表情彻底凝住。
父亲的嘱托、书店的暗线、山里十七名伤员的性命……竟然全都指向同一批货。
“洪门……”乔伊沉吟，“那事情就复杂了。他们不是乌合之众，有自己的规矩和网络。动他们的货，等于同时得罪地头蛇、潜在买家，甚至——日本人。”
“可药必须拿到。”
陈树声音沙哑，却异常坚定，“山里十七条命，还有我爸。”
“我明白。”乔伊抬手制止他，“不是不拿，是不能莽。”
她转向刘小利：“金爷，对你印象如何？”
刘小利回想起那句“我记下了”，迟疑了一下：“应当……不差。”
“够了。”乔伊眼中寒光一闪，“救命之恩，在江湖上，有时比钱更重。小利，你或许是我们现在唯一能接近那批药的‘桥’。”
“我？”刘小利一愣，“可我只救了他一次……”
“正因如此。”乔伊语气冷静而笃定，“他是那样的人，更重‘义’字。不会明着报答，却会给你一个开口的机会。”
陈树立刻接道：“你就说，家中长辈重伤感染，急需福西林救命。我们不白拿，愿出‘合理’价，只是数量……”
“不能太多。”乔伊补充，“先探口风。若买不成——”
她没有说完，但意思很清楚。
刘小利沉默良久，看向陈树通红的眼睛，想起生死未卜的陈叔和那十七条命。
“我去。”
他咬牙道，“金爷提过，一品茶楼。”