事实上不用卢卡斯先生去查什么,夏洛特那边倒是先收到了一封来自巴斯的信。
“妈妈,你一定想不到,你昨天才跟我提起布兰登上校的养女,今天我就收到一封来自巴斯的信。”
早餐过后,夏洛特兴冲冲的拿着一封信找到凯瑟琳。
“那位伊莉莎.威廉姆斯小姐,正在跟她女校的朋友一起到巴登度假。
在她出发之前,我特意请了一位伦伯特太太,那是一位很负责任的家庭教师,让他临时充当伊莉莎的监护人。”
有一位负责任的家庭教师当监护人,凯瑟琳倒是放下了对那位未曾谋面的伊莉莎.威廉姆斯小姐的担心。
果然就听夏洛特继续说:“哦,上帝!幸亏当时我不放心,一位15岁的小姐单独出去做客,所以才请了那位太太做伊莉莎的监护人。
正因为有那位太太的看顾,伊莉莎才没有被一个花花公子欺骗,做出什么难以挽回的事情。”
“花花公子?”凯瑟琳挑挑眉问。
看到母亲对这件事确实感兴趣,夏洛特有些无奈的说:“对,据伦伯特太太描述,有一位叫约翰.威洛比的先生,在他们刚到那里的时候就跟伊莉莎打的火热。
伦伯特太太一度以为,那位先生真正钟情于伊莉莎,两个人有可能喜结良缘。
可是经过一段时间的接触,和伦伯特太太的细心观察。她几乎可以断定,威洛比只是跟伊莉莎玩玩而已。
所以那位太太果断加紧了对伊莉莎的看管,完全杜绝伊莉莎和威洛比单独相处的机会。
不知道是不是威洛比先生看到伊莉莎这边没有便宜可占,反正那位先生没过多长时间就离开了巴登。”
“所以,那位伦伯特太太说的威洛比先生,跟我们昨天在舞会上认识的那位威洛比先生,到底是不是同一个人呢?”凯瑟琳对这件事情表现的相当感兴趣。
“早饭前我就已经跟布兰登上校商量过,为了印证伦伯的太太说的威洛比先生,跟昨天出现在巴顿庄园的威洛比先生是不是同一个人。他已经派人去接伊莉莎和伦伯特太太,直接到巴顿庄园做客。”
夏洛特表现的忧心忡,“我们昨天见到的那位威洛比先生,除了跟玛丽安小姐相处的时候有一些出格,其他方面倒没看出什么毛病。”
凯瑟琳脸上露出一个了然的笑,“我亲爱的夏洛特,如果一位先生在没有明确开口求婚的前提下,就不顾一位小姐的名声而跟她举止亲密,你难道还指望他是个品行端正的绅士吗?”
“哦,上帝!”夏洛特一脸的不敢相信,“米德尔顿爵士是那样的欣赏他,达什伍德夫人和几位达什伍德小姐又是那样的喜爱他。如果他真的是伦伯特太太嘴里的花花公子,那么这个人也太可怕了。”
看到夏洛特对这件事上了心,凯瑟琳干脆又给这个女儿分析了一下威洛比的情况。
“亲爱的,我听米德尔顿爵士提到过,如今威洛比先生的名下确实有一份小产业,每年的收益大概在600英镑左右。
可是你想想吧,在米德尔顿爵士嘴里,这位威洛比先生酷爱打猎,他自己就养着好几匹马,同时还养着好几条猎犬。
而且这位先生又热爱交际,据说每年都要去伦敦参加社交季。
再看看他的衣着打扮,和话语间谈论流露出的种种,无一不表明这位先生本质上喜好享乐和奢华。
咱们先不提他是不是到处勾引年轻小姐的问题,只谈他的经济状况。
你已经帮着布兰登上校打理一个庄园好几年,应该知道他的这几个爱好,绝不是区区600英镑可以负担得起。
所以咱们不妨大胆猜测,这位先生目前已经债台高筑。
所以这位先生才每一年都会到艾伦纳姆庄园住上一段时间。为的就是确保从那位史密斯太太手中,继承那座庄园和附带的土地。
不管这个威洛比是不是伦伯特太太信中提到的那个威洛比,我都可以肯定,他绝对不会娶一个几乎没有什么嫁妆的玛丽安小姐。”
一直被布兰登上校保护的很好的夏洛特,从来没有把那位威洛比先生往这个方面想过。
尽管对他的品行持有怀疑,从没见过人间险恶的夏洛特完全想象不到,一个人的人品可以坏到那种地步。
“如果他从来没想过要娶玛丽安小姐,那他那么毫无忌惮的接近一位未婚小姐,不是会毁掉那位小姐的名声。”夏洛特已经开始为玛丽安.达舍伍德小姐担忧了。
“亲爱的,也许你可以先跟达什伍德小姐谈谈。我看相较于追求浪漫爱情的玛丽安小姐而言,那位埃莉诺.大什伍德小姐倒是更理智一些。”凯瑟琳给出了建议,只是想着提醒一下达什伍德母女。
看到夏洛特竟然为了别人家的事情皱起了眉头,凯瑟琳赶紧拍拍她的手臂安抚道:“亲爱的,就算没有你的提醒,相信只要伊莉莎.威廉姆斯小姐来到巴顿庄园,事情终将水落石出。”
尽管如此,伊莉莎和伦伯特太太收到布兰登的信,再从巴登出发,怎么样也得需要四五天。
夏洛特哪里还等得及,直接告别了凯瑟琳,跑到达什伍德一家住的小别墅去找达什伍德小姐了。
目送女儿匆忙离开,一扭头,凯瑟琳又碰到了便宜女婿。
既然碰到了,俩人就在巴顿的花园走走聊聊呗,“克里斯托弗,我不得不感谢你,你把夏洛特保护的很好。
她嫁给你这么多年,至今还有少女的天真和善良,真的让我很高兴。”
布兰登上校对岳父岳母一家人的印象都很好,他也是从这一家人的身上知道了什么是亲情,也学到了一家人之间应该怎么相处。
更何况他也十分珍爱自己的妻子和家庭,所以这时候说的话全部是发自真心实意,“不,应该是我感谢您和卢卡斯先生,竟然把夏洛特这样美好的女儿嫁给我,才让我拥有了曾经梦寐以求的幸福生活。
因为我有了她,所以才拥有了这世间一切的美好。
就连伊莉莎,也是因为夏洛特的关系,才避免了重蹈他母亲的命运。
既然上帝如此眷顾我,那么我会像珍爱生命一样,去守护我的幸福。”
凯瑟琳满意一笑,对这个大女婿人品还是相信的。
不过她马上玩笑道:“不过我可能要提醒你一下,克里斯托弗。你最心爱的珍宝,今天大概会遭遇人生第一次挫折。”
看到布兰登上校一脸的不解,凯瑟琳很有耐心的给他解释,“虽然夏洛特是好心提醒达什伍德夫人一家,可是恕我直言,据我观察,那位达什伍德夫人还有玛丽安小姐,大概听不进这种善意的提醒。
因为在她们眼里,像威洛比这种做什么都充满激情,又不拘于礼教,兴趣爱好也很合拍的先生,简直就是他们心中最理想的女婿人选。
尤其是那位年轻的玛丽安小姐,大概从心底里就渴望着一场轰轰烈烈的爱情,最终获得幸福。
而威洛比,就是可以满足她这一愿望的唯一人选。
如果在她全心全意享受爱情的时候,忽然有人诋毁她的完美情人,这位小姐大概会恼羞成怒的。”
布兰登努力回忆他对那位达什伍德夫人和玛丽安小姐的印象,结果确实没什么印象。
好像不管那位达什伍德夫人,还是两位达什伍德小姐,他都没有怎么接触过。
唯一说话的机会,大概只有每次见面时几句简单的寒暄。
所以这时候他选择完全相信岳母的话,只希望达什伍德一家人能够听进夏洛特的劝告。
若是那一家人不愿意听别人出于善意的提醒,他也要好好想一想,该怎么宽慰失落的夏洛特。
事情的发展也确实如凯瑟琳预料的那般,夏洛特都没在巴顿小屋待超过半个小时,就脸色不好的离开了那个地方。
布兰登上校一直关注着夏洛特的情况,看到她这个样子回来,就知道这一次岳母又猜对了。
“克里斯托弗,他们不相信我,他们指责我是在破坏玛丽安小姐的姻缘。”见到心爱的丈夫,夏洛特忽然感到有些委屈,便忍不住开始抱怨。
布兰登自然要好好安抚亲爱的妻子,“好吧,我亲爱的。你完全是出于善良和道义,才好心上门提醒达什伍德夫人以及她的女儿们。
你已经尽到了你的义务,甚至这压根就不是你的义务。可你还是出于善心,提醒了他们。
至于他们相信不相信,相信达什伍德夫人和几位达什伍德小姐会有自己的判断。”
夏洛特从来都是一个通情达理的姑娘,她也是人生第一次遇到挫折,见到亲人忍不住告状。
这时候听了丈夫的劝解,也就不再觉得委屈。
只是难免还要叹息,“可是让我就这么眼睁睁看着一位小姐被骗,我又怎么能忍心呢?”
“亲爱的,我想既然达什伍德夫人和她的女儿们听不进劝告,那么我们作为旁观者,只要确保这位威洛比先生不会闹出丑闻,就不要过多插手了吧。
毕竟我们只是外人,确实没有权利插手别人的感情问题。
而且就那位玛丽安小姐而言,遇到这一次的挫折,也许对她的未来是一件好事也不一定。”
布兰登上校没有说的是,要是那位小姐在威洛比这里吃一回苦头,也许以后那位小姐就不会满脑子都想着风花雪月,追求着什么浪漫爱情了。
他不可能把这么残忍的话对自己的妻子说出来,所以赶紧转移话题,又提起了夏洛特之前安排的伦伯特太太如何保护了伊莉莎。
果然提到伊莉莎的事情,夏洛特的情绪终于不再那么失落。夫妻两个甚至说到,如果以后他们还能生下一个女儿,一定要好好教导保护她。
这件事算是一个小插曲,卢卡斯夫妻和范妮并没有等着伊莉莎的到来。
因为他们收到来自伦敦的信,玛利亚和达西要回西尔弗米尔小住,因为他们的朋友宾利先生决定租下内瑟菲尔德庄园。
于是夫妻俩马上向米德尔顿爵士一家提出告辞,尽管这位先生表示了极大的不舍。因为他家里难得这么热闹。不过还是通情达理的送他们离开,并发出了真挚邀请,希望下一次卢卡斯一家还能来巴顿做客。
出于礼节,卢卡斯夫妻也向米德尔顿一家发出了邀请,说他们在西尔弗米尔随时恭迎米德尔顿一家的到访。
其实夏洛特也想跟着父母离开,可惜就在一天前,夏洛特被查出了又一次怀有身孕。
凯瑟琳确认了一下,夏洛特肚子里确实有一个小胚胎,而且已经怀孕超过三个月了。
遗憾不能同行的夏洛特,只好依依不舍的送走了父母和妹妹。
当然,离开之前,凯瑟琳没忘了给便宜女婿吃上一颗终身有效的避孕药。
毕竟布兰登是个老实人,他可没有卢卡斯一家那种投资赚钱的意识。这是一位标准的绅士,只靠着祖产的收益维持生活。
如果他们家生的孩子更多,那么除了长子埃德蒙之外,其他的孩子几乎得不到什么财产的。
女孩子如果只有一个,也许夫妻俩能给他准备一份不错的嫁妆。
可若是一下生好几个,那么每个人的嫁妆数就有限。就算夏洛蒂的嫁妆丰厚,可是给孩子们一平分,做到每人手里就不够看了。
所以为了将来孩子都能过上好日子,夏洛特以后还生不生、生几个,就看情况而定吧。
反正在女儿女婿身体健康的情况下,凯瑟琳不能眼睁睁看夏洛特像母猪一样,一个又一个的生一连串孩子。
就连那些贵族家里,小儿子几乎都继承不到什么财产,更何况布兰登只是一个乡绅。
又给夏洛特吃了几颗确保孩子和大人都健康的丹药之后,夫妻两个才放心的带着小女儿赶回西尔弗米尔。