破庙的月光被突然暴涨的焰流染成炽烈的金红色，凌辰浑身肌肉紧绷如拉满的弓弦，星陨戒中涌出的蓝白火焰顺着他的经脉疯狂窜动，仿佛有无数把烧红的尖刀在体内肆意切割。
“凌辰！”韩子川惊得脸色惨白，伸手想扶住摇摇欲坠的好友，却被火焰外层散逸的灼热气浪弹开，手掌瞬间泛起一层焦红。他只能眼睁睁看着凌辰的衣衫在焰光中寸寸碎裂，露出的皮肤上浮现出蛛网般的赤红纹路，如同有生命的火焰在皮下蜿蜒爬行。
“蠢货，这点痛楚都承受不住，还妄想掌控星陨天焰？”戒指中那道远古声音带着毫不掩饰的嘲讽，威压如同山岳般沉沉压在两人心头，“当年凌家先祖为了契约此焰，甘愿自焚经脉重塑灵根，你这点苦头，连开胃小菜都算不上！”
凌辰牙关紧咬，嘴角溢出猩红的血迹，意识在剧痛中如同惊涛骇浪里的孤舟。他能清晰感觉到体内原本沉寂的灵脉正在被火焰强行拓宽，那些因多年前被人暗算而堵塞的节点，此刻正被星陨焰的力量暴力冲开，每一次冲击都伴随着撕心裂肺的疼痛。
“我不能……输……”他用尽最后一丝力气嘶吼，眼中闪过决绝的光芒。父亲临终前将星陨戒交给他时的嘱托、凌修风等人的嘲讽羞辱、这些年在凌家如同蝼蚁般苟活的屈辱，所有的情绪化作支撑他的钢铁意志，“我要活着，要查清父亲死亡的真相，要让那些欺辱我的人付出代价！”
话音落下的瞬间，他突然做出一个惊人的举动——主动引导体内乱窜的焰流，朝着丹田处汇聚。这是极其冒险的做法，稍有不慎便会被火焰反噬，爆体而亡。
“哦？有点意思了。”远古声音中多了几分讶异，“居然懂得主动掌控，而非被动承受，看来你比我想象中要聪明那么一点点。”
随着凌辰的主动引导，那些狂暴的蓝白火焰渐渐收敛了几分戾气，如同被驯服的猛兽，缓缓在他丹田处凝聚成一团核桃大小的焰核。焰核旋转间，散发出温暖而霸道的力量，所过之处，受损的经脉正在以肉眼可见的速度修复，甚至比原来更加宽阔坚韧。
韩子川目瞪口呆地看着这一幕，只见凌辰身上的焰光渐渐内敛，原本惨白的脸色慢慢恢复血色，眼中更是燃起两簇跳动的蓝焰，整个人的气质瞬间发生了翻天覆地的变化。如果说之前的凌辰是一柄蒙尘的废铁，此刻的他，便是一把即将出鞘的绝世利刃。
“成功了……”凌辰缓缓睁开双眼，掌心向上一抬，一团蓝白色的火焰凭空浮现，在他指尖温顺地跳跃着，没有丝毫灼烧感，反而有种血脉相连的亲近。他能清晰感觉到，自己的修为正在飞速攀升，从炼气三层一路突破，炼气四层、五层、六层……直到炼气八层才缓缓停下，体内的灵力比之前浑厚了十倍不止。
“星陨天焰初阶契约达成，勉强够你在凌霄城自保了。”远古声音的威压渐渐消散，变得慵懒了许多，“不过你要记住，这只是开始。想要完全掌控我，你还需要找到焰界古战场的残片，补全契约之力。否则，一旦我恢复全部力量，你这点修为，迟早会被我反噬吞噬。”
凌辰握紧掌心的火焰，眼中闪烁着坚定的光芒：“我会找到的。不过在此之前，有些账，该清算了。”他能感觉到，星陨戒中不仅有星陨天焰的力量，还残留着一些模糊的信息碎片，其中恰好有关于凌修风的部分——当年父亲的死，似乎与凌修风背后的势力有着千丝万缕的联系。
就在这时，破庙外传来一阵急促的脚步声，伴随着嚣张的叫嚣：“韩子川，你这废物，以为带着凌辰那杂碎躲起来就能逃过一劫？快点吧人交出来，或许家主还能饶你们一条狗命！”
凌辰和韩子川对视一眼，都从对方眼中看到了杀意。来的人是凌家的护卫队，领头的正是凌修风的心腹李虎，此人修为在炼气七层，平日里仗着凌修风的势力，在凌家作威作福，手上沾过不少外门弟子的鲜血。
“他们怎么找到这里的？”韩子川压低声音，脸上满是担忧。这里地处凌霄城外荒野，极为隐蔽，按道理不该被发现才对。
凌辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖的蓝焰微微跳动：“想必是凌修风怕我跑了，动用了家族的追踪符箓。也好，省得我们再找上门去，正好拿他们开刀，试试星陨天焰的威力。”
话音未落，破庙的木门便被一脚踹碎，李虎带着十几名护卫冲了进来，手中的长刀闪烁着寒光。当他们看到凌辰身上的气息时，都是一愣，显然没想到短短几个时辰，凌辰的修为会暴涨到炼气八层。
“这不可能！”李虎满脸难以置信，随即眼中闪过贪婪，“你这杂碎居然因祸得福，突破了修为？看来星陨戒果然有古怪！把戒指交出来，再自废修为，我可以让你死得痛快一点！”
“就凭你？”凌辰缓缓站起身，身上的气势如同出鞘的利剑，压得在场的护卫们呼吸一滞。他向前踏出一步，地面在他的脚步下微微震颤，“之前你们欺辱我时，怎么没想过会有今天？”
李虎被他的气势震慑，下意识后退了半步，随即又觉得在手下面前失了面子，恼羞成怒地嘶吼：“放肆！一个天赋尽失又侥幸突破的废物，也敢在我面前嚣张？给我上，废了他，星陨戒到手，每人赏十块灵石！”
重赏之下，必有勇夫。十几名护卫对视一眼，眼中闪过贪婪，挥舞着长刀朝着凌辰扑了过来，刀风呼啸，带着凛冽的杀意。
韩子川脸色一变，连忙运转体内微薄的灵力，想要上前帮忙，却被凌辰抬手拦住：“子川，不用你动手，这些人，我自己来解决。”
话音落下，凌辰身形一晃，如同鬼魅般躲过最先袭来的一刀，同时掌心的蓝白火焰猛然暴涨，化作一道尺长的焰刃，朝着那名护卫的长刀斩去。
“铛！”
金铁交鸣的脆响过后，那名护卫手中的精铁长刀瞬间被焰刃斩断，断口处还在滋滋作响，冒着青烟。没等他反应过来，凌辰已经欺身而上，焰刃划过一道优美的弧线，精准地斩在他的咽喉处。
鲜血喷涌而出，那名护卫连惨叫都没能发出，便倒在地上气绝身亡，尸体在片刻后被星陨焰残留的力量焚烧成灰烬，只留下一滩黑色的印记。
这一幕让所有护卫都停下了脚步，脸上写满了恐惧。他们怎么也想不到，曾经那个任人欺凌的废物，此刻竟然变得如此恐怖。
“怕什么？他只有一个人，我们一起上，耗也能耗死他！”李虎色厉内荏地嘶吼，手中长刀一抖，率先朝着凌辰冲来。他知道，今天若是不能拿下凌辰，回去之后也无法向凌修风交代。
凌辰眼中寒光一闪，不退反进，身形如同瞬移般出现在李虎面前。李虎心中一惊，连忙挥刀格挡，却发现对方的速度快得超乎想象，根本无法捕捉。
“噗嗤！”
焰刃轻易刺穿了李虎的防御，从他的肩膀斜劈而下，将他的半边身子都劈成了两半。蓝白色的火焰瞬间席卷了李虎的尸体，伴随着他凄厉的惨叫声，尸体迅速被焚烧殆尽，只留下一枚储物袋掉落在地。
“队长！”
剩下的护卫们吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，纷纷转身想要逃跑。
“既然来了，就都留下吧。”凌辰的声音如同来自九幽地狱，冰冷刺骨。他抬手一挥，数道焰流从掌心射出，精准地命中了每一名逃跑的护卫。
惨叫声此起彼伏，不过片刻功夫，破庙中便只剩下凌辰和韩子川两人，地上满是灰烬和血迹，空气中弥漫着烧焦的气味。
韩子川看着眼前如同修罗场般的景象，心脏狂跳不止，既感到震撼，又觉得解气。这些年他们受够了凌家护卫的欺凌，今天终于扬眉吐气了。
凌辰弯腰捡起李虎掉落的储物袋，精神力探入其中，发现里面有三十多块灵石，还有几件下品法器和一些疗伤丹药。他将储物袋递给韩子川：“这些东西你拿着，对你修炼有帮助。”
“这……这不好吧？”韩子川连忙推辞，“这些都是你斩杀敌人得来的，我不能要。”
“我们是兄弟，分什么你我？”凌辰拍了拍他的肩膀，眼中带着真诚，“接下来我们要面对的是整个凌家的追杀，只有你变得更强，我们才能多一分胜算。拿着吧，尽快提升修为。”
见凌辰态度坚决，韩子川只好收下储物袋，眼眶微微泛红：“凌辰，谢谢你。不管以后发生什么，我都跟你一起，上刀山下火海，在所不辞！”
凌辰微微一笑，心中涌起一股暖流。在凌家这个冰冷的家族里，韩子川是唯一真心待他的人。他转头看向破庙外，凌霄城的方向隐隐传来灵脉波动，显然凌修风已经发现了这边的动静，正在带人赶来。
“我们走。”凌辰当机立断，“凌修风很快就会带人过来，这里不宜久留。我们先去黑风岭避一避，那里地形复杂，适合藏身，而且传闻里面有上古修士的遗迹，或许能找到提升修为的机缘。”
韩子川点点头，跟着凌辰朝着黑风岭的方向疾驰而去。两人的身影很快消失在夜色中，只留下一座燃烧着余烬的破庙，见证着一场即将席卷凌霄城的风暴。
半个时辰后，凌修风带着大批凌家弟子赶到破庙，看到地上的灰烬和血迹，脸色阴沉得能滴出水来。他蹲下身，手指沾了一点灰烬，放在鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝忌惮：“这是星陨天焰的气息，凌辰那杂碎竟然真的契约了星陨戒！”
“少主，现在怎么办？”一名心腹弟子小心翼翼地问道。
凌修风站起身，眼中闪过狠厉的光芒：“传令下去，封锁凌霄城所有出入口，全力搜捕凌辰和韩子川！另外，派人去通知我父亲，就说凌辰勾结外敌，盗取家族至宝，罪该万死，请他老人家动用家族底蕴，务必将这两个叛徒擒杀！”
“是！”弟子们齐声应道，迅速分头行动。
凌修风望着黑风岭的方向，咬牙切齿：“凌辰，你以为契约了星陨天焰就能逃得掉吗？在绝对的实力面前，你依旧是那个任人宰割的废物！我会让你知道，背叛凌家，觊觎不属于你的东西，会付出怎样惨痛的代价！”
与此同时，凌辰和韩子川已经进入了黑风岭深处。这里古木参天，遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的灵气，比凌霄城要醇厚数倍。偶尔能听到妖兽的嘶吼声，让人不寒而栗。
“这里的灵气好浓郁啊！”韩子川忍不住感叹，深吸一口气，只觉得体内的灵力都变得活跃起来。
凌辰点点头，眼中闪过一丝警惕：“灵气浓郁的地方，往往伴随着危险。这里的妖兽肯定不好对付，我们小心行事，先找个安全的地方休整一下，顺便熟悉一下星陨天焰的力量。”
两人在密林中小心翼翼地穿行，避开了几处明显有妖兽活动的区域，最终在一处隐蔽的山洞前停下。山洞入口被茂密的藤蔓遮挡，不易被发现，而且洞口散发着微弱的灵气波动，显然是个不错的藏身之所。
“就这里吧。”凌辰拨开藤蔓，率先走了进去。山洞内部并不宽敞，但很干燥，角落里堆积着一些干草，显然之前有妖兽在这里栖息过，但现在已经不见踪影。
两人简单清理了一下山洞，韩子川便盘膝坐下，开始吸收储物袋中的灵石修炼。凌辰则走到山洞深处，闭上眼睛，开始研究星陨天焰的力量。
他能感觉到，星陨戒中除了那道远古声音的主人，还隐藏着许多秘密。他尝试着沟通戒指中的焰灵，却发现对方似乎陷入了沉睡，只有在他动用星陨焰时才会偶尔回应。
“看来想要完全掌控星陨天焰，还有很长的路要走。”凌辰心中暗道。他抬手召出一团蓝白火焰，意念一动，火焰瞬间化作一柄锋利的长剑，剑身燃烧着熊熊火焰，散发出惊人的威势。
他挥舞着焰剑，在山洞中演练起凌家的基础剑法。原本平平无奇的剑法，在星陨焰的加持下，威力暴涨，每一次挥剑都带着呼啸的焰风，石壁上被划出深深的剑痕，还在冒着青烟。
“这星陨天焰的威力，果然名不虚传。”凌辰心中大喜。他能感觉到，随着对火焰的熟悉和掌控，自己的战斗力正在飞速提升。以他现在炼气八层的修为，配合星陨天焰，就算是面对炼气十层的修士，也有一战之力。
就在他沉浸在修炼中的时候，山洞外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一道娇俏的女声：“师兄，你看，这里有个山洞，我们进去躲躲吧，后面的妖兽快要追上来了！”
凌辰和韩子川同时停下动作，对视一眼，眼中都闪过警惕。他们刚到黑风岭，怎么会遇到其他人？而且听声音，似乎是一男一女，还被妖兽追杀。
“谁？”凌辰沉声喝问，手中的焰剑瞬间凝聚，做好了战斗准备。
山洞门口的藤蔓被拨开，两道狼狈的身影冲了进来。男的身穿青色道袍，面色苍白，嘴角挂着血迹，左臂似乎受了重伤，无力地垂在身侧。女的则穿着粉色衣裙，梳着双丫髻，脸蛋圆圆的，虽然有些狼狈，但眼神灵动，看起来不过十五六岁的年纪。
两人看到山洞中的凌辰和韩子川，也是一愣，随即脸上露出警惕的神色。那名青衣男子强忍着伤势，抱拳道：“在下青云宗弟子林风，这位是我的师妹苏婉儿。我们被妖兽追杀，情急之下才闯入此地，还望两位朋友行个方便，让我们暂且躲避一下。”
凌辰打量着两人，发现他们身上的灵气波动都在炼气七层左右，而且气息纯正，不像是邪修。他心中的警惕稍减，但还是没有放松戒备：“黑风岭危险重重，你们为何会在这里？”
“我们是为了寻找一种名为‘幽冥草’的灵药，来为师父疗伤。”苏婉儿抢着回答，脸上带着焦急，“没想到遇到了一头炼气九层的黑风豹，师兄为了保护我，才受了重伤。求求你们，让我们留下吧，等躲过这头妖兽，我们马上就走！”
话音刚落，山洞外便传来一声震耳欲聋的兽吼，地面都随之微微震颤。显然，那头黑风豹已经追了上来。
林风脸色一变，连忙说道：“两位朋友，那黑风豹极为凶残，我们联手或许还有一线生机。若是单独应对，恐怕都难以幸免！”
凌辰眼中闪过一丝犹豫。他现在的首要目标是提升修为，查清父亲的死因，不想节外生枝。但看着林风重伤的模样和苏婉儿哀求的眼神，他又有些不忍。而且那头黑风豹是炼气九层的妖兽，实力不弱，若是让它冲进来，韩子川恐怕难以自保。
“好，我们联手。”凌辰当机立断，“韩子川，你保护好苏姑娘，我和林师兄对付黑风豹！”
“没问题！”韩子川握紧手中的长刀，虽然修为只有炼气五层，但眼神中却没有丝毫畏惧。
苏婉儿感激地看了凌辰一眼，连忙扶着林风退到山洞深处。林风从储物袋中取出一把飞剑，脸色凝重地说道：“多谢朋友仗义出手。这黑风豹速度极快，防御力也很强，它的弱点在眼睛和腹部。”
凌辰点点头，握紧手中的焰剑，目光紧紧盯着洞口。他能感觉到，一股强大的妖气正在迅速逼近，空气中的压力越来越大。
片刻后，一声巨响，山洞的石门被黑风豹一头撞碎。只见一头身形庞大的黑毛豹子出现在洞口，身高足有两米，体长超过五米，锋利的爪子闪烁着寒光，一双绿油油的眼睛如同灯笼般，死死盯着山洞中的众人，嘴角流着涎水，散发出浓烈的腥臭味。
“吼！”黑风豹发出一声咆哮，猛地朝着凌辰扑了过来，速度快如闪电，带起一阵狂风。
“就是现在！”凌辰大喝一声，身形不退反进，手中的焰剑带着熊熊烈火，朝着黑风豹的眼睛狠狠刺去。
林风也同时发动攻击，手中的飞剑化作一道青色流光，朝着黑风豹的腹部斩去。
黑风豹没想到眼前的人类竟然如此强悍，眼中闪过一丝惊讶，连忙侧身躲避。但凌辰的速度实在太快，焰剑还是擦到了它的眼角，留下一道深深的伤口，蓝白色的火焰瞬间灼烧起来，疼得黑风豹发出一声凄厉的惨叫。
“趁它病，要它命！”凌辰抓住机会，身形如同鬼魅般绕到黑风豹身后，焰剑高高举起，蕴含着全身灵力，朝着黑风豹的后脑狠狠劈下。
“噗嗤！”
焰剑轻易刺穿了黑风豹的头骨，蓝白色的火焰瞬间涌入它的大脑。黑风豹的身体猛地一僵，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹，眼中的绿光渐渐消散。
凌辰缓缓抽出焰剑，看着地上黑风豹的尸体，松了一口气。这头炼气九层的妖兽，果然不好对付，若不是有星陨天焰的加持，想要斩杀它恐怕还要费一番手脚。
林风也是一脸震惊地看着凌辰，他没想到这个看似年纪不大的少年，实力竟然如此强悍。炼气八层的修为，却能一剑斩杀炼气九层的黑风豹，这等天赋，就算是在青云宗内门弟子中，也算得上是顶尖水平。
“多谢朋友出手相助，大恩不言谢。”林风再次抱拳道谢，眼中满是敬佩，“在下林风，还未请教朋友高姓大名？”
“凌辰。”凌辰淡淡回应，收起了焰剑。
苏婉儿跑到黑风豹的尸体旁，好奇地打量着，脸上满是兴奋：“哇，凌辰大哥，你好厉害啊！这头黑风豹可是让我们吃尽了苦头，没想到被你一剑就斩杀了！”
凌辰笑了笑，没有说话。他能感觉到，经过刚才的战斗，自己对星陨天焰的掌控又熟练了几分，而且体内的灵力也消耗了不少，需要尽快恢复。
林风似乎看出了凌辰的心思，说道：“凌辰兄弟，我们这里有一些疗伤和恢复灵力的丹药，你和你的朋友拿去用吧。这次多亏了你，否则我们今天恐怕就要命丧于此了。”说着，他从储物袋中取出一个小玉瓶，递给凌辰。
凌辰没有推辞，接过玉瓶道了声谢。他打开玉瓶，一股浓郁的药香扑面而来，里面装着三枚上品聚气丹，对于恢复灵力有着极佳的效果。
“林师兄，你们接下来打算怎么办？”韩子川忍不住问道。
林风脸上露出一丝苦涩：“我们本来是为了寻找幽冥草，现在幽冥草还没找到，我又受了重伤，只能先离开黑风岭，等伤好了再做打算。”
“幽冥草？”凌辰眼中闪过一丝精光，他想起星陨戒中残留的信息碎片，其中提到过幽冥草是炼制一种名为“破障丹”的主材，而破障丹能够帮助修士突破当前境界的瓶颈。他现在已经是炼气八层，距离炼气九层只有一步之遥，若是能得到幽冥草，炼制出破障丹，突破境界便指日可待。
“不知林师兄可知幽冥草生长在何处？”凌辰问道。
林风有些惊讶地看着凌辰：“凌辰兄弟也需要幽冥草？实不相瞒，我们也是听宗门长辈说，黑风岭深处的幽冥谷中生长着幽冥草。不过幽冥谷中不仅妖兽众多，而且还有强大的禁制，极为危险，我们之前就是在前往幽冥谷的路上遇到了黑风豹。”
凌辰心中一动，说道：“我正好需要幽冥草来突破境界，不如我们结伴同行？路上也好有个照应。你们的伤势，我或许能帮忙治疗