七月廿三的暴雨来得又急又猛。裴明远站在市舶司的廊下，看着珠江口翻涌的浊浪——按约定，\"南珠号\"本该在七夕前返航。
书吏捧着淋湿的《海舶录》匆匆跑来：\"大人，占城来的商船说...说暹罗湾起了飓风。\"
铜盆里的冰块正在融化，那是为保存妹妹最爱的荔枝膏准备的。裴明远盯着冰水里浮沉的荔枝核，突然拔出腰间刻满海图的沉香木算筹，\"咔\"地折成两段。
暴雨停歇那日，黄鹂儿赤脚冲进市舶司。她发间还缠着海藻，怀里紧抱着一只螺钿匣子——正是出航前装\"水晶荔珠\"的那个。
\"船...船沉在珊瑚礁...\"少女的指甲缝里渗着血，\"但我们在苏门答腊遇见了...\"
匣盖掀开的刹那，裴明远闻到了混着海腥味的沉香气。褪色的木棉花丝帕上，静静躺着一枚犀角簪——簪头雕着并蒂莲，这是他当年送给妹妹及笄的贺礼。帕角新绣了行小字：
\"阿兄，我学会熬椰糖了。\"
中秋夜，唐甜居后院摆开了新棋盘。
裴明远执黑，对面坐着个戴面纱的女子。她落子时袖口滑落，露出手腕上狰狞的疤痕——那是安南奴隶主的烙铁留下的。
\"当年'木棉号'触礁后，我们被掳去暹罗。\"
\"翻船那夜，我们抓着绣绷漂到占城。\"女子突然用指尖蘸了茶水，在棋枰上画了道弯曲的海岸线，\"后来被卖到暹罗王宫，给王妃绣佛幡。\"
女子声音沙哑，\"直到有个长安来的苏娘子，用三百张食谱赎回了二十三人...\"
棋枰上，黑子突然围出朵木棉花形状。面纱女子轻笑出声，这笑声终于让裴明远红了眼眶——和十年前那个偷吃蔗糖被呛到的小丫头一模一样。
大人再不落子，这局可要算我赢了。\"女子轻笑，声音像是被海风蚀过的船板，沙哑却意外地温柔。
裴明远盯着她虎口处一道陈年疤痕——那是绣娘常年绷绢才会磨出的茧。他忽然将黑子拍在右上星位，棋子震得芭蕉叶上的露珠簌簌滚落。
夜风掀起面纱一角时，裴明远看清了她右颊的烙印——一个歪斜的\"奴\"字，边缘泛着可怖的肉红色。
\"暹罗的烙铁比岭南的荔枝炭还烫。\"女子平静地整理面纱，袖口滑落处露出更多伤疤，有些已经结痂成青紫色的藤蔓状，\"好在那位苏娘子教我们用椰油调药...\"
她的白子突然切入黑阵，棋风凌厉得不像个绣娘。裴明远注意到她小指缺了半截——那是妹妹七岁时被织机绞断的，当时鲜血染红了一整匹越罗。
\"王妃最爱木棉花纹。\"女子突然掀开面纱，露出满脸交错的泪痕，\"可他们不知道，岭南人绣花...是要唱着歌的...\"
她哼起半句《采菱曲》，跑调的尾音让裴明远猛地站起——这是小时候他教妹妹的，那丫头总把\"菱角\"唱成\"凌哥\"。
五更梆子响时，棋盘已成了残局。
黑子围出的木棉花缺了片花瓣，白子补上的位置，恰好是当年\"木棉号\"沉没的珊瑚礁坐标。女子起身时，腰间掉出个褪色的香囊——里头装着半块焦黑的船板，上面歪歪扭扭刻着\"凌哥\"二字。
\"明日有艘爪哇商船进港。\"她系回面纱，声音突然变回市舶司官员熟悉的冷静，\"船主说在旧港见过绣着木棉的唐帆。\"
裴明远望向珠江，晨雾中隐约有灯火浮动。他忽然从棋罐底部摸出颗象牙白子——这是三年前用妹妹的银簪磨的，此刻正稳稳落在\"归航\"的劫眼上。
晨雾弥漫的码头，新到的安南商船正在卸货。
裴明远看着妹妹一瘸一拐地指挥苦力搬运椰糖，忽然发现她腰间系着条古怪的腰带——那是用《芋圆制法图》缝成的，每张图边都缀着颗晒干的荔枝核。
\"阿兄尝尝这个。\"她抛来块褐色的糖，\"按苏娘子的方子，用椰浆和肉桂熬的。\"
糖块在口中化开的刹那，珠江上突然传来熟悉的号子声。黄鹂儿站在\"南珠号\"的残骸改建的新船上，正朝岸边用力挥舞着一面绣满木棉花的帆。
冬至祭海那天，裴明远在妹妹的嫁妆箱里发现了三百张崭新的《椰糖制法图》。每张边角都印着并蒂莲，花心处刺着微小的字样：
\"凡持此图至大唐诸港，黄氏商号管一顿饱饭\"
暮色中的珠江千帆竞发，其中三艘新船的桅杆上，都悬着木棉花纹的灯笼。裴明远摩挲着市舶司新铸的\"验货银签\"，忽然听见身后传来童谣：
\"木薯圆子番薯甜，漂洋过海又一年...\"
卖虾饺的容婆婆牵着个小丫头走过，孩子手腕上的银镯刻着青竹纹，正和长安忘忧居门前那串惊蛰剑穗的玉铃，在晚风里响成一片。