段誉缓步踏出案边，褪去一路隐忍的温和，眉眼间覆上帝王沉冷的锋芒。他周身真气悄然流转，温润内力凝于周身，看似从容静立，实则已布下周身防御，目光扫过漆黑四野，沉声开口：
“我们离辽入夏，行踪极尽隐秘，一路未露半点踪迹。能精准在此处设伏、等候我们三人，必然是早有预谋、紧盯全局之人。”
虚竹合掌立于屋中，素僧衣无风自动，一身渊渟岳峙的真气悄然铺开。他眉眼悲悯依旧，却无半分怯懦，大宗主的静定威严铺散开来，淡淡道：
“对方不求喊话示威、不求谈判要挟，只封死所有退路，是纯粹的绝杀之局。今夜，是奔着取你我性命而来。”
话音未落！
驿馆四周死寂骤然碎裂！
咻——咻——咻！
十余道黑影从四面枯草丛、断墙后骤然暴起，身形轻盈诡谲，踏沙无声，凌空飞扑而来。
这批杀手清一色身着黑金劲装，蒙面遮容，只露一双双冰冷死寂的眼眸，浑身不带半分多余气息，出手便是杀招，招招狠戾致命，直指咽喉心口，全无半分留情余地。
顷刻之间，刀风凛冽、杀气滔天，将整座小小荒驿彻底锁死。
最外侧四名死士挥长刀劈斩窗棂木门，刀锋寒芒森白，劈得木屑纷飞、梁柱震颤；左右两侧六人绕墙疾行，封锁所有突围去路，短刃暗藏，专攻死角偷袭；更有四人凌空腾跃，从上俯冲压杀，招式诡秘刁钻，全然不同于中原、辽地武学路数。
“小心！他们的武功路数怪异！”
木婉清清叱一声，身形骤然掠出房门，青影如电。
她不避不退，直面正面扑来的两名死士，修罗刀出鞘半寸，寒光乍泄。身形辗转腾挪间，尽是灵动狠辣的江湖身法，刀光错落、贴身缠斗，每一刀都精准破开对方致命攻势，刀锋擦着敌人咽喉而过，逼得两名黑金死士连连后退，气息大乱。
段誉踏步而出，青衫猎猎翻飞。
他不动刚猛杀伐之力，只运北冥真气护体，指尖点落、掌风轻拂，娴熟融汇六脉剑意，无形气劲破空而出。没有惊天动地的威势，却精准无匹，一道道柔和却凌厉的内劲，隔空封死杀手刀路，震得对方兵刃震颤脱手，虎口崩裂鲜血。
他目光锐利，快速分辨招式，低声急道：
“这些人招式刚猛诡异、带西域寒煞之气，绝非西夏一品堂路数！一品堂阴柔狡诈，而这批人沉刚、霸道、杀伐极烈，是北国异族武学路数！”
虚竹随后缓步踏出，僧衣飘飘，一身逍遥神功浑然铺开。
面对数名从屋顶俯冲而下的死士，他双掌从容推转，真气浑厚如山，掌风浩荡沉稳。不以杀人为先，只以雄浑内力震退敌身、格挡杀招，浑厚气劲荡开四方刀影，将袭来的致命攻势尽数化解。
可越斗下去，三人心中越是惊疑。
这批死士武力极强、配合精妙、悍不畏死，纵然负伤流血，依旧疯狂扑杀，毫无惧色、不知退缩，全然是死士殉命的打法。更诡异的是，他们的武学底蕴极深，招式之中隐隐带着一股佛门诡戾煞气，绝非金国本土武学，亦非西夏、蒙古常规路数。
激战数十回合，三名杀手被段誉气劲重创、两名被木婉清刀势逼退、数人被虚竹掌风震伤，可余下之人依旧死缠烂打，合围之势丝毫不乱。
木婉清一刀逼退身前敌人，借力翻身后撤，落至段誉、虚竹身侧，眸光凛冽，快速复盘：
“这批人训练有素、不惜性命，绝非普通势力所能培养。且他们刻意掩藏身份，至死不露半点口风，背后必然是大宗门、大势力操盘。”
段誉凝视着倒地负伤、依旧死死攥紧兵刃、眼神死寂的杀手，眸底寒意渐深，脑中飞速串联前因后果：
辽廷中立，断四国合纵根基，最恼怒、最受损、最想斩草除根、扼杀天下制衡大局的，唯有金国。
蒙古虽多疑狠戾，此刻重在整合北疆、提防金国，无暇分兵追杀；西夏孱弱胆小，只敢暗中投机，不敢公然设伏诛杀大理、灵鹫核心三人。
唯有金国，因辽局崩盘、伐宋大计受阻，迁怒三人，不惜重金高手、派遣死士跨境截杀！
“是金国主使。”
段誉语气笃定，字字沉冷：“唯有金国，有动机、有实力、有胆量，跨境设伏，绝杀你我，强行扭转崩坏的合纵大局。”
虚竹眉头微蹙，目光扫过杀手招式，捕捉到一丝极淡的诡异佛力余韵，沉声补出关键疑点：
“可金国朝堂军旅武学，素来刚猛霸道、无佛门诡煞。这批死士的路数，带着西域密宗怪异法门，绝非金国本土所传。”
一语点破迷雾！
众人瞬间警觉。
金国军中，何时多出了一批修习诡异密宗佛门武功的顶尖死士？
就在此时，一名重伤濒死的杀手，自知必死，猛地张口欲吐密讯。
木婉清眼疾手快，俯身欲听。
可下一瞬，那杀手周身骤然爆出一股诡异金色气劲！
嘭——
一声闷响，杀手身躯自行爆散，血肉碎末溅落黄沙，连带周身残存的诡异内力尽数湮灭，不留半点痕迹、不存半分线索。
唯有一缕极淡、极冷、极霸道的金色轮形气劲余波，转瞬消散在夜风之中。
气息转瞬即逝，极难捕捉，却被内力通玄的虚竹精准锁定！
虚竹瞳孔微凝，神色骤然凝重，沉声吐出一个关键线索：
“方才自爆余劲，有金轮气意。”
段誉浑身一震！
金轮！
天下武学之中，以金轮为器、以密宗诡异佛力为根基、雄霸西域北疆、隐匿多年的绝顶高手，唯有一人！
此人武功高绝、诡戾霸道、蛰伏金国多年、暗中培养死士、传授密宗邪功，一直隐于幕后，操控金国江湖与暗部势力，从不现世！
金轮法王！
所有伏笔瞬间串联，所有迷雾豁然通透！金国之所以敢公然跨境截杀、不惧天下非议、拥有这批诡异强悍的密宗死士，根源皆在这位隐世绝顶高人！
原来，此番荒漠伏杀，表面是金国朝堂授意，实则是金轮法王暗中布道、亲手培养的死士执行！
他早已暗中投靠金国，蛰伏幕后，借金国乱世图谋，悄然布局天下，铲除一切阻碍四国伐宋、颠覆山河的力量辽局崩坏、合纵破裂，触动了他多年谋划的乱世大局。
故而他不惜动用隐秘死士，跨境截杀三人，欲斩断天下唯一的制衡之力！
夜色更深，风沙更烈。
残存的几名黑金死士，依旧默然伫立黑夜，杀气未减，死死盯住三人，等候最后搏命一击。
荒驿之外，茫茫戈壁的黑暗深处，仿佛立着一道无形的高大身影。
无人见其形、无人闻其声，却有沉沉威压，漫铺整片荒漠，阴冷、霸道、睥睨天下。
段誉、虚竹、木婉清三人目光交汇，神色尽数沉凝。此前对阵的，只是朝堂诸侯、凡俗兵力、人心诡诈。
而从今夜这场荒漠伏杀开始，
他们真正对上的，是隐匿乱世幕后、掌控暗局杀机的绝顶宗师——金轮法王！
西夏安抚、纵横分化的浅显权谋，已然落幕。真正的江湖绝顶争锋、乱世暗战，自此轰然开启！
黑夜杀机未消，远方暗影沉沉，更大的危机，已然悄然笼罩整个西北大地。
戈壁荒驿，夜风卷沙，杀气弥天。
残存六名黑金死士伫立夜色之中，蒙面之下双目死寂冰冷，虽同伴接连重创自爆，却无半分惧色，周身诡戾的密宗内劲层层叠加，死死锁定段誉、虚竹、木婉清三人。这批死士乃是死囚驯化，早已断绝七情六欲，唯余杀伐听命，只求以命换命，绝杀目标。
经方才几番缠斗，三人已然摸清对方根底，神色愈发沉凝。
段誉青衫立夜，六脉真气流转指尖，无形剑气蛰伏待发；木婉清侧身凝立，修罗刀寒芒吞吐，身姿矫捷如影，随时可突袭破局。而正中的虚竹，一身素色僧衣不染风沙，周身真气氤氲流转，全无肃杀戾气，唯存一派逍遥禅意。
他一身北冥、逍遥、天山六阳三大神功相融，招式从无刚猛霸道的硬拼，尽是飘逸空灵、圆转无方、借势荡敌的路数，动若流云、静如孤松，举手投足间自带大宗师的超然气韵。
“此等邪戾武学，不该存于世间乱世。”
虚竹轻声一语，音色温润沉静，话音未落，身形已然动了。
不见踏步蓄力，身躯似随风浮空，足下不沾沙尘，如月下飞鹤、空谷流云，轻飘飘掠至半空。双掌缓缓旋展，天山六阳掌随心而出，掌风不疾不徐，却蕴浩瀚浑厚的北冥真气，层层叠叠、绵绵不绝，化作一圈圈柔和洁白的气晕，漫向四方。
寻常武家出招，刚猛破敌、杀伐凌厉，而虚竹掌势飘逸如仙，无半分戾气，却能以柔克刚、以静制动。柔和掌气扫过之处，死士劈来的锋利长刀尽数滞空，凛冽刀风被悄然消解，精铁兵刃震颤嗡鸣，力道瞬间被卸去大半。
两名死士趁空贴身扑杀，短刃藏毒，直刺虚竹心口要害。
虚竹身形倏然侧转，身姿轻盈旋绕，如清风拂柳、流云折返，堪堪避过两道绝杀偷袭。侧身刹那，指尖虚点，逍遥折梅手变幻万千，无数细碎掌影纷飞错落，无招无式、随心化生，看似轻柔拂扫，却精准落在两名死士肩井、肘腕、气海三处大穴。
嘭、嘭两声轻响。
没有惊天巨响，只两股柔和浑厚的真气透体而入。两名悍不畏死的死士身躯骤然僵硬，周身密宗诡异内劲瞬间溃散，经脉受制、气力尽失，直直瘫软倒地，再无起身之力。
余下四名死士见状，齐齐怒吼，催动全身邪戾内劲，四刃合围，自上而下绞杀而来，刀网密不透风，煞气逼人。
虚竹神色不变，双掌合十再展，周身真气轰然铺开，化作一道圆融无边的气墙。他足踏虚空，身形飘升三尺，白衣猎猎翻飞，宛若云中禅僧，超然立于杀伐之外。
天山六阳掌?阴阳和合！
一阴一阳两股真气缠绕流转，化作回旋气潮，不攻人身，只荡敌势。漫天刀影撞上柔和气潮，瞬间如泥牛入海，所有刚猛力道尽数被吞噬、化解、反弹。四柄长刀同时剧烈震颤，四名死士虎口崩裂、鲜血淋漓，握刀之手剧痛发麻，兵刃险些脱手。
趁敌势紊乱刹那，虚竹身形一闪，分化三道残影，虚实难辨、飘忽不定，正是逍遥身法的无上玄妙。他不伤人命，只以轻柔掌劲一一拍中四人心口穴道，浑厚真气封其经脉、锁其内力。
瞬息之间，四名凶悍死士尽数受制，瘫倒黄沙之中，再无搏杀之力。
全程打斗，虚竹未逞凶、未开杀，招式飘逸空灵、圆转自如，行云流水间荡尽敌寇杀伐，禅风浩荡、仙气凛然，与死士阴诡暴戾的武功形成极致反差。
战局顷刻肃清。
木婉清收刀而立，凤眸扫过满地受制的死士，沉声道：“这批人死战不退
段誉缓步上前，俯身查看一名死士的衣襟纹路、腕间暗记，指尖摩挲着衣料上暗藏的金色梵纹，眸色愈发深沉冷冽：“方才缠斗我便察觉，他们的内力带着西域密宗邪煞，佛非正佛、法非正法，阴戾扭曲，带着极强的吞噬霸道之意。”
虚竹伫立风中，缓缓收功，周身飘逸真气尽数敛入体内，僧衣复归平整。他方才与众人真气碰撞，捕捉到了更深层的隐秘痕迹，此刻眉头微蹙，沉声开口，字字笃定：
“不止招式诡异。他们体内残留的内劲底蕴，我无比熟悉。
这是西域密宗萨迦派的旁支邪功，寻常江湖修士、金国军旅武人绝无可能习得。且内劲深处，皆残留一丝极淡、极霸道的金轮气韵。”
他抬眸望向茫茫漆黑戈壁，夜风拂动僧袖，语气凝重：
“此气韵圆融霸道、含金铸之刚、藏佛宗之戾，天下唯有一人独有——隐居西域、精通密宗绝学、以金轮立道的金轮法王。”
此前只是细碎余波猜想，此刻尽数坐实。所有蛛丝马迹，层层串联、毫无破绽。
这批跨境截杀的黑金死士，是金轮法王亲手调教、传授邪功、暗中驯化的死士精锐。
他们身披金国暗部制式衣甲，借金国之名行事，看似为金国朝堂报复，实则是金轮法王蛰伏幕后，借四国乱世、依附金国势力，亲手布下的杀局。
辽廷中立、拆解四国合纵，打乱了金轮法王多年筹谋的乱世大局。他不愿眼见天下制衡、战火暂缓，故而不惜动用隐秘心腹死士，跨境截杀三人，欲铲除唯一能搅动天下格局、瓦解他乱世布局的人。
段誉指尖抚过死士腕间细碎的金色轮形暗纹，冷声道：“金轮法王隐匿西域多年，从不插手中原诸侯纷争，此番骤然入世、暗中操盘，足见他早已图谋天下。借金、夏、蒙之乱，坐收渔利，待诸国两败俱伤，他便可以绝世武力碾压江湖、掌控朝堂。”
“难怪金国底气十足，敢公然跨境截杀。”木婉清眸光凛冽，“金国看似主导乱世合纵，实则早已沦为金轮法王手中的棋子、跳板。”
虚竹微微颔首，眼底浮出深深忧虑：“此人武学通玄、心性阴狠、野心滔天。他蛰伏多年、暗中蓄势，培养死士、布下暗棋，隐忍布局之久、谋划之深，远超你我预估。今夜出手的，不过是他麾下微不足道的死士精锐。”
三人肃清战场，没有斩杀被俘死士，尽数封功禁锢、留其活口，交由后续辽境旧臣查证溯源，深挖金轮法王与金国勾结的隐秘证据。
荒驿夜风渐息，沙尘落定，夜色愈发深沉。
三人立在戈壁寒夜之中，此前平定辽局的从容尽数褪去，心底多了一层沉甸甸的忌惮。
诸侯争霸、朝堂权谋，尚有迹可循、有策可破。可这般隐于乱世幕后、掌控暗局杀机、坐拥绝世武力、借列国之手谋夺天下的绝顶宗师，才是真正无解的滔天巨患。
三人休整片刻，敛去周身杀伐，重整行装。
辽局已定，金蒙生隙，乱世棋局虽暂得制衡，可金轮诡影现世，暗战已然拉开序幕。
“入西夏。”
段誉沉声道，“先稳西线，再破全局。步步为营，揪出幕后黑手。”
三人不再迟疑，踏着沉沉夜色，策马向西，直奔西夏王庭而去。戈壁尽头，西夏疆域沉沉笼罩在黑雾之中。
无人知晓，在西夏深宫最隐秘的阁楼之内，一枚复刻金轮纹样的玄铁令牌静静陈列案上，冷光幽幽。
西夏王室，早已暗中依附金轮法王。
西线看似可怀柔震慑，实则早已是金轮法王布下的另一座死局牢笼。
破晓时分，大漠风沙初歇。
天光破开沉沉夜幕，浅浅铺落无垠戈壁，黄沙万里、丘峦连绵，一望荒芜。昨夜荒驿的杀伐痕迹已被夜风细沙悄悄掩埋，地上死士、血迹、气劲残痕尽数消弭，仿佛那场惊心动魄的暗夜伏杀从未发生
唯有三人心底，寒意久久不散。金轮法王的诡影，不再是江湖传闻、缥缈流言。而是真实蛰伏于乱世幕后、操控暗棋、搅动列国格局的绝世大敌。
三人策马西行，踏入西夏真正国境。
一路风物较之辽地彻底迥异。辽境是长风莽原、草海连天，辽阔苍劲、气魄雄浑；西夏却是戈壁叠嶂、枯山锁径、黄沙漫道。山势嶙峋突兀，寸草稀疏，大地干裂起纹，沿途少见牧群人烟，天地间尽是萧瑟荒寒、枯寂冷硬的西北气息。
官道崎岖窄狭，依山傍险而辟，沿途关隘林立、戍卒密布。西夏国土狭小，山河局促，民风悍勇却偏狭阴诡，较之辽人的坦荡剽悍，更多了几分隐忍狡诈。
越靠近西夏兴庆府，沿途氛围越是沉冷诡异。
乡野村落死寂寥落，百姓面色惶恐、步履匆匆，低头疾走不敢张望；边关戍卒甲衣陈旧、神色紧绷，眼神多疑锐利，盘查行人极尽严苛；官道旁的密林、山坳处处隐哨，隐隐有高手气息蛰伏，戒备森严远超寻常国境规制。
木婉清策马行于最前，目光扫过沿途暗布的岗哨，轻声冷道：
“西夏看似孱弱偏安，实则全境戒严、内外封锁。寻常边境巡查，绝无这般层层密防，分明是早有戒备、刻意针对外人。”
段誉端坐马上，青衫被漠风拂动，眸色深沉如静渊：
“辽局骤变，四国合纵崩裂，金蒙互生嫌隙。西夏居于夹缝之间，自知弱小，最怕乱世独吞祸水。此番全境紧绷，一是畏战火波及，二是……心中藏鬼。”
他一语点破要害。
昨夜伏杀伏笔历历在目，西夏深宫暗藏金轮令牌、暗附法王势力，此刻全境肃防，根本不是防列国兵马，而是遮掩私下勾结、暗藏暗局的真相。
虚竹策马居中，素色僧衣一尘不染，纵使穿行黄沙古道，身姿依旧端稳飘逸。他一路默观天地气机、察山川武息，眉目微凝，缓缓开口：
“这一路山坳密林之间，潜藏无数隐晦内劲，皆带昨夜死士同源的密宗阴戾气息。气息淡而不散、隐而不匿，并非临时布防，而是常年驻守、刻意留滞。西夏国境要害，早已遍布金轮法王的门下暗棋。”
三人心底愈发清明。
以往只当西夏是首鼠两端、趁乱投机的小国，如今方知——
西夏王室，早已彻底依附金轮法王，沦为其扎根西北、掌控乱世的第一道屏障。
一路疾驰，日暮时分，终于遥遥望见西夏王都兴庆府轮廓。
城池依山而建，高墙厚重、塔楼林立，青砖城壁久经风沙侵蚀，泛着暗沉灰褐的旧色，整座王城盘踞戈壁腹地，孤绝高耸、肃杀森严。城头旌旗不动、甲士林立，落日残霞铺洒城头，映得满城戈甲冷光森寒，一派风雨欲来的压抑气象。
三人抵达城外驿馆，低调落脚，隐匿身份。
此番入夏，不似入辽那般可借旧臣内应、层层布局。西夏无萧氏旧恩可依、无忠良股肱可用，朝堂从上至下，大半被主战、附金、附法王的势力裹挟，水极深、局极诡。
入夜，驿馆静室灯火微明。
三人围坐案前，细细敲定西夏全盘对策。
段誉指尖轻点桌面，条理分明，沉声道：
“对辽，可借恩义、解心结、震旧誓、分化君王野心。对夏，不可同理。夏王贪婪怯懦、阴狡无信，心中无大义、无旧诺、无敬畏，唯惧雷霆、唯趋实利。
此番策略，分三步。
其一，先施怀柔，遣使示好，许以边境通商、互市安民之利，安其贪心，试探朝堂虚实；
其二，静观朝堂派系，分离普通趋利之臣与金轮依附死忠，分化夏廷内部；
其三，若其执迷不悟、死守邪附、欲随金蒙作乱，再施雷霆震慑，以绝对武力压其胆、破其依仗、断其暗棋。”
木婉清眸色清亮锐利，补全关键凶险：
“最大变数，不在夏王，而在潜藏暗处的金轮势力。
西夏朝堂、军中、深宫，皆有法王暗线。我们每一步动静，都会被暗中传报，对方极可能主动设局诱我们入局。”
虚竹静静听闻，缓缓抬眸，僧音温润却凝重：
“金轮法王隐忍多年、布局极深。他弃中原朝堂明争，专守西北暗局，借金国权柄、夏国屏障，默默养士蓄势。昨夜死士只是试探之棋，他真正的底牌，必然藏在兴庆深宫之中。若我们强行震慑夏廷，极可能逼出他潜藏多年的西域高手势力。”
三人谋划既定，静待来日入朝见夏王，开启攻心制衡。
夜半，万籁俱寂。
木婉清守在窗边，凝神戒备，忽然眉峰微挑，低声道：
“有人窥伺。气息极隐、极稳，不怀杀意，只探情报。”
虚竹闻声缓缓起身，身形微晃，足尖轻点地面，身姿如流云轻旋，悄无声息掠至窗边。
他不靠迅猛身法突袭，只以逍遥轻功浮空贴壁，衣袂轻垂、不染半分烟火，整个人似与夜色暗影融为一体。双眸透过窗纸缝隙望去，眼底真气微运，看破暗处虚妄。
庭院外树梢阴影之中，立着一道灰衣人影。
那人藏头敛息，周身没有凌厉杀气，只有一缕极淡、极阴柔、带着密宗佛煞的内息，悄然锁定驿馆正屋，静静窥探。
察觉到屋内气机微动，灰衣人不战不逃，只深深一眼望向窗内，随即身形一晃，身法诡谲缥缈，转瞬消融在夜色巷陌之间，退得干干净净，不留半点痕迹。
虚竹伫立窗前，晚风拂动僧袖，神色愈发沉凝：
“是金轮座下密宗探子。不偷袭、不骚扰、不示威，只窥探、只盯梢、只传讯。我们踏入兴庆府的一刻，便已彻底落入对方的监视棋局。”
段誉起身立在身侧，望着沉沉深宫方向，眸底寒芒乍现：
“对方不急着杀我们，是想借西夏朝堂，正面困住我们、拖慢我们、耗住我们。辽局已定、北疆安稳，唯有拖住西线，方能保住四国乱局不灭、保住他幕后谋国的大计。”
夜色愈深，兴庆府深宫阁楼最幽密处。
一盏孤灯幽幽摇曳。
西夏王座之侧，暗台之上，那枚玄铁金轮令牌静静平放。
令牌表面轮转纹路在灯下泛着幽暗冷光，隐隐流转一丝霸道诡异的金色内劲。
一名身披异色僧袍的西域番僧，垂首立于台前，低声回禀：
“大理段皇、灵鹫宫主、木氏侠女，已入兴庆。一切尽在掌握。”
沉默良久，深宫暗处，一道低沉、苍茫、凌驾众生的苍老声音缓缓响起，带着睥睨天下的淡漠与威压：
“辽局已破，合纵残缺。孤本欲静观其变，奈何三人多事，坏我多年布局。既然入夏——便留他们，葬于西北黄沙。”
话音落，灯花猝然炸裂。
整座兴庆府，暗流汹涌、杀机深藏。
看似即将开启的朝堂怀柔之局，实则是金轮法王亲手为三人布下的第二重绝杀死笼。
西夏之行，前路无退、无缓、无侥幸。
真正的暗战，自此全面拉开。
西夏兴庆府，紫宸大殿。
北国深秋的寒天透过殿宇高窗斜切而入，天光稀薄惨白，照不亮殿内沉沉阴霾。殿中梁柱黝黑沉厚，彩绘斑驳剥落，常年浸染西北风沙，自带一股局促阴滞的肃寂之气。相较于辽宫的雄浑大气，西夏朝堂格局狭小、氛围压抑，如同这片西北戈壁之地，偏安一隅，却藏满阴诡算计、反复人心。
殿内文武两列肃立，各司其位，却无半分朝堂庄重之气。人人眉眼紧绷、神色各异，或趋炎附势、或惴惴观望、或暗藏戾气，暗流在沉默中汹涌翻涌。
正中王座之上，西夏王李秉常斜倚龙椅，身形微胖，面色苍白虚浮，眉眼间常年凝着犹豫不决的怯懦。他半生周旋于金、蒙、宋之间，惯于墙头观望、见风使舵，遇事无主、遇利则贪、遇祸则畏。此刻双手虚搭扶手，目光游离不定，左看主战群臣、右望议和文臣，心底权衡利弊，却迟迟拿不定半分主意，一副首鼠两端、进退皆惧的庸主模样。
今日朝议，专为是否联金附蒙、出兵南下而定。
段誉、虚竹、木婉清三人应召入朝，立于丹陛之下、百官之前。
段誉青衫雅正，温润面容下藏帝王城府，静立不语，冷眼旁观满堂乱象。
木婉清劲装利落，身姿挺正如青竹，凤眸清冷锐利，扫过满朝奸佞，戒备暗藏眼底。
而身侧的虚竹，最为夺目。
他一身素白僧衣，洁净无尘，立于满殿暗沉官袍之间，如同浊世当中一泓流云秋月。身形挺拔却不刚硬，站姿松弛飘逸，肩不绷、体不僵，周身无半分杀伐戾气，却自有一股渊渟岳峙、空灵浩瀚的大宗气场。
他本为西夏当朝驸马，身份尊贵超然，却从不倚权贵、不涉朝争。只静静伫立，周身便似笼罩一层柔和无边的气域。那气息如云舒霞卷、如清风绕谷，缓缓漫铺整座大殿，无形无质，却压得满朝文武呼吸微滞、心神拘谨。
殿内原本蠢蠢欲动的喧嚣，竟被这一缕禅意气场悄然按住大半。
片刻沉寂后，朝堂乱斗，轰然爆发。
最先出列的，是附金主战派权臣，枢密使野利洪。
野利洪身材魁梧，面色黝黑，颌下浓髯粗硬，一身紫袍束身，神色悍戾张扬。他早已暗中投靠金国、依附金轮法王暗势，是朝堂主战首恶，此刻跨步出列，声线粗厉震殿，语气亢奋激昂：
“陛下！天赐乱世，千载良机！
辽王昏聩背盟，自断臂膀、坐观成败，如今四国合纵只剩金、蒙、夏三足！我大夏毗邻中原，兵马精悍，只要紧随金蒙铁骑，挥师南下，必能蚕食疆土、扩充版图、立国威于天下！
今日不战，他日待中原稳固、大理崛起、辽人缓息，我大夏再无出头之日！臣恳请陛下即刻下诏，整军出征，共分天下！”
话音落下，一众依附金国、收受好处、暗中连通金轮暗线的武将、佞臣纷纷出列附和。
“枢密使所言极是！乱世逐利，当进不当退！”
“辽人怯懦误机，我大夏不可再错失良机！”
“联金伐宋，必胜无疑！开疆拓土，在此一举！”
一众朝臣争相嘶吼，神色狂热贪利，满眼皆是瓜分山河的虚妄美梦，朝堂瞬间沸反盈天，主战声浪汹汹盖殿。
夏王李秉常被这番声势裹挟，眼中瞬间燃起贪功之火，身子微微前倾，眼底犹豫渐退，隐隐动了出兵念头，喃喃道：“诸卿所言……似乎有理。若能趁乱得地，我大夏国力，亦可大增……”
就在主战声势压倒全场、君王心思彻底偏航之际——
一道清冷端庄、凛然正气的女声，陡然穿透满堂喧嚣！
“诸位大臣，所言皆为误国谬论！”
声音清亮不厉，却字字铿锵、掷地有声，带着不容辩驳的浩然正气，瞬间压下满朝聒噪。
众人闻声侧目，只见大殿侧帘轻挑，一身华贵蒙式宫装的女子缓步走入殿中。
正是蒙古和亲王妃，琪格格。
琪格格身姿端雅高挑，身着雪白织金长袍，裙摆绣流云奔马纹样，贵气天成。她容颜清丽绝俗，眉眼却无半分闺柔娇怯，反倒带着草原儿女的坦荡刚烈、正大风骨。鬓发整齐束起，金饰素雅，目光澄澈凛然，行走间步步端庄、落落大方，立于殿中，孤身对峙满朝文武奸佞。
她本是蒙古宗室贵女，奉旨和亲西夏，身负两国睦邻之责，却心怀苍生、明辨是非、看透乱世祸根。她不偏蒙古私利、不徇宗族威势，只站天下万民大义，决然反对战火燎原、反对侵略中原、反对列国自相残杀。
满朝文武见她出列，皆是一愣，不少主战权臣面露轻视、不屑之色。
野利洪眉头一竖，沉声呵斥：“王妃深宫安坐便可，朝堂军国大事，非妇人所能妄议！”
琪格格不惧满殿权臣威压，抬眸直视野利洪，神色凛然，句句通透大局、直击要害：
“军国大事，系万民生死、系国祚存亡！
若为利可争、为功可伐，便是男子专利；若为祸必亡、为战必乱，便无人不可谏、无人不可阻！
野利枢密口口声声乱世良机，可你睁眼看看——辽盟已破、金蒙互疑、列国离心、天下大乱！
所谓合纵伐宋，早已不是联手霸业，而是互相算计、彼此利用、以弱国为炮灰的吃人乱局！
辽国中立，是自保、是清醒、是知进退！
你等怂恿陛下出兵，是趋利、是贪婪、是拿大夏举国军民的性命，填列国虎口！”
她语音清亮，条理分明，目光扫过满堂主战朝臣，神色愈发严肃：
“金国狼子野心，从来不以盟国待大夏，只以我夏国为前驱棋子、挡箭炮灰！蒙古铁骑虽强，可朝堂早已忌惮金国强盛、猜忌辽国中立，如今内乱隐生、盟约松散！
此刻出兵，不是逐利，是送死！
此刻参战，不是拓土，是亡国！”
一番话，骂得满堂主战群臣面色发白、气焰骤泄。
不少观望文臣纷纷低头，心底暗赞王妃通透大义。
野利洪脸色青黑难看，恼羞成怒，厉声辩驳：“王妃身为蒙古贵女，反倒阻拦联蒙大业！莫非心怀异心，阻我大夏崛起！”
琪格格目光凛然，寸步不让，正色回怼：
“我身为蒙古宗室、大夏王妃，一身系两国体面，更系天下苍生安宁！
我不阻两国和睦，我阻不义之战、无道之杀伐、无辜万民之流血！
中原从未犯夏、从未扰边、从未欺凌西北！金蒙欲兴不义之师，祸乱山河，我大夏何苦附从作乱、为虎作伥、落得万世骂名！
大丈夫当守土安民，而非主动祸乱天下！
大国当存信义底线，而非唯利是图、反复无常！
今日谁敢怂恿陛下兴兵南侵，便是置大夏于万劫不复，是乱臣、是奸佞、是亡国之贼！”
字字落地，铿锵震殿！
满堂死寂。