我坐在殿中，南宫寒离去不过半炷香的时间，我的指尖却已微微泛凉。
那股异样的不安并未随着朝堂的喧嚣而消散，反而越发清晰。
他离开前那欲言又止的眼神，让我心生疑窦。
我知道他一向谨慎寡言，但今次不同寻常。
果然，不到一个时辰，他便匆匆折返，面色比来时更为凝重。
“娘娘。”他低声开口，“属下查到了一些端倪。”
我抬眼，示意他继续。
“兵部尚书王大人近日与一名神秘人频繁接触，此人行踪诡秘，身份不明，甚至在户部、礼部也有暗线。”南宫寒顿了顿，声音压得更低，“更奇怪的是，这些联络皆非明面，而是通过江湖密信传递。对方显然精通此道，几乎不留痕迹。”
我心头一凛：“有没有找到任何可以确认其身份的线索？”
“有。”南宫寒从袖中取出一封折叠整齐的纸条，递到我面前，“这是属下在王府暗室里搜到的一封未及销毁的密函，上面只有八个字——‘旧党不灭，大胤难兴’。”
我盯着那几个字，心中顿时翻涌起滔天波澜。
旧党？
那是先帝晚年清洗的一支势力，由几位老臣组成，曾是朝廷元老重臣，因反对先帝推行新政而遭贬斥。
他们或死或逃，多年来再无音讯，没想到……竟还藏于朝野之间。
“这八个字，不是如今朝堂之人的笔迹。”我缓缓说道，“更像是上一代人的手笔。”
南宫寒点头：“所以属下怀疑，这股力量，并非单纯的门阀支持者，而是……真正的旧党残余。”
我闭上眼，脑海中迅速理清思路。
若真是旧党残余所为，那他们的目的就不再是扶持肖景文那么简单了。
他们是想借着皇子之争，重新掌控朝局，恢复旧制。
也就是说，他们并不打算让任何一个新帝顺利登基，而是要将整个大胤王朝，拖回那个以旧权贵为核心的旧时代。
“这件事，暂时不要声张。”我睁开眼，目光冷冽如刀，“你继续追查那名神秘人，我要知道他的真正身份、背后的靠山，以及……下一步的计划。”
南宫寒应声退下。
夜深风冷，我独自坐在灯下，望着那张字迹斑驳的密函，心中却已隐隐浮现出一条隐秘的黑线。
翌日，我召见陈御史。
他是目前唯一一位站在我们这边的中立派系大臣，素来公正严明，且极擅长梳理朝堂脉络。
听闻我有意调查背后势力，他并未多问，只是点了点头：“娘娘既有吩咐，老臣自当竭尽所能。”
我将那份密函交给他：“帮我查出这段话的出处，以及，它曾经出现在哪些旧党成员的手札之中。”
陈御史接过，神色肃然：“此事关系重大，老臣会亲自查阅典籍和旧档，绝不泄露半句。”
我轻叹一声：“辛苦您了。”
待他离去后，我才稍稍松了一口气。
可这份安心，不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
数日后，陈御史带回了一份详尽的记录。
“娘娘，”他低声道，“属下查遍了旧党所有存档的书信与奏章，发现这句话最早出现在已故太傅李崇安的一篇私密札记中。他是旧党之首，曾公开反对先帝新政，后被罢黜流放。”
我心头一震：“这么说，这个神秘人，极可能是旧党核心人物的后裔，或者……遗孤？”
陈御史沉吟片刻，缓缓点头：“不排除这种可能。”
我握紧拳头，终于明白了这股神秘力量的来源——那是一群从未真正消失的人，他们蛰伏多年，如今趁皇位空悬之际，意图东山再起。
他们选择了肖景文作为棋子，而肖景文，也愿意成为他们的利刃。
但这把刀，迟早会反噬执刀之人。
我站起身，望向窗外的天空，眼中燃起一丝前所未有的战意。
这一盘棋，我不仅要赢，更要将他们连根拔起。
然而，就在我准备进一步部署之时，内侍匆匆赶来禀报：
“娘娘，二皇子与白贵妃正在御书房密谈，据说是紧急商议要事。”
我眉心一跳。
他们……已经察觉到我在调查？
还是说，那位神秘人，已经决定提前行动？
无论哪一种，都意味着——
这场较量，正走向最终的高潮。
我指尖轻轻摩挲着密函的边角，心头却已翻江倒海。
南宫寒带回的消息、陈御史查出的线索、以及肖景文与白素在御书房的密谈……一切都在告诉我，敌人已经嗅到了风声，他们要动了。
而我，必须比他们更快一步。
“传沈枧。”我低声吩咐一旁侍女。
不多时，沈枧踏风而来。
他依旧如往常一般神色淡然，可我太了解他——那双平静的眸子下，藏着最深的警惕。
“你可知旧党之首李崇安的遗孤是谁？”我开门见山。
沈枧眉峰微敛，略作思索后道：“传闻他在流放途中病逝，只留下一个年幼的女儿，后被其门生秘密带走，从此销声匿迹。”
“若她活着呢？”我盯着他的眼，“若她如今就在朝堂之上，只是我们未曾察觉？”
沈枧沉默片刻，低声道：“娘娘怀疑，那位神秘人是她？”
我点头：“不是怀疑，是极有可能。旧党当年被清洗得干净利落，能藏到今日的，非亲即故。而这个人不仅精通权谋，还深知朝廷运作，甚至能在兵部、户部布下暗线……这不是寻常门阀能做到的事。”
沈枧神色渐凝：“所以，肖景文不过是她的棋子？”
“正是。”我冷声道，“她利用肖景文对皇位的执念，一步步引导他走向对抗我的局面。但真正目的，恐怕不只是扶持新帝那么简单。”
话音未落，门外忽有急促脚步声传来。
“娘娘！”一名心腹宫女匆匆入内，脸色发白，“二皇子与白贵妃，在御书房召见了三皇子、四皇子，还有礼部尚书及几位中立派大人！”
我心头一沉。
“这么快就动手了？”
沈枧也皱起眉头：“看来他们是真怕您继续追查下去。”
我站起身，目光如刃。
“既然他们想打乱节奏，那就别怪我不给他们喘息的机会。”
我快步走到案前，提笔疾书数行，交予南宫寒：“立刻去将这几封信送去给李大学士、工部张尚书，以及兵部赵侍郎手中。记住，务必亲自交到他们手上。”
南宫寒接过，郑重应命。
“至于你，”我转向沈枧，声音低沉，“我要你立刻调遣暗卫，彻查所有与兵部尚书王大人的来往之人，尤其是近一个月接触过的陌生面孔。我要知道，这位神秘人到底是谁。”
沈枧点头：“属下明白。”
待两人离去后，我独自站在窗前，看着天边乌云密布，仿佛一场暴雨即将倾盆而下。
我深知，这一战，再无退路。
他们以为我会因突如其来的围攻而慌乱失措？
这恰恰是我等待已久的时机。
既然你们想正面交锋，那便来吧。
我林嘉茉，从不怕斗。
只是这一次，我要让你们看看——
什么叫做真正的权谋！
屋外狂风骤起，卷起……