小草刚踏入领地边缘，驻守在入口处的守卫闪现而出，拦住了她的脚步。
面对顶尖家族的领地，落日城城主的身份显然并不足以叩开大门。
小草没有多言，径直亮出骑士徽章：“我要见卓尔家主。”
王上已隐居多年，连罗素院察想要觐见，都需提前通报。
骑士虽是近年新设的衔位，可它的分量在于可以随时面见王上
几名守卫面面相觑，再看向她时，姿态已不自觉地恭敬了几分。
“洛尔骑士请稍候，我即刻前去禀报家主。”
一名守卫瞬移消失在原地。
小草安静地站在原地等候。
不多时，那名守卫折返，解除了外围的禁制屏障，微微侧身：“洛尔骑士请进，家主已在正厅设宴等候。”
闻言，小草暗自思忖
这位卓尔家主，显然早已料到她会来。
小草面上不动声色，跟随守卫的指引，步入卓尔家族真正的领地。
随着真正进入城堡范围，小草的眼前豁然开阔起来。
那座原本掩映在山林间的联排城堡完整地呈现在视野中，灰岩筑成的塔楼层层叠叠，气势恢宏。
论规模，比王上的瑰月城堡还要宽阔许多，只是少了那份艺术与雅致。
等真正进入城堡内部，这点观感愈发得到印证。
穹顶高悬，廊柱粗壮，却稍显冷硬。
四处可见历代家主的肖像与家族徽记，透着千年世家特有的庄重与距离感。
小草暗自比对了一番，跟着守卫穿过林道，乘坐电梯一层层攀升，绕过几道回廊，再经一道拱门，最后终于进入最上方的城堡
一道苍劲挺拔的身影站在雕花大门前，身后跟着十几位随从与护卫。
“洛尔骑士，欢迎。”那道身影在小草出现的瞬间便率先开口。
小草打量着他与阿奴有几分相像的面容，再看他举手投足间的威压气质
对方是卓尔家主无疑。
“我来此的目的，家主应该清楚。”小草直接开门见山，“我来带回我的副手。”
换作落日城城主的身份，她或许会先客套寒暄几句
但既然是骑士，直截了当才是该有的姿态。
她所效忠、能让她俯首的吸血鬼，唯有王上。
威科·卓尔对小草骑士的身份并不放在眼里。
她自身年轻、平民出身、毫无根基。王上兴起设立的东西，等兴致过去，早晚会被厌弃。
到那时，骑士什么都不是。
两方四目相对，寂静蔓延。
最终，是小草先打破沉默：“卓尔家主，我知道阿奴是你的儿子。可两百年前，你就将他驱逐出，他说起来，他已不是卓尔家族的吸血鬼。”
顿了顿，她的语气变得凌厉：“所以，擅自从落日城带走我的副手，卓尔家主，你是否过于越界？”
威科·卓尔没想到才刚成年的年轻骑士，面对活了两千年的自己，一点也不露怯。
他倒意外地多看了她一眼。
然而，再多意外，终究是年轻气盛，不成气候。
威科暗自评价着，表面依旧维持着世家的从容：“即使如此，莫罗里安终究是我血脉至亲。他的去留，我自有权利过问。”
语气里满是傲慢与理所当然。
小草不知威科是凭着何种底气说出这番冠冕堂皇的话。
阿奴的“奴”字，可是他这亲生父亲亲自赐下的。
到底是何种深仇大恨，才会如此对待自己的血脉，比对待陌生吸血鬼还不如。
小草不想再和威科废话了
没有必要，再说下去，她依旧改变不了他的想法，她唯一的目的就是带走阿奴。
“我要见阿奴，”小草语气坚定，“除非他亲口对我说想留在这里，否则我不会离开。”
威科：“既然骑士想见，那我自然成全。”
小草见他如此干脆，本能地皱眉。
里边不会有诈吧？例如安排一个假扮的阿奴来应付她？
在揣测中，阿奴的身影从城堡中缓步走出。
他来到了门廊前，却并未继续往前，而是停在了威科的身侧。
小草心中生出不好的预感，唤了一句：“阿奴？”
阿奴注视着小草，露出熟悉的、带点腼腆的笑：“小草。”
见状，小草心里悬着的石头落下一半。
她朝阿奴招手：“阿奴，不用顾虑什么，到我身边来，我带你回去。”
阿奴没有动，摇了摇头：“我想留在父亲身边，小草。”
小草的第一反应是：威科绝对威胁了阿奴。
她没有迟疑，大步向前，来到台阶前，抓住阿奴的手，转头望向威科，一字一句道：“不用去顾虑。阿奴，你可以遵循自己的心意做任何选择，我有能力保护你。”
明明同为吸血鬼，体温偏冷，阿奴却感受到了不一样的、从小草指间渡来的暖意。
他差一点就要说出“我跟小草回落日城”的话。
身侧那道来自亲生父亲的注视宛若实质的枷锁，时刻提醒着他代价是什么。
阿奴知道，小草与王上有一定的关系，她不会轻易出事。
可威科有着两千年的心计，他有无数种方法，不经自己手，在暗处让落日城和小草陷入困境。
“抱歉，小草。”阿奴忍着心中的痛意说，“我没有受任何威胁，只是……觉得留在卓尔家族，能够获取到的资源，远比在落日城更多。”
小草不信。
阿奴是什么性子，经过几年的相处，她不说一清二楚，也是了然于心。
他并不在意权势，王城那些平魔吸血鬼们才是他真正在乎的。
他会为了让那些孩子能够缓解食欲期的饥饿，戴着斗篷遮住身上的伤疤，在街角为他们拉一整夜的小提琴。
会因为那些孩子偷取血袋而生气，严厉惩罚过后，又在白日里为他们悄悄包扎伤口。
小草将阿奴的手握得更紧：
“不管你现在说什么，我都不信。如果威科·卓尔给你下了什么控制类的毒，你告诉我，我有办法让他交出解药。如果他拿我或者落日城来威胁你，也请你一定相信我，我可以应付。”
这样坚定的态度，让阿奴的喉咙又紧又涩。
在他动摇的瞬间，脑中响起威科的警告声
“莫罗里安，如果选择与她走，后续是什么后果，你经历过一次，该明白。”
无数过往回忆涌上来。
阿奴身上那些刻印在皮肤下的、丑陋的、无法修复的疤痕，是他曾经试图反抗、试图挣脱，所得到的代价。