这一日，云新晖正在府城外那处商品集散的小街上，督着匠人打理饭庄内里的装潢。木料砖瓦堆得四处皆是，刨花木屑落了一地，正指挥得有条不紊，便有店里伙计匆匆跑来，说是门口有人寻他。
他随口叮嘱了匠人几句要紧工序，拍了拍身上沾着的微尘，迈步走到店门外。一见来人是臻品阁的李掌柜，云新晖当即堆起满面笑意，上前拱手行礼：“李掌柜大驾光临，有失远迎。只是晚辈这店里正装修，脏乱得很，连个落座的地方都没有。掌柜若是有事商议，不如咱们寻间临街茶楼，慢慢叙话？”
李掌柜亦是满面和气，连连笑道：“正该如此，只是怕耽误了云老板的正事。”
“嗨，李掌柜是贵客，您肯登门，便是再忙，晚辈也得腾出工夫相陪。”
二人说笑间，云新晖便引着李掌柜与他同来的那人，拐进隔壁一家雅致茶楼，拣了间清静雅间落座。
都是忙人，李掌柜也不绕弯子，先指着身侧那人引见：“这位是做丝绸生意的包老板，在城中也是有名的殷实人家。”
云新晖闻言，客气地起身拱手：“包老板久仰。”
包老板连忙起身还礼：“云老板客气了。”
待重新坐定，李掌柜才道明来意：“包老板平生最喜古董字画，痴迷收藏。前些日子听闻令兄云三公子手中有一幅画圣真迹，心向往之，愿出高价求购。还望云老板等三公子归府后，帮忙问上一问，看令兄能否割爱相让。”
云新晖一听“高价”二字，眉梢微挑，显出几分兴致来，目光在二人面上淡淡一扫，笑问：“高价？不知包老板口中的高价，究竟是何价位？”
“我愿出白银万两。”包老板径直开口。
云新晖右边嘴角微微一撇，笑意淡了几分，语气平静：“一万两白银，便称得上是高价了？”
心中暗下决心，这家中画圣手笔虽有不少，可去市面上找寻肯出大价钱的买主太难，至今也只出手过一幅。今日好不容易撞上一个真心想要的，不趁机多争取些，既说不过去，也对不起我自己。但是面上依旧从容，缓缓续道：“包老板莫不是觉得晚辈只是个农家出身，如今也不过在府城做点小生意，便以为晚辈没见过银子，更不懂古董字画的行情，便瞧不上晚辈我，随意出个价糊弄着。”
“包老板，你有没有想过？旁的古玩字画，晚辈或许一窍不通，可这幅画不一样。”
“这是家中顶顶要紧的珍藏，晚辈可以不懂笔墨妙处，却不可能不知它的来历与金贵。”
“况且这位画圣老先生，近一二十年来已是极少有画流出。如今他年事已高，往后还能有几幅作品传世？”
“堂堂包老板，竟只肯出区区一万两。”
包老板面色微滞，忙追问：“那云老板心中，理想价位是多少？”
“实不相瞒，晚辈心中本无定价，因为家中原本就没打算出售。除非你的价钱，真能让晚辈我动心，我才好回去与家人商议。”
言罢，云新晖端起桌上青瓷茶杯，慢悠悠呷了一口清茶，指尖轻摩挲着温润杯沿，目光垂落在杯底浮沉的茶沫上，半分不去看对面神色微变的包老板，姿态闲适淡然，仿佛这万两白银的买卖，于他不过是件无足轻重的闲事。
李掌柜瞧出气氛略僵，连忙笑着打圆场：“云老板莫怪，包老板也是初次询价。往日里市面上偶有画圣作品流出，大致也在此价位，他不知如今行情愈发紧俏，还望云老板多担待。不妨直说个底线，咱们好慢慢商量。”
这包老板靠丝绸生意发家，家底丰厚，藏品颇丰，唯独画圣真迹寻觅多年而不得。此番得知云家有藏，本想借着对方不谙行情压低价钱，哪想到眼前这位年轻的云老板，竟对此字画价值看得如此通透，一时颇有些局促，指尖攥紧腰间玉佩，沉声道：“云老板，方才是我唐突了。不知在您心中，这幅画究竟价值几何？只要我力所能及，绝无二话。”
云新晖这才缓缓抬眼，目光清亮却带着几分锐利，扫过包老板眼底难掩的急切，心中已然断定对方势在必得，脸上依旧云淡风轻：“包老板，我先前便说了，家中本无售卖之意。画圣真迹，哪一件不是藏家压箱底的宝贝？莫说千金，便是万金，也未必有人肯轻易出手。我三哥更是将这幅画视若珍宝，怎肯轻易转手。”
他稍一停顿，放下茶杯，身子微微前倾，语气沉了些许：“包老板既酷爱收藏，想必也明白，字画一行，越是名家晚年稀缺之作，价值越是水涨船高。画圣年事已高，日后怕是再无笔墨传世，这幅画可谓卖一幅少一幅。今日我若松口，明日即便有人出三倍价钱，也未必能寻到第二幅。包老板出一万两，买些寻常名家作品尚可，若想购得画圣真迹，未免太过看轻这稀世之宝，也看轻了您自己的收藏心意。”
包老板手指不自觉轻叩桌面，心中翻江倒海。他何尝不知云新晖所言属实，画圣真迹可遇不可求，今日错过，只怕此生再无缘分。只是一万两虽非他心理上限，可云新晖既不一口回绝，也不主动出价，这般拿捏姿态，倒让他一时不知如何开口。
云新晖将他的犹豫看在眼里，又慢慢靠回椅背上，语气淡了下来，隐隐带了几分送客之意：“罢了，包老板若无诚意，也不必勉强。左右这幅画我们自家珍藏也无妨，传给后世子孙，也是一段佳话。李掌柜，今日多谢您引荐，只是这笔买卖，恐怕是成不了了。”
说罢便作势起身，眼神里不见半分不舍，反倒一派“本就无意出售”的淡然模样。
包老板一见，心中顿时一急，连忙抬手阻拦：“云老板留步！”
他咬牙沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝，深知此刻若退，便再无机会，当即开口：“云老板果然是懂行之人，是我先前眼界浅了！我是真心想要这幅画，绝非虚意。这样，我再加五千两，一万五千两，您看可行？”
李掌柜在旁连忙附和劝道：“云老板，一万五千两已是天价，包老板是十足诚意，您再斟酌斟酌！”——毕竟只有交易促成，他这份引荐酬劳才能落袋。