从山上回来第五天，王晴去屯子后面的山坡上采药。
那天是个大晴天，太阳毒得很，晒得人皮肉发疼，连知了都在树上拼命地叫，一声接一声的，吵得人心烦意乱。王晴穿着一件蓝色碎花布衫，头上包着一条白毛巾，背上背篓，手里拿着药锄，沿着屯子后面的小路往山坡上走。她走得不快，一边走一边看着路两边的草丛，寻找草药的踪迹。黄芩、党参、黄芪、柴胡，这些常见的草药在屯子周围的山坡上就有，不用进深山老林也能采到。
山坡上长满了野草和野花，齐腰深，密密麻麻的。风一吹，草浪翻滚，像绿色的海洋。王晴钻进草丛里，蹲下来，开始找药。她在一片向阳的坡地上发现了黄芩，黄芩的叶子是椭圆形的，边缘有细锯齿，叶面深绿色，背面淡绿色，有一层白毛。花是紫色的，一串一串的，很显眼。她蹲下来，用药锄挖开土，把黄芩的根挖出来，抖掉土，放进背篓里。
她又找到了几棵党参，党参的叶子是心形的，边缘有锯齿，茎是蔓生的，缠在灌木上。她顺着茎找到根，挖出来，党参的根是圆柱形的，黄白色的，上面有细密的环纹。她放进背篓里，继续往前走。
太阳越来越高，越来越毒，晒得她额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。毛巾湿透了，贴在头上，粘糊糊的。她找了个树荫，坐下来，掏出水壶喝了几口水，歇了一会儿，又站起来继续找。
走了大约半个时辰，到了一处灌木丛。灌木丛不高，可很密，枝条横七竖八地挡在路上，得用手拨开才能过去。王晴拨开灌木，正要迈步，脚已经踩出去了，眼睛才看见——一条蛇盘在枯叶底下，颜色跟枯叶差不多，灰褐色的，上面有深褐色的花纹，不仔细看根本看不出来。
蛇受了惊，猛地窜了出来。
王晴看见那条蛇的一瞬间，脑子里一片空白。她看见蛇头是三角形的，脖子很细，眼睛是竖瞳，冷冰冰地盯着她。蛇身有擀面杖那么粗，一米多长，灰褐色的鳞片上布满了深褐色的花纹，在阳光下闪着光。它张开了嘴，露出两颗又长又尖的毒牙，上颚还有一排细小的倒钩，白色的，像针一样尖。
蝮蛇。剧毒。
王晴吓得腿都软了，她想跑，可腿不听使唤，像灌了铅一样，一步也迈不动。她想喊，可嗓子像被什么东西掐住了，发不出声音。她只能眼睁睁地看着那条蛇朝她的腿上咬去。
蛇的速度快得像闪电，她根本没来得及反应，就感觉小腿上一阵剧痛，像被针扎了一下，又像是被火烧了一下。她低下头，看见蛇咬在她的小腿肚子上，两颗毒牙深深地扎进了皮肉里。蛇的身体缠住了她的小腿，一圈一圈地，越缠越紧，鳞片刮得她的皮肤生疼。
“啊——”王晴终于喊出了声，尖叫声在山坡上回荡，惊起一群飞鸟。
她本能地用手去抓蛇，抓住了蛇的尾巴，使劲往外拽。可蛇缠得很紧，她拽不动。蛇头还咬着她的腿，毒牙扎在肉里，她能感觉到毒液正在注入她的身体，一股凉意从伤口处扩散开来，顺着血管往上走。
她拼命地甩腿，甩了几下，蛇终于松开了口，从她腿上滑落下来，钻进了灌木丛里，不见了踪影。
王晴瘫倒在地上，浑身发抖。
她低头看自己的腿，裤腿被蛇咬破了两个洞，洞口周围渗出了血，血是暗红色的，带着一股腥味。伤口周围已经开始肿了，皮肤变得又红又亮，像吹了气一样。她能感觉到毒素在体内扩散，先是小腿发麻，然后是大腿，然后是腰，然后是胸口。心跳得很快，砰砰砰的，像要从胸腔里跳出来。呼吸也变得急促起来，像是有一块大石头压在胸口上。
她想起王谦说过的话——被蛇咬了，别慌，别跑，跑得越快，毒走得越快。先看伤口，咬你的蛇是三角头的还是椭圆头的，三角头的是毒蛇，椭圆头的是无毒蛇。三角头，是毒蛇，剧毒。
她深吸一口气，让自己镇定下来。不能慌，慌了就完了。她从背篓里掏出药锄，用锄头在伤口上划了一个十字形的口子，深达肉里。疼得她直哆嗦，眼泪哗哗地往下流，可她没有停。血从伤口里涌出来，暗红色的，带着一股腥臭味。她用手使劲挤伤口，把毒血挤出来。挤一下，血涌出来一些；再挤一下，血又涌出来一些。挤了好一会儿，血的颜色才从暗红变成了鲜红。
她记得杜勇军说过，被蛇咬了，用嘴吸能把毒吸出来，可嘴里不能有伤口。她检查了一下自己的口腔，没有溃疡，没有伤口。她低下头，用嘴去吸伤口，吸一口，吐一口，吸一口，吐一口。吸出来的血是暗红色的，带着一股腥臭味，苦得她直恶心，可她不敢停，一口一口地吸，直到血变成了鲜红色。
然后她从背篓里掏出蛇药。蛇药是杜勇军配的，用半边莲、七叶一枝花、白花蛇舌草熬的，对付蝮蛇、五步蛇都管用。药是黑色的，像膏药一样，装在瓶子里。她用指甲挖了一大块，糊在伤口上，又用布条紧紧地缠住，勒得死紧，不让毒素继续扩散。
做完这一切，她才敢喘一口气。
她靠在树上，大口大口地喘着气，浑身像散了架一样，一点力气都没有了。太阳依旧毒辣，晒得她头晕眼花，可她不敢晕过去。她知道，被蝮蛇咬了，如果不及时救治，会死人的。
她看了看屯子的方向，离得不远，也就一里多地。可她走不动了，腿肿得老粗，每走一步都疼得钻心。她咬着牙，拄着药锄，一步一步地往屯子方向挪。每走一步，伤口就疼一下，疼得她冷汗直冒。走了几十步，她就累得不行了，停下来喘口气，然后继续走。她不敢停太久，毒素在体内扩散，停得越久，越危险。
走到半路，她碰上了出来找她的杜小荷。
杜小荷在屯子里等了半天，不见王晴回来，心里不踏实，就出来找。她远远地看见王晴一瘸一拐地走过来，脸色煞白，嘴唇发紫，裤腿上有血，吓了一跳，跑过去一看，王晴的脸色比纸还白，嘴唇紫得发黑，额头上的汗珠子一颗一颗地往下滚，整个人像是在水里捞出来的一样。
“晴儿！咋了？”杜小荷扶着王晴，声音都变了。
“嫂子……被蛇咬了……”王晴的声音很弱，像蚊子哼哼似的。
杜小荷低头一看，王晴的小腿肿得跟大腿一样粗，裤腿被血浸透了，变成暗红色。她吓得魂飞魄散，二话不说，把王晴的胳膊搭在自己肩膀上，半背半拖地往屯子里走。王晴的身子很沉，压得她直不起腰，可她没有停，咬着牙一步一步地往前走，一边走一边喊：“来人啊！晴儿被蛇咬了！来人啊！”
屯子里的人听见喊声，跑出来好几个。黑皮第一个跑过来，看见王晴的样子，脸都白了，二话不说，把王晴背起来就往家跑。王晴趴在他背上，已经有些迷糊了，眼睛半睁半闭的，嘴里喃喃地说着什么，听不清楚。
黑皮跑得飞快，浑身的肉都在抖，可他顾不上这些。他一路跑到王谦家门口，一脚踹开门，把王晴放在炕上。王谦正在院子里劈柴，听见动静跑进来，一看王晴的样子，脸也白了。他蹲在炕边，把王晴的裤腿卷起来，露出伤口。伤口肿得老高，又红又亮，像吹了气一样。他用手指按了按，硬邦邦的，皮肤下面全是积液。
“咋回事？”王谦的声音很低很沉，像是在压抑着什么。
杜小荷喘着气说，晴儿去山坡上采药，被蛇咬了。王谦的眼神暗了一下，马上又亮了起来。我看看。他解开王晴腿上缠着的布条，看了看伤口。伤口上糊着蛇药，黑色的，已经干了。他用手指把药膏拨开，露出下面的伤口。两个小洞，像针眼一样，是蛇牙留下的。伤口周围的皮肤已经变成了紫黑色，肿得老高，能看见一道道红色的纹路顺着血管往上爬。
王谦把手放在王晴的额头上，烫得吓人。他开始发烧了，这是毒素在体内扩散的迹象。他问杜小荷，栓柱他爹在家不？在他家。赶紧去请，说我让来的。杜小荷转身就跑。
王谦又对黑皮说，去烧水，多烧点。黑皮也跑了出去。
王谦坐在炕边，握着王晴的手。王晴的手冰凉的，还在发抖，指头白得没有一丝血色。他用被子把她盖好，又把她的手塞进被子里。王晴在半昏迷中抓住了他的手，抓得紧紧的，指甲都掐进了他的肉里。他没有抽手，就那么让她抓着。
王晴的嘴在动，像是在说什么。王谦把耳朵凑过去，听见她喃喃地说：“哥……我记了笔记本……你收好……别丢了……”王谦的眼睛一下子就红了，说：“别瞎说。你没事。一点小伤，养几天就好了。”
杜小荷跑得飞快，不一会儿就把杜勇军请来了。杜勇军拄着拐杖，一瘸一拐地走进来，气喘吁吁的，额头上全是汗。他坐在炕边，看了看王晴的伤口，又摸了摸她的额头，翻开她的眼皮看了看瞳孔。
“蝮蛇咬的。”杜勇军说，“毒性不小。得赶紧处理，不能拖。”
他从药箱里拿出银针，在王晴的腿上扎了好几针，扎在穴位上，又深又准。扎完之后，他用手指挤伤口周围的皮肤，黑色的血从针眼里渗出来，一滴一滴的，又稠又腥。挤了好一会儿，血的颜色才从黑色变成了红色。
杜勇军又从药箱里拿出几包草药，递给杜小荷说，拿去煎了，三碗水煎成一碗水，给晴儿灌下去。杜小荷接过来，赶紧去煎药。煎了好一会儿，药煎好了，端过来，黑乎乎的，中药的苦味弥漫了整个屋子。杜小荷扶着王晴的头，一勺一勺地喂。王晴迷迷糊糊的，喝了几口就吐了，吐出来的药汁是黑褐色的，带着血丝。
杜小荷说，这可咋整？喝不进去。杜勇军说不喝不行，不喝毒素排不出来。他让杜小荷把王晴扶起来，捏着她的鼻子，一勺一勺地灌。灌了几勺，王晴咳嗽了几声，算是咽下去了。
杜勇军又从药箱里拿出几包草药，捣烂了，糊在王晴的伤口上，用布条缠好。这是外敷的药，拔毒的。敷上去之后，伤口开始往外渗黑色的毒血，顺着布条往外流。杜勇军用布擦掉，又敷了一层药。
忙活了大半天，王晴的情况才稳定下来。烧退了一些，不再那么烫了。呼吸也平稳了，不再那么急促了。她的手也不那么冰了，有了一点温度。
杜勇军坐在炕边，给王晴把了把脉，闭着眼睛感觉了一会儿，睁开眼说，脉象稳了，应该没事了。王谦问确定没事了？杜勇军说过两天再看看，不出意外的话就没事了。毒素已经控制住了，没有继续扩散。年轻人身体好，恢复得快。
王谦松了一口气，握着杜勇军的手说，爹，谢谢你。
杜勇军摇摇头说，谢啥？晴儿也是我看着长大的，她出事我能不管？
王谦坐在炕边，一直守着王晴。天黑了她才醒过来，睁开眼睛，看见王谦坐在旁边，眼泪就下来了。哥，我以为我要死了。
王谦握着她的手说，别瞎说。有我在，你死不了。
王晴哭了好一会儿，眼泪止不住地流。王谦没有劝她，让她哭个够。哭完了，王晴擦擦眼泪，问哥，我的笔记本呢？
王谦从她背篓里把笔记本拿出来，递给她。王晴接过笔记本，翻了翻，翻到蛇药的那一页，看了一眼，合上，抱在怀里。
王谦说，以后出门小心点，别一个人往草深的地方钻。这次运气好，碰上的是蝮蛇，要是碰上五步蛇，你连走到屯子的机会都没有。
王晴点点头，把笔记本抱得更紧了。
杜小荷端着一碗粥进来，说晴儿，喝点粥，补补身子。王晴接过碗，喝了几口，放下，说嫂子，我想睡了。杜小荷说睡吧，我在这儿陪你。
王晴闭上眼睛，很快就睡着了。她的手还抱着笔记本，不肯松开。杜小荷想帮她拿出来，她抱得很紧，拿不动。
杜小荷看了王谦一眼，王谦摇摇头说，让她拿着吧。
夜深了，王谦坐在外屋的炕沿上，抽着烟袋。杜小荷坐在他旁边，靠着他的肩膀，轻声说，今天吓死我了。王谦说我也是。杜小荷说，你说晴儿咋就那么大胆呢？一个人往草深的地方钻。王谦说，她就是胆子大，不知道害怕。
王谦抽了口烟，想起父亲说过的话：在山里，最危险的不是熊，不是狼，不是野猪，是蛇。蛇躲在暗处，你看不见它，它却看得见你。你不踩它，它不咬你。你踩了它，它就要你命。以后得让王晴小心点，不能再让她一个人上山了。
烟抽完了，他在鞋底上磕了磕烟袋锅，站起来说，睡吧。明天还得去给晴儿采药。
杜小荷点点头，关了灯。黑暗中，王谦听见外屋传来王晴均匀的呼吸声，心里踏实了一些。明天，一切都会好起来的。