楚尘的指尖刚触到金砂脖颈的动脉，就觉那脉搏跳得比寻常快了三倍。他抬眼时，正撞见金砂瞳孔里翻涌的黑雾——那是血蛭幼虫在血管里钻动的痕迹，像无数条细黑的虫，正顺着血流往心脏爬。
“按住他的双肩。”楚尘的声音比边城的寒风还冷，手里不知何时多了柄银质短刀，刀身映着他眼底的冰纹，“阿木，取烈酒来，要最烈的那种。”
阿木刚应了声“好”，金砂突然剧烈抽搐起来，喉结上下滚动，嘴角溢出黑血。楚尘反手按住他的后心，银刀在火上燎过，刃口泛起一层薄烟时，猛地刺入他锁骨下方的穴位——那里是血脉汇聚之处，也是血蛭最易藏匿的节点。
“嗤——”
黑血顺着刀身喷涌而出，溅在楚尘的锦袍上，晕开一朵朵妖异的花。金砂发出一声压抑的痛呼，额上青筋暴起，原本空洞的眼神骤然聚焦，死死盯着楚尘：“楚……楚大人……”
“别说话。”楚尘的刀在穴位里轻轻搅动，每一次转动都带出更多黑血，“血蛭怕火，更怕银，这刀上淬了烈酒，能逼出它们的幼虫。”
他说话时，刀尖突然碰到一团滑腻的东西，借着篝火的光细看，竟是条指甲盖长的血蛭幼虫，被银刀烫得蜷缩成一团，正冒着黑烟。楚尘手腕一翻，将幼虫挑在刀尖上，往火里一丢，“滋啦”一声，那虫子瞬间烧成灰烬，散发出刺鼻的焦臭。
金砂疼得浑身冒汗，却死死咬着牙没再哼一声。他能感觉到有无数细痒顺着血管爬，像是有针在扎，又像是有蚂蚁在钻，直到楚尘的银刀每一次搅动，都能带出一两条幼虫，那痒痛才会暂时被剧痛压下去。
“还有多少？”阿木捧着酒坛回来，见这场景，手一抖，酒坛差点脱手，“这……这虫子也太多了！”
楚尘没抬头，刀尖又挑出一条幼虫，火光照在他侧脸，下颌线绷得像弓弦：“至少还有几十条藏在脏腑周围，得用烈酒冲。”他接过酒坛，仰头往金砂嘴里灌了一大口，“咽下去，别怕烧得慌。”
烈酒入喉的瞬间，金砂像被火点燃了一样，浑身猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。楚尘趁机转动银刀，刀尖精准地挑开一处血管密集的地方，随着酒水顺着喉咙往下淌，果然有更多幼虫被呛了出来，顺着刀尖往火里钻，烧得噼啪作响。
这通折腾持续了近一个时辰，直到金砂吐出来的血变成鲜红，楚尘才拔出银刀，用烈酒冲洗过的布条按住伤口：“暂时清干净了，但血脉里肯定还有漏网的，得回边城找沈医官。”
沈医官是边城唯一的老大夫，据说祖上是宫廷御医，因犯了错才被贬到边城。此刻他正坐在药铺柜台后翻医书，听到动静抬头时，眼镜片后的眼睛眯了眯：“我就说今夜不安生，果然是血蛭作祟。”
他的药铺里弥漫着浓重的草药味，墙角堆着半人高的药篓，里面全是晒干的灵月草——这草是克制血蛭的良药，在边城随处可见，却少有人知道它的用法。沈医官放下医书，从抽屉里摸出一把铜制镊子，又取了个陶碗，往里面倒了些墨绿色的药汁：“把他扶到榻上，解开上衣。”
楚尘刚把金砂扶到榻上，就见沈医官抓起一把灵月草，往火盆里一丢。草药遇火立刻冒出绿烟，带着清苦的香气，金砂闻到这味道，原本紧绷的身体明显放松了些，呼吸也平稳了许多。
“这草得用陈年的才管用。”沈医官用镊子夹起一片灵月草，在火上烤了烤，直到叶片发焦，才敷在金砂锁骨的伤口上，“当年我在宫廷，见太医们用这草治过血蛭病，就是得趁热敷，才能把藏在深处的幼虫熏出来。”
绿烟缭绕中，金砂的伤口处果然冒出细密的黑点点，那是被草药逼出来的幼虫，刚接触到空气就被灵月草的气息熏得动弹不得。沈医官眼疾手快，用镊子一条条夹起来，扔进旁边的药水里，那些虫子瞬间就化了脓水。
楚尘站在一旁，看着沈医官熟练的动作，突然开口：“沈老，血蛭族不是被封印在极北冰原吗？怎么会出现在边城？”
沈医官夹虫子的手顿了顿，眼镜片反射着火光：“极北冰原的封印……怕是撑不住了。”他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着奇怪的符号，“三天前，有个从冰原逃来的牧民，临死前塞给我这个，说‘黑风谷裂了道口子，里面爬出来的东西，比血蛭还吓人’。”
楚尘接过纸，指尖触到纸面时，只觉一股寒气顺着指尖往上窜。纸上的符号扭曲怪异，像是用血画的，边缘还沾着暗红色的痕迹，隐约能看出是个破碎的狼头图腾——那是大楚王朝镇守极北的银狼军图腾。
“银狼军……”楚尘的声音沉了下去，“难道连他们也……”
沈医官叹了口气，往火盆里又添了把灵月草：“那牧民说，银狼军全军覆没，最后一道防线被撕开时，他亲眼看见有东西从裂口里爬出来，浑身裹着黑风，比夜色还浓……”
话没说完，药铺的门突然被撞开，寒风卷着雪沫子灌进来，带着一股浓重的血腥味。一个浑身是血的士兵踉跄着冲进来，手里紧紧攥着半截断裂的银狼军旗：“楚……楚大人！黑风谷方向……来了数不清的血蛭！还有……还有浑身是黑风的怪物！边城的城门……快守不住了！”
楚尘猛地转身，手按在腰间的佩剑上，锦袍下摆还沾着金砂的血，眼神却已冷如冰霜：“阿木，带金砂从密道走，去王城报信！”
“那您呢？”阿木急了，手里的酒坛“哐当”砸在地上。
“我守在这里。”楚尘的目光扫过药铺外漫天的风雪，声音平静得像在说别人的事，“边城是王城的屏障，丢不得。”
沈医官突然站起身，从柜台下拖出一个木箱，打开时里面竟全是银制的针和小刀：“老夫虽被贬，但终究是大楚的人。楚大人，让老夫也搭把手吧，这些银器对付血蛭，比刀剑管用。”
金砂挣扎着想从榻上爬起来，却被楚尘按住肩膀：“你的命比边城重要，去王城告诉陛下，极北封印已破，让他速派援军。”他解下腰间的玉佩塞进金砂手里，“凭这个，禁军会信你。”
士兵的惨叫声从门外传来，夹杂着血蛭蠕动的“嘶嘶”声。楚尘拔剑出鞘，银亮的剑身映着他眼底的决绝：“沈老，借您的药炉一用。”
沈医官立刻将药炉推过去，炉子里还煨着灵月草的药汁，正冒着热气：“楚大人要浇在剑上？”
“嗯。”楚尘将剑尖伸进药炉，滚烫的药汁瞬间裹住剑身，冒起白汽，“灵月草的药性混着银剑，正好克制那些怪物。”
门外的风雪更急了，隐约能看到黑影在雪地里蠕动，像无数条黑色的蛇。楚尘提着剑，一脚踹开药店门，风雪瞬间灌了进来，吹得他的衣袍猎猎作响。
“想进边城？先过我这关。”
他的声音在风雪中回荡，带着不容置疑的力量。沈医官拄着一根银制拐杖跟出来，拐杖头磨得锋利，显然也是件武器：“老夫陪你。”
药铺的灯光在他们身后摇曳，映着满地的药渣和血迹，像一幅悲壮的画。而远处的城门方向，已经传来城墙被撞击的“咚咚”声，每一声，都像敲在每个人的心上。
楚尘的剑率先出鞘，裹着灵月草药汁的剑身划过雪地，带起一道绿色的弧线，将迎面扑来的几只血蛭劈成两半。那些血蛭一碰到剑身，立刻发出“滋滋”的响声，化作一滩黑水。
“来得好！”楚尘低喝一声，剑势更猛，每一次挥剑都带着绿芒，在雪地里织成一张密不透风的网。沈医官的拐杖也没闲着，他虽年迈，身手却依旧矫健，拐杖点地时会弹出三根银刺，专刺血蛭的软腹，每一次点出，都能挑落数只。
可血蛭的数量实在太多了，它们像黑色的潮水，从雪地深处涌来，前赴后继地撞向城门。有些甚至顺着城墙的裂缝往里钻，被守城的士兵用长矛挑开，却很快又有更多的补上。
“楚大人！东北角快破了！”城墙上的士兵嘶吼着，声音里带着哭腔。
楚尘抬头望去，只见东北角的城墙已经被血蛭的体液腐蚀出一个缺口，几只体型较大的血蛭正往里面挤。他脚尖一点，纵身跃起，剑随身走，在空中划出一道绿色的圆弧，将那几只血蛭斩成数段，黑水溅在雪地上，融出一个个冒着白烟的坑。
“沈老，帮我守住正面！”他落地时喊道，剑刃在雪地上拖出一道深痕。
“放心！”沈医官的拐杖舞得像风车，银刺上挂满了血蛭的残肢，“老夫还没老到需要人护着！”
楚尘不再犹豫，提剑冲向东北角。沿途的血蛭被他的剑气扫中，纷纷化作黑水，可刚清出一条路，身后又立刻被更多的血蛭填满。他能感觉到体力在快速流失，灵月草药汁在剑身上的效力也越来越弱，绿色的光芒渐渐黯淡下去。
城墙上的厮杀声越来越近，有士兵从城墙上掉下来，瞬间就被血蛭淹没，连惨叫都来不及发出。楚尘的心像被一只无形的手攥紧，他想起金砂临走前的眼神，想起沈医官蹒跚却坚定的脚步，想起那些守在城墙上、明知必死却依旧挥舞长矛的士兵。
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在剑身上。银剑瞬间爆发出刺眼的绿光，比之前任何时候都要明亮，甚至盖过了风雪的白。
“大楚河山，岂容尔等放肆！”
他的声音在风雪中炸开，带着精血的力量，震得那些血蛭纷纷后退。楚尘抓住机会，剑随身转，在雪地上画出一个巨大的圆圈，绿光将圆圈内的血蛭全部笼罩，瞬间化为黑水。
可这一剑几乎抽干了他的力气，他拄着剑，半跪在雪地里，咳出一口血，染红了身前的白雪。
沈医官拄着拐杖走过来，用袖子擦了擦他嘴角的血：“傻小子，跟当年你爹一个脾气，总爱拼命。”
楚尘笑了笑，笑容里带着血沫：“沈老……认识先父？”
“何止认识。”沈医官望着远处不断涌来的血蛭，眼神恍惚，“当年你爹守边城，我就在这药铺里给他治伤。他也是这样，总爱用精血催发银剑的力量……”
他的话没说完，突然指向楚尘身后：“小心！”
楚尘猛地回头，只见一只体型堪比战马的巨型血蛭正从雪地里钻出来，它的背上驮着一个裹在黑风里的影子，看不清样貌，只能看到一双发红的眼睛，正死死盯着楚尘。
“是牧民说的……黑风怪物！”沈医官的声音发颤。
巨型血蛭发出“嘶嘶”的声响，背上的黑风影子缓缓抬起手，指向楚尘。无数只小血蛭突然从雪地里窜出，像黑色的箭雨，射向楚尘。
楚尘想抬手挥剑，却发现手臂重得像灌了铅，只能眼睁睁看着那些血蛭越来越近。就在这时，一道绿光从他胸前亮起——是那枚沈医官塞给他的灵月草玉佩，此刻正散发出温暖的光芒，将那些血蛭挡在外面。
“这是……”楚尘愣住了。
“是你爹当年留下的。”沈医官叹了口气，“他说，若有一天边城遇袭，就让我把这个给你。他还说，楚家的男人，从来不是靠蛮力守边城的。”
绿光越来越亮，那些血蛭一碰到光芒就化作白烟。巨型血蛭发出愤怒的嘶吼，背上的黑风影子似乎也忌惮这光芒，竟缓缓后退了些。
楚尘抚摸着胸前发烫的玉佩，突然明白了。他爹当年守住边城，靠的不是精血催发的力量，而是这融入了无数边城百姓信念的灵月草玉佩——这才是真正的屏障，比任何刀剑都要坚固。
他站起身，握紧了手中的剑。虽然体力尚未恢复，但他的眼神却比之前更加坚定。风雪依旧，厮杀未停，但他知道，只要这枚玉佩还在，只要边城还有一个人在抵抗，这城，就永远不会破。
远处的雪地里，隐约传来马蹄声，越来越近，带着熟悉的银狼军号角。楚尘抬头望去，只见雪幕深处，一面银狼军旗正迎风飘扬，旗下的骑兵们，正踏雪而来。
援军，到了。