晨雾像一层薄纱，裹着影月岛的沙滩。阿木踩着微凉的沙粒往海边走，裤脚卷到膝盖，露出小腿上还未褪尽的疤痕——那是上次和黑藤冰狱对峙时被毒液溅到的地方，如今结了层浅粉色的痂，像片小小的贝壳。
沙滩尽头的礁石堆里传来窸窣声，阿木抄起腰间的短刀，放轻脚步绕过去。只见一只银灰色的小海獭正拖着条比它身子还长的海鳗，卡在礁石缝里进退不得，圆溜溜的眼睛里满是焦急。阿木失笑，刚要上前帮忙，那海獭却突然尖叫一声，猛地窜进了水里，海鳗掉在沙地上，溅起一串水花。
“是你啊。”阿木低头，看到脚边卧着只通体雪白的小狼，正是上次受伤的那只，此刻它脖子上的贝壳项链少了颗贝壳，大概是昨夜打闹时弄丢了。小狼用脑袋蹭了蹭他的脚踝，喉咙里发出呜咽声，像是在告状。
“丢了就丢了，回头让小姑娘再给你串一串。”阿木弯腰摸了摸它的头，指尖触到它背上新长出来的绒毛，柔软得像蒲公英。就在这时，小狼突然竖起耳朵，朝着岛中心的方向低吼起来，背上的毛根根倒竖。
阿木的心猛地一沉。影月岛的清晨向来安静，只有海浪和鸟鸣，这般异动绝非寻常。他把短刀握得更紧，顺着小狼注视的方向望去——村子中央的那棵老榕树下，不知何时聚集了一群人，黑压压的一片，看不清面容，只能看到他们手里都举着些闪烁着幽光的东西，像是某种法器。
“回去叫人。”阿木拍了拍小狼的屁股，小狼立刻明白了他的意思，转身就往渔民聚居的木屋区跑去，白色的身影在沙滩上划出一道急促的弧线。
阿木则贴着礁石的阴影，慢慢向榕树靠近。越往前走，空气里的异味就越浓——不是海水的咸腥，也不是腐殖质的酸臭，而是一种混合着铁锈和草木灰的味道，像是有什么东西正在被灼烧。
离得近了，他才看清那些人的模样：他们穿着灰黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴，皮肤是不正常的青灰色。他们手里举着的是用兽骨打磨的权杖，杖头镶嵌着暗红色的晶石，正随着他们口中念念有词的低语，散发出跳动的红光。
老榕树的树干上，被刻满了诡异的符文，符文凹槽里流淌着粘稠的液体，像是树汁，却泛着和权杖晶石一样的暗红色。几只停在树枝上的海鸟被这景象惊得四散飞逃，却在飞离榕树三丈远时，突然像被无形的墙撞上，直直地坠落在地，羽毛瞬间变得焦黑。
“是血祭阵。”阿木的后背沁出一层冷汗。小时候听族里的老人说过，这是种早已失传的邪术，用活物的精血和草木的灵韵作为祭品，唤醒地下的黑暗力量。没想到会在这里见到。
他正想再靠近些，就听到身后传来急促的脚步声，回头一看，是老张带着十几个渔民赶来了，个个手里都握着家伙——鱼叉、斧头、甚至还有几杆老旧的火枪，那是当年抵御海盗时留下的。孩子们则被安置在最远的礁石洞里，由两个年长的妇人照看着。
“阿木哥，这些人是哪来的？”老张的声音压得极低，手里的鱼叉因为用力而微微颤抖，“我刚去看了，码头的船都被凿穿了，咱们现在出不了海。”
阿木的心沉到了谷底。看来对方是有备而来，想把他们困死在岛上。他指了指那些人的斗篷：“看布料，像是北境那边的，可能和黑藤冰狱有关联。他们在祭树，这棵老榕树是影月岛的灵根，要是被他们毁了，整个岛的气运都会受影响。”
话音刚落，那些斗篷人突然停止了低语，齐刷刷地转过身，兜帽下露出一双双没有瞳孔的眼睛，全是一片浑浊的红。其中一个身材最高大的往前迈了一步，权杖往地上一顿，暗红色的晶石发出刺眼的光，老榕树上的符文瞬间亮起，树干剧烈地摇晃起来，几片巨大的叶子簌簌落下，砸在地上发出闷响。
“擅闯圣地者，死。”那斗篷人开口，声音像是两块石头在摩擦，听得人牙酸。他举起权杖，指向阿木等人的方向，“影月岛的灵根，该换个主人了。”
随着他的话音，地面突然裂开道道缝隙，黑色的藤蔓从缝里钻出来，像毒蛇般朝着众人缠来——和黑藤冰狱里的触手如出一辙，只是更细、更快，上面的吸盘闪着金属般的寒光。
“开火！”老张嘶吼着扣动了扳机。火枪“砰”地一声喷出火光，霰弹打在藤蔓上，炸开一片黑色的汁液，但藤蔓只是顿了顿，又继续往前涌。
“砍断它们的根部！”阿木大喊着冲了上去，短刀在阳光下划出银亮的弧线，精准地砍在藤蔓与地面衔接的地方。那些藤蔓像是有知觉，被砍断后立刻疯狂地扭动起来，黑色的汁液溅了他一身，烫得皮肤生疼——比上次的毒液还要烈。
渔民们也跟着冲了上去，斧头和鱼叉齐上，一时间沙滩上到处是藤蔓断裂的脆响和汁液飞溅的滋滋声。小狼不知何时跑了回来，叼着阿木的裤腿往侧面拽，阿木顺着它示意的方向一看，只见那个高大的斗篷人正举着权杖，对准了礁石洞的方向——那里藏着孩子们！
“不好！”阿木心头大骇，想冲过去阻拦，却被数根藤蔓缠住了脚踝，狠狠往地上一拽。他踉跄着倒地，短刀脱手飞出，插进了不远处的沙地里。
就在权杖的红光即将射向礁石洞时，一道金色的光芒突然从老榕树的树冠里爆射而出，像道小太阳，瞬间将红光撞得粉碎。紧接着，一个熟悉的声音在空气中响起，带着些微的喘息，却异常清晰：“谁准你动我的人？”
阿木猛地抬头，只见榕树最高的那根枝桠上，站着个穿着银甲的身影，长发被海风拂起，手里握着把闪着金光的长弓——不是别人，正是霜刃！
“霜刃姐！”阿木又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛。
霜刃没回头，只是拉满了长弓，箭尖对准那个高大的斗篷人：“上次让你从黑藤冰狱跑了，倒是有胆子追来这里。”
斗篷人显然也没想到她会出现，身形顿了顿，声音里多了丝忌惮：“银狼族的余孽，居然还没死透。”
“托你的福，死不了。”霜刃的箭“咻”地射了出去，带着一串金色的星火，精准地射穿了对方手中的权杖。暗红色的晶石瞬间炸裂，那些缠向众人的藤蔓像是断了线的木偶，软软地瘫倒在地。
斗篷人们见状，纷纷举起权杖，想要重新发动攻击。霜刃却从树上跳了下来，落在阿木身边，伸手将他拉了起来，又捡起地上的短刀递给他：“金砂在处理冰狱的残党，让我先来看看这边。没想到还真赶上了。”
她的铠甲上还沾着冰碴，显然是刚从北境赶来，脸颊冻得通红，却丝毫不见疲惫，眼睛亮得像两颗晨星。
“这些人怎么办？”阿木握着失而复得的短刀，感觉浑身都有了力气。
霜刃冷笑一声，从背后又抽出一支箭：“还能怎么办？送他们回该去的地方。”
金色的箭矢再次射出，这次瞄准的是那些斗篷人的兜帽。箭尖并未伤人，只是将兜帽挑飞，露出了他们的真面目——那根本不是活人，而是些用兽骨和腐木拼凑成的傀儡，眼眶里跳动着和权杖晶石一样的红光。
“是骨傀儡。”霜刃解释道，“用死者的骨头和黑暗魔力做成的，没什么脑子，毁了他们的核心就行。”
阿木恍然大悟，立刻对着渔民们喊道：“打他们的胸口！那里有块黑石头！”刚才砍断藤蔓时，他隐约看到傀儡胸口嵌着东西。
众人立刻调整目标，斧头和鱼叉纷纷朝着傀儡的胸口招呼。果然，随着“咔嚓”声响起，黑色的石头碎裂，那些傀儡的动作便停了下来，随后像散架的积木般倒在地上，化作一堆灰烬。
那个高大的斗篷人见势不妙，转身就往海里跑，想要跳进预先停在岸边的小船。霜刃怎会给他机会，长弓拉满，金色的箭矢带着破空之声，稳稳地射穿了他的小腿。
傀儡倒在沙滩上，挣扎着想要爬走，阿木上前一脚踩住他的后背，短刀抵住他的后颈：“说！为什么要毁灵根？”
傀儡的喉咙里发出嗬嗬的声响，转头用那双没有瞳孔的眼睛盯着阿木，突然笑了起来，声音尖利刺耳：“黑暗很快就要笼罩这片海了……你们谁也跑不掉……”
话音未落，它的身体突然开始冒烟，转眼间就化作了一堆黑灰，只留下胸口那块碎裂的黑石，在阳光下散发着最后的幽光。
战斗结束后，渔民们忙着清理战场，孩子们也从礁石洞里跑了出来，围着霜刃叽叽喳喳地问个不停。小姑娘指着她铠甲上的冰碴：“霜刃姐姐，你是从月亮上来的吗？”
霜刃被问得笑了起来，弯腰摸了摸她的头：“不是哦，我是从北境来的。你们阿木哥没少提你们，说你们都是勇敢的小家伙。”
阿木站在一旁，看着这温馨的画面，心里暖烘烘的。他低头看了看手里的短刀，又望了望老榕树上渐渐褪去的符文，突然明白过来——所谓的守护，从来都不是一个人的事。就像金砂和霜刃，就像他和老张，就像小狼和孩子们，大家都在用自己的方式，守护着这片海、这座岛，守护着彼此。
夕阳西下时，金砂的船队出现在海平面上。他站在船头，远远地就朝阿木挥手，身影在暮色中显得格外清晰。阿木也挥起手，心里充满了期待——今晚大概又能听到金砂讲北境的故事了，这次或许还有霜刃姐姐的份。
小狼叼着颗新捡的贝壳跑过来，放在阿木脚边，尾巴摇得欢快。阿木捡起贝壳，放在耳边，听着里面传来的海浪声，像极了无数人在轻声说：“别怕，我们都在。”
夜色渐浓，影月岛的沙滩上燃起了篝火，火光映着每个人的笑脸，也映着远处平静的海面。老榕树枝叶间的金光渐渐隐去，却在树干上留下了一圈淡淡的光晕，像是给这座岛戴上了个温暖的项圈。
阿木知道，这只是暂时的平静，黑暗或许还在某个角落窥伺。但只要身边有这些人、这些伙伴，有这把带着温度的短刀，有这永不熄灭的篝火，他们就有勇气面对一切——就像这影月岛的海，无论经历多少风浪，总会在清晨时分，泛起最温柔的波光。