和平联盟的船队在返航的海面上已航行了七日。起初几日，海风和煦，阳光透过船帆的缝隙洒在甲板上，将士兵们晾晒的铠甲照得发亮，甲板上不时传来欢声笑语——有人在擦拭兵器时哼起故乡的小调，有人围坐在一起分享影月岛带回的奇特贝壳，还有人用木炭在船板上勾勒着家人的模样。
金砂的伤势在光明魔法的滋养下渐渐好转，已能独立行走。他常站在船尾，望着影月岛的方向，那里的轮廓早已消失在海平面尽头，只剩下一片蔚蓝。他手中摩挲着阿石赠送的那枚贝壳，贝壳内侧被打磨得光滑，阳光折射下能看到细密的纹路，像极了和平联盟各国地图拼接后的轮廓。
“在想什么？”霜刃走过来，将一件厚实的披风搭在他肩上。海风带着越来越浓的湿意，吹在身上已有几分寒意，她银色的发梢被风吹得凌乱，眼角的细纹在阳光下若隐若现——连日的奔波让这位一向挺拔的女将也显出几分疲惫。
“在想影月岛的孩子。”金砂轻声道，“阿石说，他们以后要学耕种，学航海，学怎么和大陆上的人打交道。”他顿了顿，转头看向霜刃，“我们的孩子，又该学些什么？”
霜刃顺着他的目光望向远方，船队即将驶入金洲与大秦之间的“迷雾海峡”，那里终年笼罩着浓雾，是海盗与走私者的聚集地，也是和平联盟成立后重点清剿的区域。“学怎么守护和平。”她语气平淡，却带着不容置疑的重量，“更要学怎么不让仇恨代代相传。”
话音未落，前方突然传来一阵急促的号角声。了望塔上的哨兵扯着嗓子大喊：“有船队！挂着黑旗！是‘血牙海盗’！”
甲板上的欢声笑语瞬间消失，士兵们迅速各就各位。大秦的弩手们奔上船舷，将上弦的弩箭对准迷雾中渐渐显现的船影；楚国的水手们握紧船桨，肌肉紧绷如拉满的弓弦；冰原部落的巫师们则在船头展开魔法阵，冰蓝色的魔力在雾中晕开，形成一道若隐若现的屏障。
金砂走到船头，眉头紧锁。血牙海盗是迷雾海峡的霸主，据说与影月岛暗中有勾结，曾多次劫掠和平联盟的商船。此刻他们的船队共有五艘，船身涂着暗红色的漆，船头雕刻着狰狞的鲨鱼头，帆布上的黑旗绣着滴血的獠牙，在雾中如同鬼魅般逼近。
“他们怎么敢？”赵虎提着战斧赶来，右臂的灼伤尚未痊愈，动作仍有些僵硬，“影月岛已灭，他们不该不知道我们的实力。”
金砂望着对方为首的旗舰，那艘船比其他船只大出近一倍，船舷两侧架设着数十门投石机，投石机旁堆积着黑色的圆球——那是裹着沥青的燃烧弹。“他们不是来送死的。”他沉声道，“看他们的阵型，是想截断我们的退路。”
果然，血牙海盗的船队迅速分散，两艘船向两翼迂回，显然是想包抄；另外三艘则直冲而来，船头的海盗们挥舞着弯刀，发出刺耳的嚎叫，声音在雾中回荡，带着令人心悸的疯狂。
“左舷弩箭准备！右舷投石机瞄准敌船桅杆！”金砂高声下令，长剑在手中一转，光明魔力顺着剑刃流淌，在雾中划出一道金色的弧线。
战斗瞬间爆发。血牙海盗的投石机率先发射，燃烧弹拖着黑烟砸向和平联盟的船队，其中一枚击中了尾部的补给船，帆布瞬间燃起大火，船员们慌忙用木桶泼水灭火，浓烟呛得人不住咳嗽。
“反击！”大秦的弩手队长怒吼着放下旗帜，数十支弩箭破空而去，精准地射穿了海盗船上的帆布，几面黑旗应声飘落。楚国的战船则如同灵活的游鱼，避开燃烧弹的攻击，朝着海盗船的侧舷撞去，“砰”的一声巨响，两船相撞的地方木屑飞溅，海盗们站立不稳，纷纷摔倒。
就在此时，异变陡生。血牙海盗的旗舰突然射出一道黑色的锁链，锁链前端的铁爪带着倒刺，“哗啦”一声缠住了和平联盟旗舰的桅杆。数十名海盗顺着锁链攀爬而来，他们个个赤裸上身，肌肉虬结，脸上涂着红色的油彩，手中的弯刀在雾中闪着寒光。
“守住甲板！”赵虎率先迎上去，战斧挥舞间，将最前面的两名海盗劈翻在地。但海盗的数量太多，如同潮水般涌来，很快就在甲板上与士兵们缠斗在一起。一名海盗挥舞着带倒钩的锁链，缠住了一名冰原勇士的脚踝，勇士踉跄倒地的瞬间，另一名海盗的弯刀已刺向他的咽喉。
“小心！”金砂长剑急挥，光明魔力如利刃般斩断锁链，同时一脚将那名海盗踹飞。但更多的海盗涌上甲板，他们的招式狠辣刁钻，完全不顾自身安危，显然是亡命之徒。
霜刃的银色铠甲在混战中格外显眼，她手中的短刃如同两道银光，每一次闪烁都伴随着海盗的惨叫。但她很快发现不对劲——这些海盗的动作虽然疯狂，配合却异常默契，显然受过严格的训练，绝非普通海盗可比。
“他们不是血牙海盗！”霜刃一边格挡着迎面劈来的弯刀，一边大喊，“是影月岛的残部伪装的！”
金砂心头一震，果然看到一名海盗的耳后露出了影月岛特有的图腾纹身，只是被油彩掩盖了大半。“是夜影的余党！”他瞬间明白过来，“他们想借海盗之手除掉我们！”
就在此时，左侧的海盗船突然发出一声巨响，船身剧烈倾斜。原来是冰原部落的巫师们发动了魔法，船底的海水瞬间冻结，将船身死死卡在冰层中，海盗们惊慌失措地在甲板上乱跑，不少人直接滑入海中。
“机会！”金砂抓住时机，长剑指向旗舰，“集中火力攻击旗舰！”
和平联盟的投石机立刻调转方向，石弹如雨点般砸向血牙海盗的旗舰，船舷上的投石机被砸得粉碎，桅杆也应声断裂，黑旗坠入海中。旗舰上的海盗们阵脚大乱，攀爬锁链的海盗攻势顿时减弱。
赵虎抓住这个间隙，带领楚国的精锐士兵组成冲锋队，沿着锁链反攻过去。他们如同一把尖刀，撕开了海盗的防线，在旗舰的甲板上杀开一条血路。赵虎一斧劈开舱门，里面冲出一名身披黑袍的人影，手中握着的骨杖与暗影的武器极为相似。
“果然是你们！”赵虎怒吼着挥斧劈去，黑袍人仓促间用骨杖抵挡，斧刃与骨杖碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。黑袍人显然不善近战，几招过后便被逼到船舷边，他眼中闪过一丝狠厉，突然将骨杖插入船板，黑色的魔力瞬间蔓延开来。
“不好！他要炸船！”赵虎察觉不对，立刻向后跃开。只听“轰”的一声巨响，旗舰的甲板被炸出一个大洞，黑袍人趁着混乱跳入海中，消失在迷雾里。
失去指挥的海盗们彻底溃散，有的弃船而逃，有的跪地求饶。和平联盟的士兵们并未追击，而是忙着扑灭船上的大火，救治伤员。甲板上一片狼藉，血迹与海水混在一起，流淌在船板的缝隙中，燃烧弹的黑烟与魔法的白雾交织，呛得人几乎喘不过气。
清点伤亡时，金砂的脸色越来越沉重。补给船被烧毁了大半，十余名士兵牺牲，二十多人受伤，其中三名冰原部落的巫师因魔力透支而陷入昏迷。赵虎的右臂伤口在混战中裂开，鲜血浸透了包扎的布条，他却只是简单地用布一裹，眼神阴沉得能滴出水来。
“影月岛的残党竟敢如此猖獗！”赵虎一拳砸在船舷上，木质的船舷被砸出一个凹痕，“我们必须彻底清剿！”
哈克正在救治昏迷的巫师，闻言摇了摇头：“他们能调动血牙海盗，说明在海峡附近根基不浅。而且……”他看了一眼金砂，欲言又止。
金砂明白他的意思。和平联盟的兵力本就因影月岛一战而受损，此刻若分兵清剿海盗，只会让自身更加虚弱。但放任这些残党不管，无疑是养虎为患。
“先回金洲。”金砂最终做出决定，声音疲惫却坚定，“让凯撒增派舰队封锁迷雾海峡，等休整完毕，再彻底清剿。”
然而，平静并未持续多久。船队驶入大秦海域时，又遇到了新的麻烦。大秦的巡逻队拦下了他们，为首的将领态度生硬，以“需查验是否携带黑暗魔力物品”为由，要求登船检查。
“我们是和平联盟的凯旋之师，不是可疑分子！”赵虎按捺不住怒火，上前理论，“凯撒将军难道没通知你们？”
巡逻将领面无表情：“将军有令，凡从影月岛返回的船只，无论身份，必须接受检查。这是为了大秦的安全。”他的目光扫过船上的影月岛幸存者——金砂最终决定带一部分愿意离开的岛民回大陆安置，此刻他们正蜷缩在甲板的角落，眼中满是惶恐。
金砂眉头微皱。他知道凯撒的谨慎，但这般严苛的检查，显然带着不信任。“让他们查。”他对赵虎摇摇头，“但告诉他们，不得惊扰平民。”
检查持续了整整两个时辰。大秦士兵们翻箱倒柜，连士兵们的个人物品都没放过，一名士兵珍藏的、来自冰原的彩色石头被当作“可疑物品”没收，双方险些发生冲突。当检查到影月岛幸存者时，巡逻士兵的态度更加粗暴，推搡间将一名老妪推倒在地。
“住手！”金砂厉声喝止，上前扶起老妪，“他们是受庇护的平民，不是囚犯！”
巡逻将领冷冷地看着他：“金砂首领，恕我直言，这些影月岛的人就是定时炸弹。谁知道他们身上有没有残留的黑暗魔力？”
“我以和平联盟首领的名义担保。”金砂的声音带着不容置疑的威严，“若出任何问题，我一力承担。”
巡逻将领显然没想到金砂会如此强硬，愣了一下后，悻悻地挥手示意士兵撤退：“既然首领担保，我自然信得过。只是希望首领不要后悔。”
这场风波让甲板上的气氛变得压抑。楚国的士兵们对大秦的做法颇有微词，一名年轻士兵忍不住抱怨：“我们在前线拼命，他们倒好，在后方怀疑来怀疑去！”冰原部落的巫师们也面色凝重，哈克低声对金砂说：“大秦的戒心太重，这对联盟不是好事。”
金砂沉默不语。他望着远处大秦的海岸线，那里的灯塔正在暮色中亮起，光芒却显得有些刺眼。他知道，影月岛的威胁虽除，但和平联盟内部的裂痕，却在这场归程的风雨中，悄然显现。
夜渐深，船身轻微摇晃，如同摇篮。金砂站在甲板上，望着星空，手中的贝壳在掌心微微发烫。他忽然想起阿石的话：“和平不是打完一场仗就结束的，就像种庄稼，要天天浇水施肥，不然还会荒芜。”
他不知道未来的路会有多少风雨，但他知道，自己必须走下去。为了那些牺牲的英灵，为了影月岛绽放的耐寒花，也为了和平联盟旗帜上那道象征团结的彩虹，在每一个成员国的天空上，都能真正升起。
船帆在夜风中轻轻作响，带着满身的疲惫与伤痕，继续驶向黎明。而迷雾海峡的黑暗里，那艘被炸断桅杆的海盗船残骸旁，一双燃烧着仇恨的眼睛，正死死盯着远去的船影，如同蛰伏的毒蛇，等待着下一次出击的时机。