六月初四，兴元府在夏日的闷热中躁动不安。
这座位于山南西道的治所城市，乃是杨守亮苦心经营多年之地。
城墙高耸，护城河宽阔，城内街道熙熙攘攘、热闹非凡。然而，今日之景象却与往昔大不相同，整个城市都被一种惶恐不安的气氛所笼罩着。
各种流言蜚语像野草一样迅速蔓延开来：有人说凤翔军已经攻破了洋州；还有人传言两川的军队正在向龙剑进军；更有甚者声称杨家将倾。这些消息如同瘟疫一般，让人们陷入了极度的恐慌之中。
午时刚过，东门外忽然传来急促的马蹄声。
守军探头望去，只见一支二十骑、两辆马车的队伍仓皇而来，人人衣甲不整，马匹口吐白沫。当先一人披头散发，面色灰败，正是弃城而逃的杨守忠。
“开门！快开门！”杨守忠嘶哑地喊着，声音里带着哭腔。
城门缓缓开启。
杨守忠一行冲入城中，马蹄在青石街道上踏出凌乱的声响，引得沿街百姓纷纷侧目。有眼尖的认出是武定节度使，不禁窃窃私语：“那不是武定的杨节帅吗？怎么这般模样？”
“难道洋州丢了...”“不可能吧？洋州城坚粮足的，怎么可能那么快就丢了？”
杨守忠顾不上这些议论，直奔城中的节度使府——那里现在是杨复恭的临时居所。
府内，杨复恭正与义侄杨守亮议事。
堂上气氛凝重，两人面前摊着刚送到的军报：龙州全境陷落，杨守贞退守剑州孤城；剑州外围尽失，杨守厚与杨守贞合兵一处，覆灭只是时间问题。
“废物！都是废物！”杨复恭拍案而起，这位昔日权倾朝野的大宦官如今须发皆白，眼中布满血丝，“ 龙州、绵州，不到半年，全部丢了！杨守厚、杨守贞那两个废物，连个西川军都挡不住！”
杨守亮垂首不敢言。
他是山南西道节度使，名义上是这片土地的主人，可如今他的三个义子降了，援军败了，辖下的阆州丢了，龙剑二州也快没了。
遥想昔日纵横疆场之时，自己何等英勇善战，但经过这么多年的安逸生活之后，往昔的锋芒似乎已被消磨殆尽。
“义叔息怒...”他现在只能这样劝慰。
“息怒？你让我如何息怒！”杨复恭指着军报，“你看看！看看！李倚那小儿，已经拿下凤州！下一步，他就要打进山南了！”
正说着，堂外传来喧哗声。一名亲兵慌张跑入：“军容，节帅...杨守忠节帅来了！还带着家眷！”
杨复恭一愣：“守忠？他不是在洋州吗？怎么...”
话音未落，杨守忠已跌跌撞撞冲进堂来，“扑通”跪倒在地，未语先哭：“义父！义父啊！孩儿...孩儿无能！”
杨复恭看着这个义子——衣袍破烂，满脸尘土，哪里还有半分节度使的威仪？他心中升起不祥的预感：“守忠，你...你怎么在这里？洋州呢？”
杨守忠不敢抬头，伏在地上颤声道：“义父...孩儿...孩儿...”
杨复恭打断他，“说，洋州呢！？”
“失...失了...”杨守忠的声音几不可闻。
“什么？！”杨复恭猛地起身，却又因体虚晃了晃，被杨守亮扶住。
他推开义侄，指着杨守忠，手指颤抖：“你说什么？再说一遍！”
杨守忠涕泪横流：“六月初二夜，城中军心已乱，将领离心...孩儿恐遭不测，不得已...不得已率亲兵出城，想来兴元禀报军情...”
“禀报军情？”杨复恭气极反笑，“你带着家眷，连夜弃城而逃，这是禀报军情？！杨守忠！我让你镇守武定，城中三万兵马，粮草充足！你就是这么守的？！”
他越说越激动，抓起手边的茶盏狠狠砸过去。茶盏在杨守忠额前碎裂，热茶混着鲜血流了满脸。
杨守忠不敢躲，只是叩头不止。
“废物！废物！”杨复恭破口大骂，“满存降了，守信死了，守厚、守贞困守孤城，守亮的义子子实、子迁、子钊也降了！现在连你也...你也...”他气得浑身发抖，“我杨复恭怎么会养出你们这些废物！”
杨守亮见状，忙上前劝慰：“义叔息怒，保重身体要紧。”又对杨守忠使眼色，“守忠，到底怎么回事？城中三万将士呢？”
杨守忠这才断断续续说了经过——如何军心动摇，如何将领离心，如何恐惧兵变，最终如何趁夜出逃。
说到最后，他哭道：“义父，不是孩儿贪生怕死，实在是...实在是李倚太狡猾，围城三月，攻心为上，城中将士已无战心啊...”
“攻心？”杨复恭冷笑，“你就不会也攻心？不会斩几个动摇军心的？不会用重赏激励将士？守忠啊守忠，我教过你多少遍，乱世之中，心不狠，站不稳！你可倒好，敌人还没打进来，自己先跑了！”
杨守亮心中叹息。
义父说得轻巧，可李倚那套攻心战术，岂是斩几个人就能解决的？凤州满存降了，阆州破了，龙剑危急，这些消息如瘟疫般传开，军心如何能不散？
但他不能这么说。
他扶杨复恭重新坐下，温声道：“义叔，事已至此，骂守忠也无用。当务之急，是应对眼前危机。”
他转向杨守忠，语气严肃：“守忠，你逃出来时，李倚可曾追击？”
杨守忠摇头：“不曾...我一路赶过来，未见追兵。”
杨守亮与杨复恭对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
不追？李倚会这么仁慈？除非...
“他是故意放你走的。”杨守亮喃喃道，“放你到兴元，来乱我军心...”
堂中又是一片死寂。