老妇声音越说越低，最后几乎变成了哀求，那眼神复杂至极，有感激，有愧疚，但更多的是深入骨髓的恐惧与无奈。
话音未落，她猛地使劲，将徐锋的手推开少许，趁机“砰”的一声，彻底关上了院门，仿佛隔绝了所有希望。
徐锋站在紧闭的门前，那扇单薄的木门，此刻却像一座无法逾越的高山。
他轻轻叹了口气，胸中郁结难平。
“胳膊拧不过大腿”，这便是升斗小民最深沉的悲哀么？
但他眼中的火焰，并未因此熄灭，反而燃烧得更加旺盛。
你们越是想让我退缩，我便越要查下去！这大乾的天，不能总是被这些权贵一手遮蔽！
他转身，带着满腔的沉郁与更坚定的决心，返回殿院。
一进衙署，那几位“热心”的御史立刻又围了上来，脸上挂着毫不掩饰的嘲讽。
“哟，徐大人回来了？怎么样，又碰了一鼻子灰吧？”
李御史阴阳怪气地开口，鼠须得意地一翘一翘。
王御史更是抚掌大笑。
“我就说嘛！那些刁民，给点颜色就开染坊，给点压力就缩回去了！徐大人，您这为民请命的戏码，怕是唱不下去了吧？”
旁边也有几位平日里不怎么言语的御史，此刻也带着几分怜悯地看着徐锋。其中一位年纪稍长，姓钱的御史叹了口气，似乎是真心劝慰。
“徐大人，听老哥一句劝，算了吧。镇国侯府不是你能招惹的。你年纪轻轻，文武双魁，圣眷正隆，何必为了一桩区区小案，断送了自己的大好前程？在这都察院熬上两年资历，有的是机会建功立业，前途无量啊！”
徐锋面无表情地听着，心中却是一片冰冷。他对着那钱御史略一拱手。
“多谢钱大人指点。只是，食君之禄，忠君之事。在其位，谋其政。若见不平而不鸣，遇奸邪而退缩，下官枉读圣贤书，更愧对陛下信任。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音不高，却带着一股不容置疑的坚定。
“敢问诸位，今日可见到王老御史？”
那几个原本还想继续嘲讽的御史，听他问起王老御史，脸上的讥笑不由得收敛了几分。
王老御史在都察院资历老，为人也算方正，虽不与他们同流合污，倒也无人敢轻易得罪。
李御史撇撇嘴。
“王老头？谁知道他去哪儿了，今儿个就没见着人影，也没听说他告假。”
“是啊，怪哉，王老御史一向勤勉，从不迟到早退的。”另一个御史也附和道。
众人皆是摇头，表示不知王老御史去向。
就在这时，角落里一个一直默不作声，埋首案牍的年轻御史忽然抬起头，犹豫了一下，轻声道：“徐大人，王老御史家住城西柳叶巷，门前有棵歪脖子老槐树的便是。您……您若担心，不妨去看看。”
徐锋闻言，深深地看了那年轻御史一眼，点了点头：“多谢。”
说罢，他不再停留，转身便急匆匆地出了殿院。
一股强烈的不安，如同乌云般笼罩在他的心头。
城西柳叶巷。
徐锋按照那年轻御史的指点，很快便找到了王老御史的家。
果然，院门外一棵歪脖子老槐树，枝叶稀疏，在微风中轻轻摇曳。
只是，那院门并非紧闭，而是虚掩着，门上还残留着几道崭新的划痕，像是被人用暴力撬开过。
徐锋的心猛地一沉，他推开院门，一股浓烈的血腥味混杂着物件被翻倒的霉腐气息，扑面而来！
院内狼藉一片，桌椅翻倒，瓦罐碎裂，纸张书籍散落满地，仿佛被一群强盗洗劫过一般。
“王老！”徐锋高声呼喊，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
无人应答。
他快步冲向正房，房门大开，里面的景象更是触目惊心！
所有的箱笼柜子都被打开，衣物被褥扔得到处都是。而在那凌乱不堪的屋子正中央，赫然躺着一个人！
徐锋瞳孔骤然收缩，几步上前，待看清那人的面容，一股寒气骤然升起！
那人双目圆睁，脸上凝固着极致的惊恐与痛苦，胸口一片殷红，早已没了声息。
这……这分明是昨日他与王老御史一同前往万年县，第一个走访的那位苦主——老汉的儿子！
他怎么会死在这里？！死在王老御史的家中？！
那具死不瞑目的尸体，狠狠烫在徐锋的眼底！
他正欲上前细查尸身，判定死因，院外却陡然传来一阵杂沓而急促的脚步声。
“奉万年县令之命！缉拿凶犯！”
粗暴的呼喝声中，七八名身着皂隶服饰的衙役已然冲了进来，手中明晃晃的差刀在昏暗的光线下闪着寒芒。
为首的捕头一眼便瞧见了屋内的尸体，以及站在尸体旁的徐锋，还有那倒塌的桌椅，散落的物件。
他大手一挥，声若洪钟。
“王图，你涉嫌杀害张二狗，罪证确凿！来人，拿下！”
王图？王老御史的名讳！
徐锋心头巨震，还未及开口，便听院外传来更加凄厉的哭嚎与混乱的推搡声。
“爹！爹您怎么了！”
“放开我爹！你们凭什么抓人！”
只见两位青年男子，衣衫不整，满面泪痕，正死死拽着一个老者的手臂，那老者发髻散乱，官袍褶皱，正是王老御史！
几名衙役正粗鲁地将他往外拖拽。
王老御史的夫人更是哭得瘫倒在地，捶胸顿足。
“王老！”徐锋急呼一声。
被衙役推搡着的王老御史，在混乱中猛地回首，他那双往日里总是带着几分正直与倔强的浑浊眼眸，此刻却布满了血丝。
但当他瞥见徐锋的刹那，眼中竟闪过一丝不易察觉的精光，随即，他朝着徐锋，重重地、意味深长地微微颔首，那目光异常坚定，仿佛在传递某种无声的讯息。
不等徐锋细想，王老御史的两个儿子已经注意到了他。
“是你！徐锋！”
年长些的那个，双目赤红，猛地挣脱了搀扶老母的手，踉跄着冲到徐锋面前，一把揪住他的衣襟，嘶声怒吼。