寅时三刻的梆子刚敲过，毓庆宫便亮起一溜羊角灯。石静娴扶着酸胀的腰腹倚在雕花榻上，掌心按着隆起的孕肚，指尖无意识摩挲着腰间翡翠压襟——这枚从现代解剖室带来的坠子，此刻竟比产婆准备的催产药更滚烫1。窗外飘着细雪，却压不住东宫弥漫的血腥气。五个时辰前，太子妃突然发动，而本该候在偏殿的四个稳婆，竟有三个吃醉酒误了时辰。
\"娘娘且忍忍，这参汤最是补气。\"大宫女捧来的青瓷碗里浮着几点朱砂，石静娴瞳孔猛地一缩。上月在刑部案卷中见过的毒杀案，便是用朱砂混着参须作引。她佯装腹痛打翻药碗，碎瓷溅落处腾起细密白沫，惊得满屋宫人齐刷刷跪倒。
\"传孤令！\"她攥紧榻边垂落的杏黄帐幔，指甲几乎掐进织金云纹里，\"即刻封锁宫门，凡今日当值的稳婆，统统押去慎刑司验身！\"话音未落，腹中剧痛如刀绞，她恍惚听见翡翠压襟发出嗡鸣，仿佛回到前世解剖台上听见的金属震颤。
此刻西华门外，胤礽正用太子妃的纤指捏着密报冷笑。三日前他便察觉异样：内务府呈上的稳婆名册里，竟有个曾在刑部挂名的女仵作。那妇人十年前因擅剖死囚尸体被逐出衙门，如今却摇身成了专给宗室接生的\"陈嬷嬷\"。他盯着名册上朱笔圈出的红印，忽觉这颜色像极了产房中将要漫出的血。
\"主子！毓庆宫急召！\"贴身宫女捧着染血的帕子跌进来。胤礽霍然起身，凤冠珠翠撞得叮当响。他早该想到——能同时通晓妇人产道与尸身构造的，唯有这等游走阴阳两界的稳婆。那毒妇若是趁着揉按胎位时下黑手……
东暖阁里已乱作一团。仅剩的稳婆正用粗麻布裹着石静娴的肚子死命下压，口中念念有词：\"娘娘且使力，老身当年给裕亲王福晋接生便是这般……\"石静娴疼得眼前发黑，却仍从这手法中窥见端倪：按压子宫的手法，分明与《洗冤录》中记载的\"验孕妇死胎法\"如出一辙6。
\"住手！\"她突然抓住稳婆手腕，\"你根本不是要助产，是要活剖出胎儿！\"话音方落，那婆子袖中寒光乍现，一柄薄如蝉翼的柳叶刀直刺她鼓胀的肚腹。千钧一发之际，门外飞入一枚翡翠压襟，正正打在稳婆曲池穴上——是胤礽掷出了贴身二十年的玉佩。
侍卫一拥而上时，石静娴已疼得神志模糊，恍惚间听见胤礽用太子妃的嗓音厉喝：\"取本宫妆奁下第三格的金剪来！\"那是她上月改良的产钳，照着现代医疗器械画的图样，却借口说是梦见文曲星托梦。当冰凉的金属触到肌肤时，她突然想起康熙三十三年宗人府那桩悬案：早夭的皇孙后颈皆有针孔，原是被稳婆用\"催产针\"扎穿了囟门3。
\"娘娘，得罪了。\"胤礽亲自执起产钳，指尖稳得不像初次接生之人。十年前他随驾亲征准噶尔，曾在戈壁滩上替难产的牧羊女剖腹取子。此刻他盯着石静娴汗湿的额角，忽然明白为何这妖女非要改良《大清律例》中\"稳婆需由三族作保\"的条文——原来生死场上，最险恶的从不是明刀明枪。
卯时初刻，婴啼划破紫禁城的雪幕。石静娴望着襁褓中皱巴巴的女婴，突然抓住胤礽染血的袖口：\"查陈嬷嬷的验尸簿……康熙二十八年顺天府那桩妓子暴毙案……\"话未说完便昏死过去，掌心仍紧攥着从稳婆发髻拔下的银簪——簪头刻着刑部大牢独有的暗纹。
三日后，乾清宫地龙烧得正旺，康熙却觉得脊背发凉。御案上摊着两份奏报：其一是太子呈上的《整饬稳婆疏》，提议将接生婆纳入刑部监管；其二是粘杆处密探的条陈，写着八阿哥府上昨夜暴毙了个绣娘，而那女子右手虎口处，赫然有着稳婆特有的接生茧5。
\"保成啊……\"帝王轻抚着奏折上熟悉的字迹，忽然想起三十年前孝诚仁皇后难产而亡时，接生嬷嬷袖口也曾闪过同样的银光。窗外的雪下得更急了，仿佛要掩住这深宫积年的血腥气。