寅初三刻的晨雾还未散尽，石静娴立在乾清宫丹墀下，指尖摩挲着袖中刚得的密报。朝鲜使团的车马昨夜已抵通州驿站，随行三十六辆朱漆贡车比往年多了十二辆——这恰是当年丁卯胡乱时朝鲜割让的城池数目9。
\"殿下，礼部呈的贡单。\"太监捧来的描金册页上，\"千年山参十匣\"的墨迹洇得格外深，她对着日光细看，参须状的晕痕里隐约显出\"火铳\"二字。这让她想起半月前粘竿处截获的密信，那些用辽东铁砂拼出的女真文，正与太子妃妆奁暗格里搜出的铜符纹路一致。
毓庆宫西暖阁飘来参鸡汤的香气时，石静娴正对着《八道舆图》描摹汉江支流。屏风外忽起骚动，李朝世子的玉圭撞在门框上发出脆响——十八岁的李焞裹着过宽的朝服，腰间蹀躞带的银钩勾住了苏绣幔帐。
\"小王特来请教《毛诗》郑笺......\"少年世子的汉话带着江华岛的口音，眼神却不住往案头《河道纪要》上瞥。石静娴慢条斯理地往舆图某处轻轻一点，那里正是去年朝鲜王剿灭南人党的刑场。李焞的喉结剧烈滚动起来。
二
酉时的暮鼓声中，石静娴带着世子登上神武门箭楼。远处朝鲜使团的象辂正碾过洪武年间的《事大碑》，碑文\"永世称臣\"的\"永\"字裂痕里渗出猩红漆料——三日前工部刚用辽东矿砂修补过3。
\"世子可听过'海东青搏虎'的故事？\"她指着使团首领崔孝一耳垂上的金环，那上面用微雕技法刻着十二星宿，\"去年冬猎，贵国献的九尾狐皮毛里藏着暹罗密文，说是要借道琉球......\"
少年猛然抓住箭垛，指节泛白如汉江边的芦花。石静娴知道戳中了要害：崔氏一族正是主张联蒙抗清的北学派魁首，而李焞的母亲尹氏，上月刚因\"巫蛊案\"被废庶人。
当她把半枚翡翠虎符放在《东国舆地胜览》上时，世子终于开口：\"娘娘要小王怎么做？\"
三
子夜的交泰殿烛影幢幢，石静娴抚过使团进贡的螺钿漆盒。盒底夹层用鱼胶黏着的，正是崔孝一与明珠往来的密信——信纸浸过黄海盐卤，需用朝鲜王室特供的松烟墨涂抹方能显影。\"明日宴席，世子需将这幅《渔樵问答图》赠予崔大人。\"她展开卷轴，樵夫斧柄的竹节纹实为辽东河道暗线，\"就说这是太子殿下赐给令尊的寿礼。\"
李焞盯着画中渔翁的斗笠，那里藏着汉阳府兵布防图。他突然跪地重重叩首：\"小王愿为信使，只是......\"话音未落，外间传来瓷器碎裂声——扮作宫女的胤礽\"失手\"打翻了参茶，泼湿的《承政院日记》里飘出张药方，正是尹氏被诬时太医开具的堕胎记录4。
四
次日辰时的保和殿盛宴，石静娴看着世子将画轴呈给崔孝一。使团副使郑载仑的瞳孔骤然收缩——他腰间那柄\"装饰用\"的银妆刀，刀鞘吞口处有道新鲜划痕，与粘竿处呈报的建州卫箭镞凹槽完全契合。
当崔孝一借着敬酒展开画卷时，石静娴突然抚掌而笑：\"听闻贵国安州出了位神童，三岁能辨《春秋》笔法？\"话音刚落，崔孝一腕间的蜜蜡佛珠突然崩断，滚落的珠子在地上拼出女真文的\"杀\"字2。
满殿哗然中，李焞霍然起身：\"小王愿赴盛京呈递国书！\"他高举的国书上盖着朝鲜王私印，印钮处缺角正是当年多尔衮掳走的半块和田玉7。石静娴瞥见胤礽在珠帘后竖起三根手指——这是他们约定好的暗号，代表三日后建州卫会有异动。
五
使团车马出德胜门那日，石静娴特意让太子仪仗绕道文华殿。廊下晒书的翰林们不曾留意，《同文汇考》的书页间夹着张泛黄的盐引，上面用针尖刺出的孔洞，连起来正是世子密报的\"四月初八，江华岛\"6。
暮春的柳絮粘在胤礽的钿子上，他扮作的奉茶宫女正将药包塞给李焞的随从。\"告诉世子，这止泻药需用汉江水送服。\"药方背面是用胭脂写的八字：\"虎符半真，慎启第三匣\"。
当夜粘竿处在通惠河截获使团暗船，撬开的檀木箱里整整齐齐码着三百六十把倭刀——恰是当年丙子胡乱后朝鲜承诺销毁的数目。石静娴摩挲着刀柄上的\"崔\"字铭文，对窗外渐亮的天光轻笑：\"该让我们的信使登场了。\"
东方既白时，一骑快马冲出朝阳门。马鞍暗格里藏着真正的国书，封面《诗经》题签下，世子用血画了只独眼海东青——那是当年他外祖父尹鑴平定李适之乱时的帅旗图腾5。