【生锈的铃声呼唤着我的名字，一只红色眼睛注视着我的心，一切都陷入黑暗，我对此无能为力————游吟诗人】
裂谷城外，林地间的小道被稀疏的落叶铺盖着，踩上去发出潮湿的、细微的响声。
风从北方吹来，带着霜冻的凉意，树梢摇晃，像是在低语。天空被铅灰色的云层笼罩，压得很低，似乎随时都会落下雨来。
菲奥娜把裹在身上的警戒者教团罩袍又拉紧了一些。兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和紧抿的嘴唇。
她沿着小道向前走。
身旁的精灵警戒者侧头看她：“这次调查鼠道魔族任务完成得不错，你已经是个成熟的魔族猎人了，菲奥娜。”
“我觉得有点不安，阿尔塔诺。”菲奥娜说。
“怎么了？”阿尔塔诺问。
“我们的杀戮过重了。”菲奥娜的声音低了下去，“酒馆那位眼睛被塞了红色碎石的男人，还有这次的虎人，他们都是无辜的。可我还是以斯坦德尔的名义杀了他们。”
阿尔塔诺的眉毛拧成一团。
他看着菲奥娜，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是发出一声轻微的叹息。
他抬起手，按了按自己的额头。
这个新人，心肠还是有点软。斯坦德尔要求信徒慈悲，不意味着要同情那些被邪恶腐蚀的躯壳。
如果放任那两个明显被魔族力量腐蚀的人，将来不知道会有多少无辜者死在他们手上。
那才是真正的杀孽，最大的罪恶。
认清这点也是每个新人都要面对的考验。
阿尔塔诺没有说出口，他只是看着菲奥娜，眼神里带着无奈。
两人沉默着继续前行。林地的光线越来越暗，夕阳被厚重的云层遮挡，只在西方留下了一道狭窄的、血红色的缝隙。风声渐起，吹过树林，发出呜咽般的声响。
又走了半天，当他们穿过最后一小片密林时，视野豁然开朗。
一座高耸的堡垒出现在眼前。它建立在拔地而起的山脊上，灰色的石墙在暮色中显得格外巍峨。
塔顶，一团火焰在寒风中熊熊燃烧，神圣的光芒像一颗跳动的心脏，照亮了周围的山峰。
那是斯坦德尔圣火。
山脚下，十三辆马车停靠在路边。马车上堆满了包裹。
阿尔塔诺的精神猛地一震。
“是教团派去挖掘如瓦德遗迹的马车。”他声音喜悦，“墨里克他们回来了，走，我给你介绍。”
他加快了脚步，菲奥娜也紧随其后。
两人走到最近的一辆马车旁，一个警戒者正靠在车轮上，手里拿着一块面包，慢悠悠地啃着。
他的罩袍上沾满了灰尘，脸上也带着长途跋涉后的疲惫。
“收获怎么样啊，沃克兄弟？”阿尔塔诺走上前，拍了拍那个警戒者的肩膀。
“不错。”沃克咧嘴一笑，“一定能给蜜诺妮一个惊喜。”
阿尔塔诺愣住了。
“蜜诺妮是谁？”他皱起眉头，“教团里没这人啊。”
沃克咀嚼的动作停了下来。他古怪地看了阿尔塔诺一眼，那眼神里带着一丝难以言喻的困惑，甚至还有一点点戒备。
“你怎么回事？”沃克说，声音里带着诧异，“蜜诺妮就是蜜诺妮啊。”
“什么蜜诺妮？”阿尔塔诺的眉头拧得更紧了。他不认识蜜诺妮，这很奇怪吗？他把目光投向菲奥娜，菲奥娜也摇了摇头，表示自己从未听过这个名字。
沃克也皱起了眉头，他的表情变得严肃起来，甚至带上了一丝担忧。他把剩下的面包塞进嘴里，三两下咽了下去。
蜜诺妮兄弟身为蜜诺妮的警戒者，怎么会忘了蜜诺妮？难不成是被魔族影响了？蜜诺妮在上啊，必须报告给蜜诺妮。
就在沃克的话音刚落，一阵杂乱的脚步声从一旁的林子里传来。
那声音越来越近，越来越响，像是有一支庞大的队伍正在逼近。
空气中也响起了一阵阵嘶哑的吼叫。
“呜……啊……”
所有警戒者都停下了手中的动作，纷纷拔出腰间的武器。
“该死！”阿尔塔诺做出了判断，“是尸鬼！”
“保护马车。”沃克道。
没过多久，尸鬼们的身影终于在山林间出现了。它们穿着破烂的盔甲，挥舞着锈迹斑斑的武器，蹒跚着从树林里涌出。
数量之多，让在场所有警戒者的脸色都为之一变。它们像一股灰色的潮水，一眼望不到尽头。
“太多了！”一个警戒者喊道。
“用马车堵住路！”阿尔塔诺大声命令，声音盖过了尸鬼的嘶吼，“然后上山，凭工事防守！”
所有警戒者都行动了起来。
他们推开马车，把它们横七竖八地堵在唯一通往信标的山路上。车厢摩擦着地面，几匹马被割断了缰绳，在惊慌中嘶鸣着跑开。
警戒者们则纷纷跳上剩下的马匹，或者徒步，沿着山路向上奔去。
山腰，一道高大的木墙横亘在山脊上。看守木墙的警戒者也看到了山脚下那无穷无尽的尸鬼群。
他们拉开木门，放教团的兄弟们进入。木门在他们全部进入后，又“轰”的一声关上。
得益于托兰的提议，这几个月来，教团一直在召集天际四散的警戒者到斯坦德尔信标驻扎，也花大价钱修建了好几处防御工事。木墙的箭塔上，警戒者们已经就位，银弩拉开，弩矢搭在弦上。
山顶，堡垒之内。
阿尔塔诺从马上下来，他微微喘气。
这里的空气比山脚更冷冽，带着一丝泥土和岩石的气息。他刚站稳，就看到三个身影从信标的主堡方向走了过来。
走在最前面的是守护者凯西提，她身后跟着雅各布和墨里克，墨里克身上的罩袍和沃克一样，沾满了灰尘。
“是尸鬼。”阿尔塔诺用手撑着膝盖，努力平复呼吸，“无穷无尽的尸鬼。我们用马车堵住了山路，它们一时间攻不上来。”
凯西提舒了口气：“干得好。”
她的话音刚落，山脚的方向就传来几声震耳欲聋的巨响。
“dah！”
“Ro dah！”
那声音带着强大的冲击力，像是巨人的怒吼，连脚下的山体都为之震颤。