时间到了深夜。
龙桥镇，监牢入口。火把在石墙上投下摇曳的光，把两个帝国士兵的影子拉得又细又长。
“话说，那个刺客的嘴还没撬开吗？”一个士兵把长戟的底端在地上磕了磕，发出沉闷的响声，长夜漫漫得找个话题：“洞察之眼那帮人折腾他多久了？就是不承认自己是黑暗兄弟会的人。”
“没，”另一个士兵打了个哈欠，哈出的白气在冷空气里迅速散开，“自从那个独臂的刺客被抓进来，白天都是他的惨叫，那动静……听得我后脖颈子发凉，所以我今天托人换到了半夜，晚上洞察之眼们要休息，我的耳朵终于可以休息了。”
“说真的，要是换我被这么伺候，别说黑暗兄弟会了，就是让我承认至高王是我捅死的，我都认。”
“你可不会龙吼，你觉得他真是兄弟会的人？”
“谁知道呢，没准洞察之眼那帮自以为是的家伙搞错了。反正不关我们的事。”先开口的士兵换了个舒服点的姿势靠着墙，“等换班的人来了，去酒馆喝一杯？”
“别提了，”同伴的脸垮了下来，“今天酒馆里除了黑荆棘蜜酒，其他的都涨价了。蜜酒，葡萄酒，连麦酒都变贵了。”
“肯定是马雯那个老太婆干的，”士兵啐了一口，“那个该死的老吸血鬼，把裂谷弄得乌烟瘴气还不够，现在她又来祸害我们。”
“乞丐日的。”另一个士兵低声咒骂，最近这个词在海芬加领比任何一句诅咒都流行。
就在这时，远处通往镇子的路上出现了两个移动的火点。火光很小，不紧不慢地朝这边飘来。
“轮班的来了？”一个士兵嘀咕，“今天时间过得倒快。”
两人直起身，准备上前交接。这是每天最轻松的时刻，意味着可以脱下这身轻甲，回到温暖的床上。
火点越来越近，轮廓也清晰起来。是两个同样穿着帝国轻甲的士兵，头盔在火把的映照下投下的阴影，遮住了他们的脸。
一切都和往常一样。
但当他们走到近前，准备交接的其中一名士兵心里突然警铃大作。
体格不对。
这两个新来的士兵，身形轮廓都透着一种陌生感，比他们熟悉的任何一个换班同僚都要精悍。
这个念头只来得及在脑子里一闪而过。
已经晚了。
两道匕首刀锋，从头盔阴影的下方无声探出。
破空声过后，只留有两下微弱的、利刃切开皮肉和气管的“噗嗤”声。
值守的两名士兵连哼都来不及哼一声，就被两名新来的“同僚”死死按在怀里，喉咙里涌出的血被捂住，只发出几声徒劳的咯咯声。温热的液体浸透了他们的衣领，然后生命就消失了。
几乎在同一时间，远方的阴影里，传来几声更微弱的物体重击声，洞察之眼布置在周围的暗哨，也被处理干净了。
监牢门前，两个刚行凶的士兵松开手，任由两具尸体滑落在地。他们抬起头，火光照亮了他们的脸。
一张是小丑般惨白而癫狂的脸，另一张则年轻、坚毅、普通，看上去只要混入人群就找不到了。
西塞罗和乌贝托。
阴影里，两个人影走了出来。一个头发稀疏的老法师，还有一个肤色黝黑的红卫人。
菲斯图斯和纳兹尔。
除了阿斯垂德和加布里艾拉，黑暗兄弟会成员几乎倾巢而出。
菲斯图斯和纳兹尔一言不发，熟练地开始扒下那两个倒霉蛋身上的帝国轻甲。
“嘻嘻……拯救我们可怜大狗的行动，完美地踏出了第一步！”西塞罗睁着他那双大得不成比例的眼睛，在原地转了个圈，帝国轻靴的尖端踢起一点尘土。
他身上还沾着刚才溅出的血，配上那副笑嘻嘻的表情，比任何尸鬼都让人胆寒。
“小声。”乌贝托的声音很低。
“哦，当然，当然！你是聆听者嘛，西塞罗当然要听你的。”西塞罗立刻压低了嗓门，凑到乌贝托跟前，用气声说，“但愿我们的大狗，在知道聆听者和可怜的西塞罗为他做了这么多之后，能乖乖地回到母亲的身边……”
“小声。”乌贝托再次重复。
那边，菲斯图斯和纳兹尔已经穿好了尺寸并不完全合身的帝国轻甲。菲斯图斯还好，纳兹尔则感觉胸甲勒得他有点喘不过气。
菲斯图斯看了一眼地上的血迹，那些血在石板的缝隙里汇聚成小小的血洼。
他轻声念诵了一句咒文，接着一挥手，周围连同四人身上所有的血迹瞬间消失。
乌贝托朝他点了点头，然后走进了监牢大门。
门外，菲斯图斯和纳兹尔把两具尸体拖进旁边的草堆里，用干草简单地盖上。然后他们拿起死去士兵的长戟，装模作样地站回了原来的岗位上。
一切又恢复了寂静，仿佛什么都未曾发生。只有空气里还残留着一丝若有若无的血腥味，很快便会被从卡斯河上吹来的冷风带走。
纳兹尔低头看了看自己的手，黑的。
哦，一个漏洞。
他抬起头，对身边的菲斯图斯说：“我的皮肤颜色太扎眼了，随便来个人就能发现不对劲。”
他是个红卫人，肤色在火光下呈现出一种独特的黑红色，和天际省常见的诺德人或帝国人截然不同。
菲斯图斯也意识到了这个问题。他把手放在纳兹尔的脸上，又开始低声念咒，这一次，一团柔和的、几乎看不见的白色光晕笼罩了纳兹尔的头部和裸露的皮肤。
很快，光晕散去。
纳兹尔的皮肤变成了苍白的颜色，像一个常年不见阳光的诺德人。
“真奇妙。”纳兹尔啧啧称奇，他活动了一下手指，看着那双陌生的、属于“诺德人”的手。
“别高兴，我没准备。”菲斯图斯低声道，“现在这个幻术最多维持五分钟。时间到了提醒我。”
纳兹尔比了一个表示“知道”的手势，握紧了手里的长戟，变成了一个称职的帝国士兵。