瓦蕾莉卡开口了，声音里隐藏着一种命令口吻，尽管她现在只是个阶下囚：“你该解除我女儿身上的魅惑了，龙裔。”
“母亲……”瑟拉娜的声音很轻，几乎被风吹散。她往前走了一步，又停住，双手紧紧地攥着自己的衣角，这种全身心爱着一个人的体验，让这个缺爱的小女孩忍不住沉沦：“你不能……你不能替我做这个决定。”
“这种感觉……你根本不知道这对我多么重要。”
“哦，我的蠢女儿。”瓦蕾莉卡没有回头看她，“你难道连基础的思考能力都没了吗？你现在说的每一个字，想的每一个念头，都不是你自己的。清醒之后，你会感谢我的。”
她再次看向埃德蒙，语气里多了一丝交易的口吻。
“我们的两卷上古卷轴都已经在你手上了。换句话说，我们对你已经没有用了。就当是一位母亲在为女儿求情，请让她恢复正常，好吗？”
埃德蒙没说话，只是看着她。
这只小蝙蝠有点烦啊。
瓦蕾莉卡的视线忽然涣散了一瞬，除了面前俊美的龙裔，整个世界在她仿佛都消失了。
一种源自灵魂深处的恐惧让她下意识地想后退，想逃跑。
杜耐维尔那颗腐朽的龙头垂了下来，张嘴吐出一个关于冰的音节，就瞬间冻结了瓦雷莉卡的身体。
祂的两个鼻孔里喷出兴奋的、带着硫磺味的气息。
埃德蒙站起身，走到瓦蕾莉卡面前。他抬手，右手捏住了她光洁的下巴，强迫她抬起头，直视自己的眼睛。
“你让我很不开心，吸血鬼。”他的声音很平淡，“但我已经答应了你女儿会放了你们。前提是，你们变为凡人。”
一旁的瑟拉娜张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她看着埃德蒙控制住自己的母亲，一个荒唐的念头冒了出来：如果母亲也……也被他控制了，那是不是就再也没有人会阻止她了？这个想法让她打了个寒颤，却又有一丝期待。
“让我猜猜，”埃德蒙的手指微微用力，瓦蕾莉卡的下颌骨发出轻微的声响，“我解除了对瑟拉娜的影响，下一步，你是不是就要拉着她逃跑了？一旦逃回泰姆瑞尔，世界这么大，我就再也找不到你们了，是不是？”
他的另一只手伸过来，用拇指和食指强行撑开瓦蕾莉卡的一侧眼皮，阻止她闭上眼睛。蒂贝拉与桑吉恩的祝福在他脸上全力运转，影响瓦蕾莉卡的意志。
“到时候，你们可以躲在泰姆瑞尔的某个角落，保留着吸血鬼强大的力量，再创建一个新的氏族，继续奴役那些可怜的凡人？”他凑近了些，几乎是贴着她的脸在说话，“我可不会让这种事发生。”
瓦蕾莉卡的身体猛地一僵。
除了创建吸血鬼氏族奴役凡人那部分——那是这个龙裔以己度人之外，其余的都被说中了。
她想挣扎，想反抗，但埃德蒙的眼睛像两个深不见底的漩涡，把她的意志力一点点抽走、碾碎。她的思想开始变得迟钝，那些属于她的骄傲、母爱，都像被泡进酸液里的垃圾，迅速褪色、溶解。
不知道过了多久。
也许是一分钟，也许是一个世纪。
瓦蕾莉卡那双原本充满警惕和冷漠的眼睛里，终于浮现出了一丝痴迷。和她女儿眼中那种的爱恋不同，她的痴迷更加深沉，像是陈年的酒，带着一种成熟而危险的韵味。
埃德蒙松开了手，像是在欣赏一件刚完工的艺术品，用手背轻轻拍了拍瓦蕾莉卡那张保养得极好的脸。
她的皮肤光滑细腻，岁月和吸血鬼的永生赐予了她一种超越凡俗的美丽，成熟得如同即将坠落的果实。
瓦蕾莉卡微微低下头，竟然伸出舌头，想去舔舐那只刚刚还捏着她下巴的手。
埃德蒙像是被烫到一样，猛地收回了手。
“现在，立刻返回泰姆瑞尔。”埃德蒙恢复情绪，命令道，“去莫索尔，找到一个叫法利昂的大师，让他把你们变回凡人。仪式完成的时候，我就会解除魅惑。之后你们想去哪儿都行。”
他顿了顿，补充道：“当然，你们的城堡已经是我的了。如果你们愿意为我服务，我倒是可以允许你们在城堡里拥有自己的房间。”
“好。”瓦蕾莉卡温顺地回答，然后转身，拉起一脸古怪表情的瑟拉娜，走向返回泰姆瑞尔的传送门。
“我还以为能看到点有意思的呢。”杜耐维尔的头颅凑了过来，语气里满是失落。
埃德蒙白了祂一眼，径直穿过一道紫色的光幕，回到了泰姆瑞尔。他在冰原上站定，深吸了一口气，然后用龙语呼唤了杜耐维尔的名字。
空间打开一道裂口，巨龙腐朽的身躯应召而出。
做完这一切，埃德蒙再次返回了灵魂石冢。
这里还剩下最后一件事。
他走到最后一座高塔的顶端，单膝跪地，一手高高举起了美瑞蒂亚的信标。
那颗宝石脱离了他的手掌，悬浮在半空中，开始发出越来越强烈的光，像一颗被制造出来的太阳。
信标在光芒的中心融化，一个身影从中缓缓走出。
她赤着双脚，踩在虚空之中，一身用光芒织成的白色长裙随着不存在的风轻轻摆动。灿烂的金发如同瀑布般垂下，衬得她的背影神圣而美丽。
美瑞蒂亚。
她背对着埃德蒙。
“一切都结束了吧。”她的声音很温柔，像是情人的低语。她慢慢转过头，看向自己的冠军，然后又走向前，将视线投向塔下那些沉沦的幽灵。
美瑞蒂亚举起了自己的手，那枚信标重新在她掌心凝聚成形。
“我，美瑞蒂亚，在此宣布——”
整个灵魂石冢的天空，一点点变得更亮。
“所有迷茫的灵魂！”
一阵不知从何而来的风吹过大地，这风里没有寒冷，只有一种久违的、生命的气息。塔下所有的幽灵都感觉到了，他们不约而同地抬起头，看向高塔之上的那两个身影。
“接下来，即将迈入黎明时代。遵循我与冠军的意志，开始千年的臣服！”
她手中的信标化作无数光点，没入遥远的东方天际。一轮真正的、温暖的太阳，从那片虚无的地平线上，缓缓升起。
“不幸之魂啊，在这温暖日出中，放弃思考。”
阳光洒下，照在那些半透明的灵魂上，没有痛苦，反而感觉到一种前所未有的、没有任何思维的安宁。
“只需懂得何谓闪耀、遵循、牺牲。”
“这，便是你们的唯一命运。”
美瑞蒂亚收回手，静静地站着，正对着那轮初升的太阳。她的背影在埃德蒙的眼中，比这日出还要美丽、圣洁。
她转回身，慢慢走向她有史以来最强大的冠军，然后在他面前停下，抬起了手。
“来，一起走吧。”
“我永远的骑士。”