朱棣眼底闪过一丝锐利光芒，周身气场随之微微波动。
朱允熥平静开口：“你曾言老和尚缺乏慈悲之心，实则不然，他并非无心，而是觉其无益。”
“人心多欲，卑劣者众，高尚者寡。”
“他既信奉佛法，则以为世间的苦难皆为众生业报。”
“若要重塑山河，拨乱反正，自不会顾忌多少人流血，多少人丧命，多少家破人亡。”
“兴也百姓苦，亡也百姓苦。”
“唯有大乱后方能迎来大治。”
“江山有再塑的可能。”
“他追随你，乃因相信你能重振江山。”
“然而，你做不到！”
“即便你兴兵**，夺取了大明江山，又能为天下带来多大的变化呢？”
“老和尚助你叛乱，不过是为了试验自身所学的阴阳术罢了。”
“这对他而言并不足以满意。”
“只是在此之前，他别无他法！”
“而我不同。”
朱允熥缓缓站起，目光投向苍穹。
乌云密布，遮蔽了月色，星辰大多隐匿，仅剩几颗勉强透出微光。
放眼望去，尽是无边黑暗。
既然来到这个世界，总该有所作为。
这与道德无关，与志向大小无关，与忧国忧民、心系苍生无关……
仅仅是因为身为一名知晓历史进程的穿越者，怎能甘心空手而归？
更何况，他身为皇孙，受太祖皇帝器重，已成监国，即将掌控大明江山。
朱允熥高声宣告：“我要颠覆一切陈规陋习，让这大明江山，让这片天地焕然一新。”
……
洪武二十五年。
农历十月二日。
清晨，前往吴王府的官员早已将门槛踏破。
松江地方官呈报，数月前倭寇作乱，按朝廷指示增修城垣与沿海防御工事，估算所需费用达七十多万两白银。松江府已自筹四十多万两，但仍需朝廷补足剩余的三十多万两。
杭州地方官也上书陈述，近年来屡遭洪涝灾害，河流泛滥严重，冬季必须修缮堤坝以防险情加剧。为此请求朝廷拨款六十多万两。
太原地方官则提到，为抵御北方势力南下威胁，计划迁移人口充实边境地区以增强边防实力，此事预算需三百多万两白银的投入。
……
昨夜，姚广孝受命封闭了户部账册及仓库，自此户部停止拨款。于是，各大衙门和地方**的官员纷纷转向吴王寻求资金支持。
……
据通政司统计，最近收到的一千六百五十二份奏折中，八百多份涉及申请拨款需求，另有两百多份要求减征赋税。
总计提出的拨款金额高达三千七百六十多万两，而减免赋税总量达到八百六十多万石。
经过彻夜整理，杨士奇完成了对这些奏折的处理工作。
刚结束汇报，门外就有差役通报消息：
“户部尚书赵勉、工部尚书严震直求见。”
朱允熥立刻示意二人入内，并完成见面礼节后笑着询问：“二位大人同来，不知有何要事？”
赵勉看了眼严震直，后者向前一步拱手说道：“殿下，去年长江沿岸因降水过多引发洪灾。”
“幸得上天庇护，损失控制在可接受范围之内。”
“不过，洪水问题不可掉以轻心。”
“我之前已上奏建议趁今年冬天加高长江大堤，避免明年更大的灾难。”
“这一提议早在**时即获批准，现在已是十月，工程即将启动。”
“然而今天前往户部领取修堤所需物资和款项时发现仓库已被封锁。”
“我又去找户部尚书赵勉，但他声称户部没有资金，无法提供支持。”
“这项命令早已下达。”
“几十万劳工有的已经在路上了。”
“这种情况下说什么都没有资金可用，怎么应对呢？”
说着话还不断挥手摆动，显露出极大的焦虑情绪。
朱允熥转头看向户部尚书赵勉，问：“这是怎么回事？”
赵勉走上前解释道：“殿下，这不是我不愿意拨款，实在是户部确实没有钱！”
“去年整个朝廷的税收总收入只有两千六百万两银子。”
“除去官员薪俸、军饷、各地城防建设、赈灾及奖赏功臣武将等开销，勉强还剩些许积蓄。”
“现今户部存银五百多万两。”
“这是朝廷仅存的一点积蓄。”
“总该留些以防万一吧？”
“若遇战乱或大灾，朝廷还能有所依靠。”
“可严大人一开口就要三百万两。”
“我若拨给严大人，那大明国库几乎就空了。”
“一旦有急事，朝廷无钱可用，该如何是好？”
“总之我是不敢拨的。”
“这个户部，我是当不下去了。”
“太孙殿下若认为有人能胜任，就请让那人来接手吧。”
赵勉愤愤说道：“既然皇孙殿下已派人查封了户部账簿与库房，不如直接让人接管户部算了。”
朱允熥听完冷声道：“怎么？赵大人是觉得我不该派人查封户部账簿和库房？这户部账本，难道我就查不得了吗？”
赵勉拱手道：“怎敢如此？”
“户部乃大明之户部，并非我的私产。”
“吴王殿下身为监国，查账自然无妨。”
他稍作停顿，接着拍掌摊手道：“但查账归查账，却变不出钱来啊！”
“不仅是严大人要钱，十三个布政使司哪个不要求拨款？”
“若全部满足，即使五个大明国库也不够分的！”
话音刚落，朱允熥的声音宛如金属撞击般响起。
“确实不够！”
他起身说道：“昨日自通政司取回一千多份奏折，其中大半都在索要钱财。”
“若依他们所求全额拨付，共计需三千七百六十多万两银子。”
“刚才赵大人提到，如今大明国库存银仅余五百万两，五个国库确实不够用！”
严震直一听更为焦急。
“其他方面可以尽量节省。”
“但修筑河堤这笔钱绝不能省！”
赵勉依旧镇定自若地回应：“那我也无计可施。”
朱允熥注视着他说道：“你是户部尚书，此事你就得想办法解决。”
“别再说撂挑子之类的话，你觉得大明官员是什么样的人？”
房间里顿时陷入一种沉闷的氛围。
朱允熥给自己倒了一杯茶，悠然饮下一口，显得十分惬意，仿佛丝毫不在意严、赵二人的态度。
赵勉皱眉沉思片刻后说道：“解决问题的办法，无外乎从两个方向考虑。”
“一是增加收入，二是削减支出。”
“削减支出就是控制不必要的开销，那些上报的申请，有不少恐怕要退回。”
“难道朝廷该照单全收吗？”
“若是这样，再多的银子也会消耗殆尽。”
严震直忍不住打断，愤怒地说：“治理河道并非小事，户部必须拨款。”
赵勉转身道：“严大人稍安勿躁，听我说完。”
他语气缓和下来：“必要的开支当然不能省。”
“那么只能想办法增加收入。”
“增加收入的方式无非两种。”
“一是提高税收，二是增发纸币。”
“朝廷的税制由陛下亲自决定，不可擅自更改。”
“因此，我建议新印三千万大明宝钞，一方面可以用于修建河堤的资金需求。”
“另一方面，也能解决各地急需的款项问题。”
“国库的银子则无需动用。”
“这既解决了问题，又不影响国库，还望吴王殿下批准。”
话音刚落，严震直便高声反对：“如今大明宝钞贬值严重，只值原来的一成左右。我需要的是三百万两白银，而不是三百万贯宝钞！”
“纸币和银子不是一样的吗？”赵勉冷笑道：“朝廷已有规定，民间交易必须使用宝钞，不得用金银铜钱。”
“难道贵部要带头违背朝廷法令？”
严震直被反驳得哑口无言，拂袖而去：“我不管什么法令。”
“如果全用宝钞支付，工人肯定不会答应。”
“要是出了乱子，可别说我没提前警告过。”
赵勉脸色骤变，冷冷地说：“会出什么乱子？”
“胆敢违抗的人，立刻斩首。”
“此外，拒收宝钞者同样如此。”
“莫非以为我大明的律法全是摆设不成？”
“狠狠处置一批违法分子，惩治带头**的，其余人自然会安分守己。”
听闻此言，严震直怒不可遏，瞪大双眼，胡子都翘了起来。他恶狠狠地瞪了那人一眼，不再争辩，转向朱允熥深深一揖，说道：“太孙殿下，以印钞支付治河经费之事，绝不可行。”
“治河劳工修建堤坝实属艰辛，虽然宝钞由朝廷所造，但其实际价值早已远不及票面上的数字。”
“这些辛勤工作的百姓得到的却是毫无价值的纸张，心中怎会不生怨恨？”
“数十万人一旦心生不满，局势便会失控。”
赵勉指着严震直斥责道：“严大人休要胡说八道，朝廷的宝钞怎能被你称为废纸？此举有损国威，我请求吴王殿下惩处你。”
“本王反倒认为，严大人所言确是事实。”朱允熥含笑说道，这让赵勉一时愣住。
朱允熥话锋一转，继续道：“然而，赵大人的话也并无错误！”
“要想增加收入，唯有增税或印钞。”
“不过，赵大人有一处说得不对。”
“这税并非不能增加。”