此时，中州各大仙门得知道剑宗大胜的消息，纷纷派人前来示好巴结，一行行仙舟、一道道遁光接连上路，都想趁着道剑宗声势最盛之时，结下一份善缘。
这其中，便有中州天浩宗的身影。
虽说此前天浩宗并未深度参与青玄仙盟与道剑宗的战斗，可终究是派了弟子前往青玄秘境。如今道剑宗威势滔天，天浩宗也不敢怠慢，必须有所表示，以示交好之意。
而这次天浩宗派来道剑宗的人之中，就有林家的林如海。仙舟破开云海，向着凤梧州的姬家驶去。林如海立于船头，朔风扑面，却吹不散心头那团乱麻。
他望着下方掠过的山川河流，脑海中反复回荡着在天浩宗之时得到的消息。
“林世文、林世学两位老祖，已双双步入化神境......”
化神。
这两个字像两柄重锤，一下一下砸在他心口。
他林如海，修行百载，天资卓绝，在中州也是机缘不断，如今也不过神通巅峰。
而两位老祖……
他记得很清楚，当初在姑苏城时，两位老祖只是元婴后期。这样的修为，在风梧州或许还算个人物，可放到中州，根本不值一提。
正因如此，当初两位老祖提议举族搬迁，投奔那所谓的大秦帝国时，他才会那般不屑。
大秦帝国？那是什么地方？
偏安一隅的边陲小国，灵气稀薄，资源匮乏，连个像样的宗门都没有。去了那种地方，能有什么出息？
他林如海自幼便心高气傲，自视甚高。他出身林家嫡脉，天资过人，年纪轻轻便在中州的天浩宗站稳脚跟。他眼中看到的，是中州的繁华，是各大仙门的鼎盛，是将来的大道可期。
两位老祖居然放着好好的中州不选，让他放弃这一切，去那穷乡僻壤的苍域加入边陲小国？
绝无可能。
他甚至拂了老祖的意，更是仗着天浩宗的支持强行带着这一脉族人远走中州，本想以天浩宗的靠山，想着日后能闯出个更高的名头。
就这样，林家一分为二。
可谁能想到……
不过短短数年，世事竟颠倒至此。
林世文、林世学两位老祖，双双突破，迈入化神。
而他呢？
他林如海，守着中州林家这一脉，辛辛苦苦经营数年，却不过是在天浩宗云渊真人面前赔笑脸、看脸色，为了族人的生存而卑躬屈膝。
当初他弃之如敝履的选择，如今竟成了旁人仰望的仙途。
当初他拼命护住的中州主脉，如今在道剑宗这等惊天战绩面前，显得如此微不足道。
这一巴掌，打得他脸颊火辣辣地疼。
“林长老。”
身后传来一个声音，打断了他的思绪。
林如海转过身，只见一名天浩宗弟子走上前来，躬身道：“林长老，前方再有半个时辰，便要进入朝阳城姬家地界了。是否要提前准备拜帖？”
林如海深吸一口气，压下心头的翻涌，点了点头：“准备吧。”
那弟子应声退下。
凤梧州姬家虽算不上大仙门，可自从与中州孔家联姻之后，地位水涨船高，就连天浩宗这般大宗，也得专程前来拜访交好。
仙舟缓缓降落在朝阳城外。
林如海、罗苏叶、孙浩博三人踏出舟舱，双脚刚一落地，林如海的心便猛地沉了下去。
朝阳城，他来过。
多年前，他前来拜访姬家，那时的朝阳城，灵气缭绕如雾，巡逻的姬家弟子个个英姿勃发，城中商铺林立，修士往来如织，好一派风梧州第一世家气象。
可此刻朝阳城门大开，却无人看守。街道上空空荡荡，两旁的商铺门窗紧闭，偶尔有几片枯叶被风吹过，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟。
往日的喧嚣繁华，荡然无存。
死一般的寂静，笼罩着整座城池。
“这……”
罗苏叶倒吸一口凉气，下意识地放低了声音，仿佛怕惊扰了什么：“这真的是姬家所在的朝阳城？”
孙浩博没有出声，只是面色凝重地四下张望，目光所及之处，皆是狼藉。
街道上随处可见战斗的痕迹——焦黑的坑洞，崩裂的石板，倒塌的墙壁。有些地方甚至还能看到暗红色的血迹，尚未完全干涸，在夕阳的映照下，触目惊心。
林如海也是强压下心头的惊涛骇浪，加快脚步向城中走去。越往里走，心中的震撼越深。
一些穿着各色服饰的修士三三两两聚在街角，面色惨白，低声议论着什么。林如海认出其中几人，正是先他们一步到达的中州各派使者。
那些平日里趾高气昂的仙门代表，此刻却一个个像霜打的茄子，蔫头耷脑，大气都不敢喘一口。
“这……这究竟是怎么回事？”
林如海快步走到一位相熟的修士面前。此人是中州玄阳宗的耿山，与他有过数面之缘，算是能说上几句话的交情。
耿山抬起头，看见是他，脸上露出一丝苦笑：“如海道友，你也来了。”
“耿兄，姬家呢？姬家的人呢？”
“这朝阳城怎么变成了这副模样？”
耿山环顾四周，压低声音叹道：“还能是怎么回事？是道剑宗亲自踏平了凤梧州姬家，据说后面还是孔家的孔知序和星辰剑宗的独孤剑主出面才保下了姬家人的性命，不过保下又有什么用呢！都是废人了......”
“什么？！”
林如海猛地失声，声音之大，引得周围几人纷纷侧目。
他连忙压低声音，却压不住眼中的惊骇：“这……这怎么可能？不是说姬家有化神巅峰老祖坐镇吗？与中州孔家联姻，势力雄厚，怎么会……”
“姬云庭死了。”
“他被道剑宗三名神通境弟子当场斩杀。”
“绝无可能！”
一旁的罗苏叶忍不住插话，满脸不可置信：“神通境修士，怎可能斩杀化神境老祖？这是何等荒谬之事！”
“就是啊！”
孙浩博也跟着附和，连连摇头。
耿山看着他们这副模样，苦笑更甚：“你以为我等一开始就信吗？”
他顿了顿，语气中满是复杂：“可事实摆在眼前。那三名道剑宗弟子，正是在凤梧州杀了不少元婴老祖的灵瑶、灵刚、灵虎。这次为了诛杀姬云庭，他们动用了一枚仙符，将其彻底抹杀——形神俱灭，连转世的机会都没有。”
仙符……
林如海心头剧震。道剑宗竟然有这种东西？
而且，竟然舍得交给三名神通境弟子使用？
“不止如此。”耿山继续说道，“此次道剑宗来势汹汹，远不止三位真传弟子那么简单。听说随行的还有道剑宗下辖的什么道米集团的人马。”
他看向林如海，目光中带着几分意味深长：“其中就有林家老祖林世文、林世学两位化神境，外加李家老祖李笑天，还有中州曹家的三位化神……”
“一共六位化神期大能。”耿山深吸一口气，“六位化神，加上那枚仙符，姬家拿什么挡？”
林如海只觉得脑海中轰然作响，一片空白。
林世文，林世学，化神境。
他呆呆地站在原地，耳边的声音渐渐变得遥远，只剩下这几个字在脑海中反复回荡。
两位老祖……真的突破化神了。
而且，就在这朝阳城，就在这姬家覆灭的一战中，立下了赫赫战功。
而他……
他低头看了看自己的双手。
神通巅峰。
距离元婴还有一步之遥，看似一步之遥，实则天堑难越。多少惊才绝艳之辈，终其一生都卡在这个关口，至死不得寸进。
他林如海，修行百余载，天资卓绝，在中州也是机缘不断，自问从不敢懈怠。可此刻与两位老祖相比，他那点成就，简直不值一提。
“如海？”
罗苏叶的声音将他拉回现实。
林如海抬起头，只见罗苏叶与孙浩博正看着他，目光中带着几分探询，几分……了然。
“如海，”罗苏叶缓缓开口，语气尽量放得平缓，“若我二人没有记错，此次道米集团随行的林家老祖林世文、林世学，正是你林家的长辈吧？”
林如海心头一颤，脸上顿时露出一副苦瓜之色。
他当然知道他们想说什么。
他苦笑着点头：“罗峰主、孙峰主所言不差，世文老祖与世学老祖，的确是我林家嫡系老祖。”
罗苏叶闻言眼睛一亮，当即开口：“那岂不正好？如海，你便带我们前去拜见两位老祖一面。我天浩宗此番前来，本就是为了与道剑宗结下善缘，如今有这层关系在，更是顺水推舟。”
孙浩博也跟着点头：“正是此理。如海，你与两位老祖有血脉之亲，由你引荐，再合适不过。”
一旁的耿山见状，也是脸上堆着热切的笑意，上前附和道：“就是啊，如海！你本就是林家出身，这层关系再合适不过，索性便带我们一同前去吧！”
林如海张了张嘴，却发不出声音。
他该怎么告诉他们？
告诉他们，当年是他第一个站出来反对两位老祖的决定，是他当众拂了老祖的意，是他仗着天浩宗的支持，强行带着这一脉族人远走中州的？
告诉他们，这些年他从未与两位老祖联系过，甚至连他们突破化神的消息，都是从别人口中听说的？
告诉他们，此刻他心中最大的恐惧，不是见不到两位老祖，而是见到了之后，不知该如何面对？
这些话，他说不出口。
可眼前的局面，他又推脱不得。
两人此番与他同行，名为作伴，实则是天浩宗借此机会与道剑宗搭上关系。他若推辞，不仅得罪了这两人，更得罪了两大宗门。
这个后果，他承担不起。
林如海心中万般无奈，面上踌躇再三，一番沉默思索后，终究拗不过局势与人情，轻叹一声应道：“……好吧。”
罗苏叶与孙浩博闻言大喜，连连称好。
林如海却笑不出来。他站在原地，望着街道尽头隐约可见的姬家府邸，心中翻涌着难以言喻的情绪。
事已至此，林如海再无推脱之理，只得深吸一口气，从储物戒指中取出一枚早已蒙尘的传讯符。这枚符篆他已封存多年，若非今日绝境，绝不会轻易动用。
他指尖凝起一丝灵力，反复斟酌许久，才将讯息缓缓注入其中，传向林世学老祖。
令他万万没有想到的是，这枚多年未曾启用的传讯符，竟在瞬息之间便有了回应。一道温和却带着不容置疑的神识之声，直接落入林如海脑海中正是林世学的声音。
“来姬家寻我。”
短短五字，干脆利落，却让林如海一喜。
“世学老祖回话了，他在姬家！”
“太好了！我们这就去！”
“就是，现在就去！”
......
于是林如海一行人当即转身，再度朝着姬家行去。可刚一抵达姬家残破的山门之外，一道威严淡漠的神识之声，骤然直接闯入林如海的识海之中。
“只许你一人前来见我，其余人，尽数在外等候。”
林如海身躯微震，脸上立刻露出为难之色，只能停下脚步，转身对着罗苏叶、孙浩博和一旁的耿山拱手，满脸歉意地开口。
“诸位抱歉，方才世文老祖传音过来，吩咐只许我一人入内觐见。”
罗苏叶与孙浩博对视一眼，眼中闪过一丝失望，却也不好说什么。罗苏叶拍了拍林如海的肩膀：“如海，你先去。我们在这等你。”
林如海点点头，深吸一口气，迈步跨入姬家府邸。
穿过前院，走过回廊，一路上所见皆是战斗留下的痕迹。倒塌的墙壁，崩裂的石阶，甚至还有几处尚未清理干净的血迹。
林如海越走，心中越是沉重。
这就是化神期大能交手的威能吗？
若当初他跟着两位老祖去了大秦帝国，如今是否也能站在这样的高度？
可这世上，哪有那么多若是。
东厢房前，林如海停下脚步。
房门半掩，里面透出昏黄的灯光。透过门缝，他看见一个熟悉的身影正背对着门，负手而立。如今林世学周身气息深邃如海，站在那里，便如一座巍峨的山岳，让人望而生畏。
林如海心头一颤，连忙整了整衣冠，推门而入。
他在林世学身后三步处站定，深深一揖：“不肖子孙林如海……拜见世学老祖。”