本断断续续的、闷在掌心的道歉声，渐渐变成含混的气泡音，最后变成均匀而轻浅的呼吸。
小木灵靠在华悦的颈侧，小小的身体蜷成一团，叶片无意识地蹭了蹭他的皮肤，终于沉沉地睡了过去。
华悦轻偏过头看着对方，鬓发遮住了他的神情，叫其他精灵看不清对方的具体神色。
露出的表情没有变化，依旧是那张温和的、沉静的脸，眉眼间甚至看不出任何怒意，但……
窒息感。
无声的、从四面八方挤压过来的重量，像是暴风雨来临前，气压骤降的瞬间席卷而来。
看不见风、听不到雷，森林的叶子们却都贴着枝干不敢颤动，还留下的众精灵也都本能地垂下了头，不敢直视站着的少年。
他们清楚，华悦生气了。
只见华悦用唇轻轻碰了碰小木灵头顶那片重新焕发生机的翠绿叶片，这才起身，小心翼翼地将她交到走近的布莉姆温怀中。
朽灵不知什么时候站在了华悦身边，他没有说话，只是把手搭在华悦的肩上。
华悦侧过头看了对方一眼，朽灵的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种被压到了极致的、像冰面下的暗流一样的平静。
“爷爷，那些人的坐标。”
朽灵没有回答，手掌却利落地从华悦的肩上移开，在空中划了一道弧线。
一道光幕在两人面前展开，上面密密麻麻地标注着一些坐标点，自袭击者飞舞的灰烬中复原的、他们生前最后停留的位置——
合众地区东北方，联盟总部附近。
这种情况下，根本不需要活口来问话了，华悦看着那些坐标点，像是要透过光幕将那群人的来时路看个彻底。
“临棋。”
“在。”
阴影里传来一个低沉的声音，临棋和青琅并肩自树木的荫蔽下走出，神情严峻。
“那个转移注意力的事，我亲自来，你去参加博览会。”
“…是。”
“爷爷。”
“是。”
“之后现实世界的‘华悦’，就拜托你了，我会尽量在闭幕式前回来。”
“放心交给我。”
朽灵颔首应下，木分身的拟态，再加上这些年日积月累的观察和精湛的演技，足以以假乱真。
别说外人了，就算是那些与华悦朝夕相处的娃娃们，也绝不会察觉任何破绽。
画面乍一看井井有条，当事人和精灵都冷静得堪称残忍。
可布莉姆温们却是似有所感地对视了一眼，没有多问什么，在稳稳将熟睡的小木灵抱稳后，就集体沉默着发动了传送符文。
下一秒，她们便消失在了这片即将被暴风雨席卷的土地上。
而就在她们离开的刹那，下一刻，空气像是被一只无形的手攥紧了——
“戾嗷——！！！”
一声震彻天地的嘶吼，骤然从森林中央炸开。
……
遗蜕的嘶吼，像一把巨斧劈开了朽灵之森多年来的平静。
声浪从中央向四面八方奔涌而去，所过之处，叶子在颤抖，枝干也共鸣般轻晃。
分散于领地各处的精灵，无论在做什么，都被那声饱含怒火的嘶吼吸引了注意，不约而同地停下了手中的动作。
“噼啪——！噼啪——！”
几根粗壮的枝干在遗蜕的挣扎下发出令人牙酸的断裂声，那些缠绕了不知多少年的藤蔓和根系像是纸糊的一样被一根根扯断。
冰鸢的骨翼从枝干的囚笼中猛地挣脱出来，遮天蔽日般地展开，扬起的气流将周围的树冠压得弯下了腰，落叶纷飞如暴雨。
一股沉重得仿佛能挤压空气的压迫感，伴随着刺骨的寒意，瞬间席卷了整个森林。
草叶上的露珠在几个呼吸间凝成了白霜，溪流的水面泛起了细碎的冰晶，连空气中都弥漫着一种让人牙齿打颤的冷。
远方，时拉比第一个察觉到了不对。
祂本在花田附近的一根树枝上闭目养神，小手交叠在肚皮上，翘着二郎腿哼着不知名的小曲。
花叶蒂坐在花蕊里，低头摆弄着什么，波尔凯尼恩则靠在花田边缘的一块巨石上，享受着难得的悠闲时光——
三个精灵各得其乐，互不打扰。
然后遗蜕的嘶吼响了起来。
不过一次呼吸，时拉比立刻从树枝上弹射般坐直了身。
祂长期挂在脸上的那副安逸神情瞬间碎了个干净，取而代之的是极少出现的、近乎凝重的严肃和不可置信。
“哇靠，还真有不怕死的人啊……”
时拉比对那群人的勇气肃然起敬，没来得及跟身旁的两位打个招呼，便身形一闪，“咻”地一下就从花田上空消失了。
波尔凯尼恩愣了一下，未知的情绪在吼声后忽然出现，令祂心口燥得慌，以至下意识地从巨石上直起身来。
“出什么事了？”
祂转过头看向花叶蒂，语气里带着身为租客的、不涉险的自知之明，但多少还是有些茫然。
毕竟祂才在这片森林住下没多久，对这里的风土人情、乃至那体型庞大的未知宝可梦，都还没有建立起足够清晰的认知。
花叶蒂没有立刻回答，她从花蕊上站了起来，面上也带着像是回忆起了什么不太愉快东西的凝重。
下一秒，她抬起手，白皙的指尖泛起一层柔和的光晕，那光晕如水波般向四周扩散开来，稳稳地将整片花田笼罩其中。
波尔凯尼恩感觉自己的情绪，像是被一只温柔的手轻轻按住了似的，这会也冷静了下来。
“寒潮要来了。”
花叶蒂终于开口了，语气平静，不像是在说一件能让整座森林都为之颤抖的事。
“寒潮？”
波尔凯尼恩更茫然了，下意识地抬起头看了看天空。
阳光透过树冠的缝隙洒下来，温暖而明亮，空气也带着夏日独有的难耐热意——这还是被冷风中和了些的结果。
“现在不是夏天吗？哪来的寒潮？”
花叶蒂转过头看着祂，那双淡蓝色的眼睛里写满了“我以为你知道”的理所应当。
但显然，波尔凯尼恩并不知道——事实证明，不是所有的宝可梦，都清楚那些因祂而起传说的来龙去脉的。
于是花叶蒂也没有多解释什么，她垂下眼眸轻叹了口气，然后抬起头，用近乎恳求的目光看向波尔凯尼恩。
“请帮我照看一下花田，我去安抚一下其他精灵。”
说完，也不等波尔凯尼恩回答，花叶蒂便身躯包裹能量迅速离开了。
波尔凯尼恩欲言又止的目送她离开，终于是收起了战意，靠回了那块巨石上，双臂交叠在胸前，目光望向中央遗蜕的方向。
那具尸骸还在挣扎着，骨翼一下一下地扇动，每一次扇动都带着刺骨的寒意从那个方向涌来。
不知是否是时拉比的功劳，祂挣扎的力道已少了许多，但头颅的高度也低了许多——像是要把什么东西递给底下的人似的。
波尔凯尼恩忽然觉得，自己当初答应花叶蒂的“真正决定加入前，不要随便打听森林里的事”的承诺，真是极其明智的决定。
只是吼叫便可激起宝可梦的情绪，这片森林的领主果真是大有来头。
……
夜幕降临时，合众的空气里还残留着白日积蓄的闷热。
渡提着刚从特产店受人之托买来的慰问礼，沿着别墅区的小道往回走。
空气里弥漫着夏日特有的草木气息，潮湿而闷热，连入夜后的凉意都带着一股黏腻的水汽。
他刚结束一天的工作，外套搭在臂弯，衬衫袖口松松地挽到小臂，整个人终于从白天的紧绷状态中松懈下来。
转过一个弯，前方路灯下出现了一个熟悉的身影。
“阿悦？”
那人闻声回头，脸上随即绽开一个温和的笑来，见周围没其他人在，便也放松的随意开口招呼着。
“阿渡？”他的目光落到渡手中的提袋上，了然一笑。
“这么晚了还专程跑一趟？”
“啊，刚下班，就顺路替他们跑了趟。”
渡几步赶上，很自然地与“华悦”并肩而行起来。
选手的别墅区分布很集中，外来地区的训练家住得本就不算远，两人的路线恰好重合。
小径两侧的庭院灯投下暖黄色的光，将并肩而行的两道影子拉得很长。
夜风轻拂，兴许是路上实在有些安静了，渡将手中额外分开的一个特产零食袋递过去，脸上带着丝真切的遗憾。
“止步四强，实在太可惜了点。”
他侧首看了“华悦”一眼，对方面色如常，神态放松，完全不像是刚输了一场重要比赛的人，语气里带着煞有其事的笃定。
“以你的实力，进四强本该是十拿九稳的事吧……最近赛程太累了？”
“华悦”闻言低低笑了几声，却又带着几分说不清道不明的意味。
“能让阿渡前辈对我的实力如此有信心，是我的荣幸啊～今天没少听评价我情况的人这么说吧。”
于是渡也干笑了几声，“华悦”没拆穿对方，只从善如流的接过袋子，低头看了眼里面的东西。
几盒包装精致的点心和饼干，码得整整齐齐，一看就知道不是随便在便利店抓的，而是认真挑选过的。
“多谢。”
华悦的眉毛微微挑了一下，笑意从眼角漫上，便也真心接下了对方的打趣和拐弯抹角的关心。
“不过第五也够用了，不能太贪心。”
他随意取出一盒，拆包装的动作灵活，单手拨开盒盖后再轻巧抽出一根。
随即将拆开的pocky盒子递向渡，手腕还晃了晃，那根细长的饼干棒在他指尖微微颤动——
华悦微仰了仰头，像是在问“来一根吗”。
渡愣了一下，随即被这个动作看笑了。
递烟吗这是。
那手势实在太眼熟了，就像联盟里那帮老油条在会议室门口散烟的模样。
只不过眼前的“华悦”神色坦荡，眉眼间挂着一贯的温和笑意，倒让这个动作显得像是无心的巧合。
“你还真是……”
渡笑着摇了摇头，到底没客气，从盒子里抽了一根出来。
“谢了，刚下班，正饿着呢。”
“华悦”收回盒子，将夹在指缝的饼干跟着塞进嘴里。
咔嚓。
清脆的断裂声在小径上格外清晰。
渡嚼着pocky，起初没太在意什么，但走着走着，耳中全是身边那人清脆的咀嚼声，单调而有节奏地在夜色中回荡。
一声接一声地打着拍子，和两人的脚步声交错缠绕。
那声音的质感……隐隐与某样不该被联想的事物重叠在了一起。
像骨头断裂的脆响。
这个念头毫无来由地蹦出来，渡自己先被逗笑了——什么乱七八糟的。
他暗暗唾弃了一下自己那闲不下来的脑子，难道相关出身的人都会经历这种事？走个夜路都能给自己加戏。
劳碌命啊。
思及至此，渡又抬眼，借着路灯的光打量了一眼“华悦”的侧脸——
对方正专心地嚼着pocky，咬得慢条斯理、嚼得细致周到，一根不长的饼干被他吃得分外卖力。
那神情太过专注，反倒让渡心里那点说不清道不明的违和感又浮了上来。
他斟酌了一下措辞，开口时语气拿捏在一个恰到好处的分寸，不至于探听得太深，却也不像随口寒暄。
“先前看你走得很急，不太像你的风格，是‘急事’处理起来很棘手吗？如果需要帮忙的话……”
“华悦”咀嚼的动作微微一滞，他有些诧异地看了渡一眼——这一眼倒是真情实感的，像是没料到对方竟会主动提出援手。
莫非是“良心发现”了？
他又咬断了嘴里剩下的半根pocky，咔嚓一声，紧随其后的是声短促中带着感谢的话。
“放心，没问题。”
渡点了点头，识趣的没再多问，说话间，两人已经走到了一栋别墅前。
遥遥看去，门口透出暖黄的灯光，一个身影正站在那里——青色发丝，修身的衬衫，正探身往他们这个方向望。
看见两人并肩而来，那人抬手挥了挥，风度翩翩的动作里带着几分无奈的意味，像是在说“怎么才回来”。
是米可利。
大概是听见脚步声，出来开门了。
渡见状停下脚步，顺势准备告别。
“看来有人等你了，我就不——”
“渡。”
“华悦”忽然开口，截住了他的话头。
渡下意识回头，就撞上对方那双翠绿眼睛，路灯的光落在“华悦”脸上，投下明暗交错的影。
他的神情在那片刻间变得有些莫名——不再是方才那种温和的、得体的笑意，带着种更深沉的、似有所指的神色。
“最近气温变化可能会有点大。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在犹豫要不要多说些什么。
“你自己多注意些。”
气温变化？
渡下意识地看了一眼夜空——云层很厚，看不见月亮，空气潮湿而闷热，连风都是黏的，贴在皮肤上让人有些透不过气。
怎么看都像是快要进入梅雨季的节奏。
他随即了然地点了点头，笑着应道。
“你是说梅雨季吧？确实，最近越来越闷热了，用不了多久就会下雨，这种时候天气转凉也是常有的事，我会注意的。
你也多保重。”
“华悦”没有再多解释，他笑了笑，与平日一般无二，却又像是隔着一层薄薄的雾。
然后他转过身，朝别墅门口走去，米可利在里面往他们这看了一眼，与自己打了个招呼后，便侧身让开了门的位置。
渡站在原地，目送那道背影走远。
对方走路的姿态和往日没有区别，放松、随意，甚至还边走边往嘴里又塞了一根pocky。
路灯将他的影子拉得很长，拖在石板路面上，随着步伐轻轻晃动。
“咔嚓。”
那清脆的声响隔着十几步的距离，仍然无比清晰地传了过来。
渡忽然觉得后颈有些发凉。
因为他后知后觉意识到一件事：并肩同行开始至今，华悦就一直在慢而专心地吃pocky，节奏从未断过。
他手里那根早在半路就吃完了，而那盒pocky，从头到尾——“华悦”都没有吃过第二根，直到他们分别。
“华悦”慢条斯理地咬着那些细长的饼干棒，不是为了吃，更像是在用清脆的、仿佛骨头断裂的规律“咔嚓”声。
去丈量，从他们的相遇地点到宿舍门口的这一段路程……亦或是丈量着别的什么东西？
渡在原地站了几秒，然后摇了摇头向住处走去，自己也是够了，别人吃个饼干都能想这么多。
只是他走出一段后，又下意识地回头看了一眼。
别墅的门已经关上了，门口空无一人。
那栋房子的窗户里透出暖黄的灯光，将玻璃上凝结的水雾映成一片朦胧的琥珀色，三人或许正在客厅聊着天。
很正常，也没有问题。
他只是忽然想起华悦最后那句话的表情，那个眼神，那个在路灯下被切成明暗两半的、笑着的脸。
渡抬起头看了看天，他深吸一口气，又缓缓吐出来，把那些乱七八糟的念头和湿热的空气一起从胸腔里清了出去。
也许明天就会下雨了吧，他想。
合众这种天气，也确实该凉快凉快了。
……
与此同时，别墅的客厅里，“华悦”正站在窗边。
米可利已经回到了沙发上，正对着博览会将用到的资料皱眉，大吾则在不紧不慢地擦着精灵球。
两个人都没有看向窗边的方向，而窗玻璃上正凝着薄薄的水雾，将外院灯洇开一团模糊的光晕。
“华悦”举起手里的pocky盒子，透过盒子的边缘看向窗外，渡的身影已经消失在夜色里了，小径上空无一人。
朽灵干巴巴地嚼着嘴里的饼干，忽然觉得有些苦。
倒不是说他不喜欢华悦感兴趣的零食，悦儿从不挑食，只是这些东西，在自己嘴里根本没有任何味道，多少有点浪费了。
那个孩子，现在大概已经踏进目的地了吧。
“华悦，你先前总结的利里匣的ppt能发给我一份吗。”
“好，稍等我下，你们要吃饼干吗？”
“给我来一根吧。”
米可利头也没抬，“华悦”回过神来笑着应下，拿了根新的塞进嘴中，便将剩下的毫无留恋的放在了二人伸手能碰到的位置。
“咔嚓。”