紧急任务
古之月正把最后一瓢玉米面倒进大铁锅，蒸汽裹着麦香扑得满脸都是，他抹了把额角的汗，操着一口糯叽叽的苏北话嘟囔：
“这帮兔崽子，过个年把胃都养刁了，糙米饭还得掺两把豆子才肯动筷子。”
灶房外的晒谷场还堆着些没清理的鞭炮碎屑，红彤彤的一片，
是宣传队留下的痕迹 —— 春节前团部派他送宣传队去前线汇演，来回颠簸了六天，刚歇口气没两天，
围裙上的油星子还没洗干净，就听见王团长的大嗓门在院外炸响：
“古班长！给老子滚出来！”
古之月手一抖，木瓢 “哐当” 砸在锅沿上，玉米面飘起一层白雾。
他趿着布鞋跑出灶房，见王团长背着手站在晒谷场中央，
身后跟着两个挎着冲锋枪的卫兵，卫兵旁边竟放着十几个盖着黑布的木笼，不知装着什么东西，
时不时传来 “咕咕” 的轻响，混着一股淡淡的谷糠味。
“团长，您这是唱的哪出？”
古之月挠了挠后脑勺，眼神在黑布笼上打转，
“莫不是给弟兄们弄的年货？
可这咕咕叫的，不像是猪羊啊。”
王团长 “啪” 地拍了他一巴掌，力道不轻，打得古之月一个趔趄。
“年货个屁！”
团长操着川味十足的普通话，声音压得极低，
“给你个紧急任务，把这些‘宝贝’送到前沿三营去，三天之内必须到，误了时辰老子扒了你的皮！”
他伸手掀开黑布一角，古之月眯眼一瞧，顿时倒吸一口凉气 —— 木笼里密密麻麻挤着的，竟是一只只羽毛油亮的信鸽，红嘴白爪，眼睛亮得像黑琉璃。
“鸽、鸽子？”
古之月舌头打了个结，苏北话都带了颤音，
“团长，您没跟我开玩笑吧？
前线缺枪缺炮缺弹药，您让我送五百只鸽子去？
这玩意儿能挡子弹还是能炸碉堡？”
他伸手想去摸，被卫兵一把拦住，王团长狠狠瞪了他一眼：
“少废话！
这是特殊物资，比你灶房里的米面金贵十倍！”
古之月愣在原地，耳朵里满是鸽子 “咕咕” 的叫声，鼻尖萦绕着谷糠混着羽毛的特殊气味，眼前晃着那些扑腾的翅膀，心里直犯嘀咕：
这团长葫芦里卖的什么药？
五百只鸽子，难不成让弟兄们烤乳鸽改善伙食？
可看这阵仗，卫兵荷枪实弹的，又不像这么回事。
“团长，这活儿我干不了啊，”
他苦着脸求情，
“我是炊事班长，烧火做饭还行，押送物资……
再说这鸽子娇贵得很，饿了渴了病了，我哪儿懂伺候啊？”
“知道你是火头军！”
王团长压低声，
“这批货比炮弹还金贵——五百只信鸽，必须在天黑前送到前线指挥所。”
木箱缝隙里探出个灰扑扑的小脑袋，黑豆眼滴溜溜转。
古之月愣了：
“这…这玩意儿能顶一个炮兵营？”
“美军电子干扰越来越凶，电话线炸了接、接了炸。”
王团长把古之月拉到角落，
“这些鸽子是华北军区紧急调来的，专飞短途急报。
全团就你、我、政委知道这事，马锁匠调回来给你当副手。”
话音刚落，就见马锁匠扛着个工具箱从院外走来，河北腔扯得老远：
“班长，又得跟你搭伙咯！
这回是送啥好东西，还劳烦团长亲自督办？”
马锁匠凑到木笼边闻了闻，皱着眉头道：
“这味儿不对啊，不是军火，也不是粮食，倒像是…… 鸽子？”
古之月撇撇嘴：
“可不是嘛，团长让咱们送五百只信鸽去前线，我看是脑子进水了。”
王团长脸色一沉：
“古之月！再胡说八道老子撕了你的嘴！”
他压低声音，语气严肃起来，
“美军的电子干扰越来越猖獗，咱们的电台经常断联，前线急着要通信手段，
这些信鸽是用来传递紧急情报的，比电台还靠谱，不容易被截获。”
古之月和马锁匠都愣住了，院子里只剩下鸽子的 “咕咕” 声。
马锁匠咂咂嘴：
“感情是通信兵啊，这待遇够高的，还得咱们俩护送。”
王团长点点头：
“这事儿得保密，全团就咱们几个知道，让你们去，就是因为你们俩靠谱，嘴严，还熟悉路线。”
他指着木笼，
“这些鸽子都是精心训练过的，渴了饿了都有专门的饲料和水，
路上千万别让它们受了惊，更不能让人发现。”
古之月心里咯噔一下，总算明白这任务的分量了。
耳朵里的鸽鸣仿佛变得沉重起来，鼻尖的谷糠味也带上了几分紧张，眼前的木笼不再是可笑的 “年货”，而是关乎前线安危的 “情报员”。
他收起嬉皮笑脸，挺了挺腰杆：
“团长放心，保证完成任务！”
当天下午，古之月和马锁匠就驾驶着一辆嘎斯 51 卡车出发了。
卡车车厢里铺着干草，十几个木笼整齐地码在上面，黑布盖得严严实实，只留了几个透气的缝隙。
马锁匠握着方向盘，河北话慢悠悠地：
“班长，你说这鸽子真能顶用？
美军的飞机大炮那么厉害，还能截不住几只鸽子？”
古之月坐在副驾驶座上，手里拿着一把干草，时不时往车厢里扔两把，嘴里嘟囔着：
“你懂个啥？
鸽子飞得快，目标小，还认路，比电台靠谱多了。”
他想起王团长的嘱咐，又补充道，
“再说了，这事儿咱们别瞎猜，不该问的别问，不该说的别说，安安稳稳送到地方就行。”
车窗外，春节后的田野还带着几分萧瑟，麦苗刚抽出嫩芽，绿油油的一片。
天阴沉沉的，像是要下雨，风里带着湿气，吹在脸上凉丝丝的。
马锁匠咂咂嘴：
“这天儿不对啊，怕不是要下春雨？”
古之月抬头看了看天，眉头皱了起来：
“但愿别下太大，不然这路可难走了。”
话音刚落，豆大的雨点就 “噼里啪啦” 砸了下来，打在卡车顶棚上，发出沉闷的响声。
马锁匠赶紧减速：
“得，说啥来啥，这春雨来得够急的。”
雨点越来越密，很快就变成了瓢泼大雨，天地间一片灰蒙蒙的，能见度越来越低。
路面很快被雨水冲刷得泥泞不堪，卡车在土路上颠簸着，像喝醉了酒一样。
“咕咕 —— 咕咕 ——”
车厢里的鸽子似乎被雨声惊动了，变得焦躁起来，翅膀扑腾着，撞得木笼 “砰砰” 作响。
古之月心里一紧，扒着车窗往后看，黑布盖着的木笼还算安稳，但雨水已经开始顺着车厢缝隙往里渗了。
“锁匠，慢点开！”
他喊道，
“别让鸽子受了惊，再看看车厢，别让雨淹了笼底！”
马锁匠点点头，脚下踩着刹车，方向盘握得死死的：
“放心吧，我心里有数。
这嘎斯 51 皮实着呢，就是这路太滑，得小心点。”
他侧头看了看古之月，
“你说这团长也真是，早不送晚不送，偏赶上个下雨天，
这五百只鸽子要是出了岔子，咱们俩可没法交代。”
古之月没说话，心里盘算着路程。
他们已经走了一天一夜，再有一天就能到三营驻地了，可这雨下得越来越大，丝毫没有停歇的意思。
他伸手摸了摸车厢的木板，已经湿漉漉的，鼻尖萦绕着雨水混着谷糠和羽毛的味道，
耳朵里除了雨声，就是鸽子焦躁的叫声，心里越发不安起来。
又走了两个多小时，前方隐约出现了一座桥的轮廓。
古之月精神一振：
“前面是水下暗桥，过了桥就离三营不远了。”
马锁匠也松了口气：
“可算要到了，这雨下得我心里发慌。”
他正要加速，就见桥边站着一个交通管制员，穿着雨衣，手里挥舞着红旗，示意他们停车。
“咋回事？”
马锁匠放慢车速，在管制员身边停下。
管制员敲了敲车窗，声音被雨声盖得有些模糊：
“同志，雨太大了，山洪要来了，暗桥不安全，
你们先找地方避避雨，等雨小了再过！”
古之月心里 “咯噔” 一下：
“山洪？这么严重？”
他扒着车窗往外看，只见桥下的河水已经涨了不少，浑浊的泥水裹挟着树枝杂物，奔腾而下，
暗桥的桥面已经被淹没了大半，只露出几个桥桩。
“赶紧倒车，找个高地躲躲！”
马锁匠说着就要挂倒挡，突然听见 “轰隆” 一声巨响，上游的山洪裹挟着巨石和断木，像一头咆哮的巨兽冲了下来。
暗桥瞬间被冲垮，桥桩断裂的声音刺耳至极，浑浊的洪水很快漫到了公路边，顺着路面往低处蔓延。
“不好！洪水来了！”
交通管制员脸色煞白，指着不远处的一座山岗，
“快，往那边开！
那是附近最高的地方，能躲过去！”