金銮殿外瑞雪纷飞，苏牧的玄铁铠甲上还凝着边关的霜花。十五岁的皇帝萧承御居高临下，龙纹朝服下的手指深深掐进龙椅扶手中：“摄政王劳苦功高，即日起搬入摄政王府，不必再住禁军大营。“
苏牧解下腰间的玄铁虎符，玉衡在侧急得掌心冒汗。这虎符象征着全国兵权，去年太后叶寒秋为制衡林天龙，特意让苏牧兼领禁军统领。
“臣遵旨。“苏牧将虎符置于丹墀之上，余光瞥见长公主萧蔷薇嘴角勾起的冷笑。
退朝时，林天龙的蟒纹朝服擦过苏牧：“摄政王可知，太医院新来了位擅长美容的胡太医？“
苏牧脚步微顿，林天龙继续道：“听说能将三十岁的妇人调养得如二八少女，太后娘娘最近常召见他呢。“
雪夜的摄政王府，玉衡将密报呈给苏牧：“林相安插了二十名死士在太医院，另有三十名暗桩在太后宫里。“
苏牧摩挲着叶寒秋绣的鸳鸯锦囊，突然将其投入火盆：“传令下去，明日起，本王要亲自督查太医院。“
慈宁宫的鎏金暖炉烧得正旺，叶寒秋的指尖抚过案头的《女诫》。
苏牧的声音从帷幕后传来：“娘娘可知，林相为何突然对太医院感兴趣？“
叶寒秋浑身一颤，
素白的寝衣滑落肩头：“摄政王......。”
苏牧按住她欲行礼的肩头，指尖触到冰凉的肌肤。
“胡太医给你的补药里，掺了鹤顶红。”
叶寒秋的脸瞬间煞白：“不可能，承御说那是西域进供的......
“西域贡品？“苏牧冷笑，“西域使团昨日还在玉门关外。
他忽然扯开她的衣袖，内侧密密麻麻的红点触目惊心。
“这是慢性毒药发作的迹象。“苏牧的声音带着颤抖，“寒秋，我们不能再等了。“
叶寒秋突然抱住他：“侯爷，承御他......。”
“娘娘！“贴身宫女小翠突然闯入，
“皇上带着林相来了！“
苏牧迅速闪入暗格，
透过雕花窗棂，
看见萧承御正将一把染血的匕首塞进叶寒秋的被褥。
慈宁宫的鎏金暖炉烧得正旺，叶寒秋的指尖抚过案头的《女诫》。苏牧的声音从帷幕后传来：“娘娘可知，林相为何突然对太医院感兴趣？“
叶寒秋浑身一颤，素白的寝衣滑落肩头：“将军......“
苏牧按住她欲行礼的肩头，指尖触到冰凉的肌肤：“胡太医给你的补药里，掺了鹤顶红。“
叶寒秋的脸瞬间煞白：“不可能，承御说那是西域进贡的......“
“西域贡品？“苏牧冷笑，“西域使团昨日还在玉门关外。“他忽然扯开她的衣袖，内侧密密麻麻的红点触目惊心。
“这是慢性毒药发作的迹象。“苏牧的声音带着颤抖，“寒秋，我们不能再等了。“
叶寒秋突然抱住他：“将军，承御他......“
“娘娘！“贴身宫女小翠突然闯入，“皇上带着林相来了！“
苏牧迅速闪入暗格，透过雕花窗棂，看见萧承御正将一把染血的匕首塞进叶寒秋的被褥。
“母后好胆识！“萧承御的剑尖抵在叶寒秋咽喉，“居然私藏凶器意图弑君！“
林天龙阴阳怪气地开口：“太后娘娘，这匕首可是前朝余孽用来刺杀先帝的，您留着......“
“皇上明鉴！“叶寒秋跪地叩首，“臣妾绝无此意！“
“证据确凿，母后还有何话说？“萧承御转身，“林相，传朕旨意......“
“慢！“苏牧突然从暗格跃出，“这匕首是臣送给太后的防身之物。“
殿内众人皆惊。萧承御的剑尖转向苏牧：“摄政王好大的胆子，居然私闯椒房！“
苏牧解开外袍，露出心口的旧伤：“这是五年前替太后挡的箭，皇上要看吗？“
萧承御的手微微发抖。林天龙突然指向窗外：“有刺客！“
一支弩箭破空而来，苏牧本能地将叶寒秋扑倒在地。鲜血从他肩头渗出，在青砖上蜿蜒成河。
太极殿的铜鹤香鼎青烟袅袅，苏牧的伤口还渗着血。萧承御把玩着染血的匕首：“摄政王说这匕首是防身用的，那这上面的龙纹......“
“回皇上，“苏牧忍痛道，“这是臣请巧匠将前朝匕首熔铸，龙纹是臣的贴身侍卫纹章。“
林天龙突然站出：“启禀皇上，臣有证据证明摄政王意图谋反！“
他呈上一本账册：“这是摄政王府的进出记录，三个月前运入十万石火药......“
“林相怕是记错了。“苏牧冷笑，“那是运往雁门关的震天雷，兵部存档可查。“
萧承御的目光在两人之间游移，突然拍案而起：“朕要亲自查验摄政王府！“
摄政王府的密室里，玉衡正将最后一批奏折转移。突然，他听见脚步声。
“玉大人这是要去哪儿？“长公主萧蔷薇的银铃笑声响起，“听说皇兄要查抄摄政王府，妹妹特来帮忙。“
玉衡握紧了藏在袖中的血书，这是苏牧让他转交给太后的密信。萧蔷薇的指尖划过案头的虎符：“玉大人可知，这虎符若落入皇兄手中......“
“公主殿下！“苏牧的声音突然传来，“臣请公主移步偏殿，有要事相商。“
萧蔷薇挑眉：“摄政王这是要杀人灭口？“
苏牧解开外袍，露出渗血的绷带：“公主请看，臣若想动手，何必等到现在？“
萧蔷薇盯着他的伤口，突然贴近他耳畔：“苏牧，你可知我昨夜梦到什么？“她的指尖划过他的喉结，“我梦到你跪在我脚下，求我放过寒秋......“
苏牧的瞳孔骤然收缩。就在这时，玉衡突然闯入：“将军，皇上带着御林军来了！“
太极殿的金砖映着晨光，苏牧的伤口还在隐隐作痛。萧承御将虎符重重拍在龙案上：“摄政王，这是何意？“
苏牧平静地跪下：“回皇上，这是臣呈交的兵权。“
殿内哗然。林天龙阴鸷的目光扫过苏牧：“摄政王突然交权，莫不是心虚？“
“臣只是想告老还乡。“苏牧叩首，“恳请皇上恩准。“
萧承御冷笑：“准奏。即日起，摄政王贬为庶民，三日内离京。“
叶寒秋突然闯入殿中：“皇上，臣妾有本奏！“
她跪在苏牧身旁，从怀中掏出一本泛黄的血书：“这是先帝临终遗诏。“
殿内死寂。萧承御颤抖着接过血书，上面赫然写着：“若朕龙御归天，着摄政王苏牧辅政，直至新帝成年......“
萧承御的手指深深掐进血书中：“母后，这遗诏是假的！“
叶寒秋摇头：“皇上请看，这是先帝的朱批。“
林天龙突然站出：“启禀皇上，臣有证据证明遗诏是伪造的！“
他呈上一本字帖：“这是臣从太医院胡太医处搜到的先帝字迹摹本。“
苏牧心中一惊，胡太医正是给太后下毒的人。
“胡太医已经招供，“林天龙继续道，“太后娘娘让他伪造遗诏，还......“
“够了！“萧承御将血书掷于地上，“母后，你让朕如何相信你？“
叶寒秋突然抓起案头的匕首，抵在颈间：“皇上若不信，臣妾唯有一死以明志！“
“母后不可！“萧承御惊呼。
苏牧突然握住匕首：“要杀便杀我，放过太后。“
鲜血顺着匕首滴落，在金砖上绽开朵朵红梅。
“苏牧！“叶寒秋哭喊道。
萧承御震惊地看着苏牧手腕的鲜血：“你......“
“皇上，“苏牧忍痛道，“臣有一物呈给皇上。“
他从怀中掏出半块虎符：“这是臣在雁门关外捡到的，与林相呈给皇上的那半块......“
林天龙脸色骤变：“你......“
“林相，“苏牧冷笑，“这半块虎符可是你勾结南庆国的证据？“
殿内哗然。萧承御接过虎符，与林天龙呈交的那半块严丝合缝。
“林相，你还有何话说？“萧承御震怒。
林天龙突然抽出佩剑：“苏牧，我要杀了你！“
苏牧轻轻一推叶寒秋，与林天龙缠斗在一起。殿内侍卫慌忙护驾，太极殿内一片混乱。
林天龙的剑抵住苏牧咽喉时，殿外突然传来马蹄声。郭敬之带着羽林军闯入：“皇上，林相私通南庆国，证据确凿！“
他呈上一叠密信，萧承御看完后震怒：“林天龙，你好大的胆子！“
林天龙突然将剑架在叶寒秋颈间：“萧承御，放我离开，否则我杀了她！“
苏牧的瞳孔骤然收缩：“放了太后，我替她当人质。“
林天龙冷笑：“苏牧，你以为我会信你？“
就在这时，叶寒秋突然咬住林天龙的手腕。林天龙吃痛松手，苏牧趁机夺过剑，将他制服。
萧承御看着这一幕，眼神复杂。
“皇上，“苏牧跪地道，“臣恳请彻查林相党羽。“
萧承御点头：“准奏。“
林天龙被打入天牢的那夜，苏牧独自来到椒房。叶寒秋正在整理先帝的遗物。
“将军，“她轻声道，“承御已经开始亲政了。“
苏牧点头：“这是好事。“
叶寒秋突然抱住他：“将军，我们走吧，离开这个是非之地。“
苏牧轻轻推开她：“寒秋，我不能走。“
叶寒秋泪如雨下：“为什么？“
苏牧望着窗外的明月：“因为这是我的责任。“
叶寒秋摇头：“将军，你总是这样......“
就在这时，萧承御突然闯入：“母后，儿臣有要事相商。“
苏牧迅速退到一旁。萧承御看着两人，眼神复杂：“摄政王，即日起，你继续辅政。“
苏牧愣住了。叶寒秋惊喜地看着儿子。
萧承御转身离去时，轻声道：“母后，儿臣希望你幸福。“
苏牧和叶寒秋相视一笑，眼中泛起泪光。
他们知道，这场权力的游戏远未结束，但至少，此刻他们的心是在一起的。