何雨柱一开始脸上还带着点不情愿的褶子，嘴角往下撇着——他向来不爱打听别人家的闲事，总觉得东问西问的显得跟胡同里那些碎嘴大妈似的，嚼舌根没够。可转念一想，丁建国毕竟是为了救郑雪瑶受的伤，人家舍了身，自己关心两句也是情理之中，便松了口，语气缓和下来：“没事，丁建国都去上班了，听厂里工会的人说，恢复得还行，就是胳膊还不能使太大力气。”
郑雪瑶点了点头，眼里漾着真诚的谢意，声音轻轻的：“等我这伤好利索了，一定得拎点东西去看看他，好好谢谢人家。要不是他，我那天指不定得受多大罪呢。”
旁边的何雨柱听着，心里跟揣了块刚化的糖似的，甜丝丝的直往嗓子眼冒。他这傻脑袋没往深处想，只觉得郑雪瑶这话里藏着对自己的亲近——毕竟丁建国是自己厂里的同事，她跟自己说这些，不就是把自己当自家人嘛。
他琢磨着再过些日子，俩人定了亲，办了婚事，看四合院里那些老拿他单身说事的人还怎么笑话。三大爷总爱阴阳怪气地说他“挣得多有啥用，连个暖炕的人都没有”，二大妈更是见天儿撺掇秦淮茹往他跟前凑，说什么“柱子你人好，得帮衬着点秦家妹子”，往后有了郑雪瑶，这些闲言碎语总算能歇了，耳根子也能清静清静。
至于贾东旭受伤的事，何雨柱不是不知道——早上上班时就听车间里的人议论得热火朝天，说贾东旭操作机器时没留神，被掉下来的铁块砸了腿，当时就疼得直打滚，动静闹得挺大，救护车呜哇呜哇地从厂里拉走的。可他心里明镜似的，自己早答应过郑雪瑶，要跟贾家撇清关系，尤其不能再掺和秦淮茹家的事。郑雪瑶当时说得恳切：“柱子，不是我小心眼，只是贾家的事太缠人，今儿要这明儿要那，跟个填不满的窟窿似的，咱安安稳稳过自己的日子不好吗？”他记着呢，一字一句都没忘，所以这事只当没听见，半点没往心里去，连跟郑雪瑶提都没提。
正乐呵呵地琢磨着晚上给郑雪瑶炖点啥补身子——乌鸡汤？还是当归羊肉？她伤了腰，得吃点暖身子的——胳膊突然被人猛地拽了一把，力道还不小。他“哎哟”一声抬头一瞅，易中海正站在跟前，脸上没什么笑模样，眉头拧得跟打了死结的麻花似的，看着就透着股不痛快。“柱子，我记得你早就从后厨走了，今儿怎么回来得这么晚？”
何雨柱对易中海向来是敬着三分的——毕竟是院里的老人，论辈分得叫一声“大爷”，又是轧钢厂响当当的八级钳工，技术过硬，厂里领导都高看一眼。尽管心里不太想应付这茬，还是挤出个笑，语气尽量热络：“哦，这不是郑雪瑶前两天受了伤嘛，行动不方便，我刚从她那儿回来，给她送点刚出锅的馒头和咸菜。对了易大爷，跟您说一声，她现在是我对象了，过阵子就打算定亲。”
这话一出，易中海的脸色“唰”地一下更沉了，跟锅底似的。他心里的小算盘打得噼啪响：本来贾东旭出事，腿被砸成了粉碎性骨折，医生说能不能站起来都两说，成了个废人，能不能熬过这关都悬。他还琢磨着，要是何雨柱还单着，等过些日子，借着照顾贾家孤儿寡母的由头，慢慢撮合他跟秦淮茹走到一块儿——秦淮茹精明能干，又是个会来事的，嘴甜会哄人；何雨柱呢，脑子直，挣钱多，俩人凑一对，往后还能不管自己这把老骨头？养老送终不就全指望这了？这才是最妥帖的安排。
可现在倒好，何雨柱跟郑雪瑶好上了，看那样子还挺上心，连定亲的日子都盘算上了，自己这养老的计划不就泡汤了？易中海越想越不是滋味，眼神里都带了点急：棒梗那小子是个扶不起的阿斗，打小就偷鸡摸狗没正形，长大了也指不上；现在就看秦淮茹肚子里的了，要是个丫头片子，贾家往后更没指望，自己老了动不了了，谁管？
他压着心里的不快，故意放缓了语气，想把话往贾家的事上引，声音慢悠悠的：“柱子，你还不知道贾家现在的情况吧？东旭他……”
何雨柱哪能听不出他的意思？早就猜着易中海准得提这茬，干脆没等他说完就截住话头，脸上的笑淡了些，语气也直了：“易大爷，贾东旭的事我听说了，厂里都传遍了，连门口传达室的大爷都在说。可这事儿跟我有啥关系啊？他是你们锻工车间的，真有难处也该找厂里，找工会啊，工会不就是管这个的嘛。我这儿还饿着肚子呢，先回去做饭了，晚了就该凉了。”
易中海被噎得半天没说出话来，嗓子眼跟堵了块棉花似的，心里直犯嘀咕：这何雨柱怎么跟变了个人似的？以前对秦淮茹家那叫一个上心，今天送块肉，明天带把菜，赶上过年还把年终奖分一半给人家，跟自家过日子似的。现在贾家出了这么大的事，他倒好，眼皮都不抬一下，连句关心的话都没有，这不对劲啊，莫不是被那个郑雪瑶灌了什么迷魂汤？
“柱子，你现在这是怎么回事？”易中海的声音拔高了些，带着点长辈的威严，眉头皱得更紧了，“咱们住一个四合院，低头不见抬头见，那就是一家人！贾家现在遭了难，东旭躺医院等着钱救命，秦淮茹怀着孕大着肚子，家里还有三个半大的孩子，一大家子快揭不开锅了，咱们能眼睁睁看着？自然该互相帮衬一把，这才叫街坊情谊！”
何雨柱也有点不高兴了，皱着眉回了句，语气里带了点硬气：“易大爷，帮衬也得有个谱啊。咱们又不是医生，去了也不能把贾东旭的腿接回去，光站着叹气有啥用？再说了，他现在在医院住着，有医生护士看着，比咱们瞎忙活强多了。真要帮忙，厂里会管的，实在不行还有街道呢，轮不到咱们瞎操心。”
易中海见说不动他，心里的火噌地就上来了，索性抛出最后一句，带着点命令的口气：“柱子，你现在真是变了，一点人情味都没了。但我还是得告诉你，今儿晚上开全院大会，院里老少都得去，谁也不能缺席。到时候你也好好表现表现，别让人背后戳脊梁骨，说你冷血。明白了吗？”
何雨柱还想再说点啥，比如“我自己的钱我爱给谁给谁”，易中海却没给他机会，转身就往中院走，嘴里还念叨着“得赶紧通知三大爷，让他算算该凑多少钱”“二大妈家也得去说一声，她嗓门大，到时候能帮着吆喝”。他心里打得明白：多叫一个人，到时候凑钱的时候就能多份力，自己家就能少掏点，毕竟他也想借着这机会，让全院帮衬贾家，好让秦淮茹记着他的情，往后自己老了，贾家才会尽心伺候。
何雨柱看着易中海急匆匆的背影，撇了撇嘴，心里琢磨着：开大会？八成又是为了给贾家凑钱。他哼了一声，转身往自家走——反正他打定主意了，今儿谁来说都没用，郑雪瑶的话不能不算数，这钱说啥也不能掏。
何雨柱望着易中海转身离去的背影，那脊梁骨挺得比车间里的钢筋还直，心里头那股火气却像被闷在高压锅里的蒸汽，鼓鼓囊囊地憋着——这老东西，明摆着是把他当枪使，偏要拉着他出头当这个冤大头。可终究是把到了嘴边的抱怨又咽了回去，腮帮子鼓得像含着颗没嚼完的糖。他暗自琢磨：实在不行，一会儿捐款时自己少出点，掏个三块五块意思意思得了，总不能真把家底都掏空了填贾家这个无底洞。
他气哄哄地往家走，脚下的布鞋蹬得青石板地面“咚咚”响，跟敲鼓似的。心里盘算着：剩下的事急不来，易中海想道德绑架？那就慢慢跟他们耗，看谁耗得过谁。
易中海却没歇着。他知道刚才在车间跟何雨柱说的那番话，顶多能撬动这小子出点血，可四合院里还有个关键人物没通知到——前院的丁建国。这小子精得像只成了精的猴子，眼珠子一转就是一个心眼，要是不特意知会一声，回头准能拿“不知情”当借口，一分钱都别想从他兜里抠出来。易中海打定主意，必须让他也来凑这个热闹，哪怕只是来站站场子，也得让他知道院里的“规矩”——街坊邻里，就得有难同当（主要是让别人帮贾家当）。
他溜溜达达地来到丁建国家门口，刚要抬手敲门，就听见屋里传来一阵笑声，脆生生的，是孩子的动静。推门进去，正见丁建国坐在炕沿上，跟章雪逗着怀里的丫丫。他手里拿着个红布缝的老虎，捏着布老虎的尾巴左右晃，逗得孩子“咯咯”直笑，小肉手还使劲往布老虎嘴里塞。至于中院那点鸡飞狗跳的事，丁建国压根没往心里去——不就是贾家出事要哭穷筹款吗？易中海那点弯弯绕，他闭着眼都能猜到。
丁建国听见易中海进门时的咳嗽声，抬头看了一眼，冲章雪挤了挤眼，笑着说：“你跟丫丫在家玩，我出去看看这老东西又憋着什么幺蛾子，指不定又要给谁戴高帽呢。”
章雪把丫丫往怀里紧了紧，指尖轻轻拍着孩子的后背，叮嘱道：“别跟他们置气，不值得。早去早回，我在家给你留着饭，锅里炖着土豆炖肉呢。”
“知道了。”丁建国捏了捏她的手，指尖碰着她腕上的银镯子，“你跟孩子等着我就行，用不了多大一会儿。”
章雪点了点头，没再多说，只是低头逗着丫丫，用下巴蹭了蹭孩子软乎乎的头发，眼里却闪过一丝担忧——院里的事，向来没那么简单。
丁建国跟着易中海往外走，故意装傻充愣，挠了挠后脑勺，一脸茫然地问：“易大爷，这急匆匆的，是有啥火烧眉毛的急事啊？我刚还跟丫丫玩着呢。”
易中海心里暗骂“小兔崽子装蒜”，脸上却堆着长辈特有的和蔼，眼角的皱纹都笑得挤在了一起：“建国啊，你看咱们跟贾东旭，既是一个车间的同事，低头不见抬头见，又是一个四合院的街坊，住了这么多年，情分总是有的。如今他出了这档子事，刚才去医院问了，腿怕是保不住了……”他顿了顿，眼睛像探照灯似的盯着丁建国的脸，观察着他的神色，“我寻思着，是不是该开个全院大会，让大家伙儿合计合计，怎么帮衬帮衬贾家。毕竟他们家老的老，小的小，秦淮茹还怀着孕，不容易啊。”
丁建国心里冷笑，面上却露出“恍然大悟”的表情，一拍大腿道：“哎呀，还有这事儿？东旭哥这也太倒霉了！易大爷您岁数大，看得远，想得周到，这事自然是您说了算，我听您的。”
易中海没料到他答应得这么痛快，反倒愣了一下，像是一拳打在了棉花上，心里有点发虚。但事已至此，只能硬着头皮道：“那好，咱这就去中院，估摸着人也该到齐了。”
丁建国跟在他身后，慢悠悠地往中院走，步子迈得跟逛公园似的——他可没说要捐钱，不过是去凑个热闹，看看易中海怎么演这出“道德绑架”的戏码，顺便瞧瞧何雨柱会不会真成了冤大头。
到了中院，只见贾家门口已经围了不少人，跟看大戏似的。三大爷阎埠贵抱着胳膊站在石榴树底下，眼珠子滴溜溜转，活像个算盘珠子，八成在算计捐多少既能落个好名声，又不至于亏了本；二大爷刘海中背着手，挺着肚子，一脸严肃得像要审案子，却半个字都不说——最近厂里正评先进，他忙着拉票呢，显然不想掺和这摊浑水，免得被人说利用职权谋私。
易中海清了清嗓子，那声音跟敲锣似的，瞬间把所有人的目光都吸引了过去。他走到人群中间，故意叹了口气，把贾东旭在车间被机器砸伤、医生说腿可能保不住的事添油加醋说了一遍，末了，目光像有钩子似的落在秦淮茹身上，没再多言——该轮到主角上场了。
秦淮茹立刻心领神会，抱着怀里的小当，一屁股就坐在了门槛上，“哇”地一声就哭了起来，那哭声穿透力极强，差点把房檐上的麻雀都惊飞了。“东旭啊，你这要是垮了，我们娘儿几个可怎么活啊……”她哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，看着别提多可怜了，“棒梗还等着上学，小当还在吃奶，我这肚子里还有一个，家里连买米的钱都没了，这往后的日子可咋过啊……”
贾张氏也跟着哭嚎，拍着大腿差点坐在地上，嗓子里跟卡了鸡毛似的：“我的儿啊！你可是贾家的顶梁柱啊！你要是有个三长两短，我老婆子也不活了！不如一头撞死在这柱子上算了！”她说着就往旁边的柱子上凑，被旁边的二大妈一把拉住了。小当被大人这阵仗吓得直撇嘴，瘪着嘴也跟着“哇哇”大哭，声音比她妈还响亮。
院里的邻居们看着这光景，心里都不是滋味。贾家平时是爱占小便宜，秦淮茹总爱往何雨柱家跑，贾张氏更是见天儿地骂街，可如今贾东旭这一伤，一家子老的老、小的小，确实够可怜的。有人叹了口气，有人低声议论“真是作孽”，一时没人敢出声，怕哪句话说错了，被当成冷血动物。
秦淮茹哭了半晌，见火候差不多了，偷偷抬眼给易中海递了个眼色——差不多该收网了。
易中海立刻上前一步，朗声道：“大家伙儿也都看见了，贾家现在是难到了骨子里。都是一个院住着的街坊，抬头不见低头见，总不能眼睁睁看着他们垮了。我提议，咱们多少都捐点钱，帮贾家渡过这个难关，等东旭好了，让他慢慢还！大家看怎么样？”
说完，他目光像探照灯似的扫过人群，最后精准地落在何雨柱身上，还微微点了点头——该这小子带头表个态了，总不能让他这个“全院最有出息”的人掉了链子。