如意酒楼的生意越来越好，京城中自然也有眼红的人，想要使点见不得光的法子来让如意酒楼开不下去。
但眼红者一听说这酒楼有可能是特使大人开的，他也不敢做什么了。
于是一众眼红者看着如意酒楼生意红红火火，赚得盆满钵满也只能干瞪着眼，咬断牙也不敢轻举妄动。
四月底，殿试结果出来了。
赵自强位列前三甲，中状元了！
赵自强得知此消息，只是高兴地笑笑，并没有露出太张狂的神色。
就像是中状元是在他的意料之中，他毫不意外。
孙香莲喜极而泣，高兴得感觉自己还是在做梦。
若这真的是梦，她只希望梦的时间能再长一些。
得知爹爹中状元了，漾漾高兴得蹦蹦跳跳！
“爹爹真厉害！爹爹是状元啦！
娘亲是状元娘子！漾漾是状元女儿！胖胖是状元儿子！”
小家伙扯着小奶音在原地蹦蹦跳跳，笑声让来讨喜钱的百姓们都乐了起来。
赵自强大方地给了百姓们喜钱，就进宫去了。
皇帝当即封了赵自强为大理评事，可以留在京城。
待榜眼探花也被封了官职后，三人换上官服骑马在街溜达了一圈。
外城的贫民区里，王燕儿和赵秋花得知赵自强居然中状元了后，两脸的不可置信。
“大伯哥居然中状元了？真厉害啊，怎么会这么厉害呢？
明明他当初在赵家就是个普通的猎户啊，没怎么念书，爹不疼娘不爱的。
娶了个媳妇儿三年都还生不出孩子，捡了个赔钱货养了三年也还在过着穷日子。
怎么他就中状元了呢？
那孙香莲明明一开始生不出孩子的，没想到居然生了个儿子。
我前几日在路上瞧见她，她腹部隆起，分明又是怀孕了！
真是奇怪了！怎么大伯一家的日子就这么好起来了，越过越好呢？
究竟是从哪里开始出了错？”
王燕儿喃喃着，难以接受赵自强一家翻身了这件事。
赵秋花扯了扯嘴角，瘦了一圈也黑了的脸上没什么情绪。
“从我抢走赵漾漾的玉佩和身世开始就错了。
若是我没这么做，那这辈子就会跟上辈子一样，赵漾漾来到了京城，大伯一家仍然在桃花村生活着。
这辈子，赵漾漾不仅从桃花村出来了，还把大伯大伯娘也带出来了........
如果当初我没有悄悄抢走赵漾漾的玉佩，而是跟她交好，是不是现在在京城里过着好日子的人里，也有我了？
我是不是真的做错了？可我也不知道这辈子的赵漾漾会变厉害啊.......”
赵秋花说着说着就陷入了回忆的漩涡里，神色有些癫狂。
王燕儿叹气，烦躁地推开她。
“又说胡话了，你若真的活了上辈子，这辈子重生，怎么可能落到这番田地？！
活了两辈子还是这副猪脑子，也是没救了！
你自己在家里待着，我去帮你爹卖猪肉了。”
王燕儿和赵秋花一致决定要继续待在京城后，娘俩就租了间屋子住下。
手里有银子，但没有活计干，这么坐吃山空也是没办法的。
偏生赵秋花当了两年的千金大小姐，十指不沾阳春水，她不愿意再去做脏活累活。
王燕儿以前手脚麻利，后来也变懒了。
更不乐意自己去干活计，养着赵秋花这个赔钱货。
于是她也啥事不干。
娘俩这么耗着一段时间，日子越过越不下去。
刚好，外城有个杀猪卖猪肉的屠夫看上了王燕儿，也乐意给她养女儿。
王燕儿得意自己姿色不减当年，开开心心地带着赵秋花跟屠夫一块过日子了。
漾漾并不知道王燕儿母女的近况，也懒得打听。
只要她们不使坏，不来她眼前晃，那她也不会对她们做什么。
善有善报恶有恶报，她不用报仇，也自有人替她报仇。
前三甲在京城这么骑马溜达一圈，连京城的狗都知道今年有新状元了。
赵清泉也同样知道了今年的新状元是来自枕水州下桃花村的赵自强。
乍一听闻时，他只以为村里还有个跟自家大哥同名同姓的人。
后来他偶然见到了赵自强才知道，原来他大哥居然来到了京城，还通过了会试，准备参加殿试！
他想过要上前去打招呼的，思来想去还是放下了这个念头。
如今他得知自己大哥居然高中状元，心情一时有些复杂。
当年他和大哥一同念书，大哥无论学识还是其他方面都比他厉害，这是他知道的。
后来念书没念多久，家中说拿不出这么多钱来供他们兄弟俩一同念书，只能有一个人继续念书。
他知道母亲偏心他，母亲会继续供他念书的。
但他有自知之明，知道大哥念书比他厉害，其实更应该继续念书的人是大哥才对。
他当时也明明有机会跟父母主动提出，他不念书，让大哥去念书的。
可他看着破旧的家，周围的大山迟疑了。
他不想一直被困在这个小村子里，过着面朝黄土背朝天的日子，也不想去当什么猎户。
于是他继续去念书了。
他资质平平，便是院试也是考了两次才考上，乡试和会试堪堪过线，殿试也同样如此。
他只能当一个从九品的小官，边角料一般的存在，晋升机会也非常渺茫。
但他至少可以不用再回桃花村面对那些让人愧疚的人和事了。
他知道大哥念书厉害，知道若是大哥能有念书的机会，那肯定比他厉害，比他更容易通过科举脱颖而出。
他知道的，一直都知道。
但如今看到大哥当真中了状元，他心情变得很复杂。
大哥为何会有机会念书了？
大哥都快而立之年了，又是考了几次才到如今呢？
是谁供大哥念的书呢？
他脑海里的念头太多太多，他知道他羡慕了，也嫉妒了。
赵清泉在官场沉浮多年，知道羡慕嫉妒是最没用的东西。
打好关系才是最有用的！
他命内子准备好礼物，他要亲自上门看望他的好大哥。
漾漾高高兴兴地坐上裴卿蘅的马车，进宫给皇帝准备晚膳了。