燕都的大雪覆盖了废墟与血迹，也暂时掩埋了这场国难的伤痛。
城东新建的临时宫殿内，炭火烧得正旺，霞夫人——如今已是摄政太后的她，正批阅着如山的奏章。
七岁的燕王姬桃蜷在暖榻一角睡着了，手中还握着半块糕饼。
霞夫人示意宫女取来绒毯为他盖上，动作轻柔得与朝堂上雷厉风行的她判若两人。
“夫人，蓟城大营的军报。”新任的兵部尚书公孙衍低声禀报。
他是公孙里的长子，在父亲葬礼后闭门不出三月，最终选择出仕。朝野皆知他对霞夫人的复杂情感，但无人敢多言。
霞夫人接过军报，迅速浏览：“三万新军已整训完毕？比预期早了半月。”
“是。李成将军说，将士们……求战心切。”公孙衍语气低沉，“要为老燕都报仇。”
霞夫人放下军报，走到悬挂的巨大地图前。
燕国疆域图被她用不同颜色的丝线重新标记过，西部诸镇已插上代表效忠的紫色小旗，唯有辽东与北部边境尚有空白。
“传令李成，新军分两批，一批驻守蓟城，一批开赴居庸关。”她指尖划过地图，“另外，让北疆节度使张节、辽东节度使慕容云、箕子朝鲜节度使朴晟伯来见我。”
霞夫人的指尖在地图上缓缓移动，最终停留在三个点上：西北部的朔方、东北的辽东、东南的朝鲜。
公孙衍神色微凛。
这三位节度使皆是手握重兵的地方实权人物，张节坐拥五万边军盘踞燕北十余年，慕容云是归附的鲜卑贵族，麾下三万骑兵纵横辽东，而朴晟伯虽名义上臣服燕国，实则世代统治朝鲜半岛北部，拥兵四万，半独立已久。
然而这三人都有一个共同点，那就是他们都是霞夫人提议设立和扶持的。
“夫人，三位节度使皆是夫人举荐扶持，且在外镇统治已久，若同时召见……”公孙衍斟酌着措辞，“恐怕会引发不必要的猜疑。”
霞夫人缓缓转过身，火光映照着她的侧脸，神情平静得近乎淡漠。
“正因为他们是我扶持的，”她轻轻抚过袖口的红莲刺绣，“才更应该明白，谁才是这片土地真正的主人。”
公孙衍低眉应诺，将命令传达到诸镇。
半月后，三位节度使陆续抵达临时设在蓟城大营的行宫。
朔方节度使张节来得最早，这位年过五旬的老将满脸风霜，甲胄上还带着北疆的寒气，眼神锐利如鹰。
辽东节度使慕容云紧随其后，鲜卑贵族的华丽皮袍与燕式官服混搭，腰悬弯刀，笑容谦恭却不失野性。
朝鲜节度使朴晟伯最晚到达，高冠博带，礼仪周全，深不见底的目光始终低垂。
三人在行宫外厅等候时，彼此目光交错，皆看到对方眼中的凝重与警惕。
“夫人到——”
内侍高唱，珠帘掀开，霞夫人缓步走出。她今日未穿宫装，而是一身玄色常服，外罩赤红大氅，长发绾作简单的髻，插一支白玉簪，面上仍覆着轻纱。
“臣等拜见夫人！”三人齐齐行礼。
“三位将军请起。”霞夫人声音温和，抬手示意，“远道而来，辛苦了。”
“为夫人分忧，是臣等本分。”慕容云抢先道，笑容满面。
霞夫人示意三人落座，宫女奉上热茶。她先询问北疆军情、辽东收成、朝鲜民情，言辞恳切，关怀备至。张节谨慎作答，慕容云应对如流，朴晟伯则言辞谦卑，滴水不漏。
茶过三巡，霞夫人放下茶盏。
“今日召三位前来，实为一件关乎燕国存亡的大事。”她语气依旧平和，目光却扫过三人，“燕都惨祸，诸位想必已知。匈奴虽败，元气未伤，北疆防线千疮百孔。若匈奴卷土重来，燕国将万劫不复。”
张节沉声道：“夫人所言极是。朔方边军愿为前锋，誓雪国耻！”
“张将军忠勇可嘉。”霞夫人微微颔首，话锋一转，“然则，兵者，国之大事。若无充足粮饷、稳固后方，纵有百万雄师，亦难以为继。”
她站起身，走到悬挂的燕国疆域图前。
“自先王推行节度使制以来，各地节度使掌军、政、财、法大权，保境安民，功不可没。”霞夫人背对三人，声音清晰传来，“然非常时期，当行非常之法。为集中国力，应对国难，自今日起，燕国将重建六部制，统一政令。”
三人脸色皆是一变。
霞夫人转过身，目光平静：“兵部将总揽全国军务调度，户部统管各地赋税收支，刑部执掌司法刑狱，吏部考核任免官员，工部督办工程制造，礼部主持典仪教化。各州郡将设刺史、太守，主管民政；设都督，主管军事，二者互不统属，皆直接听命于朝廷。”
她每说一句，三人的心就沉一分。这等于将他们手中的行政、财税、司法大权全部剥离，节度使将只剩下领兵之权，且随时可能被调离防区。
慕容云勉强笑道：“夫人，此策虽好，然北疆、辽东、朝鲜皆地处偏远，民情特殊，若骤然改制，恐生变故……”
“慕容将军多虑了。”霞夫人打断他，从袖中取出一卷黄帛，“此乃王诏，已加盖国玺。改制之事，势在必行。”
她将诏书递给内侍，内侍展开宣读。诏书中详细规定了六部职权、地方官制，言辞缜密，显然已筹划多时。
宣读完毕，厅内一片死寂。
朴晟伯缓缓起身，长揖到地：“夫人圣明。朝鲜愿率先奉诏，推行新制。”
张节与慕容云对视一眼，只得相继起身：“臣等遵旨。”
“三位深明大义，国之幸也。”霞夫人重新落座，语气缓和下来。
霞夫人轻轻击掌，丝竹之声便从殿外悠然飘入。宫人们端着精美的漆盘鱼贯而入，在三人面前摆开酒宴。
“国事谈毕，诸位且放松片刻。”霞夫人举杯，“这杯酒，敬三位戍边辛劳。”
三人各怀心事，举杯饮尽。酒是温过的，入口醇厚，却压不住心底渐生的寒意。他们隐约感觉到，这场宴席，绝不简单。
朔方，雁门关。
张节的副将赵铎正巡视关城，突然接到快马急报：“将军！朝廷使者持虎符至大营，言奉夫人与张节度使之命，调朔方左军三万人移防代郡！”
赵铎眉头紧锁：“虎符可验？”
“验过，是真。且有张节度使亲笔手令副本。”信使递上文书。
赵铎接过，仔细辨认印鉴笔迹，确系张节无误。
他沉吟片刻，朔方军五万，左军是其嫡系精锐，常年驻守雁门。
此时突然调防……但虎符与手令俱全，他不得不从。
“传令左军各营，整装待发。”赵铎下令，同时唤来亲信，“速派快马，潜行赶往蓟城，面见节度使，询问详情。”
然而他不知，通往蓟城的几条要道上，已有兵部新设的关卡，以“盘查匈奴细作”为名，严密监视所有往来信使。
辽东，襄平城。
慕容云的心腹大将慕容烈正在府中宴饮，忽闻门外喧哗。一名军官闯入，神色慌张：“将军！城外突然开来大队骑兵，打的是‘平虏校尉公孙’旗号，声称奉朝廷令，接管襄平防务！”
“什么？”慕容烈摔杯而起，“哪来的平虏校尉？辽东防务向来由我慕容部负责！”
他疾步登上城楼，只见城外黑压压的骑兵阵列严整，约有两万之众，为首一将年轻英武，正是公孙衍之弟公孙骏。
他高举诏书与兵部文书：“慕容将军！王廷为加强辽东边防，特设平虏军，驻防辽河一线。请开城门交接防务，以免误会！”
慕容烈脸色铁青。他麾下三万骑兵，一半散在辽东各城寨，襄平城内仅万余人。对方有备而来，且名正言顺……
“去，请刘长史来！”他低喝。
刘嵩是慕容云安排在襄平的文官首领，掌民政财赋。
不多时，刘嵩匆匆赶来，面色同样难看：“将军，刚接到蓟城传来的朝廷公文与……节度使手谕，命我等配合平虏军交接。而且……”他压低声音，“府库的账册钥匙，已被朝廷派来的户部专员‘借’走了。”
慕容烈拳头攥得咯咯响。这是双管齐下，既调兵威慑，又控制了钱粮命脉。
朝鲜，王险城（今平壤）。
朴晟伯之子朴宗元代父理政。深夜，他接到急报：汉江口出现庞大船队，打着“安东都护府”旗号，已登陆占领永清镇（今仁川一带）。
“安东都护府？哪来的？”朴宗元又惊又怒。
“说是朝廷新设，总领朝鲜半岛军务。领军的是原乐浪郡守陈璘，他持有朝廷诏书与兵部调令，还有……”信使迟疑道，“还有一份盖有朝鲜节度使印的‘请求朝廷派驻援军协防’的文书。”
朴宗元浑身冰凉。父亲印信怎会……他突然想起，月前曾有朝廷使者以“查验印信规制”为名，“借”走节度使印三日。难道……
与此同时，城内开始流传消息：朝廷将免除朝鲜百姓三年赋税，并派遣官吏清查豪族田产，分与无地平民。街头巷尾，已有百姓窃窃私语，目露期盼。
蓟城行宫，宴会日日举办，歌舞不停，诸位节度使虽然心中不安，但是毕竟事燕国名义上的臣子，又是夫人举荐扶持，所以不好驳了夫人面子。
宴会第七日。
霞夫人谈笑风生，询问边地风物，仿佛前几日的雷霆诏令从未发生。
张节如坐针毡，慕容云强颜欢笑，唯有朴晟伯无所谓的样子，依然平静，甚至主动向霞夫人敬酒。
突然，殿外传来急促脚步声。一名风尘仆仆的信使被侍卫拦住，声音隐约传来：“朔方急报！要面呈张节度使！”
张节心中一紧，起身拱手：“夫人，臣……”
霞夫人抬手止住他，微笑：“既是军情急报，岂可延误？让他进来。”
信使入内，跪地呈上信函。张节接过，迅速浏览，脸色骤然变得苍白——信是赵铎所写，禀报左军已被调离雁门，且信中隐晦提醒，通往蓟城的信道似被监控。
“看来张将军有事烦心？”霞夫人关切道。
张节喉头滚动，挤出一丝笑：“无事……只是寻常军务。”
“那就好。”霞夫人点头，目光转向慕容云，“说起来，辽东的慕容将军，本宫倒是听闻一事。你麾下是否有一名唤作慕容垂的年轻将领？据说勇猛善战，却因出身旁支，一直未得重用。”
慕容云背后瞬间渗出冷汗。慕容垂是他族侄，桀骜不驯，与他素有嫌隙，此事极为隐秘，霞夫人如何得知？
“本宫已向兵部举荐，擢升慕容垂为辽东骑都尉，领一军。”霞夫人淡淡道，“人才难得，不该埋没。”
釜底抽薪！慕容云心中骇然。这不仅是在他军中埋钉子，更是向所有鲜卑将领传递一个信号：朝廷可越过他，直接提拔任何人。
朴晟伯忽然轻笑一声，举杯道：“夫人用兵如神，恩威并施，臣佩服。朝鲜愿为表率，三日内便将民政账册、兵员名簿悉数送往蓟城，听候朝廷整编。”
张节与慕容云猛地看向他。朴晟伯恍若未见，一饮而尽。
霞夫人深深看了朴晟伯一眼，笑容微深：“朴节度使果然公忠体国。有三位鼎力相助，燕国重振，指日可待。”
她再次举杯：“这一杯，愿我大燕，山河永固。”
殿外，大雪纷飞，覆盖了远山近郭。而在这暖阁之中，一场不动声色却足以改变国运的权力更迭，已随着酒液入喉，渗入帝国的四肢百骸。
堪称春秋版的，杯酒释兵权！
蓟城大营，深夜。
公孙衍立于高台，望着远处连绵的营火。新任的兵部官员们在他身后忙碌，将一道道盖有兵部大印与霞夫人私印的调令发往各地。
“朔方左军已启程。辽东平虏军已控制襄平四门。安东都护府船队已封锁汉江。”副将低声禀报。
公孙衍面无表情：“继续监控。尤其是三位节度使的随行护卫，若有异动，立刻控制，但不要伤人。”
“是。”
公孙衍望向行宫方向，那里灯火通明。
恍惚间，他想起燕国国内广为流传的谣言，说燕国这些年的扩张之所以这么顺利，就是因为燕国出了一位女凤凰。
凤君临朝么？公孙衍深深叹了一口气，他忽然有些怀念自己那位公忠体国的父亲。
“父亲，若是你还在，你是会支持她？还是反对她？”