一直守在楼梯拐角、充当“门神”的贺兰楚石立刻机警地跟上。
他全程眼观鼻鼻观心，但耳朵却没闲着。
秘书丞苏亶！
贺兰楚石只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
那可是朝堂上有名的老古板，清流中的清流，以方正不阿、嫉恶如仇闻名！
太子殿下居然和苏亶的女儿...
他偷眼觑着前面并肩而行的两人，一个是浑然不觉大祸临头的太子，一个是清丽温婉的官家小姐。
贺兰楚石心里只剩下一个念头。
这要是捅出去，宫里怕是要掀起滔天巨浪！
一路无言...
到了安民坊那条熟悉的巷子口，苏玉萱停下脚步，飞快地看了李承乾一眼，低声道：“我走了。”
“嗯，小心些。”
李承乾点点头，看着她纤细的身影迅速闪进巷子深处，消失在侧门后。
他站在原地，直到那扇门彻底关上，才慢慢收回目光，脸上的温情迅速褪去，恢复了属于太子的沉静，只是眼底深处藏着一丝挥之不去的烦躁。
他转过身，目光如电，瞬间锁定了身后的贺兰楚石。
贺兰楚石心头一凛，立刻挺直腰板，垂首肃立。
“楚石...”
李承乾的声音不高，却字字如冰。
“今日所见所闻，给我烂在肚子里，若有半句风言风语传出去，无论从哪里漏的...”
他顿了顿，语气森然道：“你知道后果！”
贺兰楚石只觉得一股寒气扑面而来，后背瞬间被冷汗浸透。
他赶忙抱拳，沉声道：“殿下放心！末将今日只是随殿下巡视市井，其余一概不知，也绝不会有半句泄露！”
“若有违誓，天打雷劈，不得好死！”
他的声音不大，却异常坚定。
李承乾微微颔首道：“去兴化坊总行。”
语气缓和了些，但警告的意味丝毫未减。
“是！”
贺兰楚石如蒙大赦，立刻起身，依旧保持着半步的距离，跟在李承乾身后。
两人沉默地穿行在长安城渐渐喧嚣起来的街市上，走向竹叶轩总行所在的方向。
远离了安民坊，街道上的人声车马声重新入耳，贺兰楚石紧绷的神经才稍稍松弛一点。
他偷偷打量着前面太子的背影，最终还是忍不住，小心翼翼地靠近半步，用极低的声音，几乎是在耳语。
“殿下...”
“嗯？”李承乾没回头。
“末将斗胆，那苏亶苏大人...”
贺兰楚石斟酌着措辞，感觉嗓子发紧。
“可是出了名的古板方正，而且，他素来将竹叶轩视为毒瘤，更与柳大东家政见不合...”
他不敢说透，但意思很明显。
你李承乾撩拨他女儿，万一被他知道，那老家伙非得炸锅不可！
李承乾的脚步微微一顿，随即又继续前行。
他轻哼一声，道：“一个老儒生罢了，他看谁顺眼过？至于柳大哥...”
他嘴角勾起一抹复杂的笑意，像是想起了什么有趣的事。
“柳大哥忙着照顾青竹姐和檀儿姐，辽东那摊子事都懒得管，哪有闲心管长安城里谁家女儿如何？”
李承乾的语气更加随意，甚至带着点满不在乎。
“在柳大哥眼里，苏亶那点道行，怕是连让他不悦的资格都没有。”
贺兰楚石只能在心里默默叹气，嘴上却再不敢多言。
两人回到竹叶轩长安总行。
那座气派又不失雅致的建筑里，早已灯火通明。
李承乾一踏入他专属处理事务的书房，脸上最后一丝属于少年郎的轻松也消失殆尽。
巨大的紫檀木书案上，堆积如山的卷宗、文书、账册...
辽东分行、江南转运、各地商情、以及与朝廷各部协调的公文...无穷无尽。
他深吸一口气，坐到案后，揉了揉眉心，拿起最上面一份关于登州港海盐转运的急报。
...
几乎在同一时间，安民坊，苏府。
厅堂内，气氛凝滞得如同寒冬。
秘书丞苏亶端坐在主位上，脸色铁青，花白的胡须微微抖动。
他面前的地上，跪着下午负责看管小姐的贴身嬷嬷，正瑟瑟发抖，头埋得极低。
“说！小姐下午到底去了何处？！”
苏亶的声音不高，却带着雷霆般的震怒，每一个字都像冰珠子砸在地上。
“老...老爷息怒！”
嬷嬷声音发颤。
“小姐说是在后花园赏花，嫌老奴跟着絮叨，就...就让老奴去厨房看看炖的燕窝，老奴该死！”
“等老奴回来，小姐她...她就不见了，老奴找遍了园子也没找见，以为小姐回绣楼了...”
她语无伦次，吓得几乎要瘫软。
“赏花？回绣楼？”
苏亶气得一拍桌子，震得茶杯盖叮当作响。
“混账东西！小姐若是回绣楼，还用得着你找？！分明是看守不力，让她偷溜出去了！说！是不是你收了外人的好处，故意纵容？！”
“老爷明鉴！老奴万万不敢啊！”
嬷嬷吓得连连磕头。
“老奴在府里伺候二十年，对小姐忠心耿耿，怎敢...”
“够了！”
苏亶厉声打断她，胸膛剧烈起伏。
他下午访友归来，心血来潮想去看看女儿，却发现绣楼无人，问遍下人都说不知去向，顿时惊怒交加。
此刻看着跪地求饶的老仆，他心中的怒火更炽。
他当然知道这嬷嬷是家生奴才，忠诚度没问题，但失职就是失职！
“拖下去！打十板子！罚三个月月钱！”
苏亶怒喝道。
立刻有家丁上前，将那哭嚎哀求的嬷嬷拖了下去。
厅堂里，只剩下苏亶粗重的喘息声。
他端起桌上早已凉透的茶，猛地灌了一口，冰凉的茶水丝毫浇不灭他心头的怒火。
就在这时，侧门处传来极其轻微的动静。
苏玉萱低着头，脚步轻悄地挪了进来，像一只受惊的小猫。
她本想趁着父亲发落完嬷嬷，悄悄溜回绣楼，却不料刚踏入厅堂，就撞上了苏亶锐利如鹰隼的目光。
“站住！”
苏亶的声音冰冷刺骨。
苏玉萱浑身一僵，停在原地，头垂得更低了，手指用力绞着帕子。
“抬起头来！”
苏亶命令道。
苏玉萱依言缓缓抬头，脸色有些苍白，眼神躲闪。
“去哪了？”
苏亶的声音听不出丝毫情绪，却比刚才的暴怒更让人心慌。
“女...女儿只是在屋里待得闷了，去坊市的书肆转了转...”
苏玉萱的声音细若蚊蚋，带着明显的底气不足。
“书肆？”
苏亶冷笑一声，眼神扫过她空空的双手。
“买的书呢？”
“没...没看到合意的。”
苏玉萱的声音更低了。
苏亶又是一声冷笑，目光如同实质般在她脸上逡巡。
“我看你不是去书肆，是去见什么不该见的人了吧？”
苏玉萱的心猛地一跳，脸色瞬间又白了几分，强自镇定道：“爹您说什么呢，女儿只是出去散散心...”
“散心要避着嬷嬷？散心要这般鬼鬼祟祟？”
苏亶步步紧逼，多年官场沉浮和身为父亲的直觉让他嗅到了不寻常的气息。
女儿这副心虚的模样，绝非仅仅是偷溜出去那么简单。
联想到前些日子登门的媒人，一个可怕的念头在他心中升起。
莫非女儿在外面，真的...有了私情？！
这个念头让苏亶瞬间惊怒交加，几乎要拍案而起！
他苏家世代书香，清誉门风，岂容这等有辱门楣之事！
“萱儿！”
苏亶的声音陡然拔高，带着痛心疾首的严厉。
“你太让为父失望了！我苏家的女儿，当谨守闺训，行止端庄！岂能学那市井轻浮女子，私自外出，不知所踪？”
“你可知，皇家已在为太子殿下甄选太子妃！”
“我苏家世代清流，门风严谨，正是候选之列！”
“为父本就有意将你之名报上去！此乃光耀门楣，更是你的福分！你这般行径，若传扬出去，莫说入选太子妃，便是寻常官宦人家，谁还敢要你？！”
“你这是要毁了自己，更要毁了苏家的清誉啊！”
他越说越激动，最后几乎是吼出来的，额角青筋都微微凸起。
苏亶并非完全热衷权势，但太子妃之位，对任何一个清流文官家族来说，都是无法抗拒的荣耀和机遇。
他原本对此事抱有期待，如今却因女儿的不检点而蒙上巨大阴影！
苏玉萱如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色尽褪，只剩下震惊和一片死灰般的惨白。
太子妃甄选...父亲要把自己的名字报上去？！
这个消息如同晴天霹雳，瞬间将她心中那点偷偷珍藏的情愫击得粉碎。
她看着父亲因愤怒和失望而扭曲的脸，只觉得一股巨大的绝望和冰冷的无力感瞬间淹没了她。