莫景寒眸光沉冷，眼底掠过一丝讥讽的寒芒。
今日雷霆发难、锁死罪证、禁足东宫，看似是他步步紧逼，实则是破局。
他硬生生撕碎了太子维持半生的假面，断了他所有迂回洗白、笼络朝臣的后路。从前太子尚有退路，尚可装贤明、博民心、拢朝臣，可如今罪证昭告天下，谋害忠良、克扣民财、私囚公主三桩重罪钉死，他伪善的面具彻底碎裂，再无半分退路。
如今留给莫景宸的，只剩最后一条孤途。
是束手待废，沦为皇室笑柄、余生幽禁东宫；还是孤注一掷，借后宫势力、亲信党羽翻盘一搏。
莫景寒唇角微挑，凉薄又淡漠。
他等的，就是太子这一步。
“殿下。” 身侧贴身暗卫低声躬身，沉声禀报，“东宫各处通路已被禁军封死，太子亲信侍卫尽数调离，宫内眼线回报，太子独坐正殿，滴水未进，一言不发，情绪还算稳定。”
“皇贵妃宫中已暗燃传信烛火，私通宫外支持太子的群臣，往来密使频频出入后宫，未曾断绝。”
果不其然。
莫景寒收拢折扇，握于掌心，力道清峻：“皇贵妃深耕后宫数十年，亲信朝臣盘踞朝堂六部，门生故吏无数，绝不会坐视东宫覆灭。她如今唯一的依仗便是太子，太子若倒，她毕生筹谋尽数成空。”
“传命下去。” 他语声低沉，字字果决，“紧盯后宫所有往来讯息，截留一切密信，监视东宫旧部动向。不必阻拦，放任他们布局反扑，越是急着狗急跳墙，越是容易露出致命破绽。”
他隐忍数年，筹谋数年，要的从不是简简单单的太子禁足，而是连根拔起。
不止是废储，还要将东宫盘根错节的党羽，尽数揪出，一网打尽，彻底肃清大俞朝堂积弊，不给他们反扑的机会。
暗卫领命，躬身隐入暮色之中。
......
朝堂之上的种种动静，会审进展、东宫被禁之后的暗流、皇贵妃暗中活动的蛛丝马迹，皆由各方暗卫快马传书，一封封送往燕城将军府与北上途中的荣国使团手中。
萧晚在晋城休息了一日，便启程前往青州，过了青州太子的人就不敢再轻易动手。
晋城别院休整一日，转瞬便过。
天刚蒙蒙亮，晨雾还笼罩着街巷，别院之外已经备好了出行的车架。
并非张扬浩大的和亲仪仗，为了减少目标，只选用了一辆形制朴素的乌木青篷马车，外围仅有寥寥数名护卫，看上去就如同寻常世家女眷出行，以此掩人耳目。真正的人手大半隐匿在道路两侧的山林、村镇之中，暗处布下层层罗网。
春雨与冬雪忙前忙后，将行李物件一一清点妥当，仔细检查车厢之内，确认没有异物隐患，才扶着萧晚上车。
墨林一身玄色劲装，腰佩双剑，翻身上了外侧的护卫马，低声禀报道：“公主，一切就绪，随时可以启程。沿途暗卫已经全部就位，只待我们出发。”
萧晚撩开马车侧帘，回头望了一眼这座宋府别院。
便是在此处，她躲过西山囚笼的死局，短暂逃离京都那座吃人的权力漩涡。只是风波未平，她不能久留。
“启程吧。” 她淡淡出声，放下车帘。
车轮滚动，碾过湿漉漉的青石板，缓缓驶离晋城。
车厢之内安静，车壁隔绝了外面的风声，春雨守在她身侧，冬雪坐在车厢外，时刻留意周遭动静。
萧晚倚靠着软垫，闭目稍作歇息，脑海之中却不曾松懈。
一路昼夜兼程，终于踏入青州地界。
城门之下，早有萧卫恒麾下的副将亲自带兵在此等候，铁甲鲜明，军容整肃。
副将见到驶来的青篷马车，立刻翻身下马，大步上前，单膝跪地，声音洪亮：“末将奉安远将军将令，在此等候公主！青州之内，由我萧家军接管护卫，此后，绝不容许任何人伤公主分毫！”
墨林翻身下马，与副将简单交接了护卫事宜。
暗影阁的暗卫依旧会隐匿在暗处随行，只是明面之上，已经换成了大俞北境最精锐的萧家铁骑。
车厢帘布被缓缓掀开，萧晚探身向外，望着城下肃然挺立的将士，望着青州这座父亲重兵镇守的城池，心底一块悬了许久的石头，终于稳稳落地。
过了青州，东宫与皇贵妃的爪牙，再难肆意妄为。
“将军辛苦了，我们只在青州停留半日，不必声张。”萧晚轻声道。
马车缓缓驶入青州城门，厚重的城门在身后缓缓合上，将京都而来的腥风血雨，暂时隔绝在外。
“直接去宋府。”萧晚淡淡吩咐。
马车稳稳驶入宋府正门。
早有下人提前通报，府门大开，仆从分立两侧，气氛庄重又急切。
刚落车，便见一道苍老身影快步迎出。
宋鸣谦一身素色长袍，鬓发皆白，步履却依旧矫健，往日沉稳持重的眼底，此刻盛满难以掩饰的心疼与焦灼。身后跟着宋家几位叔伯、婶婶，皆是一脸急切担忧，齐齐候在府门前等候。
“晚丫头！”
老太爷望见那道熟悉清丽的身影，喉头微哽，快步上前，目光细细落在她身上，从头到脚仔细打量，生怕她藏着半点未曾言说的伤痛。
萧晚心头一暖，上前屈膝行礼，语声温顺：“外孙女儿见过外祖父，见过各位舅父舅母。”
“免礼，快起来，快起来！” 宋鸣谦连忙伸手扶起她，苍老的手掌微微发颤，眼底满是疼惜，“好孩子，受苦了，真是受苦了。”
宋家分支已将晋城一事尽数都传信告知了宋氏主家，萧晚知晓以外祖父的性子定是万分担忧。
往日归来，她眉眼总是带着几分端谨克制，可此番死里逃生，归来时眼底虽沉静淡然，却藏着掩不住的风霜与通透。
宋家大夫人上前连忙扶住她的另一侧手臂，心疼得红了眼眶：“我的晚丫头，这些天可把我们吓坏了。听说你失踪了，我们日日祈福，夜夜难安，万幸老天庇佑，让你平安归来。”
几位宋家长辈围拢上来，无人追问朝堂纷争，无人打探案情利弊，更无人提及太子、权谋、和亲大局。
他们不问输赢，不问局势，从头到尾，只问她冷暖安危。
“身子可有不适？可曾受了惊吓？”
“府中早已备好温补汤药、软糯膳食，都是你小时候爱吃的。”
“晚儿不用怕，虽说宋家只是商贾，但天塌下来，也有宋家替你扛着。”
句句寻常家常，却比任何宽慰都更暖人心。
萧晚静静听着，心底连日积攒的寒凉、压抑与疲惫，尽数被这融融亲情抚平大半。