转眼又是三天，青岚城的空气愈发燥热，仿佛预示着某种不寻常的事情即将发生。
郑贤智正在院中打坐，突然浑身一震——一股如山岳般沉重的金丹威压自城西方向轰然压下，方圆十里的灵气都为之凝滞。
威压转瞬即逝，如果不是郑贤智有金丹神识都无法发现。他猛地睁开眼，邪魅一笑：宋家的金丹修士终于来了。
夜色渐浓，郑贤智悄然潜至宋家落脚的“风沙客栈”。客栈四周弥漫着若有若无的禁制气息，显然是布下了隐匿法阵。
他屏息凝神，施展缩地成寸之术，贴着墙根绕到后院。透过窗纸的缝隙，屋内烛火摇曳，宋九霄三人正恭恭敬敬地垂手而立，上座之人背对窗户，只露出一袭绣着金线云纹的黑袍，周身萦绕着令人心悸的金丹气息。
郑贤智运转秘法，将灵力聚于双耳，试图捕捉屋内的对话。
然而出乎意料的是，屋内一片寂静，唯有偶尔传来的茶杯轻响。
他心中大惑，正欲凝神细听，却见黑袍人突然抬手，一道灵光闪过，屋内众人同时闭上嘴，开始以传音入密交谈。
郑贤智急得额角青筋直跳，他深知金丹修士的传音之术何等玄妙，以自己紫府修为根本无法破解。
就在这时，黑袍人似乎有所察觉，猛地转头看向窗外。
郑贤智瞳孔骤缩，瞬间施展隐身符，整个人如烟雾般消散在墙角阴影中。
许久，那股令人窒息的威压才缓缓散去。
郑贤智从藏身之处钻出，只觉后背已被冷汗浸透。
他望着黑袍人消失的方向，心中疑云更甚：宋家金丹修士如此谨慎，传音交流究竟在谋划何事？难道真仅仅是为了寻宝？
回到明府，郑贤智辗转难眠，不过既然没有消息他也无可奈何。
接下来的日子，青岚城就像突然烧开的油锅，一下子热闹起来。街上的人多了一倍不止，各种服饰的修士来来往往。
郑贤智在城里转悠时，好几次都被突然爆发的灵气波动惊得心跳加快——那是紫府修士特有的威压，短短几天，他就察觉到了四五股不同的气息。
这种动静自然瞒不过明府里的其他人。明飞扬站在自家院子里，望着天边不时闪过的剑光，眉头皱得能夹死苍蝇：“这么多紫府修士扎堆进城，可不是什么好事。”
郑诸玉正把玩着手里的灵剑，闻言冷笑一声：“看来宋家只是引线，又来这么多不速之客，青岚城这回怕是要出大乱子。”
郑贤智坐在一旁，手指无意识地敲着桌面。他想起前几天宋家金丹神秘兮兮的样子，心里那团疑云越聚越厚。
这些紫府修士难道和宋家的金丹修士有关？
正想着，突然有一个侍卫来报：“城主大人，你让我监视的那些人都出城了！”郑贤智三人对视一眼。
“夫人，我和智儿会跟上去，你和长生在家等我们回来。”明飞扬开口道。
郑诸玉叹了口气，伸手理了理明飞扬有些凌乱的衣领，说：“你们路上一定要小心，这次有金丹修士从青岚城走，你们要格外小心。”
她又转头看向郑贤智，目光里满是担忧：“智儿，遇到危险别硬撑，保住性命要紧。”
郑贤智点点头：“太姑母，你放心，我心里有数。”
明飞扬把随身的长剑又紧了紧，说：“我们快去快回，你和长生守好家里。要是有什么不对劲，就回明家求救。”
两人简单收拾了一下，带上些干粮和疗伤的丹药就准备出发。
临走前，郑诸玉站在门口，看着两人远去的背影，心里七上八下的。
出了青岚城，热浪裹挟着沙砾扑面而来，郑贤智抬手挡住眯眼的风沙，才惊觉脚下已不是青石板路，而是望不到边际的赤红色沙漠。
滚烫的沙粒透过靴底灼烧皮肤，更诡异的是丹田内的灵力竟如同被烈日蒸发的水珠，以肉眼可见的速度流逝。
“太姑父！”他扯住明飞扬的衣袖，指尖泛出苍白，“为何此处灵气消耗如此严重，而且无法阻挡热气……”
“这是焚天沙海。”明飞扬的玄铁剑上凝出霜花，为两人撑起半透明的防护罩，剑刃与空气摩擦发出刺耳的嗡鸣。
“相传九幽冥火降落之后，地脉灵气尽数被焚成暴戾的火煞之气。修士若没有对应功法，强行吸纳只会灼伤经脉。”
他的目光扫过远处若隐若现的蜃楼，那里正是宋家一行人消失的方向，“我们得尽快找到阴凉处，否则还未追上，就要陨落了。
现在知道为何沙漠之海每年有不少修士陨落了吧……”
话音未落，脚下的沙地突然如同沸腾的油锅翻涌起来。数十条布满尖刺的猩红巨蟒破土而出，蛇信吞吐间喷出紫黑色的毒雾。
郑贤智瞳孔骤缩，挥出一道水幕迎击，却见毒雾与水气相撞瞬间腾起腐蚀性的白烟。
“这些是蚀灵沙蟒！”明飞扬的重剑劈开袭来的蟒尾，剑势带起的罡风在沙地上犁出深沟，“它们专以过往生物为食，在这火煞之地更是如鱼得水！智儿，用水系功法攻击！”
郑贤智主修木系功法，不过水系也修炼了一些，一剑下去周围形成水剑，几条沙蟒就死翘翘了。
“这蛇还真弱！”郑贤智笑着说道。
“万物相生相克，虽然他们等级不高，可是毒性不小，如果没有对应法门，也不好应对！”明飞扬回答道。
沙砾在炙热的风中簌簌作响，郑贤智与明飞扬刚解决完蚀灵沙蟒，便隐约听见前方传来法器相撞的锐响。
明飞扬抬手示意噤声，玄铁剑上的霜花瞬间黯淡，化作一层隐匿气息的微光。
两人如鬼魅般贴着沙丘移动，在滚烫的赤色沙粒上未留下半点痕迹。
转过一处巨大的沙岩，眼前景象让郑贤智瞳孔骤缩。
宋九霄三人正被二十余名黑衣人围在中央，为首者蒙着漆黑面巾，手中弯刀吞吐着幽蓝火焰，每劈出一刀，空气便扭曲出诡异的波纹。
宋九霄的长剑已布满裂痕，他身旁的两名宋家修士面色苍白，额角冷汗混着血渍滴落在沙地上，转瞬便被蒸发成焦黑的痕迹。
“那些是什么人？”明飞扬压低声音，疑惑的询问。
郑贤智一眼看出来就是上次那群人，只是这次人数更多，只是郑贤智没有发现金丹修士。
他立马反应过来道：“我们撤，离远点，金丹修士不在，这里面肯定有诈！”
明飞扬听郑贤智这么一说，心里也觉得不对劲。
两人悄悄往后退，找了个更高的沙丘躲起来，既能看清那边的动静，又不容易被发现。
只见黑衣人越打越凶，弯刀上的蓝火把周围照得阴森森的。宋九霄他们三个被逼到了一块大石头旁边，身上好几处伤口，连剑都快拿不稳了。
可奇怪的是，他们虽然看起来快撑不住了，眼神里却没有多少害怕，反倒时不时往四周偷瞄，像是在等什么。
郑贤智盯着战场，突然发现黑衣人队伍里有几个人的动作很不自然。
他们挥刀的时候故意留着力气，明明能砍中宋九霄，却总是擦着衣角过去。
再仔细一看，宋九霄他们挨的伤，大多都是皮外伤，根本不致命。
“太姑父，你看！”郑贤智压低声音，“这些人应该都在等，等对方金丹修士出手。”
明飞扬皱着眉头，握紧了玄铁剑：“确实不对劲。你说的宋家金丹一直没露面，这会儿这么多人围殴，按常理早该出手了。
可直到现在，连半点金丹威压都没感觉到。”
两人正说着，战场上的局势突然变了。宋九霄被一道攻击打成重伤，眼看不行了，大喊道：“老祖，救我！”
话音未落，虚空骤然扭曲，绣着金线云纹的黑袍撕裂空间现身。
宋家金丹修士周身金丹威压如潮水般铺开，焚天沙海的炽热气流竟在这威压下凝结成霜。
他屈指一弹，一道青光闪过，围攻宋九霄的黑衣人顿时倒飞出去，在沙地上犁出数道深痕。
“一群杂碎，也敢动我宋家之人？”黑袍修士声音冰冷，抬手间，青铜古鼎悬浮而出，鼎口垂落的锁链裹挟着九幽冥火，将黑衣人首领笼罩其中。
就在众人以为胜负已分之时，又一股金丹威压自沙丘后冲天而起。
黄沙翻涌间，一名手持骨扇的灰袍修士踏步而出，骨扇轻摇，化解了黑袍修士的攻势：“宋道友何必动怒？不过是场小小的切磋罢了。”
黑袍修士瞳孔微缩，收起古鼎，沉声道：“马道友，你我井水不犯河水，今日这是何意？”
灰袍修士马道友轻笑一声，骨扇指向宋九霄：“听闻宋道友在沙漠之海得到一件重宝，马某不过是想分一杯羹罢了。”
“马道友，这可能是谣言，我宋家只是来沙漠之海来碰碰运气。如果有重宝，怎么会来此地了？”宋家金丹立马反驳道。
马家金丹毫不犹豫的道：“那是因为你得到的是一把钥匙，我说的可对？”