正午的日头像块烧红的烙铁，狠狠砸在高原上，碎石被晒得发烫，踩上去能透过军靴烫到脚心印度裔士兵们拖着灌了铅似的腿，松垮地晃上山包，队伍拉得老长，有人拄着步枪喘气，有人边走边扯领口散热，磨磨蹭蹭半天才挪到距离华夏军阵地500米的位置。
他们眼神涣散，枪托随意抵在肩上，全然没意识到，前方那片看似平静的土坡后，正藏着致命的杀机。
突然，一阵刺耳的金属嘶吼划破燥热的空气——
“哒哒哒哒哒哒！砰砰砰！”
华夏军阵地上，重机枪率先撕开沉寂，步枪也随之齐鸣，子弹如决堤的洪水般喷涌而出，织成一张密不透风的火力网，瞬间封锁了山包与阵地间的所有通道。
冲在最前列的印裔士兵还没来得及抬枪，胸口就炸开一团暗红的血花，身体像被抽去支撑的麻袋，重重摔在碎石上，抽搐了两下便没了动静。
紧随其后的人如同被推倒的多米诺骨牌，顺着平缓的山坡从前往后接连栽倒，有的额头撞在石头上迸出脑浆，有的被后续冲来的同伴踩在脚下，凄厉的惨叫声混着枪声，在空旷的戈壁上回荡，鲜血很快浸透了脚下的沙土，顺着地势汇成细细的血溪流向下坡。
“我的天！不！这不可能！”
一个满脸稚气的印裔士兵僵在原地，双手死死攥着步枪，指节泛白。
他约莫十八九岁，脸上还带着未脱的青涩，是第一次踏上战场。
当亲眼看见同乡在前一秒还鲜活的身影，下一秒就轰然倒地，胸口的血窟窿汩汩冒血时，他瞳孔骤缩，大脑一片空白，嘴里发出惊恐的破音，整个人像被钉在地上，连眨眼都忘了。
“喊什么！快撤！”
身旁一个皮肤黝黑、满脸胡茬的老兵猛地拽住他的胳膊，语气急促如战鼓。
老兵额角的汗珠顺着皱纹滑落，眼神里满是焦灼——他经历过三次战场厮杀，比谁都清楚此刻停留就是等死。
拽着新兵转身的瞬间，一颗子弹擦着老兵的耳际飞过，打在身后的石头上溅起火星，老兵吓得浑身一激灵，拽着新兵跑得更快了。
来时的慢悠悠彻底消失不见，撤退的印裔士兵们丢了所有章法。
有人嫌步枪太重，随手往地上一扔；有人腰间的刺刀晃荡碍事，干脆解下来甩在一旁；还有人连军帽掉了都顾不上捡，只求能减轻一丝重量，跑得再快一点。
他们像被猎枪惊到的兽群，又似加了涡轮增压的机车，双腿交替得几乎成了残影，奔跑速度比来时快了足足几十倍，慌不择路地朝着后方的日不落人大营逃窜，扬起的尘土遮天蔽日，连正午的阳光都被滤成了昏黄色。
这场短暂的恶战前后不过一小时，印度裔士兵在华夏军阵地前丢下四五百具横七竖八的尸体，有的蜷缩成一团，有的四肢扭曲，还有的被马蹄（后续撤退混乱中马匹踩踏）碾得血肉模糊，惨不忍睹。
所有方向的进攻全线溃败，只留下满地狼藉的武器、丢弃的背包和刺鼻的血腥味，在戈壁的高原里弥漫。
日不落人搭建的大营里，指挥官波特尔正端坐在遮阳棚下的木椅上，手里把玩着黄铜望远镜，指尖摩挲着镜身上的刻纹。
他穿着笔挺的军礼服，肩章上的徽章在阳光下闪着光，满脸都是胸有成竹的傲慢——在他看来，印度裔士兵虽战斗力一般，但胜在人数众多，拿下华夏军占据的小小山包，不过是手到擒来的事。
可当望远镜里出现溃逃的士兵身影，像潮水般涌向大营时，波特尔脸上的笑容瞬间僵住，猛地将望远镜摔在面前的木桌上，“啪”的一声，镜身磕出一道裂痕。
“该死的胆小鬼！你们怎么敢这么快就撤回来！”
他猛地站起身，怒视着冲回大营的印度裔士兵，怒吼声震得帐篷布微微发颤，唾沫星子溅在身前的地图上。可看着士兵们丢盔弃甲、魂飞魄散的模样，他又无可奈何——总不能让身为指挥官的自己，冲上去和华夏军拼杀。
“波特尔先生，”
身旁的参谋轻轻咳嗽一声，上前一步低声提醒，语气里带着几分不易察觉的担忧，
“理查德先生的命令是彻底剿灭这支华夏军，可咱们现在连敌人的面都没正式见着，就被打了回来，这事儿恐怕不好向他交代啊。”
参谋推了推鼻梁上的眼镜，目光落在波特尔紧绷的侧脸上——他清楚理查德的脾气，若是任务失败，没人能担得起后果。
波特尔猛地回过神，脸色愈发阴沉得能滴出水来。他在遮阳棚下焦躁地来回踱着步，军靴踩在沙土上发出“咯吱”声，脑海里飞速盘算着对策。片刻后，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，咬牙切齿地喊道：
“对！传我命令！把带来的十门70毫米野山炮全部推上来，瞄准华夏军阵地，往死里轰！我倒要看看，就算他们是铁打的，也扛不住火炮的轮番打击！另外，把刚才负责进攻的所有连级以上军官全部抓起来——这群废物，坏了我的大事！”
他像发了疯般嘶吼，语气里的暴戾让周围的卫兵都下意识缩了缩脖子。
命令下达不过三分钟，跟随大军而来的100名宪兵便荷枪实弹地冲进了印度裔士兵的队伍。
宪兵们穿着黑色制服，腰间别着军刀，脸上毫无表情，动作利落得如同收割庄稼的镰刀。
原本就惊魂未定的印度裔士兵们见状，更是乱作一团
：有人试图钻进帐篷躲藏，有人瘫坐在地上瑟瑟发抖，还有人抱着脑袋蹲在角落，连反抗的勇气都没有。
宪兵们根本不顾士兵们的哀求，直接揪出那些佩戴军官肩章的人，用绳索反手捆绑，拖拽着押往大营中央的空地上，一时间，营地里满是哭喊声、呵斥声和拖拽声，混乱不堪。
恐慌如同瘟疫般在营地里蔓延，越来越多的印度裔士兵意识到情况不对，干脆转头就跑——有的朝着后方深处狂奔，有的躲进附近的沟壑，还有的甚至想抢夺宪兵的武器，却被一枪托砸倒在地。
原本还算整齐的营地瞬间乱成一锅粥，丢弃的武器、背包、军靴散落一地，与之前的肃穆景象判若两地。
与混乱的印度裔士兵形成鲜明对比的，是日不落人组成的火炮部队。
他们个个身材高大，穿着笔挺的军装，动作规范而迅速，脸上带着职业军人的冷峻。接到架设火炮的命令后，士兵们迅速分工：
有人扛着炮架冲向预定位置，有人搬运炮弹堆放在炮旁，有人调试炮口角度，还有人拿着测距仪测算距离。阳光炙烤着他们的皮肤，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的炮身上蒸发成白雾，可没有一个人懈怠。
不到一小时，十门70毫米野山炮便全部架设完毕，炮口齐刷刷地对准华夏军所在的山包，黑洞洞的炮口透着冰冷的杀意，只待指挥官的开火命令。
就在火炮部队准备就绪的瞬间，两道壮硕的黑影悄然出现在阵地西侧的沙丘后——是华夏军派出的战熊。
它们通体覆盖着厚实的黑毛，肩高近两米，四肢粗壮如铁柱，脚掌踩在沙土上留下深深的脚印。战熊警惕地竖起耳朵，鼻子不停嗅着空气中的火药味，当目光锁定那些架设好的火炮时，它们眼中闪过一丝锐利，毫不犹豫地转身，朝着己方营地的方向狂奔而去。
肥厚的脚掌踏在地上发出沉闷的声响，沿途的小石子被踢得乱飞，它们要把这个关键情报尽快带回阵地。
战熊狂奔的身影很快出现在华夏军阵地的了望哨视野里。
“是战熊回来了！”
了望手立刻高声汇报，同时举起望远镜紧盯战熊的动向。当战熊冲到阵地前，用前爪扒着土坡发出低沉的嘶吼时，负责通讯的士兵迅速解读出它们传递的信息——日不落人的火炮阵地，恰好落在己方迫击炮的攻击范围之内！
华夏军指挥官站在阵地最高处的土坡上，听完汇报后冷笑一声。他穿着沾满尘土的军装，脸上带着风霜痕迹，眼神却锐利如鹰。
抬手抹了把额角的汗，他当即下令：
“迫击炮部队全员就位！瞄准敌方炮兵阵地坐标，校准参数后全力开火，务必在他们开炮前摧毁阵地！”
命令通过通讯兵的喊声传遍阵地，隐藏在土坡后的迫击炮迅速被推了出来。
士兵们动作麻利地调整炮架，装填炮弹，瞄准手通过望远镜锁定目标，测距手报出精准数据，整个过程一气呵成——他们早就经历过无数次实战演练，对这样的突发情况应对自如。
此时的日不落人大营里，波特尔还在为印度裔士兵的溃逃怒火中烧。他再次狠狠拍向桌子，桌上的茶杯被震得晃了晃，茶水溅出几滴落在地图上，晕开一小片水渍。
“这群该死的印度人，真是烂泥扶不上墙！养着他们有什么用！”
他骂骂咧咧，语气里满是失望与愤怒——当初接手训练这支队伍时，他还抱有几分期待，如今看来，不过是一群不堪一击的懦夫。
参谋站在一旁，神色平静地劝道：
“指挥官先生，您消消气。印人向来如此，若是有战斗力，那么大的国家也不会轻易被咱们控制这么多年。”
他的语气里带着几分淡漠，显然对印度裔士兵的表现早已习以为常。
“报告，指挥官先生，”
就在这时，一名通讯兵快步走进遮阳棚，抬手敬礼后汇报道，
“炮兵阵地已全部准备完毕，各项参数校准完毕，请求您下达开火命令！”
听到这话，波特尔的怒气稍稍平复，脸上露出几分得意。他抬手理了理军礼服的领口，语气里满是傲慢：
“还是咱们日不落的士兵勇敢善战、训练有素！不像那些废物，只会逃跑！”顿了顿，他猛地提高音量，恶狠狠地命令道：
“传我命令！所有火炮不间断轰击一小时，把华夏军的阵地炸成平地！让他们好好尝尝咱们日不落帝国火炮的厉害，长长记性！”
语气里的泄愤快意，仿佛已经看到华夏军阵地被炮火吞噬、士兵们四处逃窜的景象。
可话音刚落，一声震耳欲聋的“轰隆”声便从炮兵阵地方向传来，像惊雷炸响在大营上空，震得遮阳棚的帆布簌簌掉落尘土。波特尔脸上的笑容瞬间僵住，猛地转头望向声音传来的方向，眉头紧紧皱起。
“怎么回事？”
他转头看向身旁的参谋，语气里带着质疑，
“是你提前下了开火命令？我刚说完，怎么就炸了？”
嘴上虽这么问，可心底却莫名升起一股强烈的不安，像有只无形的手攥住了心脏。
参谋也是一脸茫然，连忙摇头：“不是我，指挥官先生，我没发布任何开火的指令。”
就在两人对话间，一名在外巡逻的士兵连滚带爬地冲进遮阳棚，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着汇报道：
“报告团长阁下！炮……炮兵阵地发生爆炸，具体原因不明，火光已经冲天了！”
“爆炸？”
波特尔皱紧眉头，下意识地喃喃自语，
“难道是炮手操作不当，引发了殉爆？”
他试图找个合理的解释，可心底的不安却越来越重——日不落的炮兵都是经验丰富的老兵，怎么可能犯这种低级错误？
没等他想明白，第二声、第三声爆炸接踵而至——“轰隆！轰隆！轰隆！”接连不断的巨响如同连环惊雷，此起彼伏地从炮兵阵地方向传来，震得大地都在微微颤抖。
火光染红了半边天空，浓烟滚滚升腾，即便隔着几千米的距离，也能清晰地看到那片冲天的火光，感受到爆炸带来的震动。每一声巨响都像重锤般砸在波特尔的心上，让他的呼吸越来越急促。
“快！快派人去看看！到底怎么回事！”
波特尔再也坐不住了，猛地站起身，对着卫兵厉声喝道，语气里满是急切与慌乱。他有种强烈的预感，事情绝不是简单的操作失误那么简单。
命令刚传出去没多久，一个满身尘土、衣衫破烂的士兵就冲进了大营，头发被烟火熏得焦黑，脸上还沾着血污，一边跑一边嘶吼：
“团长大人不好了！不好了！大事不好了！”
“慌什么！慢慢说！到底发生了什么？”
波特尔上前一步，一把抓住士兵的衣领，急切又愤怒地追问，指甲几乎要嵌进对方的肉里。遮阳棚外的爆炸声愈发密集，火光越来越亮，连空气里都开始弥漫着淡淡的火药味。
“咱们的炮兵阵地……遭到敌人的炮火攻击了！”
士兵的声音带着哭腔，身体因为恐惧而不停颤抖，
“对方的炮弹打得又准又狠，炮位一个个被炸毁，兄弟们根本来不及反应……”
波特尔彻底懵了，抓着士兵衣领的手猛地松开，踉跄着后退两步，撞在身后的木桌上。
“怎么会这样？”
他失神地喃喃自语，眼神里满是难以置信，
“我才刚刚命令炮兵集结，还没开火，怎么就被敌人偷袭了？他们怎么知道阵地的位置？”
不仅是他，一旁的参谋和周围的卫兵也都是满脸错愕——华夏军明明被围困在山包上，怎么还能主动发起攻击？
可容不得他们多想，炮弹还在不断落下，精准地轰击着日不落人的炮兵阵地。
每一声爆炸都意味着一门火炮被摧毁，意味着几名士兵葬身火海，原本威风凛凛的火炮部队，此刻成了待宰的羔羊，毫无还手之力。
浓烟越来越浓，火光越来越盛，连吹过大营的风，都带着灼热的温度。
“报告团长！”
又一名负责观察的士兵冲进遮阳棚，脸色凝重地汇报道，
“山包上的敌人好像正在向下运动，看其兵力部署，足有2000人左右，正向咱们大营的方向逼近！”
“这……这……这？”
波特尔彻底慌了神，说话都变得结结巴巴。他怎么也没想到，自己的进攻还没正式展开，就遭遇了火炮阵地被毁的重创，如今敌人竟然还主动发起了反攻，这完全超出了他的预料，打乱了他所有的计划。
他不知道的是，战熊不仅带回了火炮阵地的位置情报，还将印度裔士兵全线溃逃、大营陷入混乱的消息也传递回了华夏军阵地。
华夏军指挥官当机立断，决定抓住这个绝佳的战机，趁敌人混乱之际发起反攻，打他们一个措手不及——毕竟这样的战机，稍纵即逝。
“团长大人，撤吧！再不撤就来不及了！”
参谋见状，连忙上前劝道，语气里满是焦急，
“咱们手下只有近两百人的宪兵队，根本挡不住2000多名华夏军的进攻！那些印裔士兵更是指望不上，他们的武器都丢得七七八八，早就吓破了胆，说不定还会临阵倒戈！”
参谋的话像一盆冷水，浇醒了慌乱中的波特尔。他看着远处越来越近的华夏军身影，听着不断传来的爆炸声，脑海里闪过一个念头——不能被俘！
他可是听说，华夏军在天津地区俘虏了大量的日不落人和法国人，那些俘虏每天都要干繁重的苦力，吃最差的食物，过着生不如死的日子。他是日不落帝国的军官，绝不能落到那般境地，。
咬了咬牙，波特尔猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，对着周围的卫兵嘶吼道
：“传我命令！全军撤退！宪兵队断后，掩护主力向后方转移！快！”
命令下达后，大营里再次陷入一片混乱。
日不落士兵们慌忙收拾行李，丢弃笨重的装备，朝着后方狂奔而去；
宪兵队则勉强组成防线，对着逼近的华夏军开枪射击，试图拖延时间。