书接上回，经由【愤怒】的开导后再次振作起来的核桃毅然决然地踏入了下一轮回的旅途。
有些意外的，这次轮回的起点居然是在五日之前，刻刀即将离开的那个晚上。
这一次，核桃选择的不是顺从刻刀的话乖乖地回去睡觉，而是坚持要与刻刀一同外出。
而他如此选择的背后，是否有什么深意呢？
……
时间——凌晨一点十六分，宝石城郊区。
在一片漆黑中，一只狼与一只孟极依靠着一支散发着微弱光芒的手电筒前进着。
核桃就跟在刻刀的身后，一边警惕四周，一边思考有关于避难所被袭击的事情，这也是他选择与刻刀一起出来，而不是强求他留下的原因。
核桃需要知道刻刀这次外出都去了哪里，又遭遇了什么才导致他无法回来，最坏的结果大概就是被某些更为强大的枯骸所抓住或杀死。
而如果是像【学者】或【少女】那样的存在抓住了刻刀，那避难所在几天的时间内就被袭击也就有了原因。
但这也不算是全部，因为核桃还不知道是不是有比【九大苦难】还要可怕的存在已经来到了宝石城——上古三凶的另外两只凶兽。
如今的他无法再依靠勇者之力，因此他爪中的蚩尤剑就是他安全的唯一保障，而死亡回归则是他用来收集信息的保底。
而且，避难所里也很有可能已经出现了内鬼。
核桃不知道枯骸的内鬼究竟是什么时候又是怎么进入的避难所，但避难所里已经不安全这点是事实。
他无法做到与丧彪抗衡，因此保护好刻刀这个守护者，让他能回到避难所里保持基本的秩序就是他能做的最大保障，而内鬼就需要他自己私下去慢慢排查了。
核桃正沉浸在这些思绪中，突然一头撞在了刻刀的背上。
他还没来得及道歉，就注意到刻刀突然变得紧绷的身体和警惕的姿态。
核桃疑惑地从刻刀的身后探出脑袋看向前方。
瞬间，他的呼吸几乎在那一刻停止了。
在距离他们不到五十米的地方，是一大群枯骸。
它们静静地站在那里，密密麻麻的，数量之多令人心惊。虽然手电筒的光并没有照到它们，但从那些模糊的轮廓和影子就能看出它们的数量相当之多。
核桃赶紧捂住了自己的嘴巴，生怕发出一点声响。
而刻刀则在冷静地四处观察，寻找可能的逃生路线。
很快，他的目光锁定在不远处的一家大型商场上。
刻刀用用爪子指了指那家商场，而后示意核桃跟上自己。
他们小心翼翼地向商场移动，每一步都如履薄冰。
核桃能感觉到自己的心跳声大得仿佛整个城市都能听见，但奇迹般地，那群枯骸似乎并没有注意到他们。
终于，他们成功地进入了商场。
而商场内却无比寂静，只有他们的呼吸声在空旷的空间中回荡。
‘奇怪，这里居然一只枯骸都没有。’核桃如此想着。
按理说，像这样的大型建筑通常会成为枯骸的聚集地。
但此时此刻，整个商场安静得出奇，仿佛从未有生物踏足过一般。
虽然刻刀与核桃都感觉有些不对劲，但他们也顾不上那么多了。
既然已经进来了，不如趁机收集一些有用的物资。
借着手电筒的光，刻刀开始用手语向核桃传达指令。
他的爪子快速地比划着，想要告诉核桃接下来的计划。
然而，核桃只是一脸茫然地看着他，显然，呆萌的小核桃完全不明白这些手势的含义。
看到核桃那副充满了“智慧”的表情，刻刀无奈地叹了口气，他只好凑到核桃耳边，用极低的声音说道：
“跟紧我，别乱跑。”
核桃点点头，表示明白。
他们小心翼翼地在破败的商场内穿行，从一个店铺到另一个店铺，收集着各种有用的物资。
食物、药品、工具、衣物…任何能够帮助避难所居民的东西都不放过。
在经过一家衣装店时，核桃的目光被店铺橱窗内的一个木偶吸引了。
那是一个没穿衣服的人形木偶，孤零零地站在橱窗的中央。
但有什么地方不太对劲。
那木偶看起来有些…诡异？
它的设计完全不贴合服装的展示，更像是某种奇怪的玩具，更不像是普通的展示用人偶。
核桃盯着它看了几秒钟，然后摇摇头，将这种不安的感觉甩开。
考虑到这可能只是用来展示衣服的高级人偶，他也就没有太在意。
刻刀已经先一步走进了衣装店，核桃也紧随其后。
店内的衣架上还挂着一些衣服，虽然大多已经落满灰尘，但仍然可以使用。
刻刀开始将一些看起来还算完好的衣物装进背包，同时也收集了一些布料，这些在避难所中都是珍贵的资源。
核桃则走向了店铺的另一侧，那里有一些儿童服装和一些小型的背包，或许能够派上用场。
就在他们专注于收集物资的时候，刻刀那边突然传来一阵异响。
核桃猛地回头，看到刻刀正站在一个高大的衣柜前，似乎在翻找什么。
视角来到刻刀这边，他注意到了在衣柜的最下面塞着一个大背包。
作为能储存物资的便携容器，这个背包对他来说无疑是最好的战利品。
不过它似乎被什么东西给卡住了，无论他怎么使劲都无法把它给拔出来。
刻刀有些恼羞成怒，直接拼尽全力把它给拽了出来。
而他的这一行为也让早已被腐蚀地不堪一击的木制支撑结构断裂，衣柜也开始向着他的方向倾倒。
意识到危险的刻刀立刻闪身躲避，可不知何时他的脚踝处却被一块布料给缠住。
纵使他的力道够大挣脱了束缚，但他的腹部却还是被衣柜侧面一个突出的金属挂钩所划伤。
“该死！”鲜血流出，刻刀怒骂一声，随后身体也跟着那衣柜一起应声倒地。
“砰！”
“…快…快跑……”当他想要提醒核桃快跑时，却只看到了核桃一动不动的身影。
而核桃见到这一幕却无动于衷的原因便是刚刚倾倒的衣柜同时也将一块木制地板给砸地翘起，上面遗留的铁钉在那一刻便如同子弹一般射出，恰到好处地命中了核桃脖子处的大动脉。
一切发生的过于之快，核桃甚至都没有反应过来。
他惊讶地摸了摸自己的脖子，直到感受到温热的液体从指缝间涌出时才知道自己被命中了要害。
他踉跄着向前走了几步，试图靠近刻刀，但双腿已经开始失去力量。
意识逐渐变得模糊的核桃跪倒在地，手电筒从爪中滑落，滚到了地上。
在生命的最后几秒钟，借着掉落在地的手电筒的光，核桃的目光不经意间落在了橱窗上。
而那个他之前觉得有些诡异的木偶此时竟然扭过头，直直地看向了他。
它的眼睛里闪烁着诡异的光芒，嘴角微微上扬，露出了一个嘲弄的笑容。
“嗷……嗷……”核桃想要说些什么，但清晰的字句已经无法从他的喉咙中发出。
他的视线开始模糊，意识逐渐消散。
而留在他目光中的最后的画面依旧是那个木偶的脸，和它那充满嘲弄的笑。
然后，一切再次归于黑暗……