有了那位自称世子的年轻魔族加入，沉闷的西行旅途确实多了几分难以预料的“热闹”。黑铁林仿佛没有尽头，五米宽的道路在无边的墨色中笔直延伸，两侧是望不到边际的、排列整齐的乌黑尖刺铁木，如同沉默的黑色军团。地势起伏，道路也随之变得坑坑洼洼，车轮碾过，发出单调而疲惫的吱呀声。视线所及，除了单调的黑色，还是黑色，连天空都被浓密的尖刺和弥漫的林间雾气染成了一种压抑的暗红，仿佛整个世界都失去了其他色彩。
世子却似乎对这种枯燥和压抑浑然不觉。他舒舒服服地半躺在巴尔为他精心准备的“特等座”上，身下垫着柔软的兽皮，背靠着羽绒垫子，随着货车的颠簸一晃一晃，嘴里还哼着不成调的小曲，那副悠哉游哉、仿佛在自家后花园巡游的模样，与周围险恶的环境和商队紧张的基调格格不入，尤其让性格火辣的白雪莲（莉娜）看得牙痒痒。
行至一段相对平缓的路段，世子大概是觉得太过无聊，目光一转，落到了骑马护卫在侧、身段窈窕、即便做了伪装也难掩野性美的白雪莲身上。他眼睛一亮，故意提高了声音，带着几分戏谑喊道：“喂！那位美女队长！老是板着脸多没劲？哥看你闷得慌，给你唱首歌解解闷儿！”
不等白雪莲回应，他便扯开了嗓子，用一种略带沙哑却异常清晰的腔调唱了起来：
“十五的月亮，升上了天空哟，为什么旁边没有云彩……”
他唱的是魔语，歌词似乎经过了某种翻译或改编，但旋律一起——那悠扬、婉转，带着特定民族风情和叙事感的调子，如同一道闪电，瞬间劈中了正在前方看似专注探路的杨凡、以及他身旁的白雪莲、白青莲和胡秀儿！
四人的身形几不可察地同时一僵！若非脸上都做了精妙的伪装，此刻他们的脸色定然是震惊到无以复加的精彩！
这旋律……这旋律他们太熟悉了！尤其是杨凡！这分明是人间云南地区流传的一首经典民歌《敖包相会》的变异版！虽然世子用魔语演唱，歌词大意似乎变成了赞美魔域的什么“绯红之月”，但那股子从旋律骨髓里透出来的、独特的东方民歌韵味，尤其是那标志性的起腔和转音，杨凡绝不会认错！这是他小时候，爷爷那台老收音机里经常播放的曲子！
魔域的一个高等魔族世子，怎么会唱人间的民歌？！ 巨大的疑问如同冰水浇头，让杨凡瞬间从对环境的警惕转入更深的惊涛骇浪之中。是巧合？是魔族通过某些渠道收集了人间的文化？还是……这个世子的来历，远比他们想象的更复杂？
白雪莲反应极快，立刻扮演好“毒蝎莉娜”的角色，她眉头紧皱，脸上露出毫不掩饰的嫌弃和厌恶，扭头冲着世子骂道：“嚎什么嚎！难听死了！跟鬼哭狼嚎似的！ 还什么‘十五的月亮’？月亮就月亮，还十五的月亮？十五的月亮是什么鬼？ 我们魔域哪有那么圆的月亮？尽唱些不着调的东西！”
世子被她一顿抢白，也不生气，反而得意地晃了晃脑袋，用一种“你没见识”的语气说道：“没文化，真可怕！ 这可是一首来自于遥远世界、非常出名的民歌！意境深远，情感真挚，不懂欣赏就别瞎嚷嚷！”
“民歌？又是什么鬼？”白雪莲继续装傻充愣，充分发挥“莉娜”的泼辣，“遥远世界在哪里？ 说得跟你去过什么‘遥远世界’一样！吹牛也不打草稿！”
这一次，世子却没有像之前那样急赤白脸地反驳。听到“遥远世界”四个字，他脸上的得意之色稍稍收敛，嘴角那抹玩世不恭的笑容也淡了下去。他没有看白雪莲，而是下意识地抬起头，默默地注视着魔族天空那永恒昏红、不见日月星辰的诡异天幕，眼神中闪过一丝难以捕捉的复杂情绪，那里面有追忆，有迷茫，甚至有一丝……难以言喻的落寞。他不再说话，只是随着货车的颠簸，身体轻轻地摇晃着，仿佛沉浸在了某种只有他自己知道的思绪里。
这个小插曲虽然短暂，却在杨凡四人心中投下了一块巨石。这个世子，浑身上下都透着古怪。
黄昏时分，持续赶路的商队终于接近了黑铁林的边缘。前方隐约可见开阔的荒原景象，昏暗的光线从林外透入，让压抑了数日的众人精神微微一振。
然而，就在即将走出这片诡异森林的最后时刻，一直保持高度警惕的杨凡，敏锐地察觉到一丝异样。
一种被窥视的感觉，如同细微的冰刺，若有若无地从道路右侧的密林深处传来。那不是明确的敌意或杀气，更像是一种冷静的、带着评估意味的注视。对方的隐匿技巧极高，几乎与环境融为一体，连杨凡被压制的灵识都难以精准锁定其位置，只能模糊地感知到某个范围内有活物在移动，速度不快，但始终保持着与商队平行的距离。
杨凡心中警铃微作。他不动声色，既未立刻示警，也未表现出任何异常，只是稍稍调整了骑行的位置，更靠近感觉传来的一侧。他一边继续观察，一边用“雷克”那粗嘎的嗓音，看似随意地向前方不远处的巴尔问道：“巴尔老爷，看这光景，马上就要出林子了。今晚咱们是就在林子外面找个地方扎营，还是再往前赶一程？”
巴尔正盘算着出了黑铁林后的行程，闻言抬头看了看天色，又看了看前方，回答道：“按老规矩，天黑前能出林子，就在林外边缘找个背风平坦处扎营。这黑铁林邪门，能不挨着过夜最好。林外虽然荒凉，但视野开阔，有什么动静也容易发现。”
“哦？”杨凡顺势追问，“这一带，平不平静？ 前几次路过，没遇到什么麻烦吧？我这心里总觉得，这快出去了，反而有点不踏实。” 他故意流露出一点“佣兵的直觉”。
巴尔摸了摸下巴，回忆道：“前几次走这条线，快到出口这段，倒是没碰上什么硬茬子。偶尔有两只不开眼的低阶魔兽窜出来，也被护卫打发了。但愿这次也能平平安安吧……这鬼地方，谁说得准呢？” 他嘴上说着平安，但语气里也带着一丝商人的谨慎和不确定，显然对这片森林也心存忌惮。
杨凡不再多问，心中却已了然。巴尔的经历说明此地并非惯常的匪徒出没区，但那种被窥视的感觉绝非空穴来风。来的可能不是普通劫匪，而是更棘手的东西——或许是针对商队中某件货物，或许是……针对某个新加入的成员。
他悄悄给身旁的白青莲、白雪莲和胡秀儿递了个眼色，三女立刻会意，看似随意的队形微微调整，彼此间的呼应更加紧密，武器的位置也更便于瞬间取用。
商队继续向着林外行进，车轮声和蹄声在寂静的黄昏中回荡。夕阳的余晖将树林的影子拉得很长，如同张牙舞爪的怪兽。那种被窥视的感觉并未消失，反而随着光线的暗淡，似乎变得更加清晰和大胆。
杨凡的手指，无意识地轻轻拂过挂在鞍袋旁的大环刀刀柄。目光锐利地扫过右侧那片深邃的、布满尖刺的黑暗。
这黑铁林的最后一段路，恐怕不会像巴尔希望的那样“平平安安”了。一场未知的遭遇，似乎已在所难免。