初曦操控着踏风驹，缓缓走到杨凡近前，面纱下的目光扫过正在擦拭武器的白青莲三人，最后落在杨凡身上，声音依旧平静无波：“身手不错。看来这一路，或许不会太无聊。”
说完，也不等杨凡回应，便轻轻一抖缰绳，踏风驹迈开步子，走到了队伍前方稍远一些的地方，似乎打算亲自领一段路。
杨凡看着她挺直的背影，又看了看那些已经回归队列、仿佛什么都没发生的黑色护卫，心中那根弦绷得更紧了。这位城主孙女的心思，比这魔域的荒野更加难以揣测。而前路，显然不会只有这一批不知死活的强盗。他将那袋微不足道的战利品扔进货车，翻身上了踏炎兽。
“继续前进。”
队伍再次启程，碾过刚刚被粗略清理过的黄土路面，留下新的辙印，向着未知的、必定更加险恶的前方行去。血月的光芒，无声地洒在每个人的身上，将影子拖得很长。
血月西斜，将天边染成一片暗沉的紫红。队伍在远离大路的一片相对开阔的硬土坡上扎营。此处视野尚可，背靠一片稀疏但树干坚硬如铁的“铁骨木”林，前方是缓坡，若有情况便于发现和应对。
杨凡几人动作麻利，分工明确。很快，几顶用魔域一种坚韧防水兽皮制成的帐篷便立了起来，围成一个简易的半圆。踏炎兽和负山兽被赶进用削尖的木棍深深打入地面围成的简易围栏里，杨凡在围栏四角不起眼的地方贴上了几张得自三清真人玉简、经过他改良、能散发驱赶低阶魔物和预警气息的符箓。胡秀儿和白雪莲则去了不远处的铁骨木林边缘，割回了一些耐嚼的、略带腥气的暗红色长草作为魔兽夜间的草料。
营地中央，篝火燃起，跳跃的火光驱散着魔域夜晚渐浓的寒意和无所不在的昏暝。今晚，杨凡心血来潮，从储物戒指中取出了一个造型古朴、略显笨重的褐色砂锅——这是当年在小岛上，他用海边找到的特殊黏土，模仿记忆中人间炊具的模样，自己捏制烧成的，一直没舍得扔。他将几大块早已用特制香料和少许盐腌制过的、肥瘦相间的魔兽腿肉切成大块，又放入一些白日路过一处潮湿背阴处采摘的、确认无毒且鲜嫩的灰褐色伞菇，加上从嘎日城补充的清水，盖上锅盖，架在篝火旁特意搭起的三块石头上，用慢火细细煨炖。
砂锅的保温性和密闭性极佳，随着温度的升高，锅内开始发出“咕嘟咕嘟”令人心安的声音。渐渐地，一股难以言喻的复合香气从锅盖边缘逸散出来——肉香醇厚，蘑菇鲜香，还有香料在久炖后释放出的深邃气息，这一切混合在一起，形成一种温暖而诱人的味道，与魔域常见的、要么血腥要么焦糊的饮食气息截然不同。这香气如同有形的触手，在清凉的夜风中飘散。
最先被吸引来的，是初曦那只雪云貂。这小东西不知何时从初曦的帐篷里溜了出来，小巧的鼻头不断耸动，循着香气，准确无误地跑到杨凡脚边，人立而起，两只前爪搭在杨凡膝盖上，毛茸茸的大尾巴讨好地摇晃，黑曜石般的眼睛里满是渴望，吱吱叫着，还用脑袋去蹭杨凡的手。
杨凡笑了笑，用木勺撇了撇浮沫，舀了一小块吹得稍凉的蘑菇，递到它嘴边。小雪貂立刻啊呜一口吞下，烫得直吐舌头，却满足地眯起眼睛，干脆整个身子蜷进杨凡怀里，眼巴巴等着下一口。
“小白，回来。”初曦清冷的声音传来。她不知何时已走出帐篷，换了一身更为休闲的月白色常服，外罩一件同色薄绒披风，静静立在篝火光芒的边缘。然而，她心爱的宠物这次却对她的呼唤置若罔闻，反而在杨凡怀里蹭得更起劲，发出舒服的呼噜声。
初曦没有坚持，目光从撒娇的雪貂身上移开，落在了杨凡正在搅动砂锅的右手上——更准确地说，是落在他右手食指那枚看似朴实无华、只镶嵌着一颗米粒大小暗沉银灰石头的戒指上。火光在戒指表面流淌，偶尔闪过一丝极内敛的光泽。
“你的储物戒指不错。”初曦的声音平静无波，在噼啪的篝火声中却格外清晰，“材质罕见，空间稳定，看这石头的成色，恐怕还带有一定的时间延缓或保鲜功能？这等品质的储物法宝，在我们魔族，很多大人物也未必拥有。想不到，杨凡队长一介行商，竟有如此身家。”
杨凡搅动砂锅的勺子，微不可察地顿了一下。一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！大意了！这几天与维沙伦打交道，对方随手从储物法宝中取出令牌，让他下意识以为这在魔族高层或许也不算太稀罕。却忘了，维沙伦是嘎日城首席阵法师，位高权重，而自己伪装的“黑角”，不过是个有些门路的行商！一枚功能优良的储物戒指，出现在“黑角”手上，本身就是巨大的破绽！
他心脏狂跳，脸上却因篝火的映照看不出异样。脑中瞬间闪过无数念头，最终，数年在魔域生死边缘锻炼出的厚脸皮和机智占据了上风。他抬起头，脸上露出一丝恰到好处的、混杂着怀念与落寞的苦笑，叹息道：“初曦小姐好眼力。不瞒您说，这戒指……算是祖上唯一留下的念想了。家族也曾阔绰过，可惜后来……唉，如今沦落风尘，四海为家，也就剩下这点东西，撑撑门面，聊以慰藉罢了。” 他语气沧桑，将一个家道中落、背负着往昔荣耀流浪的商人心态演绎得入木三分。
然而，他这话一出，旁边正在整理草料的胡秀儿，默默打磨武器的白青莲，以及假装检查帐篷绳索的白雪莲，动作都几不可察地僵滞了刹那。她们的心，同样沉了下去。坏了！杨凡有戒指，她们呢？她们的储物袋虽然不如杨凡的戒指高级，但也绝非魔域普通行商能拥有的！刚才她们还暗自庆幸初曦没注意她们，现在……
仿佛为了印证她们最坏的猜想，初曦的目光淡淡地扫过她们三人，尤其在她们领口或手腕可能隐藏储物法宝的位置略作停留，语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的了然：“是吗？那你的家族，曾经得有多么辉煌？辉煌到……连队伍里的每一位成员，都配备了一个储物空间？” 她微微偏头，似乎带着一丝玩味，“我身为嘎日城主的外孙女，前些年立下一桩不算小的功劳，才得了祖父赏赐一枚储物戒指，空间不过方寸之地。可即便不用看我也知道，你们身上任意一个储物器具，里面的空间，恐怕都比我的要大上不少吧？”