夜色如稠墨，浸染着嘎日城猩红的天穹。血月被一层稀薄的魔云半掩，透下的光线愈发昏暗浑浊。杨凡独自走在空旷了许多的街道上，深灰色的石板路在脚下延伸，两侧狰狞的建筑黑影幢幢，仿佛沉睡的巨兽。几年魔域生涯，他早已习惯了这种缺乏生机、永恒昏红的光线，甚至能在其中分辨出最细微的阴影变化。
他没有特定的目的地，只是任凭双脚带着自己移动。脑海里，如同翻阅一本厚重而杂乱的账册，将搜魂得来的、关于那个倒霉商队头领“黑角”的记忆反复梳理、拼接。暗影金……这种稀有的空间属性矿物，在魔域也属罕有。“黑角”的记忆碎片显示，它通常只出产于几条极不稳定的魔能矿脉深处，或是某些古老战场、空间裂隙的边缘，开采和运输都伴随着巨大风险。最大的已知交易集散地，是西北方向遥远的“黑岩王城”，但沿途凶险，强族林立，盗匪如毛。另一个模糊的线索指向南方“腐锈沼泽”深处的某个隐秘黑市，但那里是邪魔和亡灵盘踞之地，更为诡谲。
“必须找到一个更稳妥、更快捷的解触核心的借口……”杨凡眉头微蹙。维沙伦给的腰牌是护身符，也是紧箍咒。寻找暗影金是任务，更是他目前唯一能合理频繁出入城主府、甚至可能接触到更核心区域的“门票”。但仅仅送矿石，远远不够。他需要更深入的理由，需要展现更大的“价值”，或者……制造出不得不让他更接近秘密的“意外”。
不知不觉，脚步已循着熟悉的路径，来到了能遥遥望见城主府那庞然黑影的区域。高墙、塔楼、永不熄灭的魔火盆……森严的守卫轮廓在夜色中如同剪影。谷峰师兄就被困在那片阴影的最深处，生死未卜。是陷阱？还是纯粹的厄运？维沙伦的试探，哈哲的深沉，初曦的复杂……无数线索和信息在脑中盘旋，却始终缺少最关键的一环，无法拼出完整的图景。
焦虑如同细微的虫蚁，啃噬着内心的平静。他需要一双眼睛，一双能穿透高墙和阵法，看到内部真实情况的眼睛。
就在这时，脑海中灵光乍现，如同黑暗中划过的一道电光。他想起了三清真人玉简中记载的一门偏门小术——并非高深的道法，而是对神识和灵力一种极为精巧的运用：“寄神纸雀”。此术需以特殊法门折叠符纸，注入一缕精纯的神念和微不可查的灵力作为驱动与感官延伸，形成一只受施术者心神遥控的“眼睛”和“耳朵”。纸雀本身几乎不含攻击性能量，飞行时灵力波动微弱如夜风拂尘，极难被常规探测手段察觉。其最大缺陷是控制距离受施术者神识强度和周围环境干扰影响极大，且纸雀脆弱，一旦被主动侦测或遭遇稍强的能量乱流，便会失效。
在此刻，这却可能是最合适的工具。杨凡的心跳微微加速。他迅速环顾四周，这条偏街此时空无一人，只有远处主道上隐约传来夜魔的喧嚣。他快步闪入两栋高大石屋之间的一道狭窄阴影里，这里堆放着一些废弃的魔能晶石外壳，散发着微弱的辐射和异味，正是绝佳的掩护。
他变成戒指的储物袋中，取出一张绘制基础符箓用的、略带灵性的淡黄色符纸。指尖蕴含一丝锋锐的灵力，如刀般划过，裁下巴掌大小的一块。动作迅捷而稳定，借着阴影的掩护，他的手指如同最灵巧的工匠，按照玉简中记载的独特纹路和角度，飞快地折叠、压印。不过十几个呼吸，一只线条简洁却透着奇异灵动的纸鹤便出现在他掌心。
纸鹤仅有两指长，栩栩如生。杨凡深吸一口气，闭上双眼，将全部精神集中于眉心祖窍，小心翼翼地剥离出一缕比发丝还要纤细的神念，同时从丹田气海中导出一丝精纯至极、近乎本源的微弱灵力。神念为魂，灵力为引，两者交织，随着他口中低不可闻的咒言，轻轻渡入掌中纸鹤。
那淡黄色的纸鹤仿佛被注入了生命，在他掌心极其轻微地颤动了一下，原本无神的“头部”似乎泛起了点点微光。杨凡睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种专注的光芒。他松开手，低喝一声：“去！”
纸鹤双翅一振，竟真的飘飘悠悠飞了起来，起初有些摇晃，但很快便稳定下来，悄无声息地融入了深灰色的夜色之中，朝着不远处那巍峨的城主府高墙飞去。从外界看，它就像一片被夜风吹起的较大纸屑，毫不起眼。
杨凡立刻重新闭上双眼，将绝大部分心神沉入与那缕外放神念的联系中。视觉、听觉、以及微弱的灵力感知，开始从纸鹤的“视角”反馈回来，如同水中观月，有些模糊和波动，但足以辨明方向和大致景象。
他本人则迅速离开阴影，走到不远处一段废弃的、通往地下排水口的石阶上，直接坐了下来，背靠着冰冷粗糙的墙壁。又从储物袋里摸出一个魔族常见的、用某种兽角制成的粗糙酒瓶，拔开塞子，仰头灌了一口。里面是他用剩余不多的啤酒掺杂着魔果和少量辛辣植物根茎自酿的、味道刺喉的液体，此刻正好用来伪装。他放松身体，垂下头，让散乱的头发遮住大半脸庞，远远望去，与那些在街头墙角买醉潦倒的低等魔人或是流浪汉别无二致。
而他的“意识”，正随着那只脆弱的纸鹤，进行着一场无声的冒险。
纸鹤轻盈地越过高耸的、布满暗沉魔纹的城墙。城墙上巡逻的守卫步伐沉重，目光扫过夜空，却对这片“随风飘荡的纸屑”毫无反应。府内的魔气浓度更高，混杂着各种驳杂的能量气息。纸鹤遵循着杨凡心神中根据之前侦查、记忆碎片以及“丙查”钥匙对空间波动和前几天血月宴所见押送谷峰的通道及微弱感应所指示的模糊方向，如同一片真正的落叶，借着气流的变化，朝着城堡建筑群深处、地势较低的区域飘去。