一番激烈的内心挣扎过后，心底的贪念和对前途的恐惧，终究还是压过了我坚守多年的底线。
我慢慢垂下眼皮，再也没有伸手去推那个牛皮信封，整个人像是被抽走了所有精气神，有气无力地摆了摆手，嗓子干涩得厉害：“就这一次，下不为例。”
话音刚落，那位送礼的家长脸上瞬间绽开大大的笑容，之前紧绷的神色一扫而空。嘴里不停说着恭维客套的话，寒暄几句后，便推开车门匆匆离开了。
伴随着“砰”的一声车门闭合声，狭小的车厢彻底安静下来。
我浑身一软，整个人重重瘫倒在驾驶座上，连抬手的力气都没有。心脏砰砰狂跳，脑子里乱成了一锅粥。
我迟疑了许久，哆哆嗦嗦地打开手扶箱，再次摸到了那个信封。
指尖刚触碰到里面一沓沓厚实的现金，就像是摸到了滚烫的炭火，烫得我连忙缩回手。
惶恐、愧疚，多种情绪交织在一起，死死缠绕着我。
我心里比谁都清楚，从收下这笔钱的这一刻起，我就再也不是从前那个一身清白、坚守教育初心的副校长了。
那个守着原则、堂堂正正做人做事的自己，彻底留在了这个燥热又压抑的招生季里，再也回不来了。
我心绪不宁地来到曹县长的住处。
这段日子以来，和她相处的时光，是我疲惫生活里仅有的一点温暖，可如今这份温柔，却也变成了困住我的枷锁。
曹县长一眼就看出我满脸倦容，眼里满是心疼，不停地给我夹菜，柔声叮嘱我学校事务繁杂，千万别硬撑着累坏身体。
吃过晚饭，她放下碗筷，神色认真又带着几分期待，轻轻握住了我的手。“我们相处这么久，一直这样偷偷摸摸的，我心里始终不踏实。”她的目光清澈又真挚，字字句句都透着真心，“红妮的事早就翻篇了，你也该彻底往前看。不如我们选个好日子，把婚事办了吧，我想光明正大地陪在你身边。”
她这番温柔的话语，却像一把裹着软布的尖刀，直直刺进我早已沾满污垢的内心。
看着她眼里纯粹的期盼，我心里愧疚到了极点，恨不得当场把白天收受贿赂、违背初心的所作所为全盘托出。
可我不敢，我实在没有勇气坦白。
我害怕看到她失望、错愕的神情，害怕失去眼下这唯一的温暖与依靠。
我强装出一脸疲惫，不动声色地抽回手，抬手揉了揉发胀的眉心，刻意转移话题推脱道：“最近招生工作忙得脚不沾地，学校里大小琐事也一堆，我实在抽不出精力考虑婚事。等这阵子忙完，咱们再慢慢商量，行吗？”
曹县长眼中那抹光亮明显黯淡了下去，但她生性温柔体贴，没有再多追问逼迫，只是轻轻点了点头，低声说道：“好，我等你，只是别让我等太久。”她越是这般包容体谅，我心里就越发无地自容，浓重的愧疚感几乎要将我吞噬。
可鬼使神差之下，我又开始自我麻痹，甚至把这份感情当成了继续沉沦的借口。我暗自盘算，多捞一些钱，把以前送礼的钱补上，日后才能给她更好的生活。
自从收下第一笔好处费，我彻底丢掉了所有底线和尊严，心甘情愿地加入了木校长那一伙人，和他们同流合污。木校长见我彻底服软、不再反抗，也不再刻意遮掩行事，但凡学校里能捞到油水的项目，都会拉着我一起参与分利。
先是学校食堂对外招标，好几家餐饮公司轮番上门请客送礼。
酒桌之上，众人推杯换盏、虚与委蛇，各家负责人都直白地开出高额回扣。最开始，我坐在席间浑身不自在，坐立难安，心里满是抵触。
可次数多了，我渐渐变得麻木，最后更是坦然接受。
之后的学生课桌椅采购、教辅教材订购，更是成了我们敛财的主要门路。
供货商送来的桌椅用料偷工减料，做工粗糙，报价却比正常市价高出好几倍，中间的巨额差价，全被我和木校长等人私下瓜分。
订购教材时，我们也抛开了正规、平价、内容严谨的出版社，专门挑选回扣给得最高的小作坊印刷厂。哪怕这些教辅资料错字连篇、内容漏洞百出，我们也视而不见。
每一次利益交割完成，看着银行卡里不断上涨的数字，我短暂地会生出一丝虚妄的安心。
可每当夜深人静，我总会被噩梦惊醒。梦里会出现红妮满脸失望的模样，会看到海燕无奈叹息的神情，耳边还不断响起学生、家长的指责声。
惊醒之后，冷汗浸湿被褥，我不敢直面内心的良知，只能靠着一次次攫取利益，麻痹自己不安的心神。
偶尔心生胆怯、惶恐不安时，我还会自我安慰，给自己找借口。
我告诉自己，如今这个圈子就是这样，身在其位的领导大多都是如此。不然哪来的好烟好酒、豪车豪宅？靠着这点灰色收入，大家才能过得风光体面。
转眼到了十一国庆节，我的生活确实发生了翻天覆地的变化。
往日里，我兜里常年揣着廉价的经典1956香烟，如今随手掏出来的都是硬中华、软中华，连两种香烟的口感差别，我都能分得一清二楚。
曹县长一直留意着我的外在形象，在她的打理下，我的穿着也彻底换了档次，上千块一件的品牌衬衫、行政夹克成了日常穿搭。
生活舒心、吃喝不愁，我的体态也肉眼可见地圆润起来，体重回升到了一百五十斤。
我身高一米七六，这个体重看着体态匀称，整个人也显得精神十足。
在这座小县城里，借着木校长的人脉，曹县张和我那种特殊关系，再加上这些日子刻意经营，我的人脉也渐渐铺开，各个局的领导见到我，都会给上几分薄面。“赵磊磊”这个名字，在当地教育圈和官场圈子里，也慢慢被更多人熟知。
一时间，我变得春风得意，甚至打心底里觉得，这才是我梦寐以求的日子。
圈子里流传着一句调侃的话，说男人最大的快意莫过于升官、发财、死老婆。短短一段时间里，这些旁人羡慕的东西，好像全都落到了我的身上。
可人心不足蛇吞象，木校长的胃口也越来越大，食堂、采购这些小项目带来的收益，早就满足不了他日益膨胀的野心。
十月中旬一个周六的晚上，他特意摆了酒局，把我和学校几位手握实权的核心干部都召集到一处私密包厢。
酒过三巡，他终于说出了酝酿许久的大计划。
他端起满满一杯白酒，眼中满是贪婪的光芒，用力拍着桌子，兴致勃勃地说道：“现在学校周边新建的小区越来越多，生源也越来越足。咱们借着幼师专业学生需要校外实习的由头，建一所学校直属的附属幼儿园。从园区工程建设、园内设备采购，再到后期招生收费，每一个环节都可改善我们的收入，到时候咱们班子所有人都能多拿补助！”
我心里门儿清，所谓给中层干部的补助，不过是杯水车薪，绝大部分利益最后都会落进木校长自己的口袋。
在场的其他人一听，全都两眼放光，纷纷举杯附和，脸上写满了对钱财的渴望。我握着酒杯的手再次微微发颤，心底仅存的最后一丝理智拼命呐喊，劝我及时收手。
可当我对上木校长那带着审视与施压的目光，再想到银行卡里可观的存款、如今风光的生活，我最终还是妥协了。
我抬手端起酒杯，将杯中辛辣的烈酒一饮而尽。灼热的酒水顺着喉咙滑下，烧得喉咙生疼，也彻底烧尽了我心底最后一丝良知。
木校长见状十分满意，笑着上前重重拍了拍我的肩膀：“老赵，教学这块一直是你在分管，新建幼儿园的教学规划、前期招生工作，就全权交给你了，把这件事办得漂漂亮亮的！”
我勉强扯出一抹僵硬的笑容，点头应下。
看着包厢里这群被利益蒙蔽双眼的人，再低头看看自己这双早已沾满污垢的手，我彻底明白，如今我彻底坠入了这潭浑浊的深渊，和木校长一行人沦为同类。