战斗激烈而短暂。约一刻钟后，箭蛙群丢下近十具被撕裂或踩扁的尸体，仓皇跳入浑浊的水中遁走。三头鳄妖虽胜，却也伤痕累累，身上多处鳞甲被蚀穿，淌出发黑的脓血，气息萎靡了不少。
“呸。”为首的鳄妖吐出一口带血的唾沫，喘息着，“这些毒物……越来越放肆了。必须上报，增派兵力，彻底肃清这片区域。”
另一头鳄妖啐道：“上报？族长如今的心思全在内层，哪会理会这种边缘地带的摩擦？”
第三头鳄妖似乎想起了什么，压低声音，“难道沼泽中心真有那个传闻中的……”
“住口！”为首的鳄妖陡然厉喝，警惕地环视四周浓雾，“那是最高机密，族长严令，泄密者死，你活腻了别拉上我。”
三头鳄妖顿时噤声，紧张地探查良久，确认除了沼泽固有的窸窣声外别无异常，这才步履蹒跚地朝着某个方向离去。
待它们的身影彻底没入浓雾，穆实与慕容静方从藏身处显出身形。
“内层古遗迹？”穆实眼中精光闪动，“万星晷碎片所指引的，多半便是这处所在。不过，这块碎片是我们在外面的一处古战场遗址得到的，这两个地方应该有一定关联吧？或许存有某种联系，可惜岁月久远，真相恐怕已难追溯。看来铁背鳄王的目标应该也是指向此处。不知道它是怎么找到这处遗迹的，是通过偶然进入的妖兽，还是手中也拥有一块万星晷碎片？”
“我们跟上去？”慕容静问。
“先不急。”穆实凝视着鳄妖消失的方向，“它们伤得不轻，必会先寻一处地方疗伤。既然声称已将此域划为据点，我们暗中跟去，或许能探到更深的秘密。”
寻灵兽已牢牢锁定了它们那浓郁而腥臊的妖气。即便此地雾气能够阻隔神识，也不过令寻灵兽的感知稍显迟钝，却并未断绝追踪的可能。更何况，泥泞的地面上，拖行与踩踏的痕迹犹在，残留的气息也尚未完全散去。所以追踪起来并不难。
约莫两个时辰后，在一片地势稍高的水泽之中，一座简陋而粗犷的营寨轮廓在雾中隐隐浮现。
营寨以粗大的原木深钉入泥泞，围成栅栏。寨门两侧立有简陋的了望塔，塔上隐约可见持着骨矛的鳄妖身影在警戒。
穆实眯起眼睛仔细打量着。以往这样的营寨他在蛮荒森林中见过不少。妖兽在灵智方面比普通野兽强，能力自然也就强很多。此地的妖兽伐木立柱，构筑起带有防御功能的据点，既是它们的栖身之所，更是一处不容侵犯的领地象征。
寨内，约二三十道妖气盘桓，大多在二级层次，其中三道气息尤为凝实凶悍，已达三级。
“应是铁背鳄族设置在沼泽外围的一处前哨据点。”慕容静观察着营寨布局，低声道，“守备不算森严，但若强行攻打，必会惊动整个沼泽的鳄妖，打草惊蛇。”
穆实颔首，目光扫过营寨，最终定格在中央那栋最为高大、妖气也最浓的木屋上。那里，想必便是此据点首领的所在。
“等天色彻底暗下，”他做出决断，声音平静说道，“我们再潜进去一探究竟。”
夜幕降临，沼泽的雾气更浓了，几乎伸手不见五指。这对于擅长潜伏的两人来说，反而是绝佳的掩护。
子夜时分，营寨中的大部分鳄妖都已休息，只有了望塔上的守卫还在强打精神站岗。
穆实与慕容静身形如魅，紧贴地面潜至栅栏下。穆实手掌轻按地面，混沌真元悄然渗入，将栅栏底部的禁制无声破开一道缺口。
两人潜入营寨，避开了巡逻队，悄无声息地靠近中央木屋。
木屋内有明珠照亮，透过缝隙可以看到，一头体型格外庞大的鳄妖正趴在地上，背对着门，嘴里大嚼着什么，血水淋漓地滴落下来。
从气息判断，这是一头三级初阶的鳄妖统领。
穆实向慕容静做了个手势，后者会意，冰蓝长剑悄无声息地出鞘三寸。
下一刻，穆实猛地推门而入。
鳄妖统领反应极快，瞬间转身，巨口张开就要发出警报。但慕容静的剑更快——一道冰蓝剑光闪过，精准地封住了它的咽喉，寒气涌入，将它的声音冻结在喉咙里。
同时，穆实已闪身到它身侧，狼爪按在它的头顶，混沌真元如潮水般涌入，瞬间压制了它的妖力运转。
“别动，别出声，否则，死。”穆实的声音冰冷如铁。
鳄妖统领眼中闪过惊恐，它能感觉到，按在自己头顶的那只爪子蕴含着足以瞬间摧毁它妖丹的恐怖力量。它僵硬地点头，表示配合。
慕容静关上门，布下一道隔音禁制，然后把封住它咽喉的寒力减弱一些。
穆实也把爪子略微松开些，但混沌真元的压制并未解除，“我问，你答。有一句假话，你知道后果。”
鳄妖统领艰难地点头。
“铁背鳄王派你们驻扎在这里，目的是什么？”
“监……监控沼泽动向……防止其他势力染指……”鳄妖统领声音沙哑。
“具体监控什么？”
鳄妖统领犹豫了一下，但在穆实加重的压力下，还是老实交代，“我们的王得到消息……沼泽内层有一处上古遗迹……可能在近期开启……命令我们盯紧所有进入沼泽的可疑目标……”
“遗迹的具体位置？”
“不……不知道……只有我们王清楚……我们只负责外围警戒……”
穆实盯着它的眼睛，感觉着它的魂力波动，确认它没有说谎，继续问道：“近期有哪些势力进入过沼泽？”
“除了我们铁背鳄族，还有一些强大妖族进入了。”
穆实与慕容静对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“都是哪些妖族？”
“不……不清楚……我们只是远远监视，不敢靠近。”
线索有限，穆实转而问起另一个关键问题，“沼泽内层都有什么危险？”
提到这个，鳄妖统领眼中闪过明显的恐惧，“毒……毒瘴……比中层浓烈十倍……还有……天然迷阵……进去的人……很少能出来……而且……据说内层深处……沉睡着一头古老的守护兽……”
“守护兽？什么实力？”
“不……不知道……见过它的……都死了……族长说……可能是四级……甚至……更高……”
四级妖兽，相当于人族元婴期修士。要是更高，那就是化形期妖兽了，相当于人族的化神期修士。对穆实来说，那可是他所见过的顶级的大修士了。
如果真是这样，那内层的危险程度就远超他们之前的预估。
问罢细节，穆实指尖凝起一缕混沌真元，轻点鳄妖统领额头。真元如墨入水，瞬息渗入其神识深处。
那鳄妖眼中凶光一滞，继而涣散，庞大的身躯微微抽动两下，便再无声息。妖力溃散如烟，连同未尽的话语与最后那点解脱之意，皆沉入永恒的黑暗里。
不过在刚才的一瞬，穆实的神识感觉到了一点异常之处，那鳄妖的魂力好像忽然凭空消失了。他怀疑可能是被体内女魔王神魂吸取走了。女魔王有一段时间没有动静了。
他没有进一步检查，迅速离开这里，消失在了浓雾之中。